華戎氏使節服了軟,楊 也知道自己不能太過分壞了朝廷的打算，一個用力，把人推了開去。那個首領踉蹌地倒在身後的椅子里,臉色紫脹。
首輔對楊 的適可而止心中滿意,皮笑肉不笑地看向對方為首官員︰「這個玩笑並不太合適,為了我們兩國邦交，眾位還是多學點禮義廉恥,免得有失你們大汗顏面。」
華戎氏所有人都神色難看起來。
楊 抬頭看向她，他知道按照大局自己該退回去了,畢竟兩國談判他是真的不懂,但是他還是想看她的意思，如果她還是覺得氣憤……
皇甫楹不再惱怒，她心情挺好的，在楊 挺身而出維護她的時候。她對著他點了點頭,讓他暫且回去。
楊 見狀,大步走回自己的座位。
在座的大臣,不是所有人都對皇室有所輕視，歷史原因和聖人教訓,更多的人對皇室是十分尊重並維護的,在很多人看來,皇室代表的就是這個國家,是他們所有人對外的臉面，今天內閣尤其是首輔的行為，在部分人心中劃下了一道印記。
內閣之事是朝中自己的事情,此刻國宴，這些氣憤不已的大臣開始對華戎氏使節團「熱情招待」，一群文人，嘴皮子最最利索，損起人來不著痕跡，指桑罵槐功夫一流，對方是不太懂得中原文化的使節團，有時被罵了還笑著點頭說好好好，引得大家鄙夷大笑；有時覺得對方的話怪怪的，但對方都是官場油條，臉上看不出任何不對，只能暗自狐疑。
皇甫楹在上頭坐了一會兒，大概看清了朝中大臣的態度，今天內閣，尤其是內閣首輔估計心里非常憋屈。他第一時間選擇了委屈皇室，如果沒有楊 ，很多人都會心里不滿但又覺得內閣也是大局為重；但是楊 沖出來了，他用自己的血性告訴所有人，這種手下敗將不值得你們虛與委蛇，你們對著這群慫包和和氣氣的模樣才是可笑至極！
首輔和楊 之間的對比讓尊重皇室的人都開始醒悟，內閣首輔後來態度再強硬，對華戎氏再不客氣，都比不上楊 第一時間挺身而出。
這也許就是年紀大的人和年輕人的不同，首輔浸yin官場多年，手腕太高太會打太極有時反而把自己限制進這些手段里，遇事第一反應是彎彎繞繞的手段圈套，忘記了血性忘記了初心，忘記有些事情是堅決不能曖昧的。很多時候這點體現不出來，但一旦暴露，就不是輕易能翻篇的小事了。
皇甫楹作為沒有任何決定權的帝王，看著場下須臾變化的局勢心中透亮，但如先帝教導她的，不停變動的內閣才是皇家最強大的保障。她並不打算對此做任何干擾。
看了一會兒，她再次沒了興致，也不打算陪這群自以為是的使節，沉著臉離開了宴席。
女皇中途離席，而且面色不虞，這在外交禮儀中是很嚴重的事情，某些場合是失禮，某些場合則是我朝強硬的表示，而顯然，對于戰敗方來說，此次是後者，被大臣們左右夾擊的使節團終于驚慌了。
然而在座的大臣卻更加怒火高漲，攔下了他們的好話求情，讓他們眼睜睜看著女皇離開卻沒有辦法。
楊 坐在席上，看著嬌小的背影慢慢消失在大殿門口，真的太瘦了，莊重的龍袍穿在身上把人襯托得更加削瘦，好像風一吹就能吹跑了。
他望著門口很久，到底沒忍住，借著更衣的理由離開了宴席。
走出大殿，有宮人詢問他是否要幫忙，其實也是限制他在宮中亂走，楊 往門外看了看，沒看到人影，只好罷了罷手說︰「喝多了酒，我出來走走透透氣。」
「那……大人就在這院里走走吧，不要出去，宮里規矩森嚴，外人沒有旨意不可隨意行走。」
楊 點頭表示自己知道，走下階梯，看著空蕩蕩的小道失落不已。他不想回去，就這麼沿著小道胡亂走著，眼前一遍遍閃過她瘦弱的身影。
國宴的大殿在皇宮東北角，因為經常有宴慶，宴慶的對象不是邦交使節就是重臣宗親，所以宮殿園林裝潢得非常好，楊 頭回在院子里走，心里想著心事，沒有注意周邊的風景，不知不覺就進了小園林的深處。
耳邊傳來水聲潺潺，楊 從思緒中驚醒，驚訝地抬眼望去，卻看到了比小瀑布還讓他驚訝的人。
皇甫楹听到腳步聲回頭，看到楊 一臉驚訝地站在她三步遠的地方，臉上有驚、有喜、有憂，種種情緒輪番上場，好不精彩。
她微微笑了一下︰「好久不見，楊大哥。」
楊 看到她清淺的笑容，听到這聲稱呼，忽然紅了眼，他看著她，唇瓣微微抖動︰「你……還好嗎？」
皇甫楹察覺了他的小心翼翼也察覺了他濃烈的關懷，有些驚訝。那時候在宮外，最後一次見面他還挺冷淡的，她想要請他吃飯還被他再三拒絕，只是後來分開，他倒是堅持把她送回了宮。後來城樓封賞，他發現她是女皇，臉色差得差點失態，再見就是今天，他挺身維護，又一路跟出來滿臉關切……柳延芳那句「心悅君兮君不知」鬼使神差地跳了出來。
只是想到那人，皇甫楹略高的興致又散去了，到底還是沒走出那個難受勁。
見她臉上沒了笑意，楊 以為她還在為心上人難過，一邊心痛一邊又心疼，他張張嘴，卻發現自己笨嘴拙舌，不知道怎麼安慰才好。
「陛下，你瘦了……關心你的人要是知道了會很難過。」他不敢提柳延芳，只以自己的心情猜測柳延芳的心，借著含糊的話說出來。
皇甫楹苦笑了一下，胖瘦真的不是她能控制的，這些日子事情太多了，太後也說了很多次，還每日盯著她吃各種補品。
她換了話題︰「幾年不見，你成了大英雄了。」
楊 不太好意思，搖搖頭︰「就只是一個兵而已。」
皇甫楹笑了一聲︰「怎會？剛才還要多謝你，看到你和你的兄弟，朕就覺得這個國家很有希望。只有自己強大，才可以理直氣壯反對一切不合理，剛才那一幕，說明我們邊關將士真的強大了。」
楊 听了，嚴肅了神色鄭重地看著她︰「是！我們很強大，可以保衛邊關保衛國家，我們不會讓任何人侵犯我們的子民和國土，也不會讓任何人冒犯陛下。」不會讓你受任何委屈。
皇甫楹被他堅定的神色感染，心底感動，伸手拍了拍他的肩膀︰「謝謝。北方條件艱苦，你們過得不容易吧。」
楊 被她觸踫的那處僵硬了，只覺得一股熱量從那里散開來，蔓延至全身。他僵著身子搖頭︰「不辛苦。」
皇甫楹又笑了一聲︰「楊大哥，我們就像在宮外那樣說說話，你別這麼緊張嚴肅。」
楊 看到熟悉的笑容，不好意思地模了模頭，低低「嗯」了一聲，心跳飛快。
皇甫楹看向假山瀑布下的金魚，手搭在欄桿上︰「你立功封賞那次，我本來還想去找你的，沒想到你那麼快就回去了，楊鉞這孩子也懂事，一直說你的好話，對了，他還好嗎？我這一年事情太多，很久沒去看他了。」
楊 站在她身側微微偏後的地方，一眼不眨地看著她的背影︰「義學的院長是個好人，對楊鉞很好，他前兩天還和我說，明年想要參加科舉，先生說他可以去考童生了。」
「是嗎？」皇甫楹驚喜，「那他進步很快啊，才上了三年不到吧！」
楊 笑著點頭。
兩人意外地有說不完的話，她說這些年京城的一些事，主要關于義學和楊鉞，他說在邊關的大小事，就像給弟弟講故事一樣，省去了負傷流血和血腥殘酷，說北方的風景、說我朝將士的勇武。
說著說著，天色就不早了，外面大殿的宴席似乎散了，大臣們裹挾著使節往外走，不給他們再次求見女皇的機會。
等到喧鬧聲靜了，皇甫楹說︰「此次在京中留多久？」
「我們會護送華戎氏使團離開。」
那就是要等到使團和朝廷談判完了才會走。「這樣的話時間還有不少，你們住在驛館吧？下次朕出宮了去找你和楊鉞。」
楊 的心頭悄悄盛開了一朵花，按捺住心底的雀躍，穩重應下，把自己不能隨意離開隊伍的規定忘在了腦後。
皇甫楹久別遇故人，又聊了這麼久，心情好了很多，笑著和他告別︰「朕先走了。」
楊 看著她︰「好。」
皇甫楹轉身，帶著宮女往回走，走了十來步，突然想起什麼回頭，卻看到他站在原地一動不動地望著她，眼中情感濃厚又炙熱。
她驚了一瞬，下意識撇開視線。
倘若剛才只是鬼使神差地想起了柳延芳的話，那麼此時，她已經能確認，楊 真的對她有不一樣的感情，這個眼神……愛意、不舍、專注、難過等等情緒全匯聚在其中，對上視線的那刻，她仿佛被燙了一下，不敢再直視。
皇甫楹的回頭同樣讓楊 受到了驚嚇，他從沒想過讓皇甫楹知道自己的感情，因為自己配不上，但是她下意識的躲避還是傷到了他。明知自己不可能卻還是因為對方的閃躲而受傷，楊 調整了很久，才把所有情緒壓下去。
「陛下還有什麼事嗎？」他輕聲問。
皇甫楹抬頭，發現他又恢復了剛才的模樣，眼里清清淡淡的好像什麼都沒有，剛才那個眼神似乎只是她的錯覺。
「陛下？」
皇甫楹腦中搜尋了一番，亂糟糟的早就想不起自己剛才想說什麼，她有些慌張地說了一句︰「沒事，我先走了。」便轉身快步往前走。
楊 注意到了她的慌張，甚至連自稱都亂了，但是他不知道她為什麼這麼慌張，能想到的，便是他的情感還是被她發現了，而且她無法接受。這麼一想，整顆心都墜了下去。
回到長寧殿，皇甫楹腦中不斷閃現楊 最後的眼神以及柳延芳曾經的話，這兩個東西不停地在腦海中交替出現，讓她亂了心緒。
楊 的變化非常大，當日還有些稚女敕的小捕快如今再見已經是鋼鐵意志的軍人。但是和常人印象里粗枝大葉的武將不同，他穩重中不乏細膩，血性中不缺智謀，今天國宴上的舉動換任何人來做不到更好，該進時毫不猶豫，該退時絕不留戀，她原本還在感嘆楊 青出于藍，不久的將來會比他爹更加出色，沒想到一個回頭，卻發現了打亂一切的東西。
什麼時候，他對她有了這個感情？
柳延芳這個人精，竟然真的被他說準了，難道是城樓封賞時就有了嗎？這麼說起來……皇甫楹恍然大悟，難怪那時，楊 的神色那麼難看，他存著這麼一份心，看到她成了女皇，當然沒有喜只有驚了！再想到當時身為準皇夫的柳延芳就在她身後……
皇甫楹突然之間什麼都明白了。
「楊 ……」喃喃念著這個名字，一側首看到了博古架上一排的草編。皇甫楹走上前，拿起一只憨態可掬的兔子，輕輕撥了撥它的長耳朵。
因為有這麼一出，皇甫楹本想多出宮和楊家兄弟聚聚的打算就一直沒落實，每次想出宮，想到那個眼神就有些不知如何面對楊 ，尤其想到這個心意可能是當日街上相遇種下，經歷他從軍、她訂婚、柳延芳去世……幾年變故還如此深厚，腦中便漿糊一片，不知如何回應他這份厚重的真心。
楊 在驛館同樣並不好過，夜深人靜的時候想到她躲避的模樣，她一日又一日沒有出現，就想是不是真的被她發現了自己的心思，讓她覺得太過齷齪所以不願再來見他，越想越往最差的情況想，越想越難過煎熬。
回到家鄉京城應該是值得高興的事情，但是護送隊的兄弟們驚訝地發現，隊長好像水土不服生了病一樣，越來越憔悴，眼底一片青黑。
被下馬威震懾的華戎氏使團在後續談判中再也強硬不起來，很快兩方就簽訂了議和的協議，使節團拿了一點中原特產，悻悻地準備回去。
兩天後，隊伍就要出發了，皇甫楹思慮再三，決定出宮。楊 要去的是戰場，戰場瞬息萬變危機四伏，她不想自戀覺得自己能影響楊 ，但是萬一真的因為自己的態度讓楊 分心受傷甚至遇險，她一輩子都過不了這個坎。
而且對于楊 ，這幾天她想了很多，也想和他本人聊一聊。
作者有話要說︰ 上次生病又遇上了大姨媽，一直到這周人都沒恢復，總是覺得很疲憊很困，昨天回家結結實實睡了一覺又休息了一天，終于覺得舒服了，所以今天終于有精力，碼字也早了。
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