「還讓他待在馴象所嗎？怎麼改主意了？」
「我是麗呀，又不能決定他做什麼。」
高德已經回去了，整理了一半的小院有了點人味。不過掛滿小樓的藤蔓依舊，看來這師徒倆打定了主意，要把高德這個免費勞力用到底。
雪發少女和白發老媼坐在院子里閑適的喝茶聊天，隔壁院子里飄來飯菜香氣，勾得少女的嬌俏瓊鼻不停抽動。
「去吧去吧，」姚婆婆寵溺的道︰「知道你想了十年他做的飯菜，早就等得不耐煩了。」
「還差了點味道，」少女搖頭，「應該是苗苗做的，明天約好了從烤魚開始，慢慢來我不急。」
她放下茶杯，起身牽住姚婆婆的手。「那我就回去了，姑女乃女乃。」
「我的佷孫女不叫麗，」老婆子回敬她，「倒是有只白豆芽叫麗，她是我徒弟。」
「師傅！」麗沒奈何的撒嬌。
「你回去問問我佷孫女，」老婆子還在玩，「是不是在生她姑女乃女乃的氣，怪她昨晚沒有出手。」
「我哪會生氣，反而很慶幸。」麗神色嚴肅了些，「你回中京就是養老來的，本來就有傷，對付小角色還行。昨晚小愛遇上的是太一教和殤山的魔人，太危險了。」
「昨晚我在乾明殿外……」
姚婆婆此時的語氣跟麗很像，都是淡淡的好像在說跟自己無關的事。「本來打算在最後關頭帶走小愛，看到你來了，就悄悄離開了。」
麗又坐了下來，「師傅早知道我做錯了？」
「無所謂對錯啊，」姚婆婆說︰「你父皇丟下的是個爛攤子，混沌早就蓄勢待發了。不管你怎麼做，結果無非是二選一。要麼在社稷之座上連續坐十天半個月，要麼隔三岔五上去坐一天。」
老婆子那滿是皺紋的臉擠出笑容，看似怪異，對麗來說卻異常慈祥。「不過選擇後者的話，高小子就不會急得豁出命來拉你了。」
麗笑得既欣慰又自豪，「從小就選定的人，當然沒錯啦。」
轉念又很懊惱，「我坐上去的時候可沒考慮過他，他否定了我的做法才把我拉起來，所以我還是做錯了。」
「你就算有錯，也只是錯在太急。」姚婆婆端起茶杯，揭蓋輕輕吹著始終不入口，「大明並不會千秋萬載，能持續千年已經很了不起了。你越急，大明越危險。」
「不過也沒什麼，大明還能延續都是你的功勞。我留在中京並不是為了養老，而是當那一天到來的時候，拉著你離開這里，不讓你給大明陪葬。」
「你看你，又在急了。你想說既然是你執掌天下，怎麼會讓大明完蛋對吧？」
「不，師傅，我是不甘心。」麗輕咬紅唇，楚楚可憐，「大明之前，歷朝歷代用分散在四處的天地鼎爐鎮壓混沌，安定最久的朝代也不過四五百年。太祖爺爺把所有鼎爐聚作社稷之座，到現在已經千年了。如果這就是極限的話，那意味著不管怎麼做，混沌最終還是要涌入現世，人間又要重來。這不……不對啊，總該有辦法的。」
姚婆婆抿了口茶水，低聲喟嘆，「當初我和你一樣，跟你師祖提了這個問題，現在我就把師祖的話轉述給你。」
「人有生老病死，哪怕我們是聖山之人，也逃不過這樣的宿命。世界同理，不要妄想有千秋萬載的王朝。你得明白，當混沌寂滅的時候，現世必然也寂滅了。」
「不過凡人只有百年，我們卻有三五百年，差距不能同日而語。世界能安定幾百年還是幾千年，這之間就有作為的余地。」
「每朝每代都有人在作為，都會生出些變化。王朝傾覆之後，並不是完全從頭來過。太祖聚鼎爐為社稷之座，算是最大一個變化，也換來了千年安定。還想有所作為的話，那得是比太祖更大的變化。」
姚婆婆吐口濁氣，搖頭失笑，「師祖的話就是這些，換作我說，大明已經活得夠久了。每一個小的變化，都可能變成一劑毒藥，何況是大的變化呢？」
她點了點茶碗的碗蓋，「灰境積蓄的混沌之力太多太重了啊。」
再看青春無暇的麗，老婆子的渾濁老眼閃過像是羨慕的光彩。「你是千年來唯一的雙聖者，或許能帶來不曾想到的變化，不過你真的確信自己能超過太祖爺爺嗎？「
麗篤定的搖頭，「我何德何能，敢與太祖爺爺相提並論。」
「這不就結了？當幾年女皇，從宗室里選出有心也有力的繼承者，已經對得起你身上的血脈了。」
姚婆婆語重心長，「大明只是凡人的事情，凡人只是這個世界之內的問題，世界的真正威脅在外面。你終究是聖山之女，聖山並未因你當了女皇就放棄你。」
麗沒說話，只是沉沉的點頭。
乾明殿外，身著銀白飛鳳服的遠阪愛憑欄眺望。廣場里羽林衛和太監們正在刷洗廣場上的血跡，沒有人敢開口說話，只听到雨聲般的刷刷響動。
遠阪愛身後立著個中年太監，保持著躬身等候的姿態，像毫無生氣的機器人。
「我才知道，無終宮里也有異能者的檔案。」遠阪愛頭也不回的說，「都放在哪里？」
太監像按下開關般的動了，他把腰幾乎彎到了九十度，吐詞清晰有力。「回總管的話，就在浣衣局的曬衣場里。四百年前錦衣衛大傷元氣，馴象所更是全員戰歿。重建後很不得力，光隆帝便在宮里建了御馬監。表面上是養馬，其實是掌管異能者事務，積下了大批檔案。」
「不過御馬監擴權太甚，與朝堂積怨太深。光隆帝駕崩後，新皇便裁撤了御馬監，場院改成了浣衣局的曬衣場。奴婢上任翻建時發現了地下密室與積存的檔案，才知有這段往事。」
一個問題，這太監將來龍去脈講得清清楚楚，讓遠阪愛滿意的點頭。
「邵皓啊，你也知道此次女皇能月兌困，錦衣衛馴象所居功至偉。」她像是隨口一問，「你有什麼看法呢？」
「奴婢以為，以結果論，馴象所當賞。」無終宮浣衣局監丞邵皓依舊是恭謹至極的姿態，「但以過程論，污穢陛下聲譽，該罰！」
「還有呢？」這種標準答案遠阪愛並不滿足。
躊躇了下，邵皓才道︰「奴婢覺得，馴象所沒事先與總管通氣就做這些事情，似乎有些……恣意了。」
「是啊，」遠阪愛嘀咕，「真是恣意妄為呢，可誰讓他是……」
咳嗽了聲，她改口道︰「你不過是區區凡人，昨夜護駕，應該知道會遇上異能者，真的不怕嗎？跟異能者打交道，死都是種解月兌哦。」
「奴婢是怕啊，」邵皓的話發自肺腑，「可想到不能盡忠職事，回報皇恩，奴婢更怕。」
「你這太監真是少見，」遠阪愛轉身擺手，「下去吧，後面自有重用。」
身上的通話器滴滴響了，扶桑少女接起，頓時飛揚起歡喜。「我馬上過來！沒事，傷好多了！」
乾明殿後殿，上官晴坐在角落的書桌後奮筆疾書，錦衣衛指揮使林德誠跪在女皇的書桌前。他那張老臉上悲喜交織，像是剛經歷了什麼大變。
「小愛啊，來這麼快呢，說了讓你多休息少跑動，」女皇招呼剛進殿的遠阪愛，再擺手說︰「林愛卿起來吧。」
遠阪愛瞧了瞧林德誠，笑道︰「現在該叫林都指揮使了吧？」
「豈敢豈敢，全賴陛下賞識，總管栽培。」林德誠趕緊躬身見禮，遠阪愛說得沒錯，因為昨夜護駕有功，女皇又提拔了他一級。現在他是正二品的錦衣衛都指揮使，這也意味著遠阪愛把錦衣衛交給了他。
「馴象所還是由小愛直管，」女皇補充，「林愛卿協管。」
「陛下決定了？」遠阪愛嘆氣，「還以為要把那個恣意妄為的家伙調去守麗水門呢。」
女皇目光有些飄浮似乎是心虛，「他一片赤誠，去了馴象所不到一月就連連建功，就讓他繼續待在那吧。不過這次他有功有過，既要賞也要罰。」
听她們說到高德的語氣熟絡得像說自家家僕，林德誠只覺渾身螞蟻亂鑽，本想告退，女皇這句「要賞也要罰」讓他一個激靈。
「我看是馴象所專管異能者事務這個名頭讓他驕縱了，」遠阪愛說，「不如恢復御馬監，讓邵皓管御馬監，分馴象所的權。」
「御馬監？」女皇不解︰「無終宮又不養馬，這是什麼部門？」
待遠阪愛解說完，女皇的柳葉眉略略揚起，那是「好主意」的表情。
內廷事務林德誠不敢多嘴，但他另有話說。
「陛下恕罪，關于馴象所，微臣也有個想法。」
听他提完建議，遠阪愛點頭附和︰「如此甚好，安插根釘子，馴象所就不能再隨意胡來了。」
「有人盯著當然好，」女皇卻不太接受，「不過那個呂九眉，是個女的啊。」
「此女意志非凡，鐵面無私，在中京府當巡捕的時候就已名聲在外。」林德誠不理解女皇身為女人為啥是這個態度，但為了達成他與呂適行的密約，不得不硬著頭皮說話。「當能擔起重任。」
女皇還在猶豫，遠阪愛說，「我听說過她，就是個男人婆，到哪都沒人喜歡。」
「好……好吧，」女皇不是很爽快的接受了，「過兩天讓她進宮，我得看看她。這個職位非同尋常，可不能選錯人了。」
林德誠低頭應是，心說若不是清楚高德乃陛下頭犬，這話還真的太違和。面上陛下可從沒見過高德，給他派個下屬卻要先見見，太沒道理。
再一想，不禁覺得有些荒謬。
從女皇跟他談到錦衣衛對馴象所的管轄權，再到遠阪總管提議設立御馬監分馴象所的權，自己又遵從呂適行的意見，塞個人進馴象所盯著高德，這是在開「高德對策會議」麼？