李秀寧月復中孩兒已經七個多月了，肚子高高隆起，這是她懷的第三個孩子，長女楊潞今年三歲，封號是武安公主，第二胎隨軍遠征高句麗時懷上的，因路途勞累而不幸流產，這事件讓李秀寧傷心了很久，但在去年又懷了身孕，這一次她小心保養，哪怕練養生太極也小心翼翼的。但今天她听到長兄來洛陽了，高興激動之下，又恢復以往的豪邁，風風火火的從風儀殿跑了出來，直奔乾陽殿以東的文思殿而來。文思殿是妃嬪接待親屬的地方，正前方的文成殿乃是皇後用來接待朝廷命婦之所，關于大隋官員女眷的各種活動都在那里進行。
文思殿正殿，李建成正在悠閑喝茶，儼然是一派泰山崩于前而色不變的模樣，但如果細心，會發現他時不時抬頭張望，可見他的內心並非這般淡定。
這時，他听到一陣環佩聲響，只見十幾名侍女簇擁著容光煥發的妹妹走了進來，連忙起身相迎，一聲‘三妹’才剛出口，眼楮都紅了。
李秀寧也是激動得眼眶通紅，鳳眸含淚的叫了一聲「大哥」，便挺著大肚子疾步奔向前方。
李建成嚇得汗都流了出來，也氣得直想罵人，可話到嘴邊，全都變成「小心，小心。」
眼見素來穩重的兄長嚇得臉都變了，李秀寧‘噗嗤’一笑的止住了步子。
李秀寧嫁給楊侗也快五年了，她年豪邁剛健的性格也收斂了很多，雖然骨子里依然率真爽氣，但是在外人面前，卻始終具備皇妃的雍容華貴氣度，她知道自己在某些時候代表楊侗、代表皇族威嚴，所以要講究一些儀禮，多年燻陶下來，性子倒是恬靜了不少。所以經過最初的激動，很快就恢復了。
李建成見她終于安靜，這才大出一口長氣，佯怒道︰「都是當母親的人了，還是這麼毛躁，你何時才能長進一些。」
「這不是大哥來了嘛。」李秀寧笑著說道，坐到了自己的位子之上。
拿她沒辦法的李建成搖了搖頭，仔細一看，卻發覺自己最珍愛的妹妹，竟然穿著一件細麻短襦，系著的長裙也是細麻織成，頭上沒有華麗首飾，只用一枝紫竹鳳釵穿過，一身打扮和百姓家的婦人沒啥兩樣，但她舉止從容、帶著一股威嚴，令人油然生敬。
作為崇尚節儉的人，李建成自然不會在意妹妹衣著是否華貴，他心中只感到由衷的欣慰，用簡潔樸素的布衣竹釵，飾出世所罕見的華貴氣質，才是他們李氏最瑰麗、最高貴的公主，隨口笑問︰「仁謹富有天下，三妹怎麼穿成這樣？」
李秀寧絕美的面容上，流露出一抹頑皮的笑容︰「我這身衣服啊，先由皇後、賢妃、淑妃織成布，再由皇祖母和母後裁剪縫制成衣，竹釵則是仁謹親手雕刻……」
「你這一身堪稱是有市無價，難怪我覺得華貴。」李建成啞然失笑。
「主要是綾羅綢緞不透氣，我不太喜歡。」李秀寧見到宮女上好茶，令其退下，這才問道︰「大哥是大唐太子，怎麼當起了使臣？」
「父皇打算跟隋朝休戰，但有些細節需要和仁謹面談。你也知道，能夠見到仁謹的大唐重臣多為隋朝舊臣，還與楊氏沾親帶故，而仁謹又討厭這些人，自然不會接見……事情也就談不成了，這是次要的。」李建成故作輕松的笑道︰「主要是想見見自己的妹妹和外甥女，所以因公循私了一回。對了，我听仁鋪說小鹿古靈精怪，十分可愛，人呢？怎麼不帶來見我這大舅？」
「那個小丫頭和她姐姐玩了一個上午，正睡午覺。」說到女兒，李秀寧的笑容也溫柔起來，增添幾分母性光輝，「我讓人將她喚醒。」
「不用，不用。」李建成連連搖頭，很有經驗的說道︰「小孩子有床氣，睡不飽就會大吵大鬧，很傷身子，等她醒來再見也未遲。」
李秀寧聞言，望著兄長的目光也洋溢著濃濃敬意和感恩之情，兄長的孩子經，是帶她們這些弟妹多了所得。
早夭弟弟李玄霸體弱多病，是個病秧子，父母又長年不在家，李建成這個大哥是當爹又當娘，沒日沒夜的照看，可李玄霸最終還是死在大哥懷抱里，這是李建成難以撫平的痛，他一直譴責自己、責怪自己，後來為了避免這種慘事在其他弟妹身上發生，還苦心孤詣的學了一身精湛醫術。正因為李建成全心全意付出，那些在老家長大的弟妹都很敬重愛戴他。
沉默片刻，李秀寧開口問道︰「就大哥一個人來麼？。」
「除了我，還有副使陳相國，對了，還有鋪機，他也來了，」李建成忍俊不禁的說道︰「我倆一起進的紫微城，他應該也去見他妹妹了。」
「難怪賢妃也往這邊來。」李秀寧恍然而悟道︰「他們要麼在東邊的大儀殿。」
「這我就不知道了…對了…」李建成以一種古怪目光看著妹妹，意味深長的問道︰「三妹，你倆，那個，有沒有打起來啊。」
李秀寧俏臉微微一紅，不過卻沒有別家女子忸怩作態，反而挺了挺修長白皙脖頸，理所當然道︰「入了楊氏門，就是一家人，她那麼溫柔，我們怎麼可能打架，大哥你太小瞧人了。」
李建成尷尬道︰「你當我沒問好了，我就是有些好奇罷了，你倆畢竟……」
李秀寧大發雌威︰「那你還說。」
「不說了，不說了。我才懶得管你們。」
「……」李秀寧俏臉通紅得快要滴出血來，說起來，她和長孫無垢這一胎貌似是同一個晚上、同一鋪床上懷上的，過了好半晌，才又問道︰「父皇最近身體如何？」
「父皇年紀漸長，精力確實不如往年，不過父皇這些年盡量避免應酬，注重養生之道，長此以往也是長壽之相。三妹大可放心，兄弟姐妹一起都好！」
李秀寧問道︰「我听說父皇要與吐蕃和親，和親公主是臨海妹妹？」
李建成故作淡然的說道︰「律師死後，臨海妹子寡居至今，她還那麼年輕，又無一兒半女，若不再嫁人生子，老了連個送終的人都沒有，要是我們這一代都不在了，恐怕連香火都享受不到。朗日贊普是一代人杰，承諾以臨海為後，這也沒有辱沒她。」
古代重男輕女心思極為嚴重，認為死後如果沒有足夠香火，就會成為孤魂野鬼，永世難以投胎。臨海公主無子無女，孤零零的守著她的公主府，一旦她死了，且在意她的親人一一百年之後，那就享受不到香火了。
李秀寧雖然也有點相信這套迷信，不過不表示她贊成這門親事，憂心忡忡的說道︰「即便要嫁人，也用不著遠嫁吐蕃吧。吐蕃窮山惡水，常年冰天雪地，連吸口氣都很困難，能要人命水土不服，各式各樣、五花八門。薛將軍、尉遲將軍他們去年率領‘絲路聯軍’征伐吐谷渾的時候，損失極重，而六七成將士不是死在戰場上，而是被惡劣天氣要去了命，據說很多將士頭一天還好端端，可一頭睡下，第二天就再也醒不來了。身體強壯的異族士兵尚且如此，臨海妹妹一個弱女子嫁到那里，不是送死嗎？」
「真有此事？」李建成動容道，他也知道去年年底那一仗，聯軍士兵慘重極大，想不到竟是天氣的原因。
李秀寧說道︰「反正蜀地離吐蕃又不遠，大哥實在不信的話，可以派人去打听嘛。」
「我會將此事放在心上，回頭跟父皇說說。」李建成慎重點頭，望著李秀寧道︰「臨海之事暫且不談，咱們說說你的問題。」
「我有什麼問題？」
「你自己知道。」
「我怎麼了我？」李秀寧有點莫名其妙。
「三妹，我知道你很孝順，也知道你夾在隋唐中間很為難……」李建成加重了語氣，肅然道︰「但我以前就跟你說過，一旦嫁到楊家，你就是楊家人了，一切以自己為重、一切夫家為重，就算你幫不了仁謹，但也不要參與到隋唐之間的紛爭，這是男人間的事情，與你沒有半點關系…」
不等李建成說完，李秀寧便打斷了大哥，一臉懵然的說道︰「我明白大哥的意思，也知道大哥是為我好，我也始終沒有參與到隋唐紛爭。要是夫君愛惜我，在我不知道的地方關照大唐，那也是他的心意，真的跟我沒有半點關系……」
「信……」李建成說了一字，徒然覺得這不是拆穿妹妹‘偷’獨孤整信件地方，這話若是讓人偷听到，妹妹就慘了。
「信什麼？」李秀寧疑惑道。
「你真是氣死我了……」妹妹那無辜模樣氣得李建成直想撞牆，過了一會兒，才忍下心頭火氣，痛心疾首道︰「總之，你只要安分守己、相夫教子就夠了…隋唐之間亂七八糟的事情你都甭管，更不能插手，懂了嗎？」
「大哥，我本來就這樣的啊。」李秀寧好笑的看著眼前差點抓狂的大哥，水靈無比的大眼楮當中充滿無辜之色。
「三妹，我太了解你了，你從小就這樣，謊言一旦被人拆穿，就裝無辜可憐，博人同情，讓我舍不得處罰……」李建成想把話挑明，地方不適合，想罵人，可她大著肚子，動了胎氣也不好。
「大哥，你是不是有什麼誤會？」
「你自己做了何事，難道不知？」
「我真的什麼都沒做。」
「信你才有鬼。」李建成嘆息一聲，既然妹妹不想提，那就算了吧。
「母妃……」陡然響起的女乃聲女乃氣的嬌呼，打斷了李秀寧將要說的話。
李建成迎聲望去，只見一個穿著粉色宮裙的小女孩，像是一只蝴蝶一般奔來，小丫頭那一張瓷女圭女圭一般精致的臉蛋兒，帶著些許嬰兒肥，李建成溫和的問著小丫頭︰「你是小鹿嗎？」
小丫頭聞言抬起頭，兩雙烏溜溜的大眼楮瞅了瞅李建成，說道︰「我是小鹿，伯伯怎麼稱呼呀。」
李建成小心翼翼的接近，笑道︰「我是你大舅。」
楊潞女乃聲女乃氣的說道︰「大舅好！」
李建成一顆心都化了，眉開眼笑道︰「再叫一聲。」
「大舅！」楊潞又叫一聲。
「真乖，大舅有禮物給小鹿……」
「謝謝……」
李建成高興之極，一下子把屢教不改的妹妹給忘了……
與此同時，長孫氏兄妹也在大儀殿正殿敘話，跟李氏兄妹不同的是，這邊始終很安靜，一問一答有禮有節，卻又有一種隔閡生分之感。
這不是刻意為之，而是性格使然。長孫無垢品貌端莊、理性重禮，說話的時候語氣柔和，就仿佛娓娓道來一般，不熟悉的人與她談話，會有一種說不出的靜謐安詳，但又有一種無形距離。兄長的到來，她固然也很欣喜，可性格如此，不會有李秀寧那般激動的表現。
長孫無忌精明能干，現任唐朝東宮長史一職，是李建成最得力的助手，才華模溢卻非健談之人，這也導致兄妹二人的談話顯得有些公式化。
「看來兄長在李大哥麾下還不錯。」長孫無垢和李氏家族的恩恩怨怨，已是過眼雲煙，李氏上下不過是她生命中的過客，不過回顧起來，終是有幾分感慨…其他人估且不論，但李建成這個始終身兼父兄兩重身份的人，令人欽佩，稱一聲‘李大哥’並不為過。
而楊侗這個突然出現在她生命中的男人，她從一開始的抱著認命的態度來接受，但是他自己的好，以及經過這些年聚少離多的生活，讓並不深刻的感情，沉澱升華到了死心塌地。她這心態，完全是應了某位女作家所言，征服一個女人，先從她的身體開始。
「殿下和其父不同，他是真真正正的仁慈寬厚，待人以誠，氣度斐然。為兄在他麾下，如魚得水。」長孫無忌滿足的笑道。
「這我知道。」長孫無垢沉默半晌，凝視兄長道︰「但是十分天下大隋獨佔八九，大勢已經十分明朗，無論如何，李唐都不會有一統天下的機會了……李大哥雖然賢明，可他畢竟不是李唐之主，只要他還是儲君，就算是白起、李牧、張良、韓信起死回生，傾力幫他，他也左右不了李唐的朝廷，決斷李唐命運更是無從談起。他是救不了李唐的。兄長才華橫溢，正值有為之年，總不能，總不能就這樣沒了吧？」
長孫無忌怒哼一聲，厲聲道︰「這是你的意思，還是聖武帝的意思？」
「我們兄妹少年喪父，與母親被異母兄長趕出家門，過著寄人籬下的生活；母親病逝以後，我們兄妹相依為命。如今眼見兄長要為一個將亡之朝殉葬，小妹實在不忍……」長孫無垢美眸中，淚水不住打轉︰「大哥素有雄心，難道就甘心帶著滿腔未酬壯志而去？」
「激將法對我是沒用的。」長孫無忌哈哈一笑，接著說道︰「正如小妹所想這般，我確確實實想成為人上人，更想以人上人的勢態回歸家族，讓昔日瞧不起我們的族人知道，我長孫無忌才是長孫氏最出色的子弟，讓他們意識到長孫安業、長孫恆業在我面前，連提鞋的資格都不夠。」
「在大隋不更好讓你成為人上人嗎？」
「今之大隋，人才濟濟，文武百官皆是年輕有力的廉潔之臣，哪有為兄的位置？而在大唐，太子殿下一旦登基為帝，我怎麼也是二品大臣，雖不至于大權獨攬，但至少，我的主張能夠得到重視。」
「聖上用人，不拘一格，推崇法家，而刑名之道恰好是大哥之所長精擅，依法治國的大隋王朝不正是大哥大施宏圖之地嗎？遲早能夠在大隋出人頭地，成為人上人。」長孫無垢勸道。
「我的雄心壯志，與忠義之心並不沖突。這叫有所為、有所不為。」長孫無忌笑著說道︰「小妹素來崇拜豪情萬丈、忠心耿耿的父親，你總不會想讓我當個叛國奸臣吧？」
「……」長孫無垢完敗。
「好了，哪怕咱們是親兄妹，但人各有志、政見不同，小妹就不必勸說了。」長孫無忌笑了一笑，他說了這麼多，其實最關鍵的一點被他隱藏了，那就是隋朝難以實現他之所願。
他最大的心願是要將長孫氏經營皇族之下第一世家，而憎恨世家門閥的楊侗顯然是不會答應，識人用人之道，天下無人能敵，要是他長孫無忌偷悄做點什麼，對方立即就滅了他。
另外，楊侗不過是個二十出頭的小青年，怎麼說也不可能比他長孫無忌早死，而李唐雖然風險大，但李建成耳根子軟，容易被情感左右，所以效忠李唐的話，他的心願還有一線機會。
「或許現在說這些，有點言之過早，大哥一時間也接受不了。但小妹希望大哥能夠正視明朗的天下大勢，關鍵時刻做出正確選擇。」長孫無垢嘆息道。
「行，為兄會考慮的。小妹有孕在身，就不用為我操心了。」長孫無忌這回倒是答應得快，轉了話題道︰「我的外甥女呢？」
「還在午睡。」長孫無垢聰明過人，何曾听不到兄長在敷衍？不過正如他之前所言，人各有志，勉強不得……
當夜。
楊侗宿于李秀寧的寢宮，將手放在她的大肚皮上，輕輕按了一下，月復中孩兒仿佛回應一般，骨碌碌的動了起來，興奮道︰「寧兒，這孩子真聰明。」
李秀寧輕笑一聲，柔聲道︰「我覺得這個小家伙是男孩，動得比小鹿有力，而且最近我特別喜歡葷菜。
楊侗失笑︰「這和葷素有何關系？」
「當然有關系了，懷小鹿的時候，我喜素厭葷，看到肉食就想吐，無垢姐、清華姐也是—樣。武妃那家伙就不同了。」同為女中豪杰，李秀寧和水天姬關系很好，說到她的時候也顯得隨意一些。
「哪不同？」
「他懷嶸兒時候，天天大魚大肉，無肉不歡。」
「確實有道理。」楊侗其實很想說水天姬本身就是一個無肉不歡的異類，但他理解這時代人們‘有子萬事足’的思想，倒也沒打擊李秀寧的信心。
「夫君，今天大哥來看我了。」黑夜中，李秀寧幽幽地說道。
「我當然知道了，還是我讓人通知你的。」
李秀寧在他胳膊擰了一下，嬌嗔說︰「能不能順著我的口氣說。」
楊侗笑道︰「太能了。」
李秀寧嘆了口氣，「大哥和我說了一點娘家事兒，大哥說的雖然含糊其辭，可我知道夾在那個位置，他這些年一點都不輕松，每天都活得如履薄冰。這讓我忽然覺得女兒比男孩省心…」
說到這里，她輕輕的按著丈夫的手︰「我想有個兒子，但我又希望這孩子是個女兒，很矛盾。要是女兒的話，我會把她和小鹿打扮得漂漂亮亮的，我會教她們姐妹讀書識字，然後請清華姐教琴棋書畫。」
「我還以為你要教他們兵書戰策、沙場戰技呢。」楊侗笑著接口道。
「一個都不教，堅決不教。」李秀寧干脆果決的表明了態度，然後才溫柔似水的說道︰「因為這個天下，不是每一個男人都能像我丈夫這樣，寵愛疼愛一個成天只知道持刀弄棒、張揚跋扈的女人。」
「我們的女兒，一定亦剛亦柔。」一種難言感動自楊侗心中涌起。
「夫君，你是不是因為我的緣故，因私廢公，對大唐施以大恩。」李秀寧忽然嚴肅的問道。
「沒有。我堂堂一個皇帝，怎麼可能通敵？」楊侗矢口否認。
「一定有。若不然，大哥也不能把我臭罵了一通。」
「他說什麼了？」楊侗有些尷尬。
「他啥也沒說，只管收拾我，說我不能插手隋唐紛爭，可事實上，我什麼都沒做。」
「這我知道。」
「但是大哥不可能無緣無故罵我，他那麼生氣，說明事情相當大。也只能是你這個皇帝，才能命令將軍們做出什麼不利大隋的改變。」李秀寧將臉依偎在丈夫肩頭，淚水漣漣的說道︰「我知道夫君疼我愛我，可我不想夫君為我做出類似‘烽火戲諸侯’這種傻事。」
「……」楊侗……
「夫君要是敗了，我父親一定容不上你，你一定會死。我不想夫君失敗。」李秀寧看到竇建德、蕭銑就活得好好的，還當了大官，情知大隋若勝，父兄得存，反之，則不然。
「……」楊侗大有啼笑皆非之感，這一堆書信出手，不但吭了李淵、謀了關隴貴族，還陰差陽錯的博得美人一片深情。
明明是當壞人的，可結果，李秀寧卻好人卡大派送。
他低頭看了看，卻發現李秀寧已經睡著了，便小心將她放平，吻了吻她的濕漉漉的臉龐，不多時，也沉沉入睡。