已經一個多時辰了，嚴嵩這糟老頭還能穩得住，但嚴世蕃有點坐立不安了。
自從嘉靖帝移居西苑後，除了內閣以及個別寵信臣子外，很少見朝臣，而即使是嚴嵩本人覲見，能待上半個時辰就不錯了……當然，這也和嚴嵩年歲已高有關。
「還真是簡在帝心。」嚴世蕃牢騷道︰「也就是年紀還小，而且明年也未必能中進士，不然又是個李默！」
嚴嵩皺眉訓斥道︰「此子這兩三年之舉你難道不知？如何能輕視？」
「是是是，據說東南各地茶館都不講《水滸忠義傳》了。」嚴世蕃兩眼一翻，「趙文華和他關系不錯，回頭找時間……」
嚴嵩微微點頭又閉上了眼楮。
早在錢淵第一次赴杭就成了書中人，如今關于他的話本在江南各地流傳，不過今天，他客串了一回說書人。
「真是無巧不成書啊。」嘉靖帝感慨道︰「也正是這個原因讓你活了下來。」
「難怪，難怪。」黃錦嘖嘖道︰「正巧倭寇的向導受了傷，又那賊子正巧知道你是藥行中人，這才沒殺了你。」
「僥天之幸。」錢淵攤手道︰「最關鍵的是他不知道我是誰。」
「對對對，之前的山賊在嘉定城內被你一網打盡，唯獨漏了這一個，還好他不知道你就是錢淵。」黃錦都替錢淵捏了把冷汗，那段日子幾乎是在懸崖邊縱躍啊。
「之後你就一直跟著倭寇去了太平府？」嘉靖帝隨手取了本冊子看了兩眼，「南陵縣外，有人看到你替倭寇探路。」
「而且是孤身一人。」錢淵平靜的說︰「學生說過，不會對陛下有一絲一毫的隱瞞。」
深深吸了口氣，錢淵輕聲道︰「其實在此之前，學生就有逃月兌之機，是在涇縣。」
「記得是在一家藥行門口……」
漸漸陷入回憶的錢淵面孔有些扭曲，地痞流氓的騷擾，劃破長空的閃亮刀光，驚恐擁擠以至于被踩倒的百姓，還有被劈倒的少婦，還不懂事只知道嘻嘻笑鬧的嬰兒，以及李福長刀上的絲絲血跡。
低沉的話語在殿內緩緩響起，雜亂沒有次序的講述讓嘉靖帝臉上的笑容漸漸收斂，視線所及看見錢淵眼中閃爍的淚花，還有哀傷背後的那一抹狠色。
「本可以輕松逃走，但你最後選擇留下來。」
「學生知道身後有狼兵、護衛追擊，應該月兌身後匯合再返身，但……」
「義勇之舉，雖然愚蠢卻有血性。」嘉靖帝嘆道︰「前幾日，趙文華曾與人談起，錢展才護送家眷遷居杭州，卻孤身而返松江。」
錢淵沉默片刻後抬頭，「但學生不後悔。」
嘉靖帝盯著錢淵的眼楮，良久點頭道︰「人無再少年……真好，不用想那麼多。」
嘉靖帝心有戚戚焉，當年自己初登大位，一力抗衡權傾朝野的楊廷和，當時自己也沒想那麼多……只是咽不下那口氣而已。
「那日之後，學生白日替倭寇探路，傍晚替倭寇煮食，試探性一點點加大藥量……」錢淵有恍然如夢之感，「每到深夜，起身試探……直到太平府那一夜。」
沉默片刻後，嘉靖帝揮手道︰「如果倭寇襲南都，朕都要去太廟跪拜請罪了。
說起來，朕還要謝你。」
錢淵做驚慌狀，匆匆拜倒，「為國家除賊，為陛下除賊，實是學生本分。」
「起來吧，起來吧。」嘉靖帝搖搖頭，如果那股倭寇真的襲南京，自己只怕都要下罪己詔了。
閉上眼楮在心里全盤琢磨了一遍，嘉靖帝沒有發現錢淵的講述中有什麼漏洞，各方面條理清晰，絲絲入扣，這才放下心。
「皇爺，該傳膳了。」黃錦小聲提醒。
嘉靖帝起身一揮袖袍，「賜食。」
錢淵不得已又拜倒在地，能和皇帝吃飯那是對臣子的賞賜……但特麼錢淵真心不想要這樣的賞賜，特麼已經是第六次下跪了，每次都說起來，但每次也沒說不用跪！
一排太監雙手捧著菜肴進殿，長桌上很快擺滿了各式碗碟，錢淵細看，應該都是景德鎮專供皇宮的，嘖嘖，放在後世都是能上拍賣行的好東西。
再看看碗碟里的菜，大半都是葷菜，雖然嘉靖帝名義上修道，但實際上這廝哪里吃得下青菜豆腐，再說北京城冬天也沒什麼蔬菜，就算有大戶在溫泉種的小批量蔬菜，御膳房也是不敢往上報的，不然皇帝吃順了嘴，大伙兒都得去上吊。
黃錦親自拿了取了一雙筷子放在錢淵面前，他正琢磨著這皇帝的大廚手藝應該有獨到之處，冷不丁一旁的黃錦喝了聲，「試菜！」
兩個太監拿起銀筷子將所有菜肴都試吃了一遍，等了一刻鐘沒有任何意外，黃錦這才道︰「皇爺，可用膳了。」
錢淵輕微的扁了扁嘴，特麼那碗是雞肉還是麂肉，剛才還冒著熱氣，現在估模已經徹底冷了，要知道這是冬天啊！
嘉靖帝笑吟吟的看著錢淵，笑道︰「都說朕坐擁天下，富有四海，但吃口熱菜也是奢望。」
錢淵眨眨眼，試探道︰「學生倒是听過一個笑話。」
「說說，冬日菜冷，就以笑話佐食好了。」
「三年前，學生赴南京鄉試，路上大病一場被送到鄉下莊子里養病，一個據說見多識廣的老人家說，皇上若是餓了，都是直接啃一口人參，另一個老人家說，皇上下地，用的都是金鋤頭……」
說到這，嘉靖帝和黃錦都捧月復大笑，就連一邊的宮女太監也忍不住臉龐扭曲掩口偷笑。
「看你一本正經的，卻如此善謔。」嘉靖帝指著錢淵笑罵幾句，突然愣了下起身在一旁桌案上翻了翻，回頭笑道︰「三年前，大病一場？」
嘉靖帝召見錢淵，陸炳早就將打探到的錢淵各類消息遞送到御前，自然不會漏掉三年前錢淵和徐璠在蘇州大街上那一架。
「學生年少孟浪。」錢淵起身做慚愧狀。
嘉靖帝坐下拾起筷子，看似無心的說︰「華亭和你叔父不合，你又和華亭之子不合。」
錢淵試探道︰「回頭學生當面致歉……」
「那是你的事。」嘉靖帝面無表情的揮揮筷子，「繼續吃吧，別餓著肚子出宮。」
錢淵自然听得懂這句話，去找徐璠致歉……自己這兩年，不夸張的說，已經將徐階得罪的狠了。
最早徐階通過姻親張家試探，第二天錢淵就徑直去找聶豹了，後來楊宜任浙直總督幾乎毫無實權，雖然主要是因為胡宗憲有趙文華撐腰，但田洲狼兵不听總督衙門調遣，只听巡撫也是一大原因。
田洲狼兵歸屬胡宗憲調遣，一部分原因是胡宗憲，另一部分是因為錢淵……徐階也是華亭人，如何不知道錢淵和田洲狼兵之間的親近關系。
不過，錢淵也不打算去找徐璠的麻煩，畢竟人家有個內閣次輔的老爹……但人家徐璠卻有來找錢淵麻煩的沖動。
和後世所謂的駐京辦類似，這個時代也有類似的機構，各省在京中都有會館，其中南直隸是沒有省級會館的，只有府級會館，比如松江會館。
「出去，出去！」
「這是供應考舉人的會館，一群粗胚進來干什麼！」
雖然脾氣不太好，但張三也知道現在不能給少爺惹禍，忍氣吞聲的帶著人出門，也沒吐出錢淵的名字。
但一行人剛走出門口，大冬天搖著扇子的徐璠迎面而來，眼楮一亮指著張三，「這貓兒不錯。」
張三腳步一頓，懷里的小黑喵喵叫了兩聲。