僅僅一日，度日如年的王本固就從洪厚手里接過那份奏折和密信。
小心的查看火漆，拆看驗看，王本固終于放下心了，信和奏折能回來，很大程度上意味著隨園不會落井下石，看來自己這個浙江巡按還能做下去。
但與此同時，王本固也在心里大罵孫鋌這個王八羔子，扯謊扯的都沒邊了！
什麼到了嘉興，什麼說不定到了蘇州……王本固都懶得去問看起來神色疲倦的親隨，一天就送來了，這說明信和奏折壓根就沒離開鎮海！
「收拾東西，即刻啟程回杭州。」王本固向親隨交代了一句，又提筆寫了一封信，讓人送入京中。
已經很長時間沒有送信入京了，唐順之三日前病重，寧波知府出缺，這樣的消息必須立即告知徐階……自從張居正事件後，徐階的疑心病一日比一日重。
至于鎮海事，倒是要用些春秋筆法……反正侯汝諒也不敢去告狀。
午後，王本固坐著馬車離開了府衙，離開了鎮海縣城，在新城外的客船碼頭上登上了官船。
回頭看去，不過十日光景，從剛開始的躊躇滿志，接手後的意氣風發，到後來的喪魂落魄，再到今日的黯然離去，王本固心里感慨萬分，同時也立下誓言。
今日之仇，來日必報！
一場讓人瞠目結舌的變動以外人難以探究內情的方式落下帷幕，金雞山上的汪直看著官船緩緩向西而去，轉頭笑道︰「方先生，還是你看得準，雖然不知內情，但必是隨園後手所至。」
錢銳也有點懵懂，這次是真心不知情，到現在還沒和張三踫頭呢，只干笑著附和幾句。
汪直突然道︰「也不知道唐荊川是不是真的病重……」
「天曉得真假……」錢銳也狐疑起來，唐順之名揚天下數十年，世間大儒，六藝皆通，更是品行高潔，但畢竟和兒子廝混了幾年，也不知道會不會近墨者黑……
杭州府錢塘縣衙後院。
靠在床頭的唐順之艱難的抬手執筆，可惜手腕顫顫巍巍，始終無法落筆。
一聲輕嘆後，唐順之丟開了筆，努力探出胳膊，用手指在硯台上沾了些墨汁，思慮良久後落在了床榻邊的白紙上。
「唐爺爺。」門口有女童的小聲呼喊聲，「喝藥好不好？」
「太苦了。」唐順之笑著招手，「來來來，幫爺爺一個忙。」
女童猶猶豫豫的走進來，放下手中的藥碗，小心翼翼的從袖子里掏出一個舊荷包，取出一塊蔗糖，「甜的……」
「哈哈哈，好孩子。」唐順之大笑著中帶著咳嗽聲，「咳咳，來，把這張紙疊起來……對對，這樣，翻過去，疊起來。」
「桌上那個信封，對對，塞進去，好好，好孩子……」
唐順之接過小小信封，目光中夾雜著復雜的情緒，努力半扭著身軀將信封塞到枕頭下。
「荊川公，巡撫來訪。」進門的是海瑞，腳下踩著布鞋，鞋邊都是黑泥，額上滿是汗珠，顯然剛才正在下田。
唐順之微微頷首，靠在床頭，目送海瑞帶著女兒出去，再看著緩步而來的侯汝諒，「子民畏縮退卻？」
「是。」侯汝諒苦笑道︰「當年在京曾見識過中麓公的妙手，不意荊川公也下的一手好棋。」
中麓公即嘉靖八年進士李開先，與唐順之志同道合並列為「嘉靖八子」，象棋、圍棋都是國手。
「伯華兄算得上國手，老夫遠遠不及。」唐順之輕笑道︰「此番也不是老夫籌謀設計。」
短暫的停頓後，唐順之咳嗽兩聲，「病重將死，難道有假？」
侯汝諒垂下頭去，來之前他已經找過為唐順之診治的杭州名醫，再次確定奄奄一息，隨時都可能撒手人寰。
「再多的事，也管不了。」唐順之緩緩說︰「說是錢展才設計挖坑，但若非王子民太貪，也不至于進退維谷。」
侯汝諒小聲辯解道︰「董家……」
「是啊，董家大肆走私。」唐順之搖頭道︰「王子民赴鎮海前一日，老夫才得鄭開陽實情相告。」
「老夫是真心誠意欲托付子民，展才、文和均不以海貿斂財，而王子民……」
「可惜了，若王子民清廉如水，無懼無畏，一心為公，此番說不定能抵定大局，將通商事收歸朝中。」
「開國近兩百載，豪族大戶兼並田地從未停止，若不開海，朝中舉步維艱，董家大肆走私，致使稅銀銳減，為此而壞通商事，此國賊也。」
唐順之喘了幾口粗氣，笑吟吟看著侯汝諒，「以中丞所見，老夫可需上書朝中？」
「荊川公……」侯汝諒登時坐立難安，他自然听得懂這幾句話。
董家的確不是什麼好東西，但卻是徐階的門人，如果不能將戚繼美、侯繼高等人調出浙江，董一奎是對抗他們的關鍵棋子。
最重要的是，董一奎落馬，八成得帶出王本固，那徐階伸向東南的手幾乎就要全都被斬斷了……更關鍵的是，侯汝諒不敢賭王本固會不會帶出自己。
「算了，老夫將死，留給展才處置吧。」唐順之對此也不在乎，只提醒道︰「如此毒瘤，早日下手割除，若等展才出手，只怕下場堪憂，更是牽連甚廣。」
侯汝諒苦笑著沒做任何表示，他入浙一年多了，雖然遭官場隱隱排斥，但也不是瞎子聾子，早就知道和董一奎兄弟勾結的那些人的來歷，真不是自己能下手割除的。
又閑聊了幾句，侯汝諒見唐順之已神情疲憊，起身告辭。
「老夫亦知，汝此番赴鎮海，意欲何為……」唐順之最後輕聲道︰「留待來日吧。」
侯汝諒愣了下，上前兩步，「荊川公指的是……錢龍泉？」
唐順之閉上了眼楮不再說話，侯汝諒等候良久才默然離去。
侯汝諒是這麼多年唯一正式上書朝中提議行海運的官員，唐順之自然知道他去鎮海是為了什麼。
海運，的確于國有益，但問題在于，不能完全取代漕運……這一點上，唐順之和錢淵、高拱、張居正等保持著同樣的觀點。
但不同的是，他們對海運的態度有著根本的區別。