十月二十一日，桐鄉縣。
城頭上的旗幟像條死蛇一樣掛在旗桿上，一絲風都沒有，神經緊張但疲憊的守城兵丁們靠在牆上，看上去無精打采的模樣。
密集的腳步聲在後面的階梯上響起，懶得都快癱倒的士卒們已經懶得裝模作樣，第一個走上來的山東游擊將軍蔣軒無奈的看著這一幕。
已經半個月過去了，盧鏜兵敗，倭寇肆掠，作為嘉興府最重要，絕不能失的桐鄉縣的主事者，蔣軒肩上背負著極大的壓力。
他是嘉靖三十三年調來浙江的，領千余山東兵，無論是出身長相還是功績，都是扔在人堆里找不著的那種，實在有點扛不住了。
听身後的親兵們在嘀咕，蔣軒忍不住罵道︰「援軍？援個屁！」
想想就來氣，北邊來往斷絕一直沒消息過來，但蔣軒不抱指望，俞大猷如果能來，早就來了。
對于南邊……在劉遠率先逃竄導致大敗的消息傳來那日，蔣軒不顧體面戟指大罵，早就知道劉遠那是個廢物，但沒想到廢物到這個地步，百余倭寇就能輕松嚇跑他，還順帶轟散了三千大軍。
「老齊回來了。」
蔣軒探頭看了眼，喝道︰「不準開城門，找個籮筐拉上來。」
氣喘吁吁的斥候還沒爬上城頭，半空中就喊道︰「有援軍，有援軍！」
蔣軒的第一反應不是欣喜如狂，而是腿一軟……這下好了，總算不用老子來扛了，城內那麼多倉庫，里面堆滿了糧食布匹綢緞，如果被倭寇搶了，自己這顆腦袋八成保不住，如果一把火燒了，自己這顆腦袋十成十保不住……
一個時辰後，煙塵滾滾中，一支軍隊出現在桐鄉縣南城門外，沒有叫門，而是十幾騎疾馳到城頭下，主動要籮筐將自己拉上去。
「末將拜見堯山公。」
蔣軒簡直是熱淚盈眶，原先還怕是個不起眼的小人物，這下好了，浙江巡按吳百朋，這可是東南抗倭的三大巨頭之一。
雖然吳百朋這兩年被胡宗憲壓制，但在東南名望不低，早年有揚州大捷，年初宗禮力戰身亡，也是他領軍北上穩住大局，等到胡宗憲調狼兵來援。
吳百朋推開遞來的水筒，喘了兩口氣拉起蔣軒，親兵們在邊上圍成一圈。
「崇德縣的援軍還沒到？」
「崇德縣？」蔣軒一頭霧水，「沒接到消息，中丞大人要率軍回援？」
吳百朋眉頭一皺，換了個問法，「華亭錢展才？浙江游擊盧斌？」
「盧游擊派人過來問了桐鄉縣附近……」蔣軒大喜道︰「盧游擊要來援？！」
「應該就在今日。」吳百朋轉頭看了眼天色，「才過正午，你開城門讓大軍入城，安排飲食，另外放出斥候往西、北兩個方向。」
「是，末將遵命。」
外面八百士卒剛剛入城，北方遠遠可見煙塵揚起，蔣軒臉色喜色愈濃，這是盧斌來了！
雖然盧斌和自己都是游擊，但盧斌名氣可大多了，而且父親盧鏜剛剛兵敗……對了，剛才吳百朋還提到了華亭錢淵，那也是個能頂鍋的！
蔣軒心里喜滋滋的，一旁的吳百朋卻臉色大變，喝道︰「快，往西去告知展才，倭寇襲桐鄉，讓他小心戒備！」
可惜來不及了，蔣軒的親兵上馬疾馳還沒五里，就迎頭撞上了盧斌的前鋒。
「山東游擊蔣軒。」錢淵扯扯嘴角，看向一旁的阮鶚，「上有所好下必甚焉，李時言用你，你用蔣軒……一路貨色，庸碌之輩！」
用不著蔣軒報信了，早在一刻鐘前，距離桐鄉縣還有十多里的盧斌派出的斥候已經發現了倭寇，而且還發現了倭寇大隊中醒目的「徐」字旗幟。
徐海倒是沒提前發現，他很清楚，湖州、嘉興兩地已經沒有抗手，官軍只能縮在城鎮固守，雖然他也派出了斥候，但……倭寇嘛，你不能指望他們有多高的職業操守。
「好像听人說過，台州有人使這竹桿。」騎在馬上的徐海眯眼細看，他從未領軍侵入台州，還沒和戚家軍交過手。
「大約一千多……干掉他們再安營。」徐海揮揮手，「待會兒讓竇疤子先上。」
徐海這次領軍三千，其中三百真倭，但大半個月過去了，不少嫡系被分出去裹挾青壯，倭寇的規矩很直接，誰搶的歸誰，不管是財物、女人還是男人。
如今徐海麾下還是三千多，但只有一半是嫡系，這還是他費了不少力氣才叫來的，這幫人在湖州搶順了手，都舍不得回來。
但徐海心里清楚，想讓青壯順利出海，自己就得頂在桐鄉縣，他倒是沒想過破城，只想以此吸引官軍的注意力，畢竟這麼長時間了，其他地方的官軍有可能會已經來援。
剩下的一千多號人都是聚攏過來的散兵游勇，俗稱炮灰……一旦遇敵，炮灰先上，一旦不敵，炮灰阻敵。
「跑，十不存一，戰，有機會勝。」錢淵轉頭看向聚攏過來的戚繼美、盧斌等人，「交代下去，狼兵在後，若棄械而逃，狼兵可斬，首級亦算軍功。」
跑是跑不掉的，就算跑得掉……錢淵之前兩年那麼多的努力將會灰飛煙滅，他所有的計劃，所有的抱負，所有的所有都會在片刻間崩塌消亡，這是他難以忍受的。
小七曾經說過，她想要的是不被這個世界改變，而你想要的是改變這個世界……
其實錢淵最先想要的只是舒適而平靜的生活，在一次又一次被動的卷入這場倭亂之中，又上京攪動風雲之後，一個男人深藏于內心深處的野心、噴涌而出。
真正的改變，那麼就從此時此刻開始！
錢淵握緊手上的韁繩，雙腿一夾，趨馬往前，他卻沒注意到阮鶚和那蔣軒的親兵在低聲說著什麼。
桐鄉縣的城牆已經清晰可見，城頭上刀槍齊舉，斜向的北方煙塵漸漸散去，露出倭寇的真面目來。
正準備說些什麼，突然听見城頭處一陣驚呼聲，錢淵霍然轉頭看去，兩騎突然從陣中駛出，向著桐鄉縣的城門疾馳而去。
為首的那人頭發依稀花白，身軀伏在馬背上一起一伏好似要落下，浙江巡撫阮鶚率先逃竄。
不用去看也知道陣腳必然大亂，暗罵豬隊友的錢淵听見哄笑聲在倭寇前陣響起，城頭上的吳百朋睚眥欲裂。
就在這時候，錢淵聲嘶力竭的吼聲響起。
「王義！」
兩騎已經同時竄出，分左右十幾息趕上，左邊的騎兵探出身子，夾住阮鶚的胳膊一用力將其夾在腋下，右邊的騎兵以刀背劈下，將逃竄的親兵劈倒。
不過百來息，逃竄的阮鶚就被擒回，面色鐵青的王義直接將阮鶚、親兵丟在陣前。
錢淵毫不留情的一馬鞭將爬起來的兩人抽倒，調轉馬頭高聲喝道︰「看看對面的倭寇，想逃走的一個都活不成！」
排在最前面的義烏兵大都木然，倒是幾個分插的錢家護衛高聲應和。
錢淵趨馬從一字排開的陣前駛過，手中馬鞭指向陣中一人，「出來！」
一個身披軟甲，手持長槍的青年出列。
「你是浙直總督，兵部尚書，左僉都御史胡宗憲長子胡桂奇，你跑不跑！」
胡桂奇知道該做什麼，血氣上涌的他整張臉都漲紅了，舉起長槍高吼道︰「寧死不退！」
錢淵身邊的親兵將一問一答高聲傳開，片刻間騷動的陣中已經平息下來。
胡宗憲的地位就算是普通士卒也很清楚，甚至有人私下稱其「東南王」，身為胡宗憲長子的胡桂奇的性命比任何士卒都值錢……至少普通士卒是這麼認為的。
錢淵趨馬往右，手中馬鞭指向陣中，「你是浙江副總兵盧鏜幼子盧斌，你跑不跑！」
認識盧斌的人就多了，他趨馬而出，瞳孔充血，拔刀出鞘，「此戰，要麼勝，要麼死！」
錢淵一把抽出苗刀︰「浙江巡撫阮鶚，臨陣先逃，罪不可赦！」
阮鶚眼珠子都凸出來了，你錢淵一個無職翰林敢在陣前斬殺我這個浙江巡撫，你是不想過了嗎？
錢淵翻身下馬，面似寒霜，毫不猶豫一刀劈下，蔣軒派來的親兵的腦袋咕嚕嚕的掉落滾開，接著第二刀下去。
阮鶚只覺得頭頸處一涼，腦子一暈，登時什麼都知不知道了。
錢家護衛重復的高呼聲響徹城外，徐海的眼神漸漸凝重起來，肉眼可見，剛才還松動的陣腳漸漸穩固下來，濃烈的戰意彌漫在官軍上空。
「錢淵……」徐海舌忝了舌忝嘴唇，這是個早就聞名但始終沒見過面的死對頭。
兩年前的崇德一戰，徐海本以為是俞大猷主持，後來才知道是錢淵。
這兩年錢淵借助倭寇首級名聲扶搖直上，直接間接死在他手上的倭寇已有兩三千人，徐海的耳朵都听出了繭子。
錢淵一把抽出苗刀，高喊道︰「我華亭錢淵出身名門世家，新科進士，五度對陣倭寇，從無敗績！」
「換人。」徐海目不轉楮的盯著那個還在陣前奔馳喊話的身影，「讓倭人上。」