狄仁杰听到方掌櫃說的話，頗感到有些意外！
「方掌櫃，你怎麼知道我要問鐵器啊？」狄仁杰扭身問道！
「哈哈哈，其實也沒什麼，之前有好多客商都問過這個問題！我們朔州是邊貿重地，可以說什麼都有，以前也有不少行商來這收些鐵器，絲綢之類的，在運到突厥，吐蕃，靺鞨這些地方售賣，可以說是獲利頗豐啊！可偏偏在兩個多月以前，制販鐵器的鋪面就都陸續關張了，開始的時候我們也覺得奇怪，頭一天還和街坊四鄰打招呼呢，第二天鋪子就關了，全家都不見了！」方掌櫃說道！
「什麼？居然還有這等事？難不成他們遭遇了什麼意外？」李元芳驚詫道！
「這個我就不知道了！這些鋪子雖然關張了，但是這些個行商們還不知道，陸陸續續的還有往這來的，所以這位老先生一開口，我就知道你們肯定是問鐵器的！」方掌櫃笑容滿面的說道！
「對了，方掌櫃，我們來的路上听說朝廷有支軍隊在朔州城外的黑沙漠失蹤了？這是怎麼回事啊？」狄仁杰又問道！
方掌櫃一听狄仁杰問出的問題，慌忙伸手示意狄仁杰收聲，「老先生，這事千萬不要打听，這弄不好是要掉腦袋的，幾位客官出門在外的，可千萬別給自己找麻煩！」
「哦？這是為何？不過是坊間閑談而已，這也不會觸犯律法啊？」狄仁杰不解的問道！
方掌櫃壓低了聲音說道︰「老先生，你有所不知，自從出事之後，刺史大人嚴令州府之內的百姓，不準談論此事，如果被官府的人听到，那就直接收監，嚴重的，可能直接就……」方掌櫃說著比劃了一個砍頭的動作！
「哦，這樣啊，那好吧，多謝方掌櫃！」狄仁杰輕聲說道！
「那就不打擾幾位客官吃飯了，我先去忙了！」方掌櫃抱拳拱手施禮道！
「方掌櫃請便！」狄仁杰回禮道！
疑慮讓狄仁杰沒了胃口，晚飯沒有吃多少，草草吃了些便回房休息了！
翌日清晨，狄春伺候著狄仁杰洗漱完畢，經過一夜的休息，旅途的勞頓已然緩解很多！
「狄春吶，元
芳起來了嗎？」狄仁杰問道！
「起了，老爺，需要叫李將軍過來嗎？」狄春問道！
「嗯！去請元芳到我這來！」狄仁杰沉思著說道！
「是！」狄春應了一聲，端著銅盆走出了房間！
片刻之後，李元芳來到狄仁杰房中！
「大人，您找我？」李元芳問道！
「嗯，元芳啊，休息得怎麼樣？」狄仁杰關切的問道！
「多謝大人關心，卑職休息得很好！」李元芳恭敬的回道！
「嗯！那好，今天我們就動身，去朔州的周邊走走！」狄仁杰說道！
「是！那狄春他們呢？」李元芳問道！
「狄春和常平等人就在這客棧之中留守，也好起個交通的作用！」狄仁杰說道！
李元芳給狄仁杰遞上外衣問道︰「那大人我們什麼時候出發？」
「收拾收拾，我們吃完早飯就啟程！」狄仁杰一邊穿衣一邊說道！
吃過早飯，狄仁杰帶著李元芳走出了客棧，二人剛出不到一刻鐘，客棧便來了一隊官差！
「哎呦，軍爺，大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪啊！」方掌櫃滿面堆笑的迎接道！
「方掌櫃，把客棧住店的登記簿拿來，我們要檢查！」為首的隊長高喝道！
「是是是！在這呢！」方掌櫃輕車熟路，早已把登記簿準備好了！
隊長仔細的翻看登記簿，突然開口道︰「把最近三天入住的客人都叫出來，告訴他們準備好官憑路引，我要一一核查！」
「哎呀，軍爺，這客人們剛剛起床，現在就把人都叫下來，我這小店這生意可怎麼做啊？」方掌櫃有些為難的說道！
「少廢話，我告訴你，這是刺史大人的命令，所有客棧必須配合檢查，方掌櫃，我念咱們是老相識，剛剛的話不和你計較，你要是再這般推三阻四，別怪我不留情面！」隊長怒道！
「是是是！軍爺息怒，息怒啊！小二，去把客人都叫下來！」方掌櫃吆喝道！
工夫不大，一波波客人嘟囔著來到了客棧大堂後的院子里！
「都給老
子閉嘴！刺史大人的命令，所有來往朔州的行商走卒，投親住店都必須接受檢查，現在都準備好各自的官憑路引，我點到名字的上前接受檢查！」隊長站在人群對面高聲喊道！
「何慶！」
「張春河！」
……
「趙春！」
為了避人耳目，狄春用回了原來的名字！
「哎，軍爺，這呢，這呢！」狄春听到叫自己的名字，趕緊分開人群走了出來！
「你是趙春？」隊長打量著狄春問道！
「回軍爺，小人正是！」狄春抱拳拱手答道！
「來朔州做什麼啊？一行幾人啊？」隊長問道！
「小的來朔州收藥材！帶著伙計常大，常二，秦大，秦二，都是兄弟倆！」狄春堆笑著答道！
「一並都叫出來！」隊長喝道！
常平，常安，秦虎，秦豹聞听，也從人群後面走了出來，隊長對四人細細打量，見都是扎著僕役的頭巾，一身粗布衣服，便不再作疑，繼續盤查下一個人了！
一一檢查完畢，隊長帶著手下軍士離開了居來客棧！
「哎，我說方掌櫃，這朔州檢查的這麼嚴格嗎？」狄春見軍士們已然離去，向方掌櫃問道！
「這位客官見諒，也不知怎的，最近這段時間刺史大人屢屢派人巡查，哦，對了，跟你們一起的那位老先生呢？怎麼早飯後就沒見到他？」方掌櫃反問道！
「哦，你說我家老爺啊？吃完早飯出門了，說是去周邊看看能不能收到什麼奇花異草什麼的！」狄春答道！
「哦，這樣啊，好，對不住了幾位，剛剛多有打擾，多有打擾啊！」方掌櫃連連抱拳致歉道！
「不妨事！民不與官斗，既然是官府巡查，我們配合也就是了！」狄春回禮說道！
「多謝理解！多謝理解啊！」方掌櫃道謝之後，轉身回到前堂忙活自己的事！
狄春看了看常平幾人，揚了揚下巴，幾人登時會意，回了自己的房間！
與此同時，狄仁杰和李元芳又扮作走方郎中和學徒的模樣出了朔州城！