扶風謝氏族地。
「別部司馬。」謝安石沉吟片刻，便笑著問子佷們，「程家族長得授此職，你們是如何看的？」
謝家子佷們便紛紛暢所欲言，議論起來。有的說是京口流民太多，募兵成軍以保長江下游穩定；有的說江淮驍騎軍面臨南北雙線壓力，要從京口尋求兵源補給；還有的說是要等蘇子高流民軍過江後，伺機偷襲歷陽的。
「謝幼度。」謝安石待大家說完，便笑著以書卷點人，「可有想法？」
「叔父。」謝幼度是一名二十歲剛出頭的年輕人，淡定地拱手說道，「此職怕是王處仲所授。」
謝安石聞言大笑，周圍子孫輩有些詫異，有些迷惑，還有些面露恍然大悟之色，隨後便後退躬身，以表受教。
謝令姜在後面的走廊上坐著，看向院子里的叔叔和哥哥們，隨手便從旁邊取食——托盤里放著牛舌餅和桂花糕，她吃的速度極慢，小口咀嚼，默不作聲，
謝幼度所言「王處仲所授」，意思其實很明顯了。自衣冠南渡以來，太原王氏憑借護駕之功，將帝國大權握在手里，甚至有「王與馬共天下」的說法，直接後果便是王處仲之亂。
然而即便是叛亂被平定，真正受創的卻是荊州和龍驤軍，而非太原王氏。仍有大量的官僚、公務員和軍官是王氏門生，天下第一世家的地位誰能撼動？
庾中書憑借外戚身份和皇後支持，在中樞將王茂弘死死壓住，對地方行政派系卻鞭長莫及。離中央越遠，就越不把庾中書放在眼里。便是江北蘇子高、祖士少相約叛亂，打的也是「誅庾氏」的旗號，可敢提到太原王氏？
這種情況下，掌握中樞大權的庾中書，若是不在外邊（特別是軍方）尋找突破口，那才叫稀奇呢。
她繼續吃著桂花糕，腮幫子鼓成一團，忽然听見對面謝安石叫到︰
「令姜，過來！」
謝令姜連忙將口中食物三口兩口咽下，然後小步快跑過去，甜甜叫道︰
「安石叔！」
「剛才幼度所言，你听到了？」謝安石笑著問道。
「听到了，我覺得幼度哥哥說得沒錯。」謝令姜乖巧說道。
听到這聲「幼度哥哥」，謝幼度立刻露出復雜的神色來。
謝幼度早年有一長姊，名為「韜元」，被人評價「清心玄旨，姿才秀遠」，與謝幼度的感情也很深厚。
只是在他十六歲那年，建康元宵節燈會上，謝韜元帶他去看燈，結果在燈會上遇到個名叫「法琳」的和尚。那和尚守在燈攤前，看了謝韜元的面相，便嘆息說她有「文姬之難」。
蔡文姬雖也是才女，但生平坎坷，先是「婚姻不利」，丈夫年紀輕輕就病死了，後來又遭「刀兵之厄」，被匈奴擄到關外……總之謝幼度當時就怒了，想要發作，卻被長姊攔下。
謝韜元問可否猜燈謎，那和尚笑著說了句「可」，便將架子上的掛燈讓她轉。
她挑了盞六面燈，用手撥動。掛燈旋轉後慢慢停住，停在面前的卻不是燈謎，而是一首古怪的佛偈︰
投胎不著惹塵埃，直至如今抖不落。
便是拂拭終無用，何惜棄身拋因果。
謝韜元想了半天，猜不出來，便帶著謝幼度走了。結果當晚便害急病，猝死房中，原因是血管瘤破裂導致的腦出血。
謝幼度聞之大慟，連忙跟謝安石說了此事，謝家全城大索那名和尚，結果沒找著……任何監控都沒拍到。幾周後母親阮氏又查出懷孕，此事便暫且平息。
這次生的仍然是個女兒。襁褓之中，阮氏便怔怔掉下淚來，悲聲說她是韜元轉世，最後謝無奕便給她起名叫她「令姜」，乃是昔日謝韜元的乳名……
于是謝幼度對謝令姜的態度就很怪，等她長到兩三歲，長輩們都說她和謝韜元幼年時很像，謝幼度就完全無所適從了。
尊敬的姐姐突然變妹妹了，還叫我幼度哥哥怎麼辦？在線等！
以前謝韜元曾經給他縫過紫蘿香囊，謝幼度視若珍寶，日夜不離身。如今韜元已逝，令姜來了，他連香囊都不戴了，可見其心情之復雜難名。
看了一眼臉色怪異的謝幼度，謝令姜便心想不能再戲弄他了，認真說道︰
「只是有一點需要更正︰並非王處仲所授，而是王處仲戰敗所致。」
「你覺得如何？」謝安石笑著詢問謝幼度。
謝令姜的回答，比謝幼度多了一個「戰敗」，意思上自然也有細微的差別。如果僅僅是因為忌憚太原王氏，那換別家扶持行不行？
不行，因為鋼鐵巨神兵僅此一家，別無分號。
因為謝令姜的事情，扶風謝氏比其他世家更篤定鋼鐵巨神兵和程晉陽的聯系，因此謝幼度怔了片刻，恭恭敬敬地退後半步，向謝令姜一拜到底︰
「謹受教。」
謝令姜︰………………
她求助般看向謝安石，而謝安石笑著拍了拍她的腦袋，贊道︰
「吾家令姜有宿慧矣。」
這下其他人看她的目光也變得不對勁起來。
謝令姜簡直無語。說實話，她對那個謝韜元一無所知，也不覺得自己是誰誰誰的轉世，都是謝幼度姊控心切瞎幾把亂想。然而現在安石叔幫他背書，怕是全謝家的人都要誤會了。
傷腦筋哦。
「幼度。」謝安石再次說道，「可曾考慮出仕？」
「但憑叔父安排。」謝幼度認真說道。
「那便去找京口別部司馬，問他討一屬官吧。」謝安石再次哈哈大笑，站起身來，背著雙手離去了。
留下一干謝氏子弟面面相覷。
太原王氏族地。
「敬和。」書房里，王茂弘悠然說道，「可有心思出仕？」
「父親，我公司里還有些公務要處理。」王信之立刻拒絕了。
開什麼玩笑，讓我去妹夫那里給他打工？我不要面子的啊！
「那你們誰有意願去啊？」王茂弘也不意外，再次看向其他兒子們。
過了片刻，便有人站出來拱手︰
「願往。」
「好。」王茂弘欣然就書一封，讓他拿去，「敬倫，持我拜帖，去找神都程氏，今日即可動身。」
「是。」王敬倫點頭說道。
「啊，這……」王信之有些郁悶。
我不願去，就要讓五弟去？難道咱們王家就非得給他打工不可？
他還想說些什麼，然而王茂弘已經端起了茶杯。
神都程氏族地，房間外面的走廊上。
邢沅芷終于得知此事，面無表情，袖子里雙手互握，暗暗揪緊。
「沅芷，你莫急。」程晉陽便安慰她道，「等戰爭結束了，我就回來與你完婚……嗯？」
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為什麼剛才的話一說完，突然就有種不妙的感覺？
「沒事。」邢沅芷搖了搖頭，低聲說道，「對咱們程邢兩家而言，這個任職都是非常難得的機會，必須好好地把握住。」
然而，還是很難受啊！
她轉身推門，走進房間，目光掃過房間里的姑娘們。
名義上這份任職是出自庾中書之手，但阿芷有種敏銳的預感，這件事來的如此之巧，恰好卡在自己要和晉陽履行婚約的時間節點前……
在場眾人，肯定有人暗涉此事！
再次長長吐出一口氣，她感覺自己的心髒仿佛已經被扭曲成了一團，嘴里也泛起了鐵銹的味道，大概是剛才咬住下唇時不小心咬破了。
先……先去洗個澡，冷靜一下吧……
她前腳進了衛生間，程晉陽後腳便進了臥室，目光掃向在場的姑娘們。
他忽然想起一個小故事，說將一大堆螃蟹放在桶里，根本不用看著。因為任何一只螃蟹快要爬出桶時，肯定會被別的同伴給拉下來。
雖然很對不起阿芷，但是……
原來即便我什麼都不做，你們也會互相拖後腿，是不是？