京城，豹房。
這座皇家別宮內，修建的極是精巧細致，佔地面積雖然不大，然而比之皇宮的威嚴，卻多了幾分人氣。
豹房之中，有不少鐵籠，俱都關押著豺狼虎豹等野獸，甚至還有西南進攻來的大象犀牛，漠北進獻的鴕鳥雄獅，簡直便是野獸的樂園。
不過此刻，朱厚照對這些野獸並無半分興致，反而是憤怒無比的立在主殿之內，高聲訓斥著底下的一眾臣子。
「劉瑾，你這狗奴才不是說安化王忠心耿耿，不會造反嗎，今日整個寧夏都近乎全丟了，安化王這逆賊已然組織了兩萬鐵騎，隨時準備入陝！」
「還有焦芳，張彩，你們兩個保舉的都是什麼貨色，寧夏巡撫安惟學一戰即潰，總兵姜漢更是被騙入城中被殺，當真是一群酒囊飯袋，朕瞎了眼，竟然任用你們這樣的人做閣老，做吏部天官！」
殿中撲通撲通跪了一地，俱是身著朱紫的朝廷重臣、宮中大，而且都是劉瑾一黨。
蓋因安化王謀反的消息，最先是東廠傳出來的，而東廠是劉瑾的勢力，安化王為了爭取時間和謀取便利，可是將金山銀海都送入了劉瑾府中，楊一清被撤了三邊總制，押入京城，與安化王也是大有干系。
「跪，跪有什麼用，劉瑾，朕且問你，如今安化王打出了奉天靖難、鏟除權閹的旗號，首先要殺的便是你，你可有什麼主意？」朱厚照問道。
「陛下，老奴冤枉啊！老奴對陛下忠心耿耿，那里是什麼權閹！」劉瑾哭天搶地道，這個稱號他可是不敢認的。
朱厚照冷哼一聲，道︰「朕讓你拿個主意出來！」
「這……」
劉瑾一時卡了殼，操弄權柄，陰謀內斗他很是拿手，可是讓他去平定叛亂，帶兵打仗，他卻是一竅不通。雖說內書房也會教這些太監讀書，但是內書房的講官都是翰林院的人，這些兩榜進士，論讀書都是人尖子，論兵法，那可是七竅通了六竅，他們教的太監又如何能會打仗？
「陛下，此時正當明詔天下，安定人心，將安化王謀反的罪名廣播與眾，萬不可叫黎民百姓被此賊的旗號所欺騙！」
焦芳正色道︰「另外當選調精兵猛將，入寧夏平叛，不可叫反賊盤踞寧夏日久，不然的話，西一旦成割據之勢，以西北地界的復雜狀況，只怕會重蹈西夏故事。」
到底是內閣大學士，雖說是靠著諂媚劉瑾升上來的，焦芳還是有些能耐，至少在大政方針上不會錯。
他一邊說話，朱厚照一邊點頭，那劉瑾見狀，忙尖著嗓子道︰「陛下，自當選大將平叛，絕不可讓逆賊成割據之勢！」
「我大明又不是南北兩慫，如何能容忍安華逆賊復演西夏之勢？」
朱厚照冷哼一聲，道︰「今日正是有兩事要爾等拿主意，一個便是統兵將領，一個便是營救劉伴伴。統兵將領務必兵馬嫻熟，熟知韜略，能一舉平叛，以免遷延日久，人心動蕩；而營救劉伴伴，亦是要選用卓有才干之人，好一擊得勝！」
「這二事的人選，你們議一議吧。」
話音落下，劉瑾等人卻是面面相覷，文臣慣來看不上武將，焦芳等人，雖然是閹黨，不過除了廠衛這些的武人，其余武臣根本不放在他們眼里，眼下平叛用人，他們夾袋之中，又哪里掏的出來？
劉瑾更不須說，大明二十四監中，除了御馬監掌騰驤四衛，其余內監，又有哪個敢膽大包天，與武臣私通，這可是死罪！
是以到了用人之際，在場一眾大臣，竟然一個人選也說不出來！
「狗奴才，用的時候一點也不中用！」朱厚照沒好氣的冷喝一聲，負手直接出了大殿，準備看看斗獸解悶。
這些心月復不管用，還有內閣首輔李東陽那一班人馬，到時再商量一番，總是能拿出來一兩位將帥之才領兵平叛的。
不過其人剛剛走出大殿，腳步卻是立時頓在那里，只見得不遠處的石道上，一行數位穿著大紅飛魚服的錦衣親軍正急匆匆的朝著這邊走來，打頭的是一位長身玉立，豐神俊秀的少年武官，一襲大紅麒麟服罩身，腰間懸有刀劍，極是英武昂揚。
「姜離！」
這位當朝天子面上俱是喜意，只听其人喚道︰「是你嗎，姜離！」
殿內眾人聞听這個名頭都是微微一驚，他們記得清楚，這位爺去了湘南傳旨，京城和三湘之地，相隔何止千里，怎生這般快的速度便回了京？
來人正是姜離，他一入京城，連家都未曾回，便急匆匆的到了豹房。
眼見得天子站在玉階之上呼喚，姜離加快腳步，不過三五息的功夫便上了玉階，見禮道︰「微臣姜離見過陛下！」
「不必多禮！」
朱厚照親熱的一把拉住姜離的手，道︰「你可算是回來了，如今張伴伴被困在寧夏，賊軍氣勢洶洶，朕正愁手下沒有人用，你回來便好，回來便好！」
「陛下，微臣此番前來，正是為了此事。」
姜離道︰「營救舅舅一事，微臣義不容辭，只是平叛大軍可曾集結，何人統兵？」
「有你親自出馬，張伴伴無憂矣！」正德天子笑著贊道。
姜離執掌錦衣衛以來，功勛卓著，朝野上下有目共睹，這也是他年紀輕輕正德天子便放心他執掌錦衣衛的緣故。
「且進去說話！」正德拉著姜離便朝里走。
進了大殿，姜離放眼一看，好家伙，殿中跪了一地朱紫大臣，劉瑾、內閣大學士焦芳、吏部尚書張彩、東廠曹正淳……
林林總總十余人，俱是劉瑾集團的核心。
這些人都是面有驚色的看著他，顯見是對于他如此迅速的趕回京城極是驚訝。
這也得歸功東方不敗的截囚，沒了那些囚犯的拖累，姜離輕車簡從，日夜兼程，這才能迅速趕回京城，不然的話，帶著他們，起碼還要個四五日。
「姜愛卿，京營數萬精銳已然枕戈待旦，不過這統兵大將如今卻是沒個著落，你有合適人選，盡管說來。」朱厚照說道。
「劉公公這麼多人，竟然提不出一位能統帥大軍的重臣？」姜離奇怪的道。
此話一出，眾人臉色不禁一紅，人不是沒有，只是都不是他們的人，甚至有不少還是政敵，他們豈能為他人作嫁衣裳？
……