淮安是中原一個不起眼的小郡，它位于汝南和南陽之間，南面是著名的桐柏山，淮水便是發源于此。雖說淮安小，人口卻是不少，原因是它沒有遭受戰亂的影響，加上吃人魔王朱粲為禍南陽時，大量南陽百姓逃到淮安避難，使淮安人口一度猛漲；後來朱粲兵敗，降了王世充，這里成了李密的地盤，而隨著李密南下，拱手送給了李唐，如今轉了一圈，又落到了大隋之手。因為南陽成了隋唐對峙的主要戰線，南陽的百姓就被安置在了淮安，正式成了淮安人。
淮安以東是李密的汝南郡，也被李密放棄了，原因是隨著李淵退入襄陽，一部隋軍進駐了淮安，李密覺得汝南那點守軍根本不是隋軍的對手，再加上汝南之北是潁川，南方的義陽是蕭銑的、弋陽是杜伏威的，因此它已經再無戰略價值，無奈之下，李密只得下令汝南守兵退入北方的淮陽，一並交給王伯當統領。
也就是說，李淵這一退，受影響的不只是李唐，連帶李密放棄在汝南郡的駐防，這也是明明白白在告訴李淵，隋軍聲勢浩大，這一次魏軍也沒辦法配合他的作戰，也只有被迫收縮遼闊的防線，達到集中力量的目的。
而隨著楊侗率領驍果軍南巡，汝南魏軍的撤退也變得相當迅速，這也意味著仗還沒打，敵人就成了驚弓之鳥，致使大隋不費一兵一卒就取下一個郡。
汝南是個大郡，經過文帝楊堅撤並之後，只有十一個縣，當年鼎盛時期，人口近五十萬，如今雖然尚未統計出來，但不經戰亂的汝南恐怕較之當初只多不少。而據楊侗所知，李密最近這幾年一直和宇文化及、王世充打仗，雖不至于到窮兵黷武的地步，但苛捐雜稅卻也一大堆，一些人听說汝南被朝廷收復，都紛紛遷徙，而些人肯定只是一個引子，真正的大頭，是在這批人帶動下跟風過來的人，總之，人口是楊侗最想要的，只因人口就代表的是兵力、糧食、賦稅，楊侗還是相當歡迎的。
汝南地域遼闊，能夠吃下這些百姓，但安置他們所要耗費時間和錢糧可不少，不過淮安和汝南都是新入手的地盤，人口和田地都需要一一普查，而這些遷徙百姓的到來，卻也能夠一同安置，而為了能夠順利的執行好安民政策，楊侗特地將很有經驗的滎陽太守陰弘智調了過來，滎陽的民生已經步入正軌，陰弘智在那里的作用不大，繼續呆在滎陽，是對人才的浪費。
由于汝南來到太過突然，隋軍一時無法到位，楊侗只能暫時當起了太守，先讓潁川拿部分軍糧前來賑濟災民，然後讓房玄齡、裴仁基盡快挑選縣級官員前來就職，而軍務司成員也成了文官，按照朝廷的政令為百姓排憂解難，這些人精通律法、能言善辯，平時在軍中給將士灌輸忠誠觀念、教人識字，並輔助主將處理軍務，所以理政水平比實力官員只強不弱，當他們做起文職之事來，倒也面面俱到，省去了楊侗很多麻煩。
這一天，楊侗正在汝南縣衙處理公務，只見陰明月帶著陰弘智大步入內，行禮道︰「參見聖上！」
「免禮！楊侗示意兄妹二人入座」
「謝聖上！」
陰弘智今年二十四歲，此之前，他在父親陰世師手下做了幾年的倉曹參軍事，逃到鄴城之後，先從縣令做起，而在旱災嚴重那年，將數十萬來自青州的難民管理得很好，之後晉升為金城太守，亦是非常出色，之後又在上黨、滎陽任過太守，時間都不長，但他卻在不長的時間內把各個地方治理得井井有條，楊侗專門讓他往戰後之地跑，一來陰弘智有能力、有潛力；二是為大隋民部鑄一把利劍，隨著大隋地盤的不斷擴大，民部尚書楊師道因為這些新入手的地方，都忙得病例了好幾回，可他依然奮戰在崗位之上，原因何在？是因為民部沒有得力助手，等汝南民事步入正軌後，楊侗準備將他提為民部侍郎，替楊師道分擔壓力。不過如今看來，這位才俊也是面色蠟黃、弱不勝衣，看得出他這段時間也十分操勞。
望著憔悴至極的陰弘智，楊侗喊道︰「明月！」
「末將在！」陰明月連忙起身。
「朕記得皇後塞了幾根人參，你取一根給少奕補補，瞧他都瘦成什麼模樣了。」
「聖上，那是高建武朝貢的千年人參，實在難得一見，異常珍貴，豈能贈給我大哥！」陰明月不樂意的說道。
陰弘智面色一僵，狠狠地瞪了妹妹一眼，雖然他也不會要，但妹妹這麼一說，讓十分郁悶，連忙拒絕道︰「聖上宏恩，微臣感激萬分，然千年人參乃是有市無價珍貴之寶，微臣哪有資格享用，聖上還是自己留著！」
「朕是武人，身體強健，這人參對朕沒用。少奕若是病倒，那不僅是朕的損失，也是汝南郡百姓的損失。」楊侗向陰明月道︰「快去。」
「喏！」陰明月這才心不甘情不願的取來一個錦盒。
「聖上宏恩，微臣感激不盡！」陰弘智一禮到地。
「說起來，是朕把瑣碎事務推給了大家，朕是輕松了，你們卻辛苦了，想想還真有點過意不去！」
陰弘智突然散發一股銳氣，高聲道︰「聖上集中精力考慮天下大事，這些日常瑣事，讓我等臣子來替聖上分擔便可，若事無巨細都勞聖上關心，豈不是顯得臣等太過無能了麼？」
「說得好！」楊侗滿意的點了點頭，「我們年輕人就該有這股勇往直前的銳氣。汝南就交給少奕了！」
「喏！」
「汝南是順手而來的土地，與以往大有不同，這里遺留不少世家的遺老遺少，朝廷的規矩務必堅持到底，不管他是誰，都要遵守大隋的政策，將良田土地吐出來，若不配合，發動百姓將之打倒在地。」楊侗準備將汝南郡打造成一個樣板，為蕭銑奉上的地盤豎立一個效仿的模樣。
「聖上放心，微臣知道該如何做。」
陰弘智沉聲應道，汝南郡不是被戰亂和大隋軍隊反復犁過的地盤，情況比較復雜，不過汝南郡的政權、軍權、財權等主動權盡歸朝廷，剩下的事情，就會好辦許多，汝南的世家就算再怎麼鬧騰，還有即將到來刑部和御部在一旁看著，諒他們也鬧騰不出什麼花兒來，如果他們敢起來鬧事，武部這個暴力機構可不會跟他們開玩笑。
一想到這些，陰弘智心中就不由得生出一股敬佩之意，眼前這皇帝年齡不大，魄力卻一點都不小，從漢朝開始，都沒有這麼直接懟過世家的皇帝，不過效果很不錯。
「你這些年來，每到一地都治理得不錯，按照功勛來說，你可入朝廷中樞，也不會有人說閑話。」楊侗看著陰弘智，笑著說道︰「但朕認為還不合格。」
陰弘智愣了一下，連忙道︰「微臣若有不當之處，請聖上責罰。」
「你當郡守的能力綽綽有余，朕說的不夠，指的是你還有很多潛力尚未挖掘出來，故而不想讓你太早進入中樞，將這份潛力扼殺在多不勝數的政務之中，你還有太多知識要學，」楊侗雙手十指交叉，放于胸前，看著陰弘智道︰「也就是說，你的未來，不該止步于一個郡的太守。所以朕希望你在地方上，積累更多更多的經驗，一到中樞，即可勝任治理全國政務的侍郎、尚書。」
「微臣陰弘智決不辜負聖上厚望。」陰弘智心知聖上這是在全力培養自己，對自己期待很大，眼中泛起了淚花，感動無比。
「你們兄妹有許久未見！想必有很多話要說，明月明日便要隨朕南下義陽，恐怕會有很長時間無法見面。」楊侗笑著說道。
「微臣告退！」
「末將告退！」
……
兄弟二人告退之後，陰明月將兄長帶到了休息之所。
陰明月長得國色天香，若她稍加打扮，絕不比任何人遜色，但陰弘智卻知道妹妹對打扮一點都不感興趣，脂粉首飾一樣都沒有，聖上賜給她的府邸擺滿各種兵器，她書房里的飾物要麼是地圖，要麼是各種兵書、史書。不過從去年開始，陰明月有了一點變化，就是在她的書房里放了些詩文集。
她今天穿著一身黑色武士服，腳上穿著一雙鹿皮軟底長靴，背負‘天異劍’，身材高挑苗條，顯得格外瀟灑飄逸。
陰弘智心中直納悶，妹妹如此美**人，為何就沒人上門提親呢？
陰弘智有些不明白，在他的理解中，像妹妹這等花容月貌，有權有錢有勢，還有爵位的女子，那些企圖攀龍附鳳之徒必然是比比皆皆，怎地到了他妹妹這里，居然無人上門提親？難道大隋的人都是如此的淡泊名利？這不合理啊。
陰弘智自己還是一個光棍，又常年在外，他哪能知道，像他們這等朝中重臣，一些小家小戶哪敢高攀？至于身份差不多的，早就有了正妻，怎麼可能讓大隋的一個郡公當平妻、小妾？至于有成年子佷的人家，在地位上，根本就配不上，更何況都想找一個溫柔乖巧的兒媳，陰明月這等持刀弄棒的女孩自然是不在考慮之中，上下兩難，于是造成了如今的尷尬局面。
不過陰弘智也听說軍中一些將軍對妹妹心懷愛慕，但他並不看好，武將大都勇猛霸氣，而妹妹也是一個尚武之人，兩個剛烈之人生活在一起，肯定會出問題，最好能嫁給文官，陰陽相濟才是長久之道。
就在陰弘智為妹妹婚事發愁之時，陰明月忽然說道︰「大哥！聖上對你相當看重，你可不能讓他失望。」
「這是肯定的！」陰弘智皺了皺眉，感覺不對啊，這應該是自己這個當哥的交待妹妹才是，怎麼反過來了。
「但你也要注意自己的身子，都瘦成什麼樣了？骨家姐姐還等著你上門去娶呢。」
「國事艱難，這婚事一拖再拖，是我對不起她了。」陰弘智嘆了口氣，又興致勃勃的說道︰「不過天下也快統一了，到時候也不至于這麼忙碌。不說這些了，我問你，你自己的婚姻怎麼說？總得給我一個交待吧。」
陰弘智雖為文官，可骨子里依舊有武將子弟的直率，直接就質問了起來。
「我又不是不嫁。大哥就不必多管了。」陰明月雖然不怕這個兄長，但陰弘智畢竟是一家之主，她多多少少還是有些忌憚。
「那你告訴我，你什麼時候嫁？嫁給誰？」
「我怎麼知道？」陰明月沒好氣的答了一句。
陰弘智抬頭看了一眼妹妹，沉吟一下道︰「但你一年又一年的，芳華耗盡，總也不是個事吧。」
「我知道。」
「據說軍中有些將軍對你頗有情意，要不我讓人探听？」
「休想。」陰明月倔強的瞪著陰弘智。
陰弘智也知道妹妹很有主見，情知無法說服妹妹，苦笑道︰「我們的父母不在了，我這個當哥的說的話，你又不听。聖上總可以吧？」
「不管是誰，我都不听。」
「你！」陰弘智終于惱火了，怒視陰明月道︰「你當真不听兄長的話？」
陰明月的脾氣也發作了，大聲頂撞道︰「別的我听，但我的終身大事，我要自己做主。」
陰弘智怒吼道︰「我再問一句，你听不听？」
陰明月從小到大，是父兄的明珠寶貝，何曾被這樣吼過，她眼楮一紅，淚水在眼里打轉，猛地轉身就跑，遠遠喊道︰「你再逼我，我死給你看。」
「這丫頭！」陰弘智頹然嘆息，他終于意識到自己的妹妹長大了，有了自己的主見，不再是事事依賴他的黃毛丫頭了，他心中無奈之極。想了想，便讓隨從取來文房四寶，給身在洛陽的未婚妻寫了封信，讓她幫忙打探妹妹在京中的情況，看看有沒有與妹妹往來的親近男子。