「汗王，復州急報。」帳外的親兵再次進來，躬身稟報。
老奴皺眉，實在不想再听什麼壞消息，令人厭煩。
皇太極揮手示意了一下，說道︰「把急報拿進來，讓信使在外等著。」
不一會兒工夫，親兵將急報拿了進來，看了一眼努爾哈赤，有些猶豫。
老奴沖著皇太極作了個手勢，簡短地吩咐道︰「你來念。」
「是，父汗。」皇太極拿過急報，驗看封印無誤才拆開觀瞧。
看完急報，他眉頭微皺了一下，並沒有全部照念，而是擇其重點，「毛文龍率部登陸奇襲，攻佔黃骨島堡，並燒毀周邊村莊，盡遷遼人而去。」
「毛文龍？」老奴坐直了身子，有些吃驚，也很是疑惑。
毛文龍經鎮江、鐵山連敗，帶著難民逃入朝鮮，听說躲到鳥不拉屎的皮島去了，怎麼會在這麼短的時間里又卷土重來？
皇太極看了一眼父汗，又補充道︰「據復州急報上所說，黃骨島堡有兵二百多，披甲三十七，無一幸免。」
這樣的話，毛文龍所率的人馬應該不少于一千，或者是更多。
老奴粗略估算了一下，覺得昨晚傳出的命令有些不妥。憑蓋、海、復三州的留守兵力，要對付兩支明軍，有些吃力。
而且，明軍下一步的行動會指向哪里呢？沿海漫長，有些防不勝防啊！
「明軍襲擾，不過是牽制我在外大軍，不足為慮。」老奴思慮再三，覺得不能被敵人的行動困擾，還是集中精力對付廣寧這塊硬骨頭，「給復州、蓋州等地傳信，命他們堅守堡寨，不可輕舉妄動。」
皇太極點頭贊同，從時間上看，明軍水師出動之快出乎意料。但也是因為速度太快，必然很倉促，動員的力量不會太大，對佔領地的傷害也有限。
所以，不能讓敵人牽著鼻子走。急著回軍，才是敵人希望的，正中敵之詭計。
………………
夜幕降臨，廣寧城中卻還是一片熱火朝天的勞作場面。
士兵、義勇、城中百姓，數萬人一齊動手，號子聲、工具敲打聲響成了一片。
一棵棵樹干和木料被簡單加工，從城牆垛口的射擊孔斜著塞出，相鄰的兩根在遠端盡量接近，或是交接成三角，或是形成沒有頂端尖角的形狀。
然後是一塊塊板子或木料鋪上去，形成了一個突出城牆數米的平台。平台周圍釘上幾根木柱，掛上麻袋或草簾，掏出幾個洞，再澆上水……
知府高邦佐開始是迷惑不解的，不知道費這力氣要干什麼。等到冰凍的平台不斷形成，再仔細觀察，他才琢磨出點門道來。
幾十根細如矛桿的樹枝一頭削尖，又被橫豎捆綁成松散的方形，用繩子吊到城下，再潑水凍住，類似梅花樁，形成了一道保護城牆的屏障。
一棵棵帶著鐵箍的樹木從城下抬上來，調整好角度，在城垛口架好，直指向城外。
這玩藝兒——高邦佐慢慢地在城牆上走著，不時伸手模模冰冷的樹木，神情有些怪異。
城下點著松明火把，成百上千的工匠揮舞著工具，叮叮當當的聲音不絕于耳。從上午開始，已經干了近一天，可工匠們只是累得受不了才去休息一會兒。
高邦佐自然知道這其中的原因，很簡單，工錢給得高，更是為自己和家人的性命在辛苦勞累。
花吧，賞吧，城要破了，倉庫里的東西留著還有啥用，不是付之一炬，便是便宜了建奴。
這般緊張的忙碌和布置，誰都知道將迎來一場前所未有的大戰。挺過去就是海闊天空，撐不過去便是滿城的血火屠戮。
迎面走來了熊廷弼和幾個親兵，高邦佐趕忙上前見禮。
「高知府辛苦了。」熊廷弼還禮，開口說道︰「木料有些短缺，還得麻煩高知府帶上衙役，招一批百姓，將校場的木柵全部砍下運來。」
高邦佐連忙點頭答應，說道︰「下官應該做的，何來辛苦二字。」
看著高邦佐離去，熊廷弼繼續沿城巡視，在一段平台搭得很多的城牆處遇到了馬乘飛等人。
「見過經略大人。」馬乘飛拱手一禮，便指著平台和城牆說道︰「某覺得可在城牆也立桿張幕，抵擋建奴弓箭射擊。還有這上下移動，也不甚方便。」
熊廷弼點頭贊同，說道︰「馬百戶言之有理，本經略這便派人再行加固。」
馬乘飛笑了笑，說道︰「大人在遼東呆的時間長，看這天氣，不知幾時能化凍？」
熊廷弼胸有成竹，說道︰「至少還要月余，足夠拖到建奴撤退。」
「那就好，那就好。」馬乘飛輕出了一口氣，眯起眼楮望著城外的後金營寨，「建奴亦在連夜打造器械，再度來攻時恐怕要從早至晚，廝殺經日了。」
熊廷弼捋著胡須，頜首道︰「惡戰在所難免，只要本城兵民一心，眾志成城，本經略對守住城池，還是有信心的。」
馬乘飛轉頭看了看城中各處的燈火，嘿然一笑，拱手道︰「某也極有信心。那某就不耽誤經略大人巡察了，告辭。」
「馬百戶請便。」熊廷弼微笑點頭。
看馬乘飛走遠，還听到低聲的抱怨，「燒刀子是喝不成了，別的酒，沒勁哪！」
熊廷弼轉過頭，臉色嚴峻起來，對參議邢慎言沉聲說道︰「從城中百姓中征召精壯，擴充義勇。庫中的綢緞布匹，盡可作為賞資，務必要再增三萬義勇，以助守城。」
「卑職遵命。」邢慎言躬身領命，帶著數人下城布置。
熊廷弼又對僉事韓初命吩咐道︰「從先前義勇中挑選強悍者，補充軍隊，越多越好。」
「卑職明白。」僉事韓初命拱手接令，轉身而去。
熊廷弼吐出一口長氣，白霧騰起，又在臉前迅速消散。
勝負在此一舉，只要挫敗後金軍的猛攻，其黯然撤退便是可以肯定的。
就憑建奴的家底，長期圍困做不到，攻打城池又傷亡慘重，何去何從，相信老奴會做出明智而又無奈的選擇。
他伸手拍了拍城垛上的佛朗機炮，厚重冰冷的感覺仿佛給他又增添了氣力，轉身大步向前走去。
…………………