初冬的下午，陽光雖然依舊燦爛，但空氣中卻已經多了幾分消不掉的寒意。
離開步行街涌動的人潮，拐進街旁的一條窄巷中，映入鄭清眼簾的，已經不是他第一次來時見到的郁郁蔥蔥，而是滿地金紅交加的落葉了。
巷子依舊很深，也很幽靜。只不過原本布滿青苔的牆角，在干冷的空氣里漸漸褪去了那份潮濕；腳下青石板裂開的縫隙間，也沒有了窸窸窣窣的蟲鳴。在左側沉默的高牆與右側安靜的樓宇夾雜下，愈發顯露出幾分蕭瑟，幾分寂寥。
年輕的公費生踩著枯葉，一路飛奔，不多時，便來到那座熟悉的黑色大門前。
與第一次來時相比，‘非正常生命研究所’現在的模樣看上去比之前要整潔干淨許多了。
鐵門上的銹跡被清理的干干淨淨，細長條的白色門牌上了漆，上面大字間的金箔也重新貼的整整齊齊；懸掛在大門兩側的符板重新請來了兩位門神，神荼與郁壘正大馬金刀的坐在其間，一臉嚴肅的看著大門——不知從什麼時候起，鄭清已經很少看到這些門神在牆上打牌了——就連郁壘腳邊那只金楮白虎都豎著尾巴，齜牙咧嘴的在符板間走來走去，一副忠于職守的模樣。
鐵門左右青黑色圍牆上掛著的爬山虎也被修理的整整齊齊，也許是因為氣候比較溫和，即便現在已經是初冬了，這些藤蔓植物的葉子還沒有落干淨，橙色紅色黃色，各種顏色不同的葉子掛著青黑色的牆上，反而襯托出一種奇特的生氣。
大門沒有鎖，而是留了一條細縫，倘若不熟悉的人見了，一定以為這座大門是緊閉的。也就是鄭清來來往往次數多了，沒有被這條細縫糊弄住。
他站在門口，躊躇片刻，把腦袋湊近細縫瞅了一眼。
不出所料，並沒有人在門口瞪著他。
年輕的公費生猶豫了幾秒鐘，最終嘆口氣，低頭看了一眼自己懷里的箱子。
「一會兒我挨罵，你們需替我說好話……」
小精靈們仍舊躺在各自的小床上酣然入睡，對年輕巫師的祈禱毫無反應。鄭清撇撇嘴，最終沒有再敲門，而是用腳擠了擠，把大門擠的更開了一點，然後順著門縫鑽了進去。
並不是他不講禮貌，而是來來往往許多次，他與杜澤姆博士也熟悉了許多，知道博士最厭煩那些繁文縟節。而且他也知道，這條門縫原本就是給他留的——意思是讓他不要再敲門制造噪音了。
因為重新上過油的緣故，鐵門在打開的時候悄無聲息，即便鄭清用腳重新把門關上，也沒發出多大的動靜。
院子里一如既往的安靜。
鄭清抱著箱子，走路時不由自主的踮起了腳尖，努力降低自己的存在感。雖然他也知道這只是在掩耳盜鈴，但有的時候，人總是喜歡欺騙自己。
熟門熟路的走到書房門口，一路上連個鬼影都沒看到——當然，在一個巫師的家里想看到鬼影確實是非常困難的事情——與虛掩的大門不同，書房的門倒是徹底敞開著。
年輕的公費生探頭探腦的伸了個脖子進去，恰好與窗邊懸掛的鳥籠里，那只黃色小鳥打了個對眼。
小鳥眨了眨眼楮，撲稜了一下翅膀，張開小嘴便歡快的唱起歌來︰「我有一雙小眼楮，我一直能看清，探頭探腦在門口把腳步放輕……」
鄭清心底暗自叫了一聲‘壞事’，目光一轉，房間里的兩個人已經看了過來。
「你今天來的有些晚。」
蔣玉回過頭看了他一眼，語氣中似乎並沒有太多責怪的意思，反而隱約有種…輕松的感覺？鄭清不知道自己是不是錯覺。
「我去找流浪巫師談了點事情……那個老頭太墨跡了。」鄭清連忙解釋了一下自己遲到的原因，同時將懷里抱著的紙箱子放在了杜澤姆博士的書桌上。
在他放下紙箱子的時候，眼角的余光瞟見桌子邊緣擺放的一個小瓶子，瓶子放在女巫與博士之間，里面是一些半透明的液體。
但當他回過身再看的時候，那個小瓶子已經消失的無影無蹤了，仿佛剛剛是他的錯覺一般。
與女巫相比，書房主人的態度就有些冷淡——或者說，從鄭清出現一直到現在，杜澤姆博士始終皺著眉，不知在想什麼事情，並沒有開口與鄭清打招呼。
直到鄭清放下箱子，博士才仿佛被驚醒了一般，抬起頭看了年輕的公費生一眼。
然後他轉過臉，看向蔣玉。
「你真的確定了嗎？要知道，定向轉化的風險很高……」
「非常確定，先生。」蔣玉非常失禮的打斷博士的話，看著窗外，語氣非常堅決︰「這是我的要求……我們之前已經談過許多次了。」
「好吧……如果你堅持的話。」杜澤姆博士看上去有些無奈，他深深的嘆了口氣，伸出指頭摳出自己的眼珠子，丟進旁邊的洗眼液中，嘟囔道︰「如果你女乃女乃知道這件事，肯定會把我炖了的……」
鄭清听著兩人之間語焉不詳的交談，忽然想起之前蔣玉借閱的那些工具書，眉頭一挑，隱約覺察出了什麼事情。
但沒等他追問，蔣玉便從坤包里模出一個系了紅色緞帶的木盒，一把塞到年輕公費生的懷里。
「你在新生賽上拿了第一，我還一直沒向你正式表示祝賀呢。」女巫笑眯眯說著，察覺到男生詫異的表情，立刻補充道︰「這是一份賀儀……按照‘我們的’規矩，這種情況下必須送給朋友的。」
鄭清拿著木盒，呆了呆，表情有些復雜。
蔣玉口中的‘我們’並不是與他，而是指‘世家巫師’所在的圈子。從這個角度而言，她給鄭清一份賀儀，鄭清著實難以推卻。
「不打開看看嗎？」女巫看著他捧著禮盒的呆樣，忍不住笑著，催促道。
鄭清苦笑了一下，扯掉盒子上的緞帶，打開了木盒。
盒子里有一張賀卡。
賀卡下，是一支槍身藍黑色，槍柄木質，看上去古樸厚重，卻又散發出幽幽氣息的左輪手槍。（未完待續）