天氣寒冷，三人的茶都已經涼了，李元芳招來伙計，又續了一壺熱茶，給狄仁杰和肖瑩身前的茶碗倒滿！
肖瑩問道︰「閣老，既然您覺得他們還有更大的陰謀，那我們應該從何查起呢？」
狄仁杰捻髯微笑道︰「我想這個戚凰雖然有著對權力極大的，但是單憑一個小小的突厥，和她這個內衛府大閣領，恐怕還不能讓她如願，畢竟她如果真的想要一步登天，那武家兄弟也不能同意啊？但是我們現在身處漩渦之中，不能夠到神都去調查這個內衛府的大閣領，那我們就只能從外圍查起！」
李元芳有些驚愕道︰「外圍？大人，您指的外圍是什麼啊？」
狄仁杰微笑道︰「自然是她的合作伙伴了！」
肖瑩和李元芳不禁俱是一驚，異口同聲道︰「突厥？」
狄仁杰點了點頭，說道︰「以我們目前的處境來看，我們只能先從突厥查起，如果我們能把突厥的事情搞清楚，或許我們就能知道他們為什麼會和內衛合作！」
李元芳有些擔憂的說道︰「大人，您現在去突厥這不等于是羊入虎口嗎？您說的沒錯，既然密報上說您私通突厥，那麼此事跟突厥肯定有著千絲萬縷的聯系，可是那沙爾金早就想至您于死地，您這個時候送上門去，不正遂了沙爾金的心願了嗎？而且如果被陛下得知您這個時候去了突厥，那不正把私通突厥的罪名給坐實了嗎？」
狄仁杰笑了笑說道︰「元芳不必擔心，正是因為這樣我們才更要去突厥，陛下這個人生性多疑，我這個時候如果出現在突厥，反倒會讓她覺得事有蹊蹺，所以我不僅要去突厥，我還要想辦法要讓陛下知道，我在這個時候去了突厥！」
肖瑩會意的點了點頭，說道︰「閣老，您這可是兵行險招啊？萬一稍有不慎，恐怕就萬劫不復了啊？」
狄仁杰捻髯微笑道︰「為今之計也只好如此了，而且我們的時間不多了，現在柳茂元突然失蹤，又牽扯到一股神秘的勢力，我隱隱有一種擔心，恐怕當我們與柳茂元再次相見之時，會讓我們震驚無比！」
「大人，既然如此，那我們就趕快上路吧，多耽擱
一天就多一天的風險！」李元芳擔憂的說道！
狄仁杰道︰「嗯，元芳言之有理，不過我們得變換一份，這樣吧，從現在開始，元芳啊，你就是我的兒子，肖瑩就是我的女兒，我們是到突厥走親的！」
李元芳和肖瑩點了點頭！
三人翻身上馬，一路北上，茫茫大漠之中，朔風漫卷，彌漫著夾雜雪花的黃沙！
行至午後，遠處隱約可見戈壁深處有一座夯土牆圍成的院落，院中一棵巨大的胡楊樹在風中擺動，樹杈上掛著幌布，卻只寫了‘客棧’二字，並沒有名字！
漫天的塵沙中，狄仁杰，李元芳和肖瑩牽著馬來到院門外！
狄仁杰道︰「天色不早了，我們就在這里歇息一晚吧？」
李元芳點了點頭，接過狄仁杰手里的韁繩，狄仁杰則邁步來到院中！
進入院子，狄仁杰不禁微微皺眉，按理說一般客棧都會有迎賓的伙計，見到客人到來，都異常熱情的出來迎接，可是這家客棧卻並非如此，三人已經在院子里站了有一會兒了，可是仍不見有人出來！
狄仁杰揚了揚手，指了指一旁的馬棚，李元芳會意，將三人的馬匹牽進了馬棚，因為大漠之中慣用駱駝，所以，這間建在大漠之中的客棧修的馬棚也比較高大！
肖瑩心中泛起一絲不安，擔憂道︰「閣……哦，不對，爹爹，這家客棧有點詭異啊？怎麼如此冷清啊？連個接人待物的伙計都沒有！」
狄仁杰捋了捋被風吹亂的胡子，說道︰「這大漠之中的客棧並不是每天都會盈門客滿，甚至有時候幾天都見不到一個客人，可能他們已經習以為常了吧？走，我們進去看看！」
眼前的客棧是一幢兩層的建築，房門緊閉，狄仁杰上前用力一推，呼的一聲，大門打開，風吹得門板拍在牆上，發出一聲巨響！
三人進入客棧，一樓是大堂，分布著桌椅和櫃台，後面是走廊和樓梯，狄仁杰抬頭看了看，二樓應該都是一間間的客房！
此刻的客棧大堂里空空蕩蕩，有的地方竟然都結起了蜘蛛網，大堂的擺的桌椅也盡是灰塵，陽光從房頂的天窗照射進來，光
柱下盡是飛舞的灰塵！
肖瑩不禁打了一個冷顫，輕聲道︰「爹爹，這里莫不是已經荒廢了吧？怎麼一個人都沒有啊？」
狄仁杰沒有答話，向前走了兩步，高聲道︰「有人嗎？」
出了狄仁杰的回聲，沒有任何聲響！
狄仁杰又喊了一聲︰「我們是來投宿的，有沒有人啊？」
還是沒有人回答！
三人準備上樓查看，剛剛踏上一節台階，突然背後響起一個蒼老的聲音︰「你們是打尖還是住店吶！」
三人俱是一驚，連忙回頭，一個面容枯槁的老頭正站在門口，沒有人發現他是什麼時候出現在那里的，老頭背對陽光，面前一團黑暗，讓人看不到他的表情！
狄仁杰穩了穩心神，說道︰「我們是過路的，見天色已晚，便來此投宿，敢問您可是這客棧的掌櫃？」
老頭向前走了幾步，說道︰「哦，幾位是住店吶，實在不好意思，剛才在後面干活，沒有听到前院的聲響，幾位請坐吧！」
老頭說著走到櫃台邊，拿起一條抹布，擦了擦大堂里的一張桌子和凳子，開口道︰「幾位莫要嫌棄，這大漠之中風沙大，店里灰塵多，請坐吧！」
狄仁杰抱拳施禮道︰「多謝老哥，我們出門在外，早都習慣了，在這大漠之中能夠找到一處避風御寒之所，已是幸事了！」
三人來到桌邊坐下，老頭拎來一壺茶，擺好了茶碗，給狄仁杰三人分別倒了一碗水，狄仁杰點頭致謝，問道︰「老哥，這偌大一間客棧怎麼就你一個人啊？」
老頭滿是褶皺的臉上擠出一抹難看的笑容，回道︰「還有我兩個佷子，他們都在後院干活，入冬之後，這大漠之中商隊就少了，我們這生意也就沒那麼好了，每年到這個時候，就讓伙計們回家了，等開春之後再回來！您幾位餓了吧？正好我們剛煮的羊肉，您幾位湊合吃點吧？除了這個想吃別的也沒有！」
狄仁杰點了點頭，說道︰「好吧，那就麻煩老哥給我們盛點過來，若是有胡餅干糧什麼的也一並取些來！」
老頭應了一聲，轉身向後院走去！