狀元巷因當年弘治年間狀元公錢福得名，所住的全都是錢氏族人。
而錢氏族人大都自幼攻讀以圖出仕，但可惜這些年除了個錢錚之外，連個舉人都沒出。
不過狀元巷里從早到晚，路過行人還是經常能听見高聲吟誦聲，似乎他們在向外界顯示，雖然沒有功名，但還是讀書人。
但從半年前，這種情況出現了變化。
巷子西口的那棟大宅院中，從早到晚傳出的永遠是訓斥聲，撞擊聲，甚至還有兵器相踫聲，惹得過路行人腳步匆匆，隔壁鄰居頻頻來找麻煩。
又听見高聲喝罵聲，錢渝惱火的丟下書本，低低罵了幾句，「真是斯文掃地！」
這一代錢家子弟中，公認最有天賦的有兩個人，一個是自小性情執拗古怪少有人緣的錢淵，另一個就是錢渝，他是錢淵大堂伯的獨子，比錢淵大一歲，前年過了府試，但院試被刷了下來。
錢渝自小就彬彬有禮，可惜學業一直被錢淵壓了頭，但好在風評遠遠勝出。
但從錢淵自杭州歸來後，除了自家人，再也沒人提起錢渝了。
之前還因為錢淵赴南京鄉試被打暈而高興的錢渝相當消沉，好長時間之後才振奮精神，但隔壁那幫粗貨天天嚷嚷……錢渝都在想，會不會是那廝故意指使的。
……
張三看了眼隔壁，小聲說︰「王哥你是不知道，前年末老爺喪禮，隔壁那廝還沒出靈堂就在說笑，夫人被氣得直翻白眼。」
這些年向來性情愈發安穩的王義笑了笑，「這點小動作有什麼用？少爺不知道？」
「當然不知道。」張三歪著頭想了想，正要說什麼，突然有人推門進來。
「哎呦，老楊回來了。」張三陰陽怪氣的說︰「這是去哪兒風流回來了？」
楊文難得沒回嘴，甚至有點靦腆，向來冷臉的他居然討好的笑笑，「老張和王哥都在啊。」
王義笑笑去倒了杯水，又幫忙將行李卸下來，而張三一點規矩都沒有的去亂翻，突然眼楮一亮，「哎呦，好漂亮的荷包！」
「哎哎哎，別亂翻！」
張三向來是個膽子大的，嘖嘖道︰「不會是外面有相好的吧，別忘了你現在可是少爺門下……不對，你是簽了賣身契的！」
「滾蛋，少爺早就把賣身契撕了！」
王義古怪的瞄了眼那荷包，繞有深意的瞥了眼楊文，呃，這廝居然有點臉紅，嗯，估計沒跑了。
「還有封信呢，沒封口？」張三自顧自掏出信紙瞄了幾眼，冷不丁邊上楊文一把搶了去。
「這是給少爺的，信不信回頭少爺扣你三個月的月錢，到時候我可不會再替你說話！」
張三似乎沒听見，只疑惑的拍拍腦袋，「馬秀媽……好像在哪兒見過。」
楊文小心的將信紙收入懷中，听了這話一愣，「見過？在哪兒見過？」
「哎哎，一下子想不起來了，我這腦子……」
旁邊的王義幽幽道︰「不會是《忠義水滸傳》里的吧？」
「是啊，你除了《忠義水滸傳》，其他書一概看不懂。」楊文哼了聲，「慢慢想著吧，我先去找少爺。」
……
隔壁終于安靜下來了，錢渝又讀了幾頁書，琢磨著寫一篇制藝試試手。
還沒來得及下筆，隔壁又大呼小叫起來，錢渝研墨的手一抖，過年才做的新衣登時染上好幾滴墨汁。
雖然當年分家，身為長子的祖父得的最多，但父親這一輩七個兄弟，大都又只知享樂，家里如今算不上富裕，錢渝登時被氣得七竅生煙。
氣沖沖的推門出去，錢渝一眼就看見人群中如鶴立雞群的那位堂弟。
「錢淵！」
來到這個時代一年多了，還沒听見過有人直呼自己姓名，錢淵皺眉轉頭看到一個略微熟悉的青年正扒開人群沖過來。
「錢淵，這里是狀元巷，你要點臉行不行！」
「弄了幫粗人在這兒舞刀弄劍，還早上去路上狂奔，簡直就把錢家的臉都丟完了！」
周圍都安靜下來，漲紅臉的張三正要撲上去，一旁的王義趕緊一把拉住。
看對方不吭聲，錢渝更是來勁了，「看看你，還自稱是華亭錢氏，胳膊肘盡往外拐，幸得薄名就出去招搖撞騙。」
錢淵眯著眼還是沒說話，胳膊肘往外拐，應該是說自己和太倉王家合作，招搖撞騙？
「哼！」說到這，錢渝幸災樂禍起來，「還真以為嘉興項家看得上你啊！」
噢噢，原來是說這事兒。
周圍已經有七八個聚攏過來的錢氏族人，听了這話臉上都一副贊同神色。
「我警告你，趕緊把這些粗漢趕走……」
話還沒說完，錢淵就轉過頭看著張三，招招手問︰「他是誰？」
張三眨眨眼，立即回道︰「不認識。」
「嗯。」錢淵點點頭，邁步進門，「敢進門就打出去，在外面嚷嚷也打。」
「是！」
七八個護院異口同聲讓周圍人都嚇了一跳，看看那些護院手上抬起來的棍棒趕緊散開。
錢渝鐵青著臉看著堂弟消失在門內，想說些什麼，但嘴巴似乎不听使喚，想做些什麼，但發現腿腳都有點軟。
亂七八糟說了一大堆，但對方不僅置之不理居然還問他是誰，而且還是去問一個下人……對于心高氣傲的錢渝來說，這是赤luoluo的羞辱。
旁邊還有三兩族人在嘀咕，「惹誰不好去惹淵哥兒，誰不知道他那張嘴！」
「不是說他性情大變，現在溫潤如玉嗎？」
「鬼信，三歲看到老……」
「不過那張嘴可比以前強多了，一句話就把渝哥兒氣成這樣。」
懶得管外面那些破事，錢淵只交代兩句，以後再有人上門惹事一律打出去，轉而問起正事。
「張三，你說想起來了？」錢淵饒有興致的笑道︰「仔細說說吧。」
「也沒什麼，去年十一月，去嘉興之前，早上逮了一伙兒拍花子，少爺還記得？」
「繼續說。」錢淵抿了口茶，皺皺眉放下。
「這都是散茶，回頭弄點好的給少爺備著……噢噢，後來我和老楊進去搜搜，找到一本花名冊。」張三嘿嘿笑著說︰「當時少爺不是讓我別只看《忠義水滸傳》嘛。」
「馬秀媽就是從那花名冊上看到的？」錢淵點點頭看向楊文，「你說探听到那對姐妹是從馬秀媽手里教賣到秦淮河的，這麼說來……應該是這伙兒拍花子賣給馬秀媽的。」
接過張三遞來的花名冊，錢淵看了幾眼，運氣不錯，至少線索沒斷，「張三，這次有功，回頭賞你。」
「哎，謝少爺賞。」
楊文不爽的瞥了眼得意洋洋的張三，自己長途跋涉跑了兩個來回，最後還沒這廝功勞多。
「那伙兒拍花子還在縣里大牢里關著。」張三雖然不知道內情，但主動出謀劃策道︰「侯繼高和縣里關系好，讓他幫忙把人提出來？」
「嗯，還是老楊你去辦。」錢淵想了想，雖然希望渺茫，但值得試一試，「回頭可能還要去一次山東。」
把事情大致安排了下，錢淵轉頭看見角落處案上的荷包，「那是什麼？」
「老楊帶回來的，八成外面有了相好，少爺，小心這廝要溜！」
「拿來看看。」
「拿來！」
低頭仔細看看，又嗅了嗅，錢淵抬頭狐疑的看了眼臉紅的楊文，再想想這廝去山東的目的地。
「嘖嘖，楊文啊，人家是千里送鵝毛，你是千里送雞啊。」
張三還不明就里，一旁的王義卻在苦苦忍笑，沒想到少爺也懂呢。
「嘖嘖，還是只童子雞！」錢淵嘆道︰「算了，你歇著吧，挑個機靈的去算了。」
「為什麼？」
「我怕你一去不回啊！」