小笠原五郎的第5獨立步兵大隊將黃花嶺翻了個底朝天，也沒有發現任何獨立連官兵的蹤跡，從種種跡象表明，獨立連應該是剛剛撤離不久，而且撤離時比較匆忙，甚至連剛剛做好的飯菜還沒來得及吃。于是，小笠原五郎命令小野中隊輕裝前進、全速追擊。
然而令小野伸二和小笠原五郎失望的是，直到太陽快要下山的時候，他們也沒有追上獨立連。
獨立連這是跑到哪里去了，小笠原五郎頭都大了，眼看著就要天黑了，這一天豈不是白忙活了？
「小笠原君，天馬上就要黑了，不能再繼續追擊了，不然我擔心會掉進支那人的圈套中。」中村田寬建議道。
「嗯，中村君，你說得對。」小笠原五郎點點頭，他雖然立功心切，但並不代表他會一味地輕敵冒進，夜戰並不是皇軍所擅長的科目，而且他們對這里的地形地貌並不熟悉。這里是一眼望不到邊的大山，溝壑縱橫，支那人如果真的在山里給他們設伏的話，勢必將會極大地增加皇軍的傷亡。這一切，顯然是小笠原五郎所不願意看到的。
小笠原五郎和中村田寬並肩走到了一塊平坦的空地上，小笠原五郎向著四周望去。這里相對視野比較開闊，四周也都是一些小山包，並不利于對方從周圍突然發起襲擊，是一塊比較理想的宿營地。
「中村君，我們今晚就在這里宿營，你覺得如何？」
「嗯，小笠原君不愧是陸軍士官學校的高材生啊，對地形的把握非常到位，這里的確是非常適合宿營。」中村田寬和小笠原五郎都畢業于日本陸軍士官學校，而在學校的課程中，日軍對于宿營地有著極其嚴格的要求，概括起來就是可以滿足基本的生活需求，同時又能利于防守和撤離。
「傳令兵，命令各中隊以大隊部為中心，分散宿營。各中隊派出警戒哨，嚴防支那人偷襲。」
「哈依！」6名傳令兵轉身領命而去。
當夕陽沉下山頭，將最後一絲光輝收回的時候，天空像被黑色的畫筆涂過一遍似的，整個大地也隨之陷入了一片黑暗之中。此時，小笠原五郎的第5獨立步兵大隊宿營地上已經星星點點地閃著火光，經過一天的行軍，每個日本士兵的已經是非常的疲憊。除了負責警戒的哨兵和負責做飯的炊事兵之外，其他人都圍坐在一堆堆的篝火旁取暖。盡管在黑夜中有火光很容易暴露，但小笠原五郎並不擔心支那人的偷襲，因為他已經將警戒哨放到了600米之外，這個距離完全超出了三八大蓋的有效射程，支那人即使是想打冷槍也是不可能的。另外，這里的警戒哨，不僅有明哨，流動哨，小笠原五郎還在宿營地四周布置了0個暗哨。
由于這次任務比較緊急，小笠原大隊所帶的野戰炊具並不多，一個中隊每次做飯的量僅能保證一個小隊。就這樣，等所有的人用過晚飯的時候，已經是晚上9點多了。為了保持士兵們的體力，小笠原五郎命令第5獨立步兵大隊的士兵們早早開始休息，只過了片刻之後，整個營地百年陸續傳來一陣陣的鼾聲，顯然鬼子們進入了夢鄉。
中村田寬從自己的行軍帳篷里出來的時候，剛好看見小笠原五郎帶著四名衛兵路過他的帳篷門口。
「小笠原君，你們這是要到哪里去啊？」
「哦，中村君，這麼晚了還沒有休息嗎？」看到中村田寬，小笠原五郎也很納悶，「我們要到各個崗哨那里去看一看。」吃過晚飯之後，小笠原五郎並沒有睡意，別的士兵們都可以休息睡覺，但是他小笠原五郎卻不行，因為他是這支部隊的指揮官，需要思考明天的任務和行動，800多名皇軍士兵都需要根據他的指令作出動作。在行軍帳篷內看了近一個多小時的地圖之後，小笠原五郎對周邊的地形也掌握了個大概，但是對于明天怎麼找支那人的獨立連，他心里依舊是沒有譜。既然睡不著，索性就出去轉轉。于是小笠原五郎披上大衣，叫上衛兵一起去查哨，沒想到剛出來踫見了中村田寬。
說實話，小笠原五郎對中村田寬倒也沒有多少成見，無非是覺得中村田寬能力差了點而已，但中村田寬在一路上也給自己提了不少很好的建議。小笠原五郎初來乍到，對察哈爾地區並不熟悉，他也需要一個熟悉當地情況的人幫助他，而中村田寬顯然就是那個合適的人。
「小笠原君，能否帶上我一起去查哨呢？」中村田寬請求道。
「哦，可以倒是可以，只是恐怕這樣會影響中村君的休息啊！」小笠原五郎現在對中村田寬倒是蠻客氣的。
「沒關系，反正我也睡找不著，不如跟著小笠原君一起走走。」
小笠原五郎道︰「那好，既然中村君非要去的話，那我們就一起走吧。」
「好的，請稍等！」中村田寬說完轉身回到自己的行軍帳篷，將大衣披在身上走了出來。
整個警戒人員足足有一個小隊還多，這是因為小笠原五郎不敢有絲毫的大意，他們今天重點要檢查的是外圍的暗哨。
听說小笠原大隊長已經到了營地西側檢查哨兵執勤情況，第二中隊中隊長河野立馬也跟了過來，西側這些警戒人員都是二中隊的。
「大隊長閣下！」河野在半路上追上了小笠原五郎。
「哦，河野君。」
「听說大隊長來檢查哨兵執勤情況，卑職就趕來了。」
「那好，前面帶路。」
「哈依！」河野重重頓首。
小笠原五郎等人走上西側的一個小山包，這山上幾乎沒有什麼植被，到處是各種怪異形狀的石頭。河野走在最前面，對著前方拍了三下手掌，頓時，從兩塊石頭的夾縫中便傳來三聲石頭輕輕敲擊的聲音，「大隊長，這個暗哨就躲藏在前方的石縫中。」
小笠原五郎點點頭，他極力擴目想看清十米外那個暗哨的情況，但是天實在是太黑了，竟然什麼都看不見。小笠原五郎多少有些惱火，不過轉念一想，自己雖然看不到，但是支那人也一樣的看不到，說明這個暗哨隱藏的很好。
中村田寬也暗暗點頭，雖說獨立混成第旅團剛剛組建成軍，但是由于有一些關東軍的戰斗骨干編入其中，所以戰術素養還是不錯的。
又連續轉了幾個暗哨的位置，總體來說小笠原五郎對河野中隊的警戒情況比較滿意，小笠原五郎又交待了幾句河野不能放松警惕之類的話，才繼續向南方走去。
要說小笠原五郎這個人還真是嚴謹，0個暗哨愣是一個沒落下，全部都檢查了一遍，才回到自己的營地。
「中村君，有沒有興趣到我的帳篷里坐一坐？」小笠原五郎向中村田寬發起了邀請。
「哦，當然可以！」中村田寬明白小笠原五郎這是有話要對自己說了。
兩人一前一後走進了小笠原五郎的帳篷，這個帳篷明顯比周圍其他的帳篷大上一圈，因為里面需要擺放作戰地圖。
兩個人坐在行軍椅上之後，勤務兵端上了熱水。喝了一口熱水之後，全身漸漸開始暖和了起來，小笠原五郎放下杯子，正色道︰「中村君，白天的時候我有些失禮了，我現在誠懇地向擬道歉。」說完便站起身來，對著中村田寬重重頓首。
「小笠原君，你嚴重了。」中村田寬也連忙站起來頓首還禮。
「請坐！」小笠原五郎道。
「我想多多了解一下獨立連的情況，還請中村君不吝賜教！」
「小笠原君客氣了！不知你最想了解獨立連的哪一方面？」
「我想，我最想了解的應該是他們的指揮官吧。」一個指揮官的性格能夠決定一支部隊戰斗力和膽氣。
中村田寬點點頭︰「這恰恰是我最想和小笠原君說的。說起來，獨立連的指揮官應該是叫常凌風吧，不過這個我們也沒有最終確定，雖然多次和他交過手，但是我們對于他的資料了解的非常少，所以，我們現在也只能姑且認為獨立連的指揮官就是常凌風。這個人原先只是萬全勞工營的一名勞工，在一次偶然的采石場事故中帶著人逃出勞工營，後來不知道又這麼和山里的土匪攪和到了一起，把我們皇軍要招安的土匪竟然給收編了。從那以後，便開始四處襲擾我們警備隊，我們是深受其害……」
中村田寬娓娓道來，非常客觀地將近幾個月發生的事情一一告訴小笠原五郎。
小笠原五郎听得極其認真，不時還提出幾個問題。
兩個人幾乎聊到了十二點鐘，中村田寬才告辭回去睡覺。
營地內沒有熄滅的篝火依舊 里啪啦的燃燒著，火苗也隨著風向不斷變換著方向跳動著，整個宿營營地，除了鼾聲、說夢話的聲音，便是一片寂靜。
如果夜一直這樣寂靜下去，也許小笠原五郎雖然不會有多大的功勞，但也不會有後來的麻煩。
……（未完待續）