入夜，一輛華麗的馬車在數十名身材魁偉的帶刀騎士護衛下，緩緩停在獨孤府大門之前，站在台階上等候的獨孤家主獨孤澄連忙奔了下來，十分主動的打開車門，將馬車內的迎了出來。
「竇公小心腳下。」獨孤澄在一旁提醒
竇軌爽朗一笑，道︰「冒昧造訪，還望獨孤公多多包涵。」
「竇公來訪，乃是獨孤府之幸，請……」獨孤澄笑著將竇軌迎入府中，以關隴權貴特有之禮接待。
「請！」
兩人並肩入府，在獨孤澄帶領下，在書房之中落座，侍女斟上上好茶湯，躬身一禮，無聲退下。
竇軌喝了一口香茶，品味了一下清新雋永的味道，這才放下茶盞，看了獨孤澄一眼，淡淡的說道︰「太子殿下傍晚之際找我了。」
都是熟悉的人了，竇軌也懶得兜圈子。
「殿下怎麼說？」獨孤澄為竇軌添了茶湯，輕聲問道。
鬧出遷都巴蜀事件之後，關隴權貴與李淵關系十分緊張，他們綁架民意，趁機向李淵提出了三個要求。
竇軌說道︰「太子殿下告訴我，聖上同意了我們的三個要求，除非襄陽失守，否則決不遷都；同時增兵十萬，確保荊州安全。」
「相國又怎麼說？」
獨孤澄更關心相國這個要求，當初獨孤整見勢不妙，以年邁入由辭了相國，自此以後，獨孤家為首的這一派關隴權貴在李唐王朝的政事堂之中，再也沒有利益代表，顯得十分被動，一些家族見竇氏得勢，紛紛轉向了竇派，獨孤整這才意識到當初辭相是何等的愚昧，在與竇派合作反對遷都之時，借機提出了讓關隴權貴再入一相的條件。
獨孤澄現在十分關心這個人選，他希望擔任工部尚書的孤獨懷恩能夠入選，連忙問道︰「聖上決定由誰入相？」
「初定人選是豆盧寬，他現在是民部尚書，年後加封平章事。」竇軌說道。
獨孤澄聞言，臉色變得難看了起來。
雖說豆盧寬也是獨孤派的中堅之力，但畢竟不是自家人，如果他穩踞政事堂‘六貴’之一，他日未必不會將獨孤派領袖之地奪走。
但獨孤澄畢竟是攪亂大隋天下的獨孤整所帶出來的家主，亦是一個老謀深算的老狐狸，心知李淵讓豆盧寬入相絕非一時半會決定的結果，一定有他所不知的原因，說不定就是竇軌在背後操控。
兩家暗斗已有幾十年之久，多年造成的裂痕非朝夕之間能夠彌補。如今兩家都有心將關隴兩派合二為一，將之擰成鐵桶一般的政治勢力，然後像對付宇文氏、楊堅那樣，與李淵博弈。但誰都不想放棄主導全體關隴權貴的權利，如此一來，竇軌怎麼可能容許獨孤家再出一相？
豆盧寬出于自身權利，或許已經投向了竇氏，一旦竇氏在李唐這邊佔有二相，再加上竇琮這麼一個大將軍，勢力將會如日中天，會有更多獨孤派門閥改換門庭，反觀獨孤氏，只有獨孤懷恩這麼一個工部尚書，沒落已成定局，以後誰還會遵從獨孤氏的號令？
梳理至此。
獨孤澄端著茶盞慢慢的品了一口，努力保持平靜的笑問︰「竇公去過別家了嗎？」
「當然是不獨孤府，我再不智，也不會主次不清。」竇軌搖了搖頭，問道︰「聖上已經接受了關隴權貴三個條件，那獨孤公覺得我們是不是應該將物資運來襄陽，以平抑物價、解京城缺衣少食之困？」
獨孤澄淡然一笑，搖了搖頭︰「獨孤家已經泯然眾人，如今表態也沒絲毫意義，竇公更應該和其實門閥商量吧！我認為豆盧氏向來敢為天下先，一定會熱心促成大家意見走向統一。」
竇軌臉上有些掛不住了，他如何听不出對方的指責？苦笑著解釋道︰「不瞞獨孤公，我事先確實不知聖上決定起用豆盧寬為相，太子上門我才知曉此事。我關隴一脈如今虛弱空前，如果我們此時內斗，只會讓南方士族得利，不管出于自身利益，還是為了大局，我都不會做這種齷蹉之事，請獨孤公務必相信。」
「我當然相信竇公了！」獨孤澄說到這里，便沒有任何表示。
竇軌或許並沒有在暗中操控，也或許是李淵故意挑撥離間，但獨孤氏沒人入相卻是事實，這讓獨孤澄心頭憤怒之極，縱然是一代天驕楊堅、一代梟雄楊廣也不敢斷了他們獨孤家的權利，困守一方的李淵憑的是什麼？真以為獨孤氏只有他這麼一個選擇嗎？
一時間，書房之中安靜了下來。
竇軌心知獨孤澄不信，自己說什麼都沒用，索性拿出讓他動心的事情來說︰「此外，太子轉給我一道聖上的手諭，我覺得有必要和獨孤公商量一下。」
「竇氏請說。」
「獨孤公自己過目吧！」竇軌將李淵的手諭交給了獨孤澄。
「兩百萬石糧食、百萬貫錢？」獨孤澄默默觀看了一遍，然後抬頭看向了竇軌。
在以前，關隴權貴以整體方式接下年供八十萬石糧食、三十萬貫錢的任務，然後平攤到各家頭上，分兩次繳納；而李淵這一次索要數額巨大，還要求一次性付清。獨孤澄倒也沒有擔心什麼，只因李淵錢糧物資匱乏不是什麼秘密，急著要錢糧擴軍的心情可以理解。
「正是！」竇軌沉吟一下，嘆息道︰「隋朝兵強馬壯，還要擴軍五十萬，來年若是發動戰爭，李唐王朝根本堅持不了多久，以楊侗的手段，若是滅了大唐，肯定將所有人的莊園均分給奴僕百姓。反而大唐，現在錢糧物資匱乏，朝廷官倉和百姓義倉中的糧食已盡，軍隊無以為繼，更不要說擴軍了，眼下正值寒冬，所有來年的稅賦根本指望不上，所以聖上打算用李唐所有商業換取兩百萬石糧食、百萬貫錢。」
「老實說，大唐的商業我看不上，但有了經商之權，各家商隊可以大唐治下暢行無阻，不受任何人盤問、盤剝，這樣便可將物資販賣出去，這個才是關鍵。」竇軌也是商業權的受益者，更知道獨孤氏也是如此，所以他並不擔心獨孤澄會拒絕
「竇公決定怎麼分攤？」
獨孤澄確實動心了。
以往只能盡情販賣荊州物資，巴蜀的只能供給李唐朝廷使用，這已經讓獨孤氏大賺特賺，李淵現在將物產豐富的巴蜀解禁了，也就是說，獨孤氏囤積在巴蜀的物資可以換到更多財富，這由不得他不動心。
「我是這麼想的！」竇軌見獨孤澄的抵觸情緒不像剛才那麼強烈了，趁熱打鐵的說道︰「我想把這錢糧分成一百份，每一份是兩萬石糧食和一萬貫，銅錢不夠，可以拿等值黃金代替。巴蜀商業同樣也會劃成百份。認購的份數越多，獲得的商業經營權就越大。我竇氏決定認購二十份，也就是拿出四十萬石糖分和二十萬貫錢，另外捐糧十萬石、錢五萬貫，以幫朝廷度過難關。」
獨孤澄聞言吃驚，竇氏這一回下的本錢真夠大的。
雖然以前捐贈數額也多，但從沒這麼慷慨過，這里除了巴蜀商權所存在的巨大誘惑，肯定有自己所不知道的原因。
不過竇軌現在還在等他答復，便立即收回心神，沉吟了片刻，道︰「這樣吧！我獨孤認購、捐贈數目也和跟竇氏一樣。」
「還有六十份需要分配，我就不多留了。」竇軌心知獨孤澄對自己心有隔閡，且急著要跟居于幕後的老家主獨孤整商議，便起身告辭離去。
果然不出竇軌所料。
將竇軌送出門外的獨孤澄便快速回府，與獨孤澄商議，從某種程度上說，決斷獨孤氏命運的大權還在獨孤整之手，倒不是說獨孤澄害怕他的叔父，而是叔父鑽營一生，其閱歷實非自己能及。
听完獨孤澄表述，獨孤整思索良久，冷冷的說道︰「這應該是李淵的離間之策，無非是害怕關隴貴族擰成一股，動搖他的皇權。至于竇氏這麼熱心，原因無外乎三點，首先，竇軌想當關隴領袖，可是單憑他一脈之力，壓制不住我們獨孤派，所以借李淵之勢而為；其次、竇氏與楊侗無親無故，即便楊侗以後接納竇氏，也不會得到多少權利，索性以孤注一擲之法全部押在李淵身上，李淵贏了，竇氏便是最大功臣、前途無量，李淵輸了的話，竇氏在隋朝那邊的地位沒有絲毫變化；」
「第三點也是最重要的一點，周、隋二朝都慘遭關隴貴族背叛過，說是臭名遠揚亦不為過，楊侗一旦統一天下，眨眼之間就能讓關隴貴族灰飛煙滅，他對天下有著絕對掌控的實力，不需要向任何一家妥協，任何一個強大關隴門閥，他都不允許存在，誰強勢誰就會死。竇氏就是看準了這一點，所以才放開手腳一搏，竇氏越慘，楊侗越放心。」
「叔父，竇氏已經找到了方式方法，我們呢？難道也和竇氏一樣，自我削弱？」
「這路子，與隋朝沒有多大關系的竇氏可以走，哪怕跟著李淵走到死亡，也會博得忠臣之名。我們卻不行……」獨孤整長長的嘆了一口氣，喃喃自語道︰「我們和蕭瑀面臨的問題一樣，兩家是楊廣最信任的家族，可兩家都背叛了。如果我們跟著李淵一路黑到底，只會徹底激怒楊侗，落得滅族的下場…」
獨孤澄默默點頭，叔父的深謀遠慮令自愧不如，獨孤整見他眼中深懷憂慮，便笑道︰「沒有你想的那麼嚴重，楊侗既然開了口，可見世家門閥對他還有用。」
獨孤澄想了想，問道︰「我們能有什麼用？」
「隋朝文武百官，以皇族和關東豪強為主，他需要第三、第四、第五方勢力以平衡，否則楊侗的朝廷就不會穩定，只要我們不像以前那麼強勢，處于他的絕對掌控之中，他就能夠接受我們。另外一個辦法就是讓楊侗不再那麼強勢，利用李淵、李密二手將他的實力削弱到極致，一旦弱了下去，什麼都好談了。」
「楊侗太強了，二李恐怕估計很難做到這一點！」
「我已經在渤海埋下一枚棋子，並發展到幾千名郡兵。可惜人算不如天算。」獨孤整搖了搖頭，苦笑道︰「楊侗為了剿匪，將冀州郡兵全部抽到南方，負責剿滅各個山寨，現在被裴仁基分到何地都不知道，更不要說取得聯系了。不過好在楊侗並沒發現這顆棋子，可以重新發展壯大，等戰爭到了關鍵時刻，這將成為一支毒匕，說不定還能改變戰局。」
獨孤澄驚得半天合不攏嘴，叔父實在太瘋狂了，難道不知事情泄露出去，會徹底激怒楊侗嗎？
「放心吧！」獨孤整明白佷子擔心什麼，得意一笑道︰「這顆棋子連他的主人都不知道，不會影響到家族的。」
「佷兒明白了。」獨孤澄苦笑道。
「你現在做兩件事。」
「請叔父吩咐。」
「听說李密在江南不得人心，他苦于糧食不足，卻又不敢得罪江南士族，生怕大家造反。你讓人去找李密，並告訴他，在江都寧海縣有五座大莊園，每座莊園各有糧食五六萬石和很多銅錢，讓他放心搬運。」
獨孤整取出一份地圖，交給了獨孤澄，「這是五座莊園地圖，你務必讓可信之人送去，絕對不能透露是我們家的。」
「喏！」獨孤澄接過地圖，靜候第二個吩咐。
「第二件事，就是你親自去一趟洛陽，與隋朝重臣聯系，如果能夠見到楊侗更好，反正就是向楊侗表明我獨孤家的態度，就說獨孤氏願意交出八成土地，等他的大軍殺到襄陽，我們可以當內應，時機成熟之時，為他打開襄陽大門，引隋軍入城。另外，可以助他安撫關隴貴族。」
獨孤澄被叔父的大手筆驚呆了，八成土地，那可是二三十萬頃的良田呢。
「我們爭的是什麼？是朝夕之利！而關東士族何以傳千年？是順勢而行的至柔之道，他們會全力支持某一個人，但也會和這個人保持一定距離，就算這人完蛋了，也可以另外找靠山，而不會與這個人灰飛煙滅，這才是傳承千年世家的正確選擇。相比之下，關隴貴族行事太過張揚了，主動參與到天下之爭中，攪亂天下之局，贏了固然會獲得一時之暴利，但也引起得到天下者的忌憚，所以楊堅父子要對付我們，如果以後得到天下的是李氏，他們也會盡力消弱我們，只因沒有一個皇帝願意有威脅到他的帝位的強勢勢力存在。我們獨孤氏以後也要學關東士族，不爭一朝一代之利，順應大勢推波助瀾即可，千萬不能越庖代俎。」
…………
卻說竇軌離開了獨孤府之後，一家家的扣開門戶，很快把認購之事盡數落實。然後趁夜入宮向李淵交旨，匯報籌集錢糧的結果。這時候，李淵才剛剛睡下不久，听說竇軌緊急求見，立刻就在在內殿接見了竇軌。認真的听取竇軌述說籌集錢糧詳細經過，不時的出聲稱贊，對各個關隴門閥急朝廷之所需的壯舉表示贊賞。
說得更加起勁的竇軌，渾然不知道站在窗前的皇帝嘴角不時露出一絲難以察覺的冷笑，如果他稍加細心，便會察覺到皇帝眼中那難以壓制的殺機。
李淵一邊假裝聆听，一邊假惺惺的夸贊，心中卻已經對關隴權貴們不抱幻想了。
這幫關隴權貴不是沒有錢糧，之所以推三阻四，是不甘心拿來支援朝廷，現在給他們點點甜頭便紛紛慷慨解囊，前後不到兩個時辰，就解決了長期困擾自己的錢糧問題。
這前後態度，簡直判若兩人，這足以說明關隴權貴們一點沒有變化，還是跟以前一樣，個個利字當先，沒有一人、沒有一家顧全大局，如果楊侗給他們許諾一點點利益，他們一定會轉身就把他賣給隋朝。
李淵覺得這幫人實在太不可靠了，除了族中子弟外，他已經很難找到可靠之人，便是外戚也不可靠，獨孤整、蕭瑀是隋朝最大的外戚，他們賣楊廣的時候，那才叫一個干脆。尤其是獨孤整，早在開皇年間就已經圖謀不軌了。
以楊廣的角度來看待獨孤整的時候，李淵忽然感到十分心驚，念及自己今日的艱難處境，他覺得獨孤整已經著手賣他了。
在他的心驚肉跳之中，竇軌終于說完閉嘴了。李淵連忙和顏悅色的說道︰「請竇相回去告訴大家，朕絕對不會食言，更希望大家一如既往的幫助唐軍，只要有所助必有所得。」
「微臣一定會將聖上之意轉告大家。」
「竇相辛苦了一天，朕非常過意不去，現在已經很晚了，早點回去休息吧！」
「微臣告退。」竇軌行了一禮，離開大殿。
李淵這個時候卻已經沒有睡意了，他望著竇軌消失了夜色之中的背影，默默地思忖著對付關隴權貴之策。他覺得留給自己刮骨療傷的時間不多了，必須在隋軍到來之前解決安全隱患，否則第一個叛變的就是關隴權貴。
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