周沈安扛著十來斤米，另一只手里拎著一條二三斤重的肥肉膘，進了府學後街。
「師娘！」站在還算像樣兒的院門口，周沈安揚聲叫道。
「唉。」還余下一半的廂房里，一個干瘦的老太太扶著牆，一步一步挪出來，「是周二郎，你這是干啥？咋又拿東西來了，昨兒的餅還有呢，還沒吃完。」
「先生的病好些沒有？」周沈安將那條肥肉膘遞給老太太，拿下那袋米，左右看了看，踢了個小凳子靠牆，放好米。
「是二郎啊，又來送東西了，你昨兒送過一趟了。」廂房最里面，架著個破竹榻，一個五十來歲老者一點點撐起來。
「先生好點兒沒有？剛剛我路過應大夫家，看他搭了個棚子，開診看病了，我跟應大夫說了，讓他得空的時候，過來給您診診脈，開幾幅藥吃吃，就能好了。」周沈安蹲在破竹榻前。
這破竹榻用幾塊磚架著，看起來搖搖晃晃，老先生又挪了挪，竹榻就跟著又搖起來，周沈安下意識的伸手扶住竹榻，以免它倒塌下來。
「你哪兒來的錢？你家里？是周二郎吧？我這眼楮，看不大清，我听著這聲音是你。」老先生挪著坐好，用力的看。
「是二郎，二郎還拿了一條肉，有兩三斤重，還有米，一大袋米！
二郎，你哪兒來的錢哪？」老太太拎著肉，看著米，一下子精神多了。
「我找了份活，挺掙錢的。」周沈安站起來，手伸到破爛的長衫底下，解下一大串銅錢，「這是半吊錢，師娘拿著，買菜買柴。
應大夫那邊，我跟他說過了，診金還有藥錢，回頭我跟他結，您不用管。」
「你哪兒來的錢哪？」老太太接過半吊錢，壓的半邊身子往下一沉，更加驚訝了。
「二郎！你哪兒來的錢？你干嘛去了？你可不能……」坐在破竹榻上的老先生急了。
「先生別急，師娘先把錢收好。
「靠東門那邊，有戶有錢人家，在咱們揚州城有十幾處宅子，現在拿出錢，要重新起宅子，找人畫圖樣兒，制度安排樓閣亭台。
「我就去應了，畫了幾處宅子，難得她都看上了一張，得了些銀子。」
周沈安急忙解釋道。
「你這孩子，怎麼還是把心思都放在這些沒用的東西上頭，你又不笨，你要是把琢磨樓台園子的這份心思，都用到文章上，你早就……」老先生一听就急了。
「先生別急，我用在文章上了，真用了。現在這會兒，不是非常時期麼，咱們先得吃飽了，才能念書呢。」周沈安忙陪笑道。
「老頭子，這都啥時候了，都快餓死了，唉，你還嘮叨這些沒用的。」老太太四處找了一圈，將那半吊錢塞到老先生枕頭下。
「掙夠吃飯錢，你別再分心了，把心思都放到文章上。
咱這揚州城，遭此大難，大難不死的，都有後福。
今年說不定要開恩科，今年就是大比之年，這恩科不用開了，咱們揚州，必定要多取不少人，這是慣例了。
你得趁著這個機會，好好用功，秋闈中了，再怎麼，你就是官身了，往後，就算春闈屢試不中，那也……」
老先生揪著周沈安，急急的交待道。
「我懂，先生放心，我都懂，都記下了，先生安心養著，讓師娘熬些米油給你先補一補，先生先好起來。
咱們揚州城里，現在已經很熱鬧了，糧行肉市，都開了，各家店也都開了。
剛才我買米的時候，米鋪的洪掌櫃問我先生怎麼樣了，問先生的學堂什麼時候能開，說他家大小子早上還問他，要來上學。
洪掌櫃還說，您這學堂要是還開，他就先把束脩送過來。
您趕緊好起來，回頭我找幾個人過來，把學堂院子清出來，先搭個棚子，您先把學堂開起來。」
周沈安笑著岔開話題。
「多虧了二郎，等你群弟回來……」老太太抹著眼淚。
「別提他！別提那個孽種，他哪還能活著回來？你看看這仗，這仗……」老先生眼淚淌出來，「這人死的，哪是人哪！別提了。」
「不提了不提了。」老太太轉過身，強忍著哭聲。
「群弟肯定能平平安安回來，群弟要是回不來，我給先生和師娘養老送終，群弟走前，都托付給我了，師娘別哭了，先生保重自己。
東門東家那邊，正忙著，我就不多陪先生說話了。
這些錢，師娘只管用，別省著，米也別省，該吃多少就吃多少。
街角那個小菜市，賣菜賣柴的都有了，師娘去買些，我先走了，明兒我再過來。」
周沈安邊說邊站起來。
「你家里都安頓好了？你娘沒事兒吧？」老先生伸手拉住周沈安，問了句。
「都好，先生放心，先生趕緊好起來，趕緊把學堂開出來，開出來就好了。」周沈安站起來，彎腰替老先生掖了掖被角，辭了師娘，急匆匆走了。
他得趕緊趕到東門里那處宅子。
那位有錢的女東家，昨天交待他今天準時過去，他可不能晚了。
周沈安急急忙忙趕到東門里李桑柔那處宅子，貼在院門口，斜看了眼挨著門框，放在門里的那只大滴漏，舒了口氣。
沒晚，早了半刻鐘，正正好。
周沈安扶了扶頭上的破襆頭，緊了緊腰帶，從頭到腳理過一遍，這才上了台階，進了院門。
這會兒還早，院門里兩長排長凳空空無人。
二門門檻上，坐著那位天天看著叫人的愣呵呵的漢子，正捏著根不知道什麼棍兒剔牙。
見周沈安進來，大頭忙擰頭往院子里喊了句，「老大，那個姓周的書生來了。」
「請他進來。」李桑柔的聲音從院子里傳出來。
「周先生請進。」
听到個請字，大頭立刻就客氣了，從門檻上跳下來，欠身往里讓周沈安。
「不敢當不敢當。」周沈安趕緊沖大頭拱手欠身，側著身子，小心的從大頭身邊挪過去。
這一伙人，有錢這一條，他看出來了，肯定不是一般的商家有錢人，這一條，他也看出來了。
他們這院子里，可是滿院子的刀槍！
「先生請坐。」李桑柔從廊下椅子上站起來，沖周沈安拱了拱手，笑讓道。
「不敢不敢！」周沈安急忙長揖還了禮，拿捏著坐到李桑柔旁邊的椅子上。
「這兩三天，我統共收到了十六張宅院圖樣兒。」李桑柔直入正題，一邊說，一邊接過螞蚱遞過來的一大卷圖紙。
「十六張中間，只有一張是你的，就是這一張。」李桑柔抽出最上面一張，卷起放到旁邊，指著其余十五張圖，笑道︰「請先生替我看看這十五張圖，你覺得這些宅院園子安排，哪些巧妙，哪些不大好，隨便說。」
周沈安不安起來，「東家，這都是……」
「圖上的姓名，我都糊起來了，你只看圖樣，只說圖樣，不用管是誰畫出來的。」李桑柔打斷周沈安的話，笑道。
周沈安猶豫了下，咬牙道︰「好。」
接過厚厚一卷圖紙，周沈安站起來，將圖紙攤在長案上，四角用鎮紙壓住，彎著腰，仔細看起了最上面一張圖。
李桑柔端起茶抿著，等他看好。
「這處宅基，我記得去看過，跟著那位馬爺。
「這塊地兒，有些個狹長，特別是中間這里，寬只有兩間半堂屋，這張圖還是照東西廂安排，雖說沒錯，可蓋出來之後，這中間的天井，就太狹了，令人郁結，與風水上也不大好。
「前面偏出來的這一處，這一處，把後牆做成影壁，我覺得極好，虛虛實實，巧妙極了。」
仔仔細細看過，周沈安指著第一張圖，點評道。
「嗯，那中間的院子，你有什麼主意沒有？」李桑柔沒站起來，往後靠在椅背上，看著周沈安問道。
「不如，把西邊廂房，做成半間，讓出一半給天井。這樣，從外面看，就是一面高牆，從天井里看，又看不出西廂只有半間。
這西廂做成書房，貼後牆放滿書架，倒是處雅致地方。」
周沈安仔細想著，笑道。
「嗯。」李桑柔笑著，只嗯了一聲。
周沈安卷起第一張圖，開始看第二張。
一張張點評完，已經將近中午。
「周先生果然是極擅長制度宅院園林。」李桑柔看著周沈安卷起最後一張圖紙，笑起來。
周沈安一個怔神。
「我打听過你。」李桑柔笑著解釋了句，看著周沈安笑道︰「先生早就考過了童生試，今年秋闈，先生準備下場嗎？」
「下場總得下場。」周沈安一臉苦笑，「我十六歲那年就考過童試，之後，直到現在，三十出頭了，屢考屢敗。我念書寫文章上頭，天份有限，可是，考，總歸要考一考。」
「先生這十幾年，就靠府學那些廩米為生？」李桑柔打量著周沈安。
「是。」周沈安一個是字答的有些羞恥。
「我這里有份活，要不，先生接下來吧。」李桑柔笑指著那一大卷圖紙，「這些圖紙，照先生剛才說的，讓他們修改。」除此，我還有些宅子，都交給先生，由先生統總看著制度房舍園子，修建的時候，也請先生看著，隨時調整修改。」
周沈安一個怔神，「東家還有宅子？東家統共有多少宅子？」
「挺多的，我沒算過，好像這半座揚州城的宅子，都是我的。」李桑柔慢吞吞道。
周沈安眼楮都瞪大了，「您？」
「我要打理的產業很多，沒空兒一直耽誤在這些宅院上，可我又不想把這些宅子蓋的亂七八糟，丑陋不堪。
揚州這麼美麗的地方，二十四橋明月夜，我希望我的宅子，不說給這揚州城添光增色，至少，得讓人看著順眼吧。
所以，建之前，我找人制度圖畫，可制度宅院園林這事兒，極其高深，真不是誰都能做得好的。
這幾天看下來，就先生制度的那處宅院，我最滿意。
所以，我想把這半城的宅院，都交到先生手里，由先生統總。
只是，這些宅院園林的制度，先生不要一人獨攬，最好把這些宅子多安排出去，先讓他們看著安排，最後由先生拍板，這樣，大家都能有口飯吃。」李桑柔笑道。
「那得不少年……」周沈安有些亂，他實在沒想到。
「不急，慢慢蓋，慢慢修，三年五年，十年八年，都行。」李桑柔笑道，「我們不急，不和急著修宅子的人搶工匠。」
「東家，」
「他們都稱我大當家，你要是願意接，具體細務，讓大常跟你說說，還有你的工錢。」李桑柔笑看著周沈安。
「好！」周沈安猶豫了一瞬，就答應了。
他對秋闈，早就絕了念想，可他手無縛雞之力，半技之長都沒有，當清客伴讀，他不夠機靈有趣，就是賣酸文，他都沒那份捷才，賣十篇被人家退回來九篇半。
實在沒有別的生路，他只好一年接一年的賴在府學，靠著那幾石廩米過活。
如今，有這半城宅子的活計，說不定能掙夠後半輩子的飯錢，反正，他沒媳婦沒孩子，就一個老娘，吃得少穿得少。
看著周沈安跟著大常進了廂房，孟彥清站過來，看著廂房贊嘆了句。「大當家眼光真好。」
「咦，這人不是你先看中的麼？」李桑柔看著孟彥清，揚眉道。
「啊，是啊是啊，我是說，這人真不錯。」孟彥清一臉笑容里，有幾分尷尬。
「我讓竄條跟著他看了兩天。
前天，他從咱們這兒領到了五兩銀子，換了銅錢，買了米送回家里，先去了他啟蒙的先生家，送了幾只餅，一捆柴，接著挨家看他府學的先生、同窗，送了米，或是給了錢。
他那五兩銀子，大約不剩什麼了。
竄條跟府學的老雜役打听了，說在府學里，一直是他攬總各種雜務，任勞任怨，人緣極好。
你眼光確實不錯。」李桑柔解釋了幾句，看著孟彥清，夸獎了句。
「大當家過獎了，我就是隨口一說。」孟彥清笑容喜悅。