眼看看著年關將近，彭城的大部分工程已經停止了，大多數人都選擇窩在家里取暖，在物質生活不富裕的年代，年節能免則免，不過絕大多數人家倒是掛起了門牌，上面鏤刻著一些吉祥物，多少找到一絲年節氣息。
作為李密的都城，彭城是比較繁榮的一座城市，南來北往的大商人都聚集在這里，沒有受到戰爭困擾。
城中有一個名叫四方酒樓的酒樓，它位于彭城東市，這一帶比鄰魏王宮，是彭城商業最繁華之地。酒肆、青樓、客棧密布，光大大小小的酒肆就有二十幾座。
眾多酒肆中，四方酒樓只能算中等，佔地約有三畝，三層樓，正對北市大門，市口不錯，但它賣的酒主要來自巴蜀、江南一帶，或許是不符當地人口味的問題，所以生意一直不溫不火。
然則戰爭年代的糧食本是金貴之物，再加上今年大旱，李密也下達了禁酒令，嚴禁民間釀酒，在失去了本土酒漿的競爭之後，四方酒樓的生意就這麼紅火了起來。每天都顧客盈門，生意興隆。
對于單純的酒樓來說，紅火的生意肯定讓掌櫃和老板樂不可支，但是對于身為大隋情報中心的四方酒樓來說，紅火的生意卻不是件好事。自從生意火了以後，便引起其他酒樓眼紅，各種是非也跟著來，這極不利于自身的安全，一旦有魏國的達官貴人插手進來，極容易被李密一鍋端掉，因此，早在禁酒令下達的那一刻，嗅覺敏銳的情報人員便將中心轉移到了其他行業，從而讓四方酒樓只是充當一個收集情報的分支。
四方酒樓的重要情報之地位于三樓與屋頂的夾層之間，由于屋頂修得高，外有垂檐掩飾，若不細心留意，根本沒有人察覺得到夾層的存在。通道只能從酒樓後面的夾壁上去，這也是情報人員盤下這個酒樓之後，借裝修為名自己加設的東西。
下午時分，一名男子從秘密通道直接上了夾層，他帶回來了一些收集到的情報。
這名探子上了樓，推開一扇門，門後是一條狹窄的走廊，廊口有一名大漢坐在一張馬扎上揮舞著一把匕首，模擬著對敵路數，他的主要任務是防止有人隨意進入，同時也是為了預計突發事件到來時，給上面的人焚燒密件的時間，一到三層各設有這樣一人。
看到探子到來，大漢笑道︰「從東海郡回來了？」
探子嘆了口氣︰「嗯，一路急奔，剛趕回來。」
大漢疑惑道︰「怎麼不用鷹信？」
「鷹信說不清楚。」探子快步走過走廊，來到了一扇門前。
他叩擊小門，輕聲道︰「首領，是我！三八。」
「進來！」房間里立即傳出一道低沉聲音。
三十八號探子推門進去，房間里的光線是從瓦縫之中照進來的，雖然有些暗弱，但也不算太差，而且樓層較高，卻也沒有壓抑之感。
整個房間只有一榻一桌一個馬扎，桌上堆滿密件，一名三十余歲的男子正在伏案寫著什麼？
男子身材高大，長相十分普通，是那種扔進人群即找不到的那類人，他便是黑冰台在彭城的情報頭目石浩。
三十八號探子走進房間躬身施禮，「參見首領！」
石浩重放下筆，起身問道︰「說說看，東海那邊是怎麼回事？」
他接到東海那邊傳來一個重要情報，說是東海郡靠海的許多村莊遭到不明水寇屠殺，那些水寇一個個如野獸一般，燒殺搶掠奸可謂無惡不作，失陷的村落幾乎成為荒蕪，所過之處全是尸體，老人、小孩都不放過，甚至還吃人，手段之殘酷，比起吃人狂魔牛粲有過之而無及。
石浩心知李密、竇建德和南部的杜伏威都做不出這種令人發指的事情，認為這是一個毫無人性的新勢力所為，故而讓人徹查，讓朝廷有萬全準備。
「首領，卑職在東海懷仁縣多方打听，後來得到懷仁縣城附近百姓證實，都說那些水寇行事凶殘無比，根本就像是一群毫無人性的野獸一樣，燒殺搶劫、無惡不作。」探子眼中閃過一絲怒火，對于那些造成自己看到的慘象的強盜懷著強烈痛恨，「後來卑職親自到了各個村莊查看，簡直太慘了，總之，比你想象中的慘還要慘上萬倍。」
「作為一個情報人員，不該有這種的情緒，給我冷靜下來！」石浩冷聲道，
「卑職實在冷靜不下來。」探子深深的吸了一口氣，再長長的吐了一口濁氣，等情緒恢復下來，才接著說道︰「卑職問了三十名幸存百姓，從百姓們對水寇形象的描述來看，這群水寇九成九是倭國人。」
說著，他從懷里拿出了一張丑陋的草圖，上面畫著一個丑陋的形象，「這是卑職根據百姓們的描述畫出來的樣子。」
「這確實是倭人的衣飾、發式。」
石浩面色凝重，半晌，他才冷笑了一聲︰「該死的倭人，竟然趁著中原大亂，偷偷模模的渾水模魚來了。」
「首領，卑職應該怎麼做？」
「我會將此事上報，你立即返回東海，密切關注倭人的動向，將此事當頭等大事來辦。」
「喏。」
探子退了下去，石浩立即取過一張紙條，寫下了情報。
石浩送情報的方式也是用老鷹，不過他們不敢城內放鷹，而是在城東十里外的一處農莊放鷹。
待情報干透，石浩將之和那草圖一起小心疊好，塞進了一只信筒內。
這時，一名店伙計匆匆走了進來，凝聲道︰「首領，鄴城傳來天級密令。」
石浩接過密封信筒一看，上面果真劃著一個小小的‘天’字，面色頓時為之一正，黑冰台分有四類任務，從高到低，分別是天、地、人，以及普通，他負責彭城情報已有兩年之多，卻還是第一次接到天級密令。
認真讀完了密令內容後，將方才寫的情報遞給了伙計，吩咐道︰「立即發往鄴城，同時令放飛點一分為二，轉移到二號、三號。」
「首領，我們暴露了嗎？」伙計沉聲問道。
「不是！」石浩目光之中透著冷冽的鋒芒，神采飛揚的說道︰「上面讓我們做件足以讓李密傷筋動骨的大事，李密到時候一定會徹查。為安全計，聯絡點和放飛點自今日起一分為二，分別移到二號三號。」
石浩一邊說，一邊將桌上密信裝進兩只小木箱，交待道︰「分別送到二三號，財物也盡數轉移。」
「喏。」伙計接過箱子，迅速離開……
大約半個時辰，石浩與十名骨干成員在一間密室議事。
「上面發來天級密令！」石浩面對著眾人，介紹道︰「說是裴世清手中握有皇家血脈。準備用皇家血脈要挾聖上、要挾大隋，從而獲得自己想要的利益。」
「什麼？」眾人面色一變，頓時有些不好看了。
裴氏強迫裴清華出嫁之事，正是大家探听到的消息，可萬萬想不到的是，除了成功北上的燕王妃之外，裴氏手中還握有更重要的皇家血脈。而他們居然毫不知情，這是他們的失職、無能。
石浩面色凝重的說道︰「聖上並沒有責怪我們的意思，但聖上的寬宏大量，卻讓我無地自容，無顏面對聖上恩情和信任。」
副首領周名對著羞愧的眾人說道︰「首領說得極是，此乃是我們至深至極的恥辱。是我們無能的表現，我感到臉上火辣辣的疼。」
「首領，想必我們的任務是救走皇家血脈，但不知皇家血脈有何特征。」一人拱手問道。
「皇家血脈是個女孩，四歲左右，名叫楊襲芳，亦或叫裴襲芳。」石浩目光轉向一名中年男子，詢問道︰「老六，你負責的是裴氏，可有印象？」
「是有這麼一個女女圭女圭！」老六給出的確切答案，讓大家放心了不少。
老六認真的思索了一下，才篤定道︰「他們都叫這女孩襲芳，或是芳兒，並沒有以姓稱之。以前住在裴愔家，她極少出門，只偶爾被王妃帶去府上玩一玩。從稱呼和年齡上說，裴氏上下也只有這個女孩符合條件。」
石浩點頭道︰「看來上面說的貴女就是這個女孩了，我們要想辦法將這名貴女接到鄴城。老六，你能不能完成這個任務？」
老六苦笑道︰「有點難。」
「說出你的難處。」
「從這里到鄴城路途遙遠，而這名貴女年紀太小，又不能長期用藥迷倒，我就怕她在路上哭鬧。能不能將服侍她的侍女帶走？」
石浩警醒，道︰「萬萬不行。」
老六奇道︰「為何不能？」
石浩冷汗涔涔道︰「跟王妃北上那兩個侍女，實乃是裴氏死士。聖上差點遭到她們的暗算。」
眾人一听，個個面如土色、冷汗淋灕。
雖說王妃帶什麼人和他們無關，但作為這邊的情報人員，居然不知王妃身邊人的來路，這就是他們的不對了。而聖武帝遭到暗算之後，居然沒有責怪大家，這絕對是活命之恩吶，頓時人人感恩之極。
石浩冷漠道︰「聖上沒有責怪，但太保和凌尚書卻已經發怒了，這是我們將功補過的任務，若有半點差錯，別說上面責怪，便是我也要對你們處以極刑，然後自殺謝罪。希望爾等都記好了。」
「喏！」眾人凜然遵命。
「侍女絕對不能帶，至于怎麼將貴女平安送到鄴城，那是你必須克服的困難，我們還有另外一個天大的任務要做。你現在就行動吧！到了鄴城以後，代我向上面請罪，任何懲罰我都願意授受。」石浩說完，又對老六交待了一番
老六听完，便向大家拱手示意，領著幾個伙計出了四方灑樓後門。