「這麼快就回來了？」
無終宮乾明殿北面，由遠阪愛掌管的「大內情報院」里，身上還彌散著出浴煙氣的女皇出現，讓遠阪愛頗為吃驚。
「果真與他有關，」女皇蹙著眉頭在煩惱什麼，「姑女乃女乃在哪里呢？不會去了海邊吧？」
「他把那艘古艦撬動了麼？」蒼老聲音在院門響起，姚婆婆出現。
白發老媼頓了頓拐杖，「又一樁事應在那小子身上了。」
遠阪愛繼續在院里主持各方聯絡，墜星海的海嘯影響頗廣，她得替女皇把握方方面面的動向。女皇則跟姚婆婆在院外的梅林中散步，邊走邊聊。
「我是不是做錯了，師傅。」女皇幽幽的道︰「當初就不該把他調到馴象所，到了馴象所後他就成了人形開關，一件件事就從他身上冒出來。現在弄到朝堂上，他都快成人形颶風了。」
「說到當初……」姚婆婆笑得曖昧，「當初可不是從馴象所開始的哦。」
「師傅……」女皇捂住臉頰，「那時候是逼不得已嘛。」
「換了小愛在這，估計要說是啊確實不得已。」姚婆婆眯起了眼楮，「老婆子我是無論如何也說不出口的，也就說說順水推舟、逆水行舟之類的話。」
女皇都快把腦袋埋進胸口了︰「師傅你都說了啊！」
「但這是好事，」姚婆婆變回正經臉，「我是說關于那小子成了人形開關的事情，對你不願當亡國之君的想法而言是好事。」
「這怎麼說？」女皇愕然抬頭，臉上還殘留著羞澀的紅暈。
走到一株梅花樹下，此時離梅花綻放還早，點點花蕾白里透紅，與定軍山的冰雪牡丹綽約相似。姚婆婆看看花蕾，再看看女皇，視線里溢出不加掩飾的贊嘆和羨慕。
「你小時候一直住在無終宮，顯露出血源異常後被我帶出宮住到了他身邊。」姚婆婆凝重的說︰「你就沒想過他其實很特殊，說不定比你還特殊嗎？」
姚婆婆這話讓女皇眉頭蹙得更深，「他不是聖山認定的凡人種子嗎？師傅你說過，長老們說過，我的感應也是如此。」
「他是凡人種子，」姚婆婆輕嘆，「但他跟朱家子嗣不同，也跟可以做刑天或者戰僕的凡人種子不同，他更特殊。」
「特殊在哪里？」女皇的呼吸變輕了，還下意識抿了抿嘴唇，她自然有所猜測，而那個猜測讓她不願面對。
「跟千年前的……太祖一樣特殊，」姚婆婆轉開視線，「他的魂魄凝實到難以測量，仿佛不存在，這意味著他擁有近于本初的純粹的凡人之力。他可以激活根源灰器，和太祖一樣結束亂世，開闢新的王朝。」
「什麼？」女皇捂住嘴，將驚呼切作兩半。
「但、但這不對！」她難以置信的搖頭︰「我怎麼沒有感應？我只是感應到他有凡人之力，和刑天、戰僕那些人一樣，就是尋常的凡人種子。」
「因為你把自己的血源分給了他啊。」姚婆婆淡淡笑道︰「他的特異之處就被掩蓋了，你只能踫觸到與你血源相連的他，真正的他還藏在你的血源之下。」
「自他降生的那一刻起，聖山就在觀察他。」姚婆婆繼續說︰「你該知道，太祖也是降生在前朝末年。前朝崩潰，混沌入侵，太祖這才揭竿而起，最終建立大明。所以當聖山確認他是與太祖相似的凡人種子後，就認為大明氣數已盡，他將會開創下一個王朝。」
「不過事情出了點變化，你竟然有了超出太祖的雙聖者血源，這讓聖山再也無法判定混沌的起伏與現世的更迭……」
剛說到這，被女皇冰冷話語打斷︰「所以這一切都是安排好的，我與他的相遇都是安排好的？」
「是我安排的。「姚婆婆坦然的直視女皇︰」那時候沒人料到你會坐上大明的皇位，按照聖山與大明的約定，你將替代我成為聖山之女。所以……我終究還是朱家人，我希望朱家血脈能以另一種方式傳承下去，若是你能與他攜手偕老，朱家終究還能有後。」
「所以師傅才會有意無意的向我透露移植血源的方法，甚至還故意把移植需要的藥劑裝作無意間落下，」女皇的目光越來越空洞，「鼓勵我把血源移植給他，讓我們自小就有了超乎尋常的……羈絆？」
姚婆婆吃吃笑了，「的確是我，可我並沒有給你施加術法讓你看上他。跟他拉鉤約定在一起不分離的就是你自己，是你的本心。」
女皇噎住，姚婆婆再道︰「我也只是推動，如今看來，我的推動還有了意外之喜。你想想看，你坐上了大明皇位，若是與他沒有這層羈絆，你與他必然會成為宿敵。現在卻不一樣了，在你決定把血源移植給他的那一刻，你就已改變了自己與他的宿命。」
「我、我……」這驚天般的隱秘讓女皇一時反應不過來，就顧著嘴硬︰「什麼宿命我才不在乎！就算他是純粹的凡人種子，也沒有我強，真成了死敵我一劍殺了便是！」
被姚婆婆淡淡含笑的看著，女皇喘了會粗氣，勉強理出頭緒。「長老們就這麼看著，看著師傅你擺弄我跟未來的又一個太祖？任由你決定歷史？」
「歷史不由我決定，聖山也從不主宰歷史。」姚婆婆溫和的道︰「這是至高法則，你該明白的。這是你決定的歷史，你在天廟里挺身而出那一刻，歷史也被你改變了。」
「當然了，如果能做點什麼讓歷史加速或者延緩，聖山還是會去做的。」姚婆婆微微搖頭，「只是在他這個變數帶來的變化不只限于他自己，在他之後，聖山又推算出另外幾顆種子，或許不如他這般純粹，但由此而生的變化就誰也算不準了。你也知道，從前朝末年到混沌滅世那段時間里，崛起的凡人種子並非只有太祖一顆。」
「我……」女皇按著額頭，已不知道該說什麼乃至該想什麼。「
「所以聖山不在意了，不管是你引發的現世變化，還是那小子找著的古艦，只要是你們折騰出來的事，聖山都只會作旁觀者。你們正讓震旦的歷史走向未知，聖山必須服從法則。」
姚婆婆的話對女皇而言就像天外的縹緲之音，「不過旁觀的只是長老們和刑天，像我和小愛，還有羽林衛那些戰僕們，我們可以按照自己的意願和想法做出選擇，參與到歷史里。」
舒了口氣，姚婆婆轉回之前的話題︰「現在你該明白，為什麼他會變成惹事精了吧？當初他就是因為踫巧撞上了孽魔才會遇見你，就算沒有你，他也會搞出一連串的事情。但你跟他有了羈絆，把他綁定到你的命運上，他引發的變化自然就跟之前不同了。你該慶幸……不，自豪，莫離。這都是你的選擇，從當女皇到選擇他，都是你做的決定。從聖山到我，做的都不過是幫你推了一把而已。」
「高德那家伙……「女皇這個心結稍解，另一個心結又加重了，「從生下來就被安排了，想想真是可憐呢，他會不會恨我呢？以他那樣的人，肯定是不願接受被安排好的命運吧？」
的確，這都是她自己的選擇。就算有被安排的成分，想想高德，她又有什麼資格為命運被人安排而憤怒呢？
「不……不對……」她忽然使勁搖頭，「他並不是純粹到極致的凡人種子，我感應到的也不只是跟我血源有關聯的他。剛才我去島上找他的時候，感應到他的魂魄被人動了手腳，有人潛伏在他身體里！我借……借機細細查探，沒有抓到那家伙，卻感覺他的魂魄有了一些變化。像是關聯到了什麼，又像我坐在社稷之座上燒過似的，有陰燃著的凡人之火。」
「借機？」姚婆婆並不訝異，關注的重點還偏了︰「難不成又來了一次？可除開你來去需要的時間，壓根沒什麼空暇啊，難不成……」
白發老媼眨眨眼，這一刻表情格外調皮︰「那小子不中用？」
「師傅——！」
女皇終于耐受不住，跺腳嬌嗔︰「只是親、親一下而已！說正事！」
「說正事……」姚婆婆呵呵笑道︰「不必擔心，或許是哪派的魔人，或者就是那艘古艦借他與古艦的關聯搭起來的通道。他的魂魄既然渾然無懈，其實不可能進入灰境。只是他承受了你的血源，你的血源給在他的魂魄之外又裹了一層，像是擬造的魂魄。」
「這或許是個漏洞，讓他能進到古艦那種灰境與現世交織的地方，在里面留下魂魄印記。既是個漏洞，估計就被魔人利用了。但別擔心，魔人並沒有真正侵徹到他的魂魄里控制他。」
「應該是這樣，」女皇松了口氣，「他估計還不知道自己被別人寄宿了，不能貿然告訴他，得找到什麼穩妥的辦法暗中幫他解決掉。」
說到這臉色驟變，「萬一他其實知道呢？」
女皇蹙眉抿唇，「那個寄宿者、那個女人，雖然沒抓著蛛絲馬跡，總感覺很奇怪。」
「怎麼奇怪了？」姚婆婆來了興趣︰「竟然是個女人？難道他要重蹈你那個老兄長的覆轍？」
「我……」女皇看著姚婆婆，欲言又止。
有種奇怪的熟悉感，就像面對你一樣。
這話女皇怎麼也說不出口，這太怪異了吧。
「算起來是我十八輩曾曾曾佷孫女啊，是說感覺有些熟悉。」
絕魂宮里，高德正在審問小楚，等他解說了背景，小楚竟然來了這麼一句。
「所以說你還沒有明白自己錯在何處嗎？」
高德氣結，「為什麼不經我允許就鑽到我身體里，還借用我的感知看我干什麼？你是想賴在我身上做我的隨身老女乃女乃嗎？」
「按年齡算我的確是老女乃女乃，」小楚很認真的說︰「至于錯……在那之前，我也是沒經過你允許就進到你身體里，把絕魂谷的火引給了你才救了你的啊。」
「這不是一回事！」
高德煩躁的抓頭發，伸手卻踫到彎曲的尖角。「算了總之以後你不能再隨便進到我身體里，我叫你你才能進來！」
「我盡量，」小楚攤手，蓋頭晃著但高德猜得出她滿臉無辜。「不過我是你燒出來的，我睡覺的地方也是你燒的，保護你是我的天性，只要感應到有異常我都會行動。之前就是感覺你被奇怪的力量滲入心靈，像是在觀察你的魂魄，我才出來的。」
既然承認自己是老女乃女乃了就不要扮出這副無知少女的模樣！
高德揉著額頭說︰「拜托你行動前多動動腦子，既然有人在觀察我魂魄，你出來不就是送給人家看的麼？」
「對啊……」
小楚懊惱的拍拍蓋頭，「是我失策了。」
她倒是還有話說︰「不過天性難違嘛。我們之間的關聯就是凡人之火，只要你在燒自己魂魄，我隨時都能跑到你里面。你光這麼跟我說也沒用啊，到時候該跑出來我還是得跑出來。」
「那麼怎樣才能阻止你跑出來？」高德很認真的問。
「找更多的提燈人來，」小楚指指她住的這間宮殿，「把周圍燒得暖暖的，這樣我就只想睡覺不想管事了。」
「光這個也不行啊！」高德沒脾氣了，看來還得找到另外的辦法阻斷她。
瞧在小麗並沒發現異常，甚至還賞了他甜頭的份上，高德沒繼續追究小楚了，而且他時間有限，還得跟提燈人們溝通。
宮殿之間的圓台下，高德掃視五個套著惡魔軀殼的提燈人，換上嚴肅語氣。
「我剛解決了一樁麻煩，具體情況以後再說。也真是巧了，墜星海那出了什麼事，才讓我趁機干掉了對手。」
「是挺巧的……」李蓉娘盡職的當著托，這正是高德欣賞她的地方，被驟然而至的苦難磨煉出了高情商。
李蓉娘帶著呂九眉，你一言我一句的說了臥虎島上的動向，說到懷疑埋在下面的古代戰艦有了動靜，而且還是高德引發的，高德點頭說︰「那家伙跟我還真是有默契啊，以後我們都得靠著縮在他的影子里發展壯大了。」
「大人自謙了，」呂九眉由衷的道︰「我倒是覺得與你相比，高德才是縮在別人裙子……影子里的那個。」
這女人居然諷刺自己吃軟飯！可她說得太有道理，高德無法也不能反駁。
「接著看事情進展吧，」高德說，「即便古代戰艦只是沉在海底不需要挖掘，我猜高德也會裝作需要挖掘，他就是靠這件差事才得了這麼重要的官職，不可能輕易放棄掉，我們的計劃照常推進。」
「等夏侯你們三個到了銅鼓山礦場，跟裘正仁接上頭，就盡快把礦工送過來。王九和蓉娘，你們繼續扎根島上，最好從高德手里接下所有工作，讓他當個甩手掌櫃。」
眾人嚴肅應是，結束了「提燈人第一次全體會議」。
等呂九眉跟李蓉娘走出各自的帳篷，同時看到雙手枕頭躺在山坡邊休息的高德，那家伙咬著狗尾巴草顯得極為悠閑。
「讓高大人當甩手掌櫃的事情，」呂九眉頓時有了信心︰「我覺得應該不難。」
「確實不難，」李蓉娘忍著笑附和︰「高大人應該會忙于更要緊的大事。」
「大事？」
呂九眉翹起嘴角，不屑的道︰「還有什麼事情能比培養出千千萬萬提燈人，讓凡人掌握自己命運更大更要緊，也更有意義？」
「沒錯，」李蓉娘發自內心的贊同︰「值得我們在這里風餐露宿，甚至曬成昆侖奴。」
「呃……」呂九眉終究是女人，「等會問問高大人，看他是怎麼保養皮膚的。看看他那臉，比我都白女敕。」