自由島，
位于紐約海港內，是一座面積很小的島嶼。
島雖小，卻無比的出名。
多出名呢？
有遠東巫師——魯•什麼都是我說的•迅哥兒，就專門寫過一首詩，來贊美它︰
自由島上女神像，女神像下你和我，女神像前做游戲，女神像後做交易。
沒錯，自由島上最出名的，就是那尊清代晚期光緒年間的銅制藝術雕像——自由女神像。
它是法國雕塑家弗雷德里克•奧古斯特•巴托爾設計，然後送給美國的禮物，紀念獨立戰爭100周年。
今夜，自由島迎來了很多游客，而島內的麻瓜安保人員，都「生病」請假了。
這批游客也包括威廉。
從皮奎利那得到情報後，他就立即甩掉對方，帶著赫敏來了這里。
稍微打听一下就知道，今晚這有場集會。
而集會的地點，就在自由女神像內部。
走在數量眾多的人群里，威廉與赫敏並不起眼。
最吸引眼球的，是那些穿著帶有標識衣服的巫師。
他們衣服上印著的，不是口號或者徽章，而是一個奇怪的圖案︰
黃色和紅色的耀眼火焰中，一雙手攥著一根折斷的魔杖。
——塞勒姆協會的標志。
在美國魔法史上，出現過多次次塞勒姆組織。
最早的那次，可以追溯到十七世紀。
當時的肅清者，聯合清教徒，炮制了臭名昭著的塞勒姆審巫案。
這是一起被控從事巫術活動者的審判事件，共造成20個人被處決，其中大部分為女孩。
也正因為這件事，促使美國魔法國會的建立。
肅清者也團結起來，建立所謂的塞勒姆協會，和魔法國會進行對抗。
這個時間跨度，長達一個多世紀。
期間還充斥著獨立戰爭以及南北戰爭，這些都有巫師對抗的影子。
隨著肅清者受到重創，從而轉入地下，最初的塞勒姆協會，也徹底煙消雲散。
第二塞勒姆，則出現在二十世紀早期。
最開始的領導者，是肅清者後代和極端主義者瑪麗•盧•巴瑞波恩。
本來這是個不成什麼氣候的組織，連美國魔法國會，都不太想搭理。
但巴瑞波恩收養的孤兒中，有一個名叫克萊登斯的孩子……意外的是個默然者。
格林德沃找到他後，也造成紐約之戰，差點使得整個美國魔法社會暴露。
後來，隨著克萊登斯的死亡和格林德沃的戰敗，第二塞勒姆宣告失敗。
而在千禧年來臨前，這個組織再次死灰復燃，出現所謂第三塞勒姆。
他們這一年多來，在不斷進行集會，努力擴大勢力。
威廉與赫敏沿著樓梯，進入自由女神像內部。
自由女神像內，本來就可以參觀，而現在被無痕伸展咒擴大，足以容納更多巫師。
兩人沿著狹窄的樓梯，進入一個圓形房間，眼前是一幅令人震驚的場景。
幾百個男女巫師，聚集在一處，人頭攢動氣氛焦躁不安。
有的巫師緊張但好奇，有的興奮不已。
大廳內什麼都沒有，也沒有座位——只在對面牆邊有個講台。
人們都在竊竊私語，聲音匯聚在一起嗡嗡作響，透著沉悶和喧囂。
終于，人群開始歡呼。
一個十六歲的年輕人，走上講台，巫師們欣喜若狂，爆發一片喊叫。
威廉一眼就認出那人——十六歲的湯姆•里德爾。
湯姆和四年前比起來，沒有任何變化。
因為是從魂器復活，他沒法長大，實力和樣貌也被徹底定格。
但他蠱惑人心的能力，卻越發嫻熟。
只見湯姆•里德爾站在講台上，既像煽動家，又像搖滾巨星，觀眾的狂熱逐步升級。
「朋友們，大家晚上好。我叫奧西里斯。」他柔和的聲音，在房間內回蕩。
湯姆沒有用真名，而是換成埃及神話中，冥王奧西里斯的名字。
他倒是像兩年前，在魁地奇世界杯那樣……真把自己當死神了。
湯姆聲音不緊不慢，沒有絲毫壓迫感，更像是在和大家聊天。
「今晚，大家齊聚一堂，我才能在這樣一個地方，和你們聊一聊我的想法。」
有人鼓起掌，最多的觀眾還是女巫。
顯然，湯姆又撿起了他最厲害的武器——靠臉吃飯。
湯姆壓了壓手，大聲道︰
「但我今天不想講《保密法》；不想談論魔法國會的黑暗歷史；不想臧否，國際巫師聯合會的保守和腐朽……
我只想聊一聊麻瓜，聊一聊他們的變化。」
大家都沒有說話，氣氛卻越來越熱烈。
湯姆環顧一圈，在講台上緩緩踱步︰
「了解麻瓜的變化，就要了解歷史背景，這在什麼時候都至關重要，今晚也不例外。」
他打了響指，房間內的牆壁上，開始投射出一些畫面，好像放電影一樣。
「早期的麻瓜們，創造了龐雜的神話體系，去解釋那些無法理解的東西。」
「用麻瓜的術語來說，叫‘空缺之神’。」
湯姆望著眾人，解釋道︰
「意思是說，古人在認識周圍的世界時，如果出現不理解的地方，或者認識的空缺，他們就用神來填補。」
「而無數強大的巫師，就成為了麻瓜嘴里的神。」湯姆說道︰
「然而，在過去幾百年里，麻瓜科學知識日新月異。」
此刻，天空中出現另一組畫面，里面全是各類數學和技術符號。
「麻瓜對世界的了解，日漸深入，認識上的空白，也就逐漸消失，與此同時，他們信奉的神也越來越少。
于是，能夠死而復生的耶穌，跌落神壇；
梅林成為了一個魔術師小丑，黑巫師摩根也被徹底遺忘；
摩西用一根魔杖，就將紅海分開，也變成可笑的故事。
除此之外，還有喬治殺惡龍、大衛對歌利亞……」
所有人都屏住呼吸，湯姆低沉道︰
「這些曾經強大的巫師，在麻瓜心里佔據著神袛的位置，也變成了一個蒙昧時期的愚蠢神話，被麻瓜拋到腦後。」
「不過，大家千萬別搞錯，這不怪麻瓜，而是這些‘神’，自己隱藏了起來。
巫師放棄過去的地位，炮制所謂《保密法》，只能如老鼠一樣，擠在陰暗的角落里。」
「魔法的盛放，只會在極少數靈魂里。而這少數人，以凡人之軀，比肩神明。」
湯姆高聲說道，聲音震耳欲聾︰
「我們天生就該是神袛，就該統治這個世界，統治麻瓜，像過去幾千年前那樣！」
……
……
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