眼看將近午時了，內院門外，李貞一次又一次抬頭看看天色。老實說，有些不耐煩。
反倒是王躍要耐心得多，他正專心致志地對付院門旁耳房的門鎖。
此君是被劉郃推舉入軍的，初時自稱乃荊州本地鄉豪，但將士們都覺得他恐怕也干過盜匪，否則斷不至于對某些套路如此熟悉。便如此刻，只靠著一把小匕首就拆解木鎖，這本事斷非尋常良民所有。
李貞不禁搖頭︰「這里的氣候如此潮濕多雨，房里那些吃食估計早就壞了，你動那心思作甚？」
原來這耳房是叱李寧塔所居，也是他貯藏吃食的重要據點。平日里扈從們嘴饞了，往往從耳房里偷拿。數月前叱李寧塔出發入蜀前，特意找人定做了一個巨大的木鎖，將耳房的門扉牢牢鎖上。
听得李貞這般說，王躍笑道︰「閑著也是閑著……」
話音剛落，粗大木鎖嘩啦一聲落地，不偏不倚地砸到王躍的腳面。王躍嗷地叫了一聲，呲牙咧嘴了好一會兒，這才推門入內。而進門瞬間，就被濃烈的腐臭味道撲面，燻得踉蹌跌坐。
這耳房大半年沒開門窗通風，就連牆上掛著的皮甲都生了綠毛，別說是藏在床底的各種果干肉干糕餅了。整座屋子簡直就和野獸的洞穴沒什麼兩樣。
王躍手腳並用地退得遠些，又連忙喚來前院的僕役︰「把這屋里的東西都拿出來，那些食物全都扔了！衣裳、被褥，都好好曬一曬！甲冑武器之類，叫人來上油保養！」
僕役首領慌忙應了，當下領了數人以袖遮掩口鼻，將耳房里的東西一件件清理出來。
正忙亂間，雷遠從院門出來，看這情形也是皺眉。然則叱李寧塔的性子就是那麼古怪，也怪不得僕役們照顧不周。
他想了想，只得吩咐道︰「打算丟棄的那些食物，須得清點一遍具體都是什麼。然後原樣準備一份，好好擺放回去。三五日後叱李寧塔就回來了，莫要讓他看出破綻。」
那僕役頭目也是雷氏宗族的舊人了，當下連連點頭︰「宗主請放心，叱李寧塔唯獨見不得吃食短少，這上頭我們定然注意的。除此以外，只怕就算我們把這耳房拆了重建，他也感覺不出差異來。」
這話說得真實在，雷遠拍拍他的肩膀以示勉勵。
此時李貞已牽馬過來，雷遠躍身上馬，一行人一溜煙地縱騎出發。
適才趙襄說他要去巡城，其實，是也不是。
此前他抵達巫縣的時候，宜都大吏桓庶、郭輔前來迎接，對過去數月的郡內政務做過匯報，其中有成果，也有問題。
于是雷遠便決定了，考慮到這時候已近年末，對明年的許多政務工作，總得提前做些調研，以便後期針對性地做出安排。另外，離開宜都郡大半年了，究竟民情如何，民心如何，當地官員乃至自家宗族的管事們辦事可盡心，也非得實地確認才行。
然而若以太守身份巡城，難免全程文武大吏陪伴、前呼後擁，事前做足準備，中途群策群力以應對他的考問。雷遠出兵大半年之久，留在本地的吏員們沒有功勞，也有苦勞，哪怕看出什麼，也不便當場撕破臉加以駁斥。
這樣的話，巡視便沒什麼意思。
何況江陵以北的戰事正酣，所以他能停留在夷道的時間不會很長，充其量一兩天，兩三天。這樣能巡視出什麼來？
所以雷遠抵達夷陵以後下決心，要來個微服私訪。他在夷陵城中事先不打招呼，輕舟直放夷道，倒也不光是思念妻子的緣故。
昨夜雷遠讓李貞尋來熟悉的郡吏開了文牒，假稱乃是廬江雷氏的一名宗族子弟，從巫縣來，打算到樂鄉訪親。他和一眾扈從們全都著便服、裹幘巾而不戴冠，作尋常士人模樣，另外臨時召了周虎以備咨詢。
眾人通關出城，先往城北碼頭方向去。
此刻已是冬季，雷遠向四面觀望，只見天高雲淡，城池周圍層疊的山巒覆蓋積雪，在陽光下反射出冷冽的光芒。路邊的樹木盡皆凋零，冷風颼颼吹過，有時候將干而脆的樹枝吹得斷裂，發出綿延的 啪啪聲響。
從城池到碼頭的直線距離不過七八里，但因為地勢有高低，地形又多崎嶇，所以道路往來彎折。雷遠記得，原本那條連接碼頭的道路不敷應用，常常擁堵。
現在一路行來，只見舊路的左右兩側視線範圍內，都有土地平整的痕跡，那是拓寬工程的成果。但是看翻起的泥土上有連片的枯草，想來這工程已經停止很久了。昨日船隊進港，許多人便從這坑坑窪窪的土路經過，踏得煙塵漫天。
雷遠皺眉問道︰「我記得入蜀前就有安排，先修建碼頭，然後拓寬道路。現在碼頭已經完工了，怎麼道路卻不動？」
一旁的周虎趕緊答道︰「今年農忙時節恰逢大軍遠征在外，後來玄德公前後兩路兵馬又先後從宜都過境，臨時征發甚多。所以郡縣各級的民力和牲畜都十分緊缺。所以整個農忙時節，這邊的道路拓寬都暫停下來。入冬以後土地凍硬了，就不適合施工。」
雷遠嘆了口氣，微微點頭。
原來自從雷遠出任宜都太守以後，對治下的幾座重要城池的發展，大概有些方向性的匡算。
比如樂鄉土地平坦肥沃，易于灌溉，因此地方鄉豪所屬的莊園大都集中在此，歸屬于朝廷的農業人口也相對比較集中，產出比較豐富。預計此地將成為宜都郡的農業產出大縣，而所出不僅限于糧食，也包括桑麻、水果等經濟作物，並且依托樂鄉大市從荊蠻部落交易來藥材、生漆、木料、獸筋獸皮等等。
又比如佷山和夷道間的夷水沿線有鐵料和石炭的產出，豐富的水道又適合架設水排，所以雷遠匯合了向氏、習氏等若干荊州大族的財力，在那里開設冶煉和制造武器、農具的私營鍛冶場所，既可以獲得高額利潤，也能以此招引荊蠻人力，填充宜都郡的戶口不足。
對于夷道城本身，更多是作為荊益兩州間的交通樞紐和軍事調動的中心。所以雷遠對此地的規劃下了很大功夫，舉凡軍營、武庫、糧庫、戎台、碼頭等等的計劃，都是年初就和向朗等人反復核定的。其中尤其道路這一項，雷遠特別重視。
但現在看來，似乎雷遠領兵出征以後，地方官反而把道路放到最後一項去了，這大概出于現代人和古人的思維差異？
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