林烴有點緊張，但口若懸河滔滔不絕，顯然早有準備。
「不僅建寧府一地，邵武府、延平府西北均是一片慘狀，流民四起，稍好一些的躲在城鎮外等著粥棚賑災，稍差一些的已然淪為盜匪，梁兄弟在邵武府就遇上好幾股盜匪，據說江西更逾。」
「如今已是正月，如若鎮海輸米糧賑災，再輸大量紅薯、洋芋春耕，流民得以果月復，地方立安。」
看錢淵不為所動，林烴補充道︰「若是春耕不力，以至于盜匪四起，只怕朝中責罰堯山公……」
錢淵轉頭瞥了眼，林烴立即住了嘴。
「這便是你順道來鎮海的原因。」錢淵嗤笑道︰「當年尚未中舉，錢某已然名聲鵲起，東摻和一腳，西摻和一腳，也有人如此說，小子安知大事。」
看林烴投來好奇的視線，錢淵隨口道︰「是當年半洲公所言，但為何以年歲而定？」
「你林貞耀出身名門，少年舉人，關懷鄉梓之地，亦是本分，本官敬你一二。」錢淵笑道︰「戶部侍郎黃君辨南下查驗紅薯、洋芋之事，已然回朝，如今朝中尚無定論真偽。」
林烴敏銳的察覺到，對方的自稱不是「錢某」而是「本官。」
錢淵補充道︰「即使朝中采信，紅薯、洋芋亦會擇東南西北各省試種，就算緊急……難道急得過遼陽，去歲遼陽大荒，若不是鎮海稅銀，陛下都要從內承運庫撥銀了。」
林烴思索片刻，有條不紊道︰「紅薯、洋芋之事東南遍知，據說畝產十余石，此事一季即可驗證真偽，龍泉公不會不智于此，此其一。」
「其二，閩贛兩地均與兩浙接壤，水陸運輸皆便捷，如今已是正月，東南二月二春耕節，閩贛兩地還來得及……」
「越往北，春耕越遲。」錢淵插嘴道︰「即使二月起運，抵達遼陽、薊門也來得及。」
「但龍泉公適才已言明，戶部擬各處試種，遼陽冰天雪地，試種無需太多。」林烴立即反駁道︰「更何況，各地農戶都不敢試種，大戶更是提防。」
「戶部擬定各地官田試種。」
「無需官田，閩贛兩地，大量良田均可為戶部所用。」
錢淵笑了笑，「還有其三嗎？」
林烴遲疑了下才繼續說︰「久聞堯山公與龍泉公東南訂交，交情甚篤……」
「哈哈哈，還不如說惟錫兄得錢某舉薦，才得以升任浙江巡撫，又調任福建巡撫。」錢淵大笑，「你倒是說的委婉。」
林烴也嘿嘿笑了笑，紅薯、洋芋一事試種，戶部是主持者，但錢淵的意見也很重要，吳百朋以私人交情相求，錢淵只怕不會拒絕。
最重要的是，吳百朋是錢淵的人，位置穩固，名望大漲，對錢淵來說也是求之不得的好事。
錢淵笑聲不歇，「東南若論文官，交情最深的就是惟錫兄，當年揚州大捷，又在浙江、蘇松多次立功，理應升任……嘿嘿，阮應薦！」
林烴微垂眼簾，當年就是李默力薦阮鶚升任浙江巡撫的，結果一戰損參將宗禮，二戰失盧鏜大軍，徐海席卷嘉興府，若不是錢淵長水鎮、桐鄉兩戰敗倭，只怕東南戰局糜爛不堪。
「有赤子之心，理事分明，更兼有這等心思，閩縣林家可謂後繼有人。」錢淵搖了搖頭，笑道︰「但雖錢某與惟錫兄乃是至交，這等事僅惟錫兄是不夠的。」
「福建春荒，鎮海輸糧米賑災，此事惟錫兄一封信來，錢某可以做主。」
「但紅薯、洋芋……需戶部指派。」
錢淵心思急轉，輕聲道︰「貞耀可以想一想，其實是有辦法的，上京趕考為時尚早，可在鎮海盤桓些日子。」
對面前這個少年郎，錢淵從剛開始的冷淡，再到如今的接納，雖然有著利用的心思，但也的確非常賞識。
被灌輸了一腦門的南洋、泰西諸國，又迷茫于錢淵最後幾句話，林烴昏頭昏腦的走出書房，沒看見梁生，猶豫著往之前來的方向走去，冷不丁一只黑貓從房檐上躥下來。
「哎哎哎……」
拐角處傳來女子嬌柔的喊聲，林烴一個激靈，彎下腰，伸手如電，一下子捏著了黑貓的後頸。
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「小二黑，太調皮了。」錢小妹氣喘吁吁的跑過來，嗔怪的拍拍黑貓的腦袋。
林烴身子一僵，他認出是之前在書房窗外見到的女子，似乎是錢淵的妹妹。
「謝謝。」小妹接過黑貓，好奇的打量著林烴，「你是誰？二哥居然讓你進書房。」
女聲清脆，如珠落玉盤，吐字極快，卻並不含糊，林烴很失禮的沒有轉頭，愣愣的盯著面前的女孩。
沒有听見答復，小妹不悅的抬頭看來，兩人的視線撞了個正著，一男一女的臉都漸漸紅起來。
「咳咳，咳咳！」
刻意的咳嗽聲打破了寂靜，林烴身子一抖，後退兩步，側身眼角余光瞄見臉色似乎不太好看的錢淵，趕緊虛虛行禮，大步離開。
「錯了錯了，往那邊走。」錢小妹忍不住提醒了句。
當年晚上，譚氏就拉著兒子問起今日客人什麼來頭，還頗為自豪于自己看出女兒不太對勁，起意套了話出來。
錢淵心里吐槽，全家上下，論最沒心眼的就是母親大人您了，居然還從小妹那套話……您確定不是被她利用了？
「閩縣林鋪鄉林氏，林烴，字貞耀，十八歲，去年舉人，正準備上京趕考，上溯五代均有兩榜進士，其父林庭機禮部侍郎，其兄林嘉靖二十六年進士，如今是翰林院侍讀，皆有名望。」
譚氏眼楮一亮，錢家兩代兩位進士，均選為庶吉士，這也算是門當戶對了，而且年紀也配的上，「可定親了？」
「有沒有定親……孩兒也不知道。」
「母親，還是別琢磨了。」錢淵咳嗽兩聲，「林庭機的舉主是前吏部天官李時言，此人與孩兒……呃，算不上有仇，但相看兩生厭。」
譚氏有些失望，正巧大嫂黃氏將僕婦斥退，父親錢銳、兄長錢鴻過來了。
錢銳听妻子一說，瞪了錢淵一眼，「到處惹是生非，林庭機從南京國子監祭酒轉禮部侍郎，李時言說不定有起復之日。」
「就算起復……」錢淵想了想，湊到父親耳邊小聲說︰「當日李時言下獄，嚴東樓要下手，還是孩兒給陸文孚出的主意，保了李時言一命。」
錢銳冷哼一聲，「你倒是交際廣闊，緹騎都要求上門。」
錢淵干笑著沒吭聲，畢竟父親如今身份擺在這兒，很多事情沒辦法公然打听，如若知道兒子在京中和嚴東樓勾肩搭背……
「算了吧，閩縣林氏，名門望族，此子十八歲就中舉，少年才子，只怕家里早替其定親了。」錢銳嘆了口氣，女兒都十六了還沒定親，現在已經成了心事。
在最關鍵的十歲到十六歲這些年里，錢小妹受錢淵極大的影響，後來又有很強獨立性的小七這樣的閨蜜，錢小妹的眼光也不禁挑剔起來。
外院的客舍里，林烴正在和梁生喝酒，桌上擺著幾盤冷菜。
「真的！」梁生吐著舌頭，「少爺向來待人隨和……」
「是是是。」林烴拿起酒壺替梁生斟酒，卻忍不住想起李默對錢淵的評價，尖酸刻薄，舌厲如刀。
「但也有例外，一是戰時，當年華亭城外對陣倭寇，有護衛棄械而逃，少爺親手斬其首級。」梁生有點不勝酒力了，「二是書房，錢家除了少爺，只有少女乃女乃才能進，其他人就算是老夫人、小姐都不能進……你今日初見，就能進書房，嘖嘖，之前只有荊川公、開陽公有這等待遇呢。」
「連錢小姐都不能進？」林烴輕聲問︰「就是今日捧著黑貓的那位……身量頗高，尚未出閣？」
梁生反應過來了，盯著林烴，張開嘴……然後打了個酒嗝。