張居正雖然算不上貧寒出身，但也不是什麼大戶人家，甚至只是軍戶出身，錢淵下廚，張居正妻子李氏帶著兒子也上桌作陪。
不過現在又有客人來，李氏帶著兒子回了後院，一休哥還不依不饒，眼楮盯著還沒吃完的麻婆豆腐，嚷嚷著不肯走。
「沒想到展才還有這手藝！」王世貞嘖嘖贊道。
幸師爺在邊上討好道︰「為博母親開顏親自下廚，展才孝名早就遍傳東南了。」
「嗯？」錢淵一副吃驚模樣，「元美兄，你不知道？」
「知道什麼？」
「鄉試時候，敬美和我同在洪字號，最後一場都沒帶吃的，全指著我……」錢淵看似隨意的笑道︰「嘖嘖，敬美那日看起來饑腸轆轆，吃起來狼吞虎咽……」
「有這等事？」王世貞愣住了，「二弟倒是來了兩封信，但沒提……」
「那幸師爺是肯定知道的。」錢淵笑吟吟的轉頭看向幸時，「今年，肯定有倭寇大肆洗掠太倉，對吧？」
幸時在心里哀嘆，拐彎抹角又不留情面，真是熟悉的味道啊！
王家算是太倉第一家，去年倭寇瘋狂入侵，王家受損不輕，但這也是他們的機會。
王家是傳統的耕讀世家，耕在前，讀在後。
于是就在今年的上半年，無數自耕農身上無衣肚中無食，而王家大肆收購田地，為了名聲考慮，給的價錢倒是公道，但也帶來一個問題，現金流短缺。
五月份幸時回太倉，還專門陸續去了華亭、杭州，想暫緩給錢淵的分紅，沒想到怎麼都找不到人，就連徽州府那邊都沒人……當然了，那時候錢淵還在寧國府和倭寇同行呢。
于是，回到太倉的幸時建議斷了錢淵的分紅，這一斷就是半年。
可惜等幸時回了京城還沒多久，南邊就傳來消息，再到昨日錢淵入西苑，陛下否曹邦輔，錢淵又痛揍徐璠……
王也舍不得那大筆大筆的銀兩，這兩三年來，應星糖鋪遍布天下，不說浙江、南直隸、福建等地，南至廣州，西到四川，北抵遼東，處處都是，每年的分紅是一筆不容小覷的銀兩。
但在傳出錢淵簡在帝心的傳聞後，王內心深處的軟弱又一次佔據了上風，就算要吞掉這筆銀兩，也要等錢淵無力反抗的時候。
這些年來，錢淵名聲遍傳海內，但讓王印象深刻的，還是三年前杭州城內發生的一切。
于是王立馬將幸時打發過來，而且還搭上了名滿天下的長子王世貞。
不過，王世貞是不打理府內這些雜事的，除了公務只顧著寫詩論文，壓根就沒听出錢淵話里話外的意思。
幸時苦笑著拱拱手，一本正經的胡扯道︰「今年倭寇愈發猖獗，入不敷出啊，但太倉王家數百年名聲，豈能因為些許錢財毀于一旦。」
「展才放心便是，二少爺今年鄉試第十八位中舉，入京之後……」幸時瞄錢淵眉頭皺起，立即改口道︰「不，現在就去信，保管二少爺衣食無憂！」
錢淵語重心長的叮囑道︰「那就好，那就好，會試可別忘了帶吃的，京城冷著呢。」
「是是是，一定記得，一定記得。」
一旁的王世貞听得稀里糊涂，而張居正卻若有所思，如果沒記錯，錢淵好像是和太倉王家合作經營糖鋪。
「展才，據說昨日和徐閣老長子鬧了一番？」王世貞懶得想太多，徑直問道︰「昨日不方便來，今日事情都傳開了，你也太魯莽了，其他的不說，還是同鄉呢。」
「何止同鄉，還是同窗。」錢淵探出腳，小黑沿著腿靈活的竄上來，趴在錢淵的肩膀上。
王世貞搖搖頭，「得罪了吏部天官，又得罪了華亭，難不成你想靠上嚴分宜？」
這時候，又有敲門聲響起。
張居正推門出去，片刻後就回來了，將一份名帖遞給錢淵，「說曹操，曹操到！」
錢淵打開瞄了眼，嘖嘖，是嚴世蕃的帖子，邀他上門呢。
轉頭看見臉色難看的王世貞，錢淵咧咧嘴干笑著瞪了眼張居正，這是在拆我台啊，有必要加那句話？！
張居正努努嘴，「帖子上金絲勾勒，滿京城唯有一人。」
歷史上的王世貞和嚴嵩有深仇大恨，他父親王據說就是死在嚴嵩手上，當然，現在王還活著，但王世貞至交好友楊繼盛卻是死在嚴黨手里的。
雖然楊繼盛是病逝獄中，但滿朝上下都心知肚明。
看著王世貞憤然而去的背影，錢淵沖張居正攤攤手，「他這是覺得我會投靠嚴黨？」
「連續得罪了徐閣老和吏部天官，據說又和大司空交好，他這麼想也不稀奇。」
大司空就是工部尚書。
回京升任工部尚書的趙文華如今堪稱朝中重臣，畢竟是大九卿之一嘛，但事實上他什麼都做不了主，因為工部早就是嚴世蕃的自留地，而且他本人也是隨傳隨到。
「這麼說來，定下來是胡汝貞了？」趙文華面露喜色。
「八九成吧。」嚴世蕃笑吟吟道︰「那廝送了不少好東西吧。」
「還行，還行，最好的都挑出來了，回頭孝敬義父。」趙文華小聲說︰「據說華亭錢展才昨日在西苑替胡汝貞說了好話？」
「嘖嘖，這錢淵……」
嚴世蕃說到一半起身行禮，嚴嵩正在僕人的攙扶下緩步走進書房。
靠在軟榻上，飲了口熱湯，嚴嵩才轉頭問，「適才說起錢展才？」
「是，義父。」
「昨日據說將華亭長子打的挺慘，少年飛揚，脾氣不小啊。」
「義父，其實錢淵此子在東南與人為善，廣結人脈，文武官員均對其頗為親近，敬其氣節。」
趙文華倒是沒想過違背當年和錢淵定下的盟約，口若懸河的說起錢淵在東南的各種傳奇事跡，听得嚴嵩、嚴世蕃都津津有味。
「還真是個人物。」嚴世蕃嘖嘖道︰「而且這次也挺識趣，本以為會搗鬼呢。」
「搗鬼？」
「張半洲被押送入京，麾下將官無一人出言，唯有錢展才為其送行，據說之前還鬧過一場。」
這件事趙文華很清楚，那是為了田洲狼兵的去留，為了這事，錢淵先後和趙文華、張經、胡宗憲三人商談，最終確保狼兵留守東南。
在心里琢磨了下，趙文華將這件事改頭換面說了一遍，「若無這田洲狼兵，東南局勢難說的很，不過錢展才也是為了鄉梓，無可厚非。」
「嗯，無所謂。」
趙文華又試探問道︰「在杭州我和此子頗有來往，要不要邀他……」
嚴世蕃搖搖頭，「不用了。」
「東樓兄，錢展才絕非凡俗之物，即使明年會試落第……」
嚴世蕃奇怪的看了眼趙文華，「我已經送了帖子過去。」
「嗯？」嚴嵩鼻子哼了聲，「如今浙直總督之選尚未定下，稍後幾日，這般沒耐心？」
「父親，我送的是自己的帖子，邀他去別院。」
趙文華有些悲哀，當年在盟約中，自己拍著胸脯保證能讓嚴黨不會針對錢淵，但現在他才發現，自己似乎發揮不了什麼作用。