京城，皇宮！
此時天色已然微微擦黑，朱厚照與姜離等人快馬兼程，總算是趕回了京城。
東廠之人的刺殺，也是最後一次刺殺，這一路走來，許是別有心機之人情知有東廠的人護衛，事不可為，卻是平安無事。
「殿下，您終于是回來了！」
皇宮正門口，卻是幾名太監領著一眾甲冑在身的東宮護衛等候多時，打頭的卻是一個身材矮胖的太監，這些人正是後來八虎里的其余幾位！
瞧著自家寢宮內的太監和護衛，朱厚照面容和善些許，他道︰「曹正淳，令你的人退開吧，孤自有護衛！」
曹正淳應了聲諾，當即下令讓開道路，命曹少欽和劉喜帶著東廠人馬返回駐地，隨即和姜離三人護衛著朱厚照朝前而去。
「谷伴伴，孤且問你，父皇身體究竟如何了？！」朱厚照臉色急切的問道。
那身材矮胖的太監一臉悲色的道︰「殿下，陛下已然兩月不曾上朝了。」
朱厚照一听，卻是頓時怔在原地，久久不語。
弘治天子，乃是大明數得上的聖明君主，許是他幼年吃過萬貴妃太多苦頭的緣故，對待百姓大臣尤為和善，任用賢臣，掃除弊政，將成化年間日益凋敝的大明江山，治理的是蒸蒸日上！
朱厚照深知，自家父皇是一個勤勉治事，宵衣旰食的君王，如非不能動彈，是絕不可能不上朝的！
兩個月的時日不上朝，這代表臥床已然兩月，只怕是得了重病絕癥，時日不久矣！
「父皇……」
朱厚照喃喃自語，眼角已然有點點淚光閃爍。
便在此時，卻見得遠處一名緋紅官袍的中年文官急匆匆的從宮內出來，跑到朱厚照身前，拱手作揖道︰「微臣楊廷和，拜見殿下，陛下有令，命殿下速速進宮覲見！」
楊廷和！
聞听這個名字，姜離眸光一閃，他朝著這文官打量過去，卻見其人五官俊朗，修著一叢黑須，儀表堂堂，自有一股儒雅之氣，倒是與岳不群有幾分相似。
此人便是日後執掌正德一朝的首輔大學士，可以說自劉瑾倒台後，朝堂便一直把控在其人手中，一直到嘉靖登基後，才被大禮儀之爭斗倒，可謂是顯赫一時的大人物。
甚至從某種意義上講，這位楊廷和楊大人，日後說話比天子還管用！
這位楊廷和楊大人，眼下正是朱厚照的東宮試講官，左春坊大學士，貨真價實的帝師出身！
「楊師傅，父皇現在如何了？」朱厚照看見楊廷和，卻是又問了一遍這個問題。
楊廷和卻是正色道︰「殿下，陛下吉人自有天相，定會安然無恙，眼下還是請您入宮見過陛下才是。」
此地人多眼雜，皇帝的病情，豈能隨意亂說？若是因此出了茬子，罪責算誰頭上？
楊廷和心思縝密，自然不會在小事上犯錯。
朱厚照嘆了口氣，對姜離道︰「姜離，岳先生，寧女俠，你三位先隨著谷伴伴在東宮歇息一番，待孤入宮覲見父皇後，再答謝三位的恩德。」
姜離三人應了聲是，卻見朱厚照已然在楊廷和的陪同下朝著皇宮而去。
這些東宮侍衛，自然是不可能陪著朱厚照入宮的，不然的話，他究竟是看皇上，還是要篡位？
這些人不過是谷大用為了表現忠心，特意拉來給朱厚照看的。
岳不群三人一路奔波，連番大戰，早已經疲累不已，他們是朱厚照特意吩咐的客人，谷大用自然不敢慢待。
三人在東宮之內，一番用飯洗漱後，卻是各自回房間內倒頭便睡。
到了第二日一大早，這才恢復精力，出來用早飯。
師徒三人坐在一桌之上，面上都是有幾分憔悴神色，桌上擺滿了皇宮之內的御用早點，滋味頗佳。
那岳不群用了幾筷子後，卻是突然道︰「離兒，昨日的事，你還沒與我等分說呢。」
岳不群指的是遇見曹正淳的事，昨日幾人匯合之後，快馬加鞭趕往京城，哪里有功夫閑聊？便是回到東宮，也是各自安睡，沒什麼交流。
姜離聞言，卻是當即將昨日如何遇見魔教中人，以及如何挫敗向問天、遇見曹正淳的事細細講來，听的岳不群夫婦是一陣後怕。
「向問天、童百熊還有魔教聖姑領著的一眾好手，離兒你能回來，真是僥天之幸！」寧中則感嘆道。
兩尊絕頂高手加上魔教一眾一流好手的圍殺，這陣容，已然足以挑了沒姜離之前的華山派了！
「魔教賊子，大逆不道，竟敢刺殺太子！離兒，你切記，日後但凡遇見魔教賊人，立殺無赦，這些魔頭與咱們江湖正道，卻是誓不兩立！」岳不群道。
姜離修煉了九陰真經殘篇，又打通任督二脈，將混元功練至大成，單論武功，就是岳不群也未必能拿下他，是以對于姜離殺出重圍，岳不群倒也不是特別驚訝，畢竟還有曹正淳的援手。
「弟子謹記師伯教誨。」姜離答道。
「好，待會用罷飯，你到我房間來，你如今混元功已然修煉大成，是時候修煉新的功法了！」岳不群說道。
此話一出，寧中則卻是臉色微變，卻听她道︰「師兄，你是要將紫霞神功傳授給離兒？你是要……」
紫霞神功，乃是華山派最高絕學，名列九功第一，非掌門不得修煉！
寧中則驚訝的不是岳不群要傳功，而是傳功背後的意義！
「師妹不必多想，掌門之位，我還能做得幾年不說，便是我要傳位給離兒，只怕離兒也做不成了！」
岳不群笑了一笑，道︰「此番咱們華山派立下護駕大功，離兒又是太子殿邊內侍的外甥，只怕不日便要進入朝廷為官，又如何擔任掌門？」
他話音剛落，卻听得門外一陣急促的腳步聲傳來，隨後一名矮胖太監捧著一卷明黃卷軸走了進來，面上還滿是喜色，正是那東宮內侍谷大用。
谷大用走到近前，笑道︰「岳先生，姜公子，寧女俠，喜事，大喜事，陛下有旨，封賞幾位入錦衣衛，快接旨吧！」
……