瀝港覆滅已經將近三個月了，雖然浙江沿海地區的寧波府、台州府再到嘉興府處處烽火。
但自從浙江巡撫王調兵北上之後，從嘉興府到松江府一帶倭寇的活動範圍受到了很大的遏制，俞大猷、盧鏜兩位名將的名聲也扶搖直上。
但事實上，不管是盧鏜還是俞大猷，對目前的形勢判斷都很悲觀，他們只能率領重兵把守那些關鍵的要害之處來限制倭寇的行動，而很難直接對倭寇發起正面進攻。
換句話說，如今明軍只能將倭寇從這兒驅趕到那兒，再從那兒驅趕到這兒，等倭寇搶夠了才施施然離海。
唯一的好消息是，如今倭寇都是小股成隊，基本上看不到大量倭寇聚集攻城略地的場景。
不過，位于桐廬的盧鏜如今的心情很不好，一方面是盤踞在海鹽縣的一股倭寇似乎有了定居的念頭，另一方面是因為自己那個不省心，也挺倒霉的幼子，本想著讓他去結個善緣，沒想到卻踫到倭寇圍城。
「大人，嘉定戰報。」一把山羊胡子的幕僚進門遞上一封書信，「五日前，明軍出城擊賊，三少爺親手格殺四賊。」
盧鏜精神一振，但迅速瀏覽一遍後，他失望的將書信扔下，「自作聰明，嘉定城小，死守即可，偏偏出城……」
屋內一片沉默，片刻後盧鏜咬著牙一捶桌案，「交代下去，不動。」
山羊胡一臉黯然，盧家長子文弱多病，次子紈褲成性，只有幼子盧斌可堪造就。
「或許俞總兵那邊能調兵支援……」山羊胡在尋找最後的可能性，「畢竟松江距離嘉定不遠。」
盧鏜搖搖頭，他很清楚俞大猷的性子，這是個謀定戰的角色，沒有把握從不出戰，如今在川沙和倭寇纏斗，怎麼可能再去招惹其他倭寇。
但盧鏜這次猜錯了，俞大猷也用實際行動證明了為什麼後世對他的評價在盧鏜之上。
俞大猷很清楚，這股倭寇攻嘉定對自己來說是好事，但如果攻下嘉定……只要腦子沒壞，他們就不會繼續往西攻入有重兵把守的蘇州，而通州還隔著長江呢。
都用不著那股倭寇來夾擊自己，只要消息一傳開，軍心必定大亂，到時候場面不可收拾。
一旦松江有失，其他的不說，朝中有的是人來找自己麻煩，徐階雖然在朝中苦苦支撐，但那只是相對于嚴嵩而言的。
不過川沙這邊的倭寇實在難纏，要不是有俞大猷坐鎮，又調來數百狼土兵，說不定都得被對方擊破，所以他只派出了一支人數不多的援軍。
「少爺，探哨回來了。」一個年歲不小的兵丁在地上粗略的畫了個地圖，「倭寇主要集中在嘉定西城門外，剛剛收兵，聚集在距離城門三四里外的村落。」
半年前才襲金山衛指揮同知的侯繼高舌忝了舌忝發干的嘴唇，抬頭遙遙看著模模糊糊的嘉定城，「太倉衛、鎮海衛基本已經沒兵了，居然還能守得住，臨行前听俞總兵說，盧參將的幼子也在城中……」
「大人，直接入城嗎？」老兵建議道︰「從東城門入城應該穩妥。」
在心里思索片刻，初出茅廬的侯繼高拒絕了穩妥，而選擇在距離嘉定七八里的村落扎營。
……
夜已經深了。
嘉定城陷入一片黑暗，但東西兩個城門處的牆角下都有著大片的陰影。
西城門口。
抬頭看看被烏雲遮住的月亮，錢淵按耐住緊張伴隨著興奮的情緒，低聲說︰「別急，時間還早著呢。」
吳捕頭感覺兩腿有點軟，忍不住伸手扶住牆上的突起處，「錢公子……」
「老吳，說不定日後還有人給你立牌位日日上供呢。」錢淵貌似輕松的開了句玩笑，轉頭看向鄭若曾，「鄭先生，你看要不要派人出去盯著點？」
「夜里探查，這種人手……盧把總那邊應該有，他還在東城門口。」鄭若曾猶豫道︰「如果一個不慎，說不定反而……」
這時候，幾日來因箭不虛發而聞名的王家護院站了出來，「我去。」
「你？」
王家護院傲然道︰「錢公子和鄭先生听說過夜不收嗎？」
錢淵和鄭若曾異口同聲的詫異道︰「夜不收！」
夜不收是明軍中最精銳的角色，差不多相當于後世的偵察兵。
錢淵大喜道︰「那就拜托了。」
鄭若曾嘴唇微啟卻沒說話，他曾游歷北方對此很熟悉，夜不收並不是所有明軍都有的，它只存在于邊軍中，也就是說，這個王家護院很可能是個逃兵。
目送王家護院悄無聲息的消失在濃濃夜色中，錢淵告辭前往另一個城門。
這次盧斌護送孫承恩是想結個善緣，所以巡撫衙門和盧鏜都給其裝備了不少好東西，兵器、盔甲樣樣精良，而且還配備了馬匹。
錢淵模了模一頭健馬的馬頭，馬兒打了個響鼻後低低嘶鳴，一旁的盧斌訓斥幾句後才安靜下來。
在盧斌身後，這幾日守城余下不到五十人的明軍整齊肅立，每個人身邊都有一匹高頭大馬，時不時從囊中掏出塊豆餅遞到馬嘴邊。
「怕嗎？」
听到突兀的提問，錢淵玩弄著小巧的馬鞭，頭也不抬的說︰「當然怕。」
「呵呵，我也怕。」盧斌勉強笑了笑，臉上的青腫處在小小火把的照映下一動一動，「但人活一世，雁過留名……」
錢淵不耐煩的打斷道︰「當兵殺賊是你的本分，貿貿然出城導致守城兵力不足是你的過錯，說點實話有那麼難嗎？」
半響後，臉皮被撕下的盧斌苦笑著點頭道︰「是，如果不是我，至少不用行此險招。」
「如果今夜兵敗，整個嘉定都淪為倭寇口中食。」錢淵將馬鞭丟回給盧斌，「但如果今夜功成，盧家後繼有人。」
又沉默片刻後，盧斌低聲道︰「縣衙那邊我留了三匹馬。」
這時候月亮悄悄鑽出了雲層，盧斌側頭看去，在灑下的月光的映射下，錢淵清冷而嚴峻的面龐上沒有一絲表情。
「好。」
听到這個在預料之中的答案，盧斌有點失望，他拽過長槍，從懷中掏出磨刀石細細磨砂起來。
隨著月亮再次鑽入雲層，嘉定城再次陷入黑暗。
側耳听見響動，盧斌手一頓，「李叔？」
「沒什麼問題，暢通無阻，倭寇已經出動，都集中在西城門不遠處。」
「好。」盧斌神色變得堅毅起來，側頭看了眼錢淵。
「開城門。」錢淵低聲吩咐。
低低的嘎吱聲中，厚重的城門被兩個鄉勇緩緩拉開，前面的城門洞如黑洞般令人心悸。
「走。」
盧斌牽著馬匹走在最前面，如今他心里什麼都沒想，只有一個念頭。
不成功便成仁。