陳子龍對徐光啟是最為敬佩的一個，待詢問完畢，便拱手說道︰「徐大人身任天下，講求治道，在下極為崇敬欽佩。今日拜訪，還請徐大人指點當世之務。」
徐光啟沉吟了一下，說道︰「某生平所學，皆主于實用。至于農事，尤所用心。蓋以為生民率育之源，國家富強之本。」
「君子之學，貴于識時；時之所急，務之恐後。」陳子龍繼續說道︰「徐大人所言，在下極為贊同。」
停頓了一下，他又接著說道︰「在下等三人已去新學打听過，除經濟和農業水利外，其它並不想學。不知新學中，是否由徐大人授課？」
徐光啟笑著搖了搖頭，說道︰「某雖腆為祭酒，卻不親自授課。然有現成教材，亦有名師講授，卻與某親講是一樣的。」
陳子龍微露失望之色，和夏允彝、徐孚遠交換了下眼色。
朱由校突然開口問道︰「三位以為格物非是當世之務，不能經世濟用否？」
夏允彝注目過去，笑著說道︰「那倒不是。只是我等不通此技，亦覺得不如農事和經濟重要而已。」
朱由校微笑頜首，說道︰「取名格物，確實不太妥當，容易讓人生出誤解。若是改為物理，並說明其乃自然科學，非旁末之技，或許能好些吧？」
徐光啟眨著眼楮，琢磨著這個「物理」二字的含意，拱手道︰「物理可是說的萬物萬事的道理？」
「原理更貼切。」朱由校說道︰「知道了原理，就象掌握了規律，能起到事半功倍的效果。而且，物理是基礎學科，對農業水利、制造營建等都能起到促進作用。」
陳子龍不是很明白，拱手道︰「還請沈兄詳述，我等洗耳恭听。」
朱由校沉吟了一下，轉頭吩咐身後的李成成拿來茶壺，他往杯中加滿了水，快溢出才停下，又讓李成成取來一張厚紙。
然後，在眾人迷惑的目光中，朱由校將厚紙蓋住杯口，輕輕地端起杯子，慢慢地將它倒立了過來。
哦？嗯？眾人發出訝異之聲，一張紙而已，竟把杯中的水擋住，沒流出來。
連徐光啟和湯若望都瞪大了眼楮，他們還真沒這麼試過，也不知道這是什麼道理。
朱由校呵呵一笑，把杯子又翻轉過來，說道︰「這其中是何原理？俗話說︰水往低處流。渴烏（虹吸）卻能將水跨過一個高度引到另一邊灌溉，又是為何？」
「黃河挾帶大量泥沙，淤積嚴重，常有水患害民。通常是清挖淤塞，可若是束水使水流變急，是否能沖下泥沙，減少淤積，惠及沿河百姓呢？」
「就說諸位的家鄉松江，以紡織著稱。如果能在紡織機械和技術上鑽研改進，提高效率，一個人能織出兩個，甚至是三個人的布。豈不是惠及萬民，如黃道婆一般，亦能留名史冊？」
對著這好幾個提問，陳子龍等人面現思索，半晌，向朱由校拱手道︰「我等愚陋，願聞其詳。」
朱由校笑著說道︰「不是在下藏私，實在是這物理很是深奧，不是一時半會能說清楚的。」
「這便是在下所說的物理很重要，是基礎學科的原因。掌握了事物運行的原理或叫規律，才能更好地應用于實踐，做出利國利民的貢獻。」
夏允彝眨著眼楮，好奇地問道︰「沈兄可是在新學中學到的這個，這個物理？」
朱由校點了點頭，說道︰「新學的格物課上會講到的，在下也只略知些皮毛而已。」
徐孚遠笑道︰「沈兄過謙了。如此深奧的道理，哦，是原理，都能研究清楚，我等實是差之千里，慚愧呀！」
「諸位的詩詞文章，在下亦是自愧不如。」朱由校笑道︰「術業有專攻，不懂的想學就學，倒也沒有什麼差距和高下之分。」
徐光啟頜首贊同，說道︰「諸位都是一時才俊，思維敏捷，想學什麼亦是不難，就看有沒有興趣和毅力。」
眾人紛紛稱是，年齡都不大，十七八歲的年紀，對新知識新事物充滿了好奇和求知，倒是少了很多抵觸心理。
夏允彝有些好奇地問道︰「敢問沈兄，既學了物理，可還要參加科舉，精力和時間恐怕不是很充裕吧？」
參加科舉？自己把自己定為狀元嗎？
朱由校有些好笑，但也知道這個問題對讀書人很重要。
學成文武藝，貨與帝王家。光學了知識和技術，當不了官兒，這與他們從小受到的教育觀念不相符合呀！
「在下是不會去參加科舉的。」朱由校沉吟著說道︰「一來不想做只會八股的書呆子，埋頭四書五經，辜負光陰，白白孚迷一世。哪怕騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣。」
夏允彝搖頭道︰「沈兄這話有些偏激了。八股文雖嫌死板僵硬，屢受詬病，但若苦心研讀，一樣可以寫出好文章，亦有經世致用之高見，如張江陵的《生財有大道》一篇。」
朱由校笑了笑，說道︰「八股能出精品者，太少了。其實，對于八股取士的弊端，朝廷亦是知道得清楚的。但因何不改？」
環視了一下在座眾人，朱由校伸出手指細細解說道︰「首先，八股取士的精髓不在于通過八股文治國安邦，而是通過設定考試難度，選出可堪造就之才，由國家進行下一步培養。」
「其次，八股文有著嚴格的格式規定，考官評卷時便可快速的做出客觀評價。這就基本上杜絕了類似唐朝以詩賦取士，主觀性強，也容易出現請托的弊病。」
「綜合起來，八股取士能保證盡量的公平，無論是地域、出身、評判標準，都照顧到了大多數。所以，縱知有弊，在沒有更好的辦法前，亦不能取消。」
能在科舉考試中體現最大的公平，這是八股取士一直延續的最大原因。
既要讓考官盡觀能客觀地評卷，又要照顧到不同地域、不同文化發展地區的舉子，實在不是一件容易的事情。