山海關，又稱榆關、渝關、臨閭關，是明長城的東北關隘之一，素有「天下第一關」之稱，與萬里之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。
薊遼總督王象乾移鎮山海已有月余，廣寧戰事終了，才算松了一口氣，不用擔心建奴叩關了。
沒過幾天，朝廷便頒下聖旨，著王象乾卸任回京，並在山海關等待吳用先前來交接。
對于這個薊遼總督，王象乾是不想干的。
別看薊遼總督權力很大，可責任也非同小可。邊疆多戰之地，包括他在內，很多朝中官員都視之為畏途。
接到聖旨後，王象乾頗有解月兌之感，就等著吳用先前來接任，他好一身輕松地回京了。
今天，吳用先便帶著從人趕到山海關，速度之快令王象乾感到吃驚。
對于王象乾，朱由校是不看好的。廣寧開戰後，他也不好臨陣換將，只能暫時將就。
廣寧戰事結束，朱由校便和孫承宗等人進行了商議，重整北方軍備，其中就包括更換薊遼總督王象乾。
根據《大明會典》，薊遼總督的全稱是總督薊遼保定等處軍務，兼理糧餉。節制順天、保定、遼東三撫，薊州、昌平、遼東、保定四鎮。
等到吳用先趕來交接，接過聖旨，王象乾才知道朝廷已經將薊遼總督所節制的遼東巡撫和遼東鎮劃出。
對此，王象乾有些驚異，但吳用先卻不以為然。
而且，吳用先也沒有什麼畏難的情緒，不知道到底是忠心國事，還是在王象乾面前裝樣。
「吳大人因病家居八年，剛剛被召為工部侍郎，听說將晉為少宰（吏部侍郎），卻又為何被改命為薊遼總督？」王象乾旁敲側擊，想打听下京師的政治動向。
吳用先笑了笑，說道︰「此乃兵部尚書孫大人所薦，或是看某在四川時薄有微功吧！」
吳用先算是名不見經傳的人物，但也是從基層干起，在巡撫四川時，平定了番、苗族酋長暴亂，是文官中較為熟習兵事的。
朱由校自提出薊遼分鎮後，廷議數次，分別推出了王在晉、閻鳴泰，都被朱由校一票否決。
歷史上，王在晉雖然是戰略收縮的贊成者，可並不是什麼戰略目光深遠，而是認為「得廣寧，不能守也，獲罪滋大，不如衛山海」。
這與朱由校具有上帝視角是大不相同的，也和戰略收縮的真實意圖迥異。收縮不是畏敵，而是積聚力量、整軍經武，準備來個一波平的。
閻鳴泰就不用說了，沒啥才干，看到名字就讓朱由校煩。
朱由校也很無奈，雖然簡拔了些人才，也重組了內閣，但年輕人需要歷練，老人能信任的不多，到用的時候才發現還是少啊！
特別是象薊遼總督這樣的重臣，沒有一定的品級和資歷，是沒法任職的。
第三次廷推便是這個吳用先，剛剛病愈復召，時任工部侍郎，有過治軍平亂的經驗。
朱由校不認識，光看履歷也不好判斷，便采取了一個新方式。先派吳用先去薊遼走一圈，對如何治管上道奏疏，再最後確定。
而吳用先倒也痛快，即刻帶人出京，十幾日內閱歷薊、昌各路，上奏疏陳述建議。
「……以臣所睹記，非獨關外之難，關內亦難也。關內三協，以選將練兵為要義，以修牆築台為急務；以撫剿相需、戰守互用為決策；以崇簡守約、惜軍愛民為官方……」
對于吳用先的奏疏，朱由校沒有什麼驚喜，也沒太大的失望。中規中矩，算是基本合格吧！
只要能先穩住北方防線，給新軍訓練換裝、火槍火炮打造爭取些時間，也就算達到了朱由校的目的。
王象乾見吳用先不多說，也就不再深問，辦理正常交接。眼見吳用先帶的幾個幕僚有很是年輕的，好奇之下又隨口問了一下。
「王大人有所不知，這幾位青年才俊乃是隨本官觀政學習的。」
吳用先笑著將幾個年輕人叫過來，挨個介紹道︰「新科傳臚盧象升，武科榜眼彭華，探花張景平……」
盧象升等人施禮拜見，口稱︰「見過王大人。」
「不必多禮。」王象乾笑著點頭，說道︰「後生可畏，後生可畏呀！都是聖上親選的國家棟梁，可要勤于王事，報效朝廷。」
青年才俊躬身受教，轉去各自忙碌。
王象乾看著幾人離開，捋著胡須說道︰「此次科舉，聖上極是重視啊！對武科的抬舉，亦是本朝未有過的。」
吳用先沉吟了一下，說道︰「確是如此。會試策論，殿試策問，皆是聖上親出試題，還親批了殿試試卷。」
王象乾又感失望，朝廷邸報他是看過的。一個多月以來，京中被辭職、置黜、下獄的官員數量，實在令人心驚。
但吳用先話不多說，根本不透露更多的事情，就只能讓王象乾自己揣測琢磨京師風向了。
其實，吳用先的心里也有迷惑，對以後朝廷會如何動作不好揣摩。但他是個認真的人，既然分派了工作，那便盡力做好就是。
正在交接時，有兵丁來報，載運叛將孫得功滿門首級的車輛已至關門。
滿門抄斬，傳首九邊。這就是朱由校對叛將孫得功的處置，也是對大明邊軍的一次震懾。
王象乾和吳用先暫停交接，還是先由王象乾下令，山海關的人馬集合，一起來觀看叛將的下場。
當馬拉的木架子車咯吱作響地行進校場，在官兵的眼中，呈現出一幅令人感到震驚、淒慘，而又毛骨悚然的畫面。
一顆顆被石灰腌制過的首級裝在一個個木籠內，碼放在車上，呈現著各種各樣可怕的死前表情，蒼白又充滿死氣。
盛放首級的木籠上還釘著木牌，上面是被斬首者與孫得功的關系。
白發蒼蒼的是孫得功的母親，失去生前風采的是孫得功的女兒，還有孫得功的兒子，妻妾。
後面幾輛車上則是跟隨孫得功叛亂的叛軍的首級，有軍官，有士兵，呈現出丑陋而駭人的各種樣子。