大業十二年，一個大雪紛飛的冬日，凜冽的北風裹挾著漫天霜雪，鋪滿了整個康城！
高大雄偉的城頭掛滿的白幡與冰雪交融，整個世界一片白。城牆上，全身披素的士兵洋溢著濃濃的悲傷與不安。在他們身後，繡著「隋」字的赤旗正在冰冷的風中獵獵飛舞。
城守府內！
一陣痛哭聲響徹雲霄！
「張將軍啊！張將軍！您一生驍勇善戰、忠誠剛烈、清正廉潔！
您在大業七年平定王薄、孫宣雅、郝孝德、裴長才、石子河，破敵百萬。大業九年，郭方預、秦君弘圍攻北海，是您率領精兵閃電突襲，殲敵數萬人。又有左孝友帶十余萬人造反，是您以‘八風營’逼降，但左孝友部將解象等賊流亡野外，還是您帶領孤軍一一剿滅。大業十年，盧明月率眾十數萬叛亂，您以一萬軍擊潰叛軍，殺敵無數。在這幾年間，您擊潰剿滅無數的小匪小盜，如呂明星、帥仁泰、霍小漢等賊更是多不計數。與瓦崗反賊交戰三十多次，無一敗績。」
「您一生經歷大小戰役多達千場，攻無不克、戰無不勝，長刀所向，所向披靡，沒想到卻慘死于翟讓、李密這兩個陰險鼠輩之手。將軍英魂歸去，大隋擎天玉柱折斷；將軍英魂歸去，東都告急、中原告急！」
城守府中、靈堂之內。
一郡披麻帶索將校叩首低泣。當中一名錦繡雪衣少年尤為引人注目，他年約十六七歲，長得劍眉星目，整張臉就像一塊精致無瑕的美玉，透著女子一般的秀美。他手撫楠木棺，放聲大哭道。
這是皇帝楊廣次孫、豫州牧、東都留守、越王楊侗！皇帝南下江都後，楊侗執掌河南道軍政大權，率領元文都、韋津、盧楚、楊恭仁、段達、皇甫無逸、裴仁基、張須陀等文武，鎮壓中原亂匪、治理河南道百姓。
半月前，以翟讓為首的瓦崗軍進入滎陽之後，派王伯當攻打金堤關，守將出城迎戰，結果被王伯當大敗，金堤關失守。
瓦崗以金堤關為大本營，分兵攻奪滎陽諸縣。河南道討捕大使、滎陽通守張須陀從東郡退回滎陽，率領五萬大軍決戰于滎陽大海寺，誤中瓦崗誘敵深入之計，最終力盡死戰沙場，滎陽丟失。部將賈務本、秦瓊、羅士信、裴行儼、牛進達率殘部撤入康城。
雖說瓦崗軍暫時休兵未動，但張須陀陣亡，不僅使大隋喪失了一員蓋世名將，洛陽東大門自而轟然洞開！而且使河南郡縣為之喪氣。各地守軍一蹶不振、畏懼瓦崗如若虎豹，要麼退守城池，要麼不戰而潰。
虎牢關守將裴仁基屢屢出戰，雖有小勝，可是隋軍士氣依舊低落，茫然不知所措，但好在士兵穩了下來。然則三天前，管城守將劉長恭不顧副將房崱阻擋，率領兩萬守軍草率出戰，被瓦崗首領徐世績殺得全軍覆沒，管城、圃田等二十多城不戰而降，滎陽全郡失守。
這一連串慘敗和不好的消息，將裴仁基辛辛苦苦穩住的軍心盡數斷送，成建制逃亡者，比比皆是，大軍分崩離析之日近在咫尺。
楊侗率領援軍抵達康城後，重金贖回張須陀尸體，安撫其部；拜祭張須陀，表其功，收將心！
在楊侗身邊，是相貌堂堂、沉穩淡定楊恭仁，望著哭得撕心裂肺一般的楊侗，深邃的眼楮不時劃過一絲絲驚訝。
這一兩個月來，楊侗似乎完全變了一個人，不僅成熟穩重、氣度大變，更率軍來援，若非人還是那個人，楊恭仁都要懷疑越王被人掉包了。
一名英武不凡、帥氣逼人的少年將軍听到楊侗一番言辭後，站了起來，咬牙切齒的大聲道︰「殿下，我們跟瓦崗賊子拼了！」
「不錯，將軍為了我們斷後而死，我牛進達寧死不當懦夫。」
「殿下，我部尚有大軍兩萬，完全可以決一死戰！我秦瓊願意當先鋒。」
「殿下，我裴行儼也願意當先鋒。」
「殿下，請下令！」
听到不絕于耳的請戰之音，楊侗抹去了臉上淚水。
楊恭仁嘴巴微微一抽，緩緩地站了起來，分別向張須陀棺木，以及楊侗行禮後，轉身面對在場諸將，沉聲道︰「張將軍他不幸戰死，諸軍心有不安，許多士兵甚至成建制逃回家鄉，如今東都可戰之兵除了你們兩萬人，就只剩下殿下手上的兩萬驍果軍，以及裴仁基將軍手中的兩萬多名守軍，然而虎牢關瓦崗賊軍重兵圍困，根本無兵援助，所以整個河南道可戰之兵僅有康城這四萬人。」
「如今瓦崗一分為二，李密圍攻虎牢；翟讓率領其舊部一路南下，若是康城失守，那麼，瓦崗反賊便可繞過虎牢關，西進陽城，攻克伊闕縣。」
听到這話，眾將校臉色慘白。
張須陀平賊無數，連帶他麾下將校名揚天下，反賊們奈何不得張須陀和他的部下，便朝將士家眷下手，羅士信、牛進達的親人就是這麼被屠殺干淨，其余將士的家眷也沒少被屠，對張須陀懷有忌憚的楊廣听從裴矩的意見，將張須陀所部家眷全部安置到河南郡伊闕縣，這一來讓將士們沒有後顧之憂，二來也是利于朝廷監管。
以前百姓最怕的是蝗災，鋪天蓋地的蝗蟲，飛到哪就吃光哪，見青就吃，等它們吃完飛走，那個地方也就再呆不了人了。
而現在，四起的賊匪，比蝗災更厲害、恐怖。
所有反賊都一個特點，就是殺人如麻，四處搶掠。他們攻破縣城、殺官造反，洗劫豪強富戶，強逼青壯百姓從賊。
伊闕若是失守，異常痛恨張須陀這一部的瓦崗反賊一定會屠了全縣。
剎那之間，眾將士心頭發寒。
「如今張將軍離去，但還有大家在！而且瓦崗賊反雖然人數眾多，但其實都是一戰即潰的烏合之眾，根本沒什麼戰斗力。我相信只要諸位將軍上下一心，再加上得當的戰術，打敗瓦崗反賊並不難。你們和賊軍打交道這麼多年，難道不知賊軍是什麼貨色麼？」楊恭仁大聲說道。
听到這話，風姿卓著，氣宇軒昂的秦瓊沉聲道︰「殿下，楊大人所言極是，賊軍一敗就會漫山遍野的跑，其戰斗不值一提，我們勝算機會非常大。」
眾將精神一振，相互對視了幾眼，隨即向楊侗行了一禮！
見到眾將從失敗的陰影恢復過來，楊侗心頭一松︰既然上天讓我穿越到這個亂世，又有這批百戰猛將、百戰勇士相助，未必不能改變……。
然而就在這時候，一名親衛忽然闖了進來，疾聲道︰「殿下，禍事了！」
楊侗心頭猛然一跳，沉聲說道︰「不要慌，慢慢說，出什麼事了？」
「炸營了！」
短短三個字，如海嘯，在眾人心頭轟然炸響。
……