自從听說小鬼子要來七星鎮的消息之後，獨立營就將鎮子里的老百姓全部轉移到了後山之中，這其中自然也包括常氏夫婦、葉知秋和沈雪凝等人，不過在打退了鬼子之後，這些人陸陸續續地便回來了。
在後山的時候，沈雪凝一直擔心著常凌風的安危，只是礙于和葉知秋在一起，所以不便表現出來。沈雪凝回來之後的第一件事就是找常凌風，一來是看看常凌風怎麼樣，二來是想和常凌風商量營救秦川的事情，秦川現在下落不明，沈雪凝的心里就像是堵了一塊大石頭一樣，無論是做什麼都沒有心思。
常凌風知道沈雪凝的心情迫切，便答應在搞完表彰大會之後馬上去張桓看看，沈雪凝心稍安。
在兩人分別的時候，沈雪凝突然說了一句︰「伯父伯母從山上回來之後，你還沒去看過他們！」
「我知道了！」說完常凌風笑咪咪地看著沈雪凝。
沈雪凝到底是女兒家，被常凌風這麼一看，兩朵紅暈立即爬上了俏臉，白了常凌風一眼，嗔道︰「你這麼看著我什麼意思？」
常凌風本想說剛才他說話的口氣十分像勸丈夫回家看公婆的小媳婦兒一般，但是這樣未免有些唐突和無禮，忙擺手道︰「沒什麼，沒什麼！我還有事，就先走了！」
說完，不待沈雪凝反應，徑直走了。
「哼！」沈雪凝看著看著常凌風遠去的背影，狠狠地一跺腳，話沒說清就這麼走了，什麼人嘛？
表彰大會的時間安排在傍晚舉行，為的是避開鬼子的偵察機，雖然說駐蒙兵團就那麼三兩架飛機，但是考慮到鄉親們的安全，還是謹慎為好。
與早晨搞的烈士安葬儀式不同，這次表彰大會的聲勢搞得非常大，整個七星鎮和十里八鄉的鄉親們都被驚動了，幾乎所有的鄉親都扶老攜幼趕來鎮上，近距離參與大梅山獨立團的這一次表彰大會。
鄉親們之所以這麼熱情高漲，一來是這個時代既沒有手機電視，也沒有電腦游戲，大家的娛樂活動本來就少，要是哪個村子請來了戲班子唱戲，估計就算隔著三十里地的鄉親們也會趕來看戲。二來是早晨的烈士安葬儀式給了鄉親們很大的震撼，一傳十、十傳百，很快就在附近的村子里傳遍了，一些錯過儀式的人直拍大腿，這次表彰大會是說什麼也不能再錯過了，不到四點就吃完了飯往七星鎮趕。三來是附近的村子里也有不少子弟在獨立營當兵的，哪家的父母、妻兒不想看到自己的兒子、丈夫、父親站在台上被表彰啊，所以他們是來助威的。
劉大娘帶著十二歲的小女兒巧兒從早早就從家里出發往七星鎮趕了，因為劉大娘的兒子鐵蛋早早就托人捎話說自己這次戰斗中表現出色，也是今晚被表彰的對象，還要上台領獎。劉大娘和巧兒自然不會錯過這樣一個機會，娘倆所在的村子距離七星鎮有十里地，劉大娘又是小腳走路不快，惹得女兒巧兒一直噘著嘴。
「你這丫頭，明知道你娘腿腳不利索，還給我看臉色！」劉大娘知道女兒早就恨不得插上翅膀飛到七星鎮去看哥哥了。
「娘，再這樣慢下去，等我們到了七星鎮，人家表彰大會恐怕早就開完了，沒人給哥哥加油助威，他該多傷心啊！」
「你這孩子，就知道你哥，不知道心疼你娘！」劉大娘氣道。
「娘……」
表彰大會的會址就設在七星鎮的打谷場上，等劉大娘和巧兒到的時候，打谷場上已經站滿了人，劉大娘少不得又受了女兒幾個白眼。
在打谷場的正北面已經搭起了一個高台，還貼了不少紅色的標語，劉大娘不識字，自然不知道上面寫的什麼，巧兒也只是粗粗的認識幾個字，兩個人往前擠了擠。
由于台上布置還沒有完全弄好，劉大娘和巧兒听著周圍的人們議論。
一個彎腰駝背滿頭白發的老太太道︰「今天的動靜搞得挺大的，早晨是給那個什麼士送行……」
巧兒嘴快，道︰「女乃女乃，是給烈士送行！
「到底是老了，這記性是一天不如一天，早起我那孫子還跟我說呢，現在倒忘干淨了，對，是烈士！」老太太看了巧兒一眼，笑眯眯地道，「傍晚又搞這表什麼大會。」
巧兒又忍不住接茬道︰「表彰大會！」
害得劉大娘狠狠地瞪了巧兒一眼。
「對是表彰大會！不妨事，不妨事，這孩子倒是提醒我了。」那老太太卻笑著道，「我活了八十多歲了，還是頭一次見到這麼大的陣仗呢。」
另一個年紀稍輕一點的老頭道︰「老嫂子，听說今天上台表彰的都是這次戰斗中殺鬼子的英雄啊！」
老太太道︰「你說那東洋人有槍有炮的，人又那麼凶，咱們中國人怎麼是人家的對手啊，不知道這些女圭女圭們是怎麼跟鬼子拼命的！」
老頭笑著道︰「老嫂子，這你就不知道了吧，東洋人一樣的是兩個肩膀扛著一個腦袋，他們有槍有炮，咱們獨立營也有啊，我是看見了，從城外推來了好幾門那麼粗的炮呢，都是從鬼子那里繳獲的。」老頭邊說邊比劃著，看樣子應該說的就是九二式步兵炮。
老太太抿著已經沒牙了的嘴巴道︰「東洋小鬼子作惡太多，上次，該殺！去年的時候，鬼子在我娘家東邊的王家窯村發現了躲著的三四十名婦女、孩子。鬼子兵獸性大發，禍害了她們。其中一個年僅17歲的姑娘被禍害後，劃開肚皮，裝滿石頭，情形慘不忍睹。」
巧兒听到後忍不住往劉大娘的懷里一躲。
老太太倒是打開了話匣子，又道︰「鬼子兵將院子里的兩個菜窖子打開，把三十多個女人孩子一個個趕下去，鬼子找來干草，點燃後扔到窖里。填滿後蓋上窖蓋，並用磨盤石壓上。約莫小半個時辰後，這群畜生估計人都死了，才離去。鬼子走後，其他的村民趕回來搶救，人們用鹽洗，用醋噴，但是僅僅救活了五名婦女，其余十一名婦女和十八個孩子全部被燒薰而死。這個僅僅有三十二戶人家的小村，就有三十一人遇害，另有二人逼得懸梁自盡。全村無家不掛孝，到處有哭聲。真是作孽啊，是要遭天譴的……」
「誰說不是呢，老嫂子，這次你放心啊，這次咱獨立營殺得鬼子都有五六百呢，我看啊，有獨立營在，小鬼子再也不敢來禍害老百姓了。」
「對，我哥就是獨立營的，這次他殺了四個鬼子，要是小鬼子再趕來的話，讓我哥把他們全都殺光！」巧兒緊緊攥著小拳頭，撲閃著淚汪汪的大眼楮道。
「那敢情好！」老太太笑眯眯道。
這時候，太陽漸漸落山了，聚集在打谷場上的鄉親們越來越多了，將諾大的一個打谷場圍了個水泄不通，周圍的牆頭上都坐著人。
很快，一隊隊的士兵喊著響亮的口號、踏著整齊的步伐走了過來。打谷場分成了三塊區域，北側的高台是主席台，台下東側是獨立營的官兵們，西側是留個過來看表彰大會的鄉親們的。
隨著隊伍們的到來，這些老百姓的議論也進入了一個高潮。
「這就是獨立營的的隊伍？」說話的人顯然是第一次見到獨立營的官兵。
「那是當然了，你沒發現和以前見過的那些大兵不一樣啊。」接話的人很是自豪。
「看出來了，精神多了。」
「不止這個，這些大兵一點不凶不說，還幫著我們老百姓干活呢！」
「有這種事？真是奇了！」
「那是你們村離七星鎮遠，七星鎮里誰不知道獨立營是咱老百姓自己的隊伍啊！」
「這我還真不知道！」
「你看，那個就是獨立營的常營長！」
「就他啊？看著就是個二十多歲的後生嘛，他是營長？」
「那還能有假，別看他年輕，死在他手里的鬼子大官可是不少了，听說有一個少將、兩個大佐，還有好幾個少佐呢，至于普通的鬼子兵就更多了。」
「嘖嘖……真是後生可畏啊！」
听著人們的議論，劉大娘和巧兒也將目光投向了正在穿過人群的常凌風等軍官們的身上。
七星鎮的男女老少不認識常凌風等人還真不多，很快就給他們閃出了一條通道。一些沒有見過常凌風本人的鄉親們則爭先恐靠後的要往前擠一睹常凌風的真容，害得維持秩序的阿龍和三連的戰士們緊張的不行，來的鄉親們很多都是老人孩子，把哪個擠到踩傷就麻煩了。
而常凌風則一邊和鄉親們打著招呼，一邊往台上走。無奈這些鄉親們實在是太熱情了，以至于一百多米的距離，足足走了近十分鐘。
通信班早就將一個老舊的大喇叭支在了主席台的一腳，一張半新不舊的長條桌上擺上了話筒，這些裝備還是崔君明從商都捎帶這弄過來的。
等常凌風、劉一刀坐在了長條桌的後面，鄉親們也漸漸的安靜了下來，因為他們知道表彰大會馬上就要開始了。（未完待續）