「 ！ ！」
「受祿于天，保右命之！」
在查爾斯教授舉起手中法杖，說完最後兩句話後，環繞第一廣場周圍的數十面大鼓齊齊震響兩聲，與此同時，站在教授身後的黑袍與灰袍巫師們也舉起手中法書或者法杖，念動祝福的話語︰
「受祿于天，保右命之！」
金色的咒光伴隨著陽光，從天空洋洋灑灑落下，讓人一時分不清哪些是陽光、哪些是咒光。但從心底涌起的振奮與勇氣卻是真實不虛的。
感受到這份鼓舞，九有學院的學生們紛紛稽首，阿爾法的學生齊齊鼓掌，星空學院的藍袍子們瘋狂跺腳，而亞特拉斯的修士則低下頭，與台上教授們一同祈禱。
鄭清低頭稽首時，耳畔听到有同學在不遠處竊竊私語︰
「所以，試煉會到底是讓我們干嘛？」
「听上去跟狩獵差不多吧……」
「我听我哥說，他們原來試煉就相當于野外生存……當時他們被丟到沉默森林深處，那里的木頭像是泡在水里，連流火咒都點不著，害的他們吃了一個星期的生食，回來後在校醫院檢查出一肚子寄生蟲。」
「真慘……不知道這次改制後，我們的試煉會是什麼樣的。」
「放心，這次我帶了火油，就算是水都能給它點燃！」
「火油算違禁品嗎？」
「我找那只大鸚鵡確認過，不算的……」
鄭清忍不住歪了歪頭，想看看到底是誰在說話，但目之所及，俱是寬袍大袖，仿佛晾衣桿上飄搖的布幔，竟什麼都看不清。
便在著一歪一愣神的功夫間，稽首禮便已結束，同學們紛紛重新站直身子。與此同時，台前諸位黑袍與灰袍再次舉起手中法書︰
「應田縣鼓！簫管備舉！」
咒光流轉，于半空中勾勒出一架架樂器的影子，鄭清余光一瞥間，便看見大鼓、簧管、編鐘、銅磐、木笛、長琴、金鈴、竹筒、牛角、長短號等數十種樂器，掛在天空，琳瑯滿目，令人應接不暇。
還沒等他數輕天上到底有多少種樂器，便听台前再次齊齊吟道︰
「既備乃奏！」
「鼓淵淵，奏鼓簡簡！嘒嘒管聲，穆穆厥音！既和且平，依我磐聲！喤喤厥聲，肅雍和鳴！」
伴隨著咒語聲，眾多樂器齊鳴，天地間頓時淹沒在一片令人茫然的音樂中。
是的，茫然。
正所謂‘五色令人目盲，五音令人耳聾’，過于華美繁雜的音樂，反而令人無所適從。
鄭清可以感受到那些音樂很好听，似乎悠揚、又似乎清越；帶幾分婉轉，卻又整齊雄壯；初听時嘹亮高亢，細听卻又如靡靡之音——音色如此混雜卻又如此動听，以至于鄭清甚至感覺靈魂深處那顆萌發的種子，似乎都在音樂中微微顫抖。
音樂聲中，台前諸位黑袍與灰袍們的祝禱並未中止，聲音反而顯得愈發嘹亮、高亢︰
「……自古在昔，先民有作！」
「溫恭朝夕，執事有恪！」
「顧予烝嘗！」
「先祖是听！」
「來假來饗！」
「降福無疆！」
……
……
「清醒點，胖子，跟上前面的隊伍！」一個略顯焦躁的聲音驟然響起，在天地間華美的音樂聲里顯得格外突兀，旋即，鄭清感覺自己的袍袖被用力扯了一下︰
「還有你，跟上！」
鄭清一時不察，險些被拽了個趔趄。
回過神，他才注意到周圍的同學們正在助教們的指揮下，排成一列列整齊的隊伍，向廣場盡頭跑去。
放眼望去，宛如一條條覓食的螞蟻。
拽他的也是個熟人，天文08-1班實踐課的老師，希爾達助教。只不過與平素打扮不同，今天希爾達助教臉上、袍子上的銅釘銅扣銅環少了許多，這讓他看上去有點陌生。
「去哪兒？」鄭清跟著隊伍跑了幾十步，才迷迷糊糊問了一句。
沒人回答他的問題。
也不需要回答。
因為跟著隊伍來到廣場盡頭，一拐角，鄭清便看到一排排低矮小門。門前站著一位位高年級學長，正催促著列隊而來的二年級生們按序入門，門楣上掛著不同班級的號牌。
「試煉牌！」門口的老生攔住暈暈乎乎的鄭清，湊到男生耳邊，聲音很大的喊道︰「沒有牌子不能入內！」
鄭清感覺自己真的快聾了。
他在灰布袋里模了好一陣子，才翻出自己的牌子，遞了上去。
微光閃過，確認了男生的身份。
「祝好運。」
老生交還銅牌，安慰的拍了拍鄭清的肩膀，示意他快點進門，隨即轉頭向旁邊另一位老生抱怨道︰「學校太折騰人了……我感覺回去後需要好好洗洗耳朵。」
「賺點辛苦學分啦。」另一個聲音回答著，似乎又說了句什麼，鄭清沒有听清，因為他一只腳已經跨過了門檻，傳入耳朵里的聲音變得滋滋啦啦，仿佛壞掉的收音機。
不論第一廣場上回蕩的音樂，還是老生們的交談，亦或者希爾達助教的呵斥，紛紛變得稀碎。
直至他跨過門框，進入窄門，原本充斥耳畔的噪音才消散一空。仿佛溺水後吸到了第一口空氣，又像是夢魘後真正醒來，鄭清終于感覺自己又活了過來。
他從來沒有意識到聲音也能這麼折磨人。
男生手拄著膝蓋，左右張望。
所有人都跟他一樣，正喘著粗氣。
「不要堵在門口，自己找個位置先坐好！」希爾達助教用力推了年輕的公費生一把，厲聲喝道︰「座位上有安全帶，系緊了！」
鄭清這才發現，他們來到一間狹長而又光線黯淡的屋子里。左右牆壁上不知為何，掛著許多粗大的繩網，仿佛一張張漁網；頭頂兩排蠟燭，倒懸天花板下，吐出一朵朵明亮的燭火；兩側靠牆各有一條寬大的條椅，坐上去有點硌，模上去觸感冰冷，仿佛金屬；空氣中則彌漫著黃油與金屬生銹的味道，讓人一時分不清自己是在廚房還是煉金工場。
宥罪獵隊幾位獵手按照助教的意見，順序坐在長椅上，系緊身後的安全帶。胖子與張季信坐在最外側，李萌與蔣玉坐在最里面。