注︰歸無咎在路上。八方匯聚歸無咎、阮文琴的比試之地。前情提要回看上一章即可連起來，上一章是一個相對獨立的種族「里鳧族」箴石、東山二人出場。
正文——
箴石、東山二人，一齊外出相迎。
落入六翼飛鳥背上的，是一個身著黑色錦袍的老者。
說是「老者」，其實只是因為乍一眼望去，此人銀白長髯三尺有余，甚是扎眼而已。其實細看其面相，這人肌膚晶瑩圓潤，細膩如磁，沒有一絲皺紋，赫然仿佛二三十歲許的年紀。
女敕面長須，粗粗打量之間，甚不相協。
這老者一旦站定，笑言道︰「老朽孟倫，二位道友有禮了。」
說著竟是朝箴石鄭重一禮。
迎候一族首領的禮數。
箴石、東山二人都是心中微微驚訝，隨即照例還禮。
箴石、東山師徒二人，分立左右，未分尊卑。來人能夠看出修為較低的箴石是首腦，而東山僅是扈從，這倒也不奇；畢竟以天玄境之修為，窺見箴石功行之精純，自然能夠做出判斷。
問題是，一派之菁英、後起秀出之才，無論資質如何了得，前途如何遠大，到底與一門執掌、族長有所區分。
譬如任意哪一家的天玄上真，面見孔雀一族的族長孔吾，與其族中第一嫡傳孔萱，必不可能是相同的禮數態度。其余如赤魅一族族長與申屠鴻、宗政嗣等人，亦屬同理。
普天之下，或許唯有隱宗之盟中歸無咎的地位可以算是例外。
而眼前這位聖教上真孟倫，乃是以面見一派執掌的禮數，和箴石平輩論交。
這意味著對方已經明確知曉了箴石在里鳧族舉足輕重的地位，足以代替一家門戶，做出決斷。
里鳧族根本之地，和聖教關聯甚少，又相距迢遠。相知如此，已令東山心中暗暗震動。
但箴石卻不動聲色，回禮之後，笑言道︰「尊客請。」
進入樓閣之中，分賓主坐定，東山立即傳命，呈上茶水蔬果招待貴客。
就在這正常的禮節應對的流程中，東山也在暗暗打量。
他跟隨在箴石身旁已有時日，所見識的本族妖王非少。此時把這位天玄上真「孟倫」和既往所見之妖王相比較，只覺此人氣象之卓異，除了緊隨族長身旁、素來深居簡出的一位妖王堪與比擬外，其余族中前輩，都與他相距甚遠；于是對于聖教祖庭的評價，又更高了一層。
旁人或許還覺察不得；但是同族之中修行較精者卻心中雪亮。細辨妖族各大妖王，總有一種雍容正大、煌然瑰瑋之氣息，與低階妖修形成區別。這固然是其氣象莊嚴、厘定尊卑之意圖，但法力距離上乘至醇之境尚有半步，同樣是不可忽略的客觀原因。
而面前這位聖教天玄上真孟倫，在周外隱約望見氣象時，固是攪動風雲、顛倒主客的天玄上真氣象；但是落座之後卻儼然卻氣息隱去，宛若常人。
更奇妙的是，東山思來想去，腦海中竟回顧不出這位孟倫上真氣息變化收斂的過程，仿佛時過境遷，輕舟順景，一切都是理所當然。味之再三，心中愈發欽佩其妙。
素來傳言，聖教祖庭的勢力，不在天地間任意妖族之下。今回盛會，忝為地主一覽尊榮，果真名下無虛。
箴石素有城府，與孟倫上真坐定之後，粗粗飲了幾杯，也仿佛便席待客，一任自然。
約莫過了兩刻，閑話少許之後，箴石這才問道︰「不知孟上真此行，有何見教？」
孟倫捻須一笑，言道︰「也不是大事。本次盛會，應邀前來的賓客甚眾。老朽領了俗務，為了來日之會場地、峰頭、旌旗、席序諸般瑣碎布置而來。」
箴石眼皮微不可察的一跳，旋似毫不在意的言道︰「這等小事，想來一元嬰境的執事便可輕易為之，何勞以上真之身份出手安排？」
孟倫上真卻笑而不語，又輕啜了一口清茶，略一點頭。
然後便伸手一推。
但見他掌心之中光華一閃，瞬間擴散膨脹，化作一副二三丈方圓的山水畫卷。
畫卷之內，景致透亮清明，宛若真實。
晴空澄碧，明光萬里，朵朵浮雲若遠若近，飄散不定。
在這一片青天之內，數百浮峰高下層疊，遠近互現，極顯崢嶸。
說是「浮峰」，其實不過是高下不過百丈、極為玲瓏袖珍的簡易道場，本為巨石凝結顯化，不過暫時呈現出峰巒之形。
每一座山峰的峰頭，更有旌旗一展，迎風飄揚，其上書有字號，赫目異常。
然而只粗粗一望，東山的臉色登時一變！
箴石雖然古今不波，但是雙眸之中神采一收，顯然暗藏無限波瀾。
孟倫掌心事先之圖形中，那下方的數百峰巒無甚奇處，暫且不論。但那位于最高處齊平的十余座浮峰旗幟，卻是異常扎眼！
細細數之，位于最高層的峰巒一十五座，左七右八，旌旗之上各自書寫名號。
左側七峰，旗幟之上依次書寫「孔雀」、「騰蛇」、「獬豸」、「何羅」、「赤魅」、「天馬」、「白虎」。
右側八峰，依次書寫「元鱷」、「神尋」、「赤煦」、「耳熊」、「魚凌」、「折離」、「原榖」。
但是自「神尋」自「原榖」，不過位列右側二至八位而已；當頭第一座山峰，其上旌旗赫目，兩個數丈大小的墨色大字迎風飄蕩︰
「里鳧」。
正是箴石、東山二位本家。
細數這位于最高峰的十五座旌旗，左側七道尚且好說，「孔雀」、「騰蛇」、「獬豸」、「何羅」位居八正，「赤魅」、「天馬」、「白虎」位列五奇，乃是大世界中十三家第一流妖族中的七家。
此輩原先割據一方，如今十三有七，聚攏一堂，也唯有聖教祖庭陰陽洞天的手段，方能做得。
右側八道旌旗，「元鱷」、「神尋」、「赤煦」、「耳熊」位列十二流品之中；而「魚凌」、「折離」、「原榖」、「里鳧」四家，卻並非八正五奇十二流品之中的任意一家。
況且和「魚凌」三族居于末席不同，箴石東山二人所屬的里鳧族，竟爾在此圖卷之中位列右席第一，比之于在十二流品之中素稱首席的元鱷一族，還要勝了一頭。
孟倫上真單刀直入，靜言道︰「所謂禮者，正名實也。貴族配得上如此位分。」
隨即用目中余光一瞥。
但箴石卻並未顯現出預料之中如臨大敵的審慎，依舊是從容而坐，氣度凝徐，只是身子微微前傾兩分；孟倫心也暗暗贊嘆這年輕人定力了得，無愧于是以元嬰修為執掌一族方略的英杰。
似他這等活了萬載以上的人物，遭臻輕重如意、應變無窮之境界。稍稍窺見對手心志氣象之後，旋即調整話術，放慢節奏，慢悠悠言道︰
「三十六萬載以前，聖教大興，于是設神道之法門，營造此累計功德之法，予天資未足者一條上進之途，最稱功德無量。毋庸諱言，神道擴張也為紫微大世界之中探秘索隱，人道遠游，錨定了一方根基。迄今納入治下者三十六界天，勢力範圍之大遠邁妖魔之屬；至于外荒之地，雖未如意，但零零星星管窺風貌，也是積少成多，鑄成氣象。」
箴石略一頷首，目中光華隱現，淡然言道︰「貴教弟子流布之廣，的確一界之內，再無第二宗、族勢力能夠及得。利用這一優勢，想來大有文章可做。」
孟倫上真心中暗訝其機敏，爽快言道︰「道友一語中的。渡化神道之法中，另有一門觀辨氣機、察判崢嶸之妙術。其中精微之處此間不勞繁辭細表；總而言之，倚傍這一法門，天下各大勢力，若說盡觀虛實，或許尚有不足；但是十之六七，辨明強弱等第，倒也可以勉強做得。」
箴石眉頭微微一皺。
能夠實現探明各大妖族的實力底細，意味著什麼？
意味著若是聖教祖庭參合進來，妖族「定品」之爭的形態，將會發生深刻的改變。這一家若要將人拖下水，只怕無人能夠幸免。
想不到其竟有如此手段。
說到此處，孟倫面色一正，意味深長的言道︰「以本教觀之，近十余萬載以來，魚凌、折離、原榖等族大興，實力不在十二流品中的宿舊妖族之下。尤其是貴族，只怕較之十二流品之首的元鱷一族，也完全不落下風。若孟某所料不錯，只怕本次妖族定品，貴族之志已然越過十二流品，要在十三家第一流的位次之中，爭得一個名額。」
孟倫伸手一揮，指向那似真似幻的十五峰畫卷，笑言道︰「如此安排，可稱實至名歸否？」
這一語雖是笑言，卻鋒芒暗藏。
東山眸中精光一閃，冷然道︰「貴教是誠心要將本族放在火上烤了？」聲音隆隆，震動殿宇。
他本性剛勇沉著，縱然是面對一位天玄上真，也毫不畏懼。
孟倫上真卻不以為忤，笑言道︰「非是我聖教祖庭要將貴派的底蘊捅了出來。當世第一流的大族，多多少少都有些手段。或許無一能夠如本教這般全面，但是合縱連橫、交通消息之下，決不至于叫任意一家撿了漏去。所以想要韜光養晦，靜待定品完成後自然上位，只是一廂情願——當中必要經歷一場爭局。」
「自然，若是貴族嫌此時入場太急，本教也可以將貴派位次稍往後挪，甚至隱去——一切都好說。」
東山聞言，面上怒意稍緩，竟點了點頭，告罪一聲。
若是尋常時節，東山必定將此言當做一套場面說辭，恐難入耳；但剛剛孟倫上真來前，其師箴石恰好也與他說了這一番相似道理，因此能听進去。又轉念一想，聖教祖庭雖然勢大，但是料想也不至于用如此露骨的手段威脅本族。
是自己洞察利害，情急之下想得岔了。
見時機成熟，孟倫上真啖食了席上幾枚紫果，貌似隨意的言道︰「一盤棋局，下明棋總要比下暗棋容易……若是貴派有意，一場波瀾壯闊的變局之後，貴族必定十三家榜上有名。」
拉攏之意，昭然判明。
但箴石卻並未出言，只是以手扶頜，保持沉默。
這般沉默，忽忽然便是兩刻鐘之久。箴石雙目似閉，只偶然露出一線光華。
又過了一陣，見箴石未下決心，孟倫上真索性再加一把火，言道︰「若是從前的盲棋路數，諸妖族各自壯大實力，敵我混沌難明；而今日與本教合力，各家強弱之訊息，十分之七融于一家之手……合縱連橫，升降進退，孰友孰敵，奪了誰的位置，大可以做出針對性的布置……兩種法門，勝算參差，以道友之智，當能看清利害。」
箴石緩緩點頭。
只是，他點頭的節奏，和孟倫上真出言的步調並不一致，仿佛並非是附和孟倫上真的意見，而只是自顧自的在點頭。
箴石身後，東山似有意動；若是借得聖教祖庭這一強援，又能窺見各家虛實，的確是一場難以想象的大誘惑。但最終決斷還是由其師箴石來下，所以他雖然心猿騰涌，但面上卻尚能自持。
又過了一刻，箴石緩緩言道︰「想必此行之前，貴教已然和‘魚凌’、‘折離’、‘原榖’諸族聯系過了。」
孟倫上真一怔，自家的試探接洽剛剛入巷到幽微處，箴石竟然並未溺于其中，相詢細節，似乎與所料不同，不由心中微微一沉。
正在此時，箴石長身而起，口中吐出干淨利落的幾個字︰
「貴教的好意……恕箴石承受不起。」
「我拒絕。」
迎著孟倫上真微顯錯愕的神情，箴石續道︰「若是貴教願意宣揚本族聲名，將本族列于第二等首席，也無不可。」
自家親身經歷而論，近千余載以來，孟倫上真已極少遇到如此完全打破識念、出人意表之事。
以聖教祖庭之尊，主動釋放善意，又有掌握各大妖族深淺這一巨大籌碼，尋求友盟，竟爾會被如此毫無猶疑的當面拒絕。
而且是以看起來如此生硬、果斷的方式拒絕。
在孟倫上真看來，對方也是聰明人，縱然我方投之以大利，其也未必會一口吞下。對于將會付出何等代價、雙方合作的細節，必定會進行深入考量，討價還價。
只要進入到這個試探性接觸的環節，就完全納入到孟倫上真的掌控之中。最終在定品升階的誘惑之下，雙方底線輕重不等，只要不是看上去太過苛刻的條件，任是誰最終都會義無反顧的跳了進來。這是陽謀大勢，難以抵擋的誘惑，也是孟倫上真的信心之所在。
宛若一犬，在地上望見一只香噴噴的雞腿。
其犬中之愚者，自然迫不及待的上前吞食之；其狡獪有智者，或許會小心謹慎，嗅其味，觀其形，認真打量，糾結再三之後再決定食否。
但是視若無物，棄如敝屣，卻是斷然無有。
孟倫上真同時起身的一瞬，東山心中一跳，只覺他氣度一變。由從容落席之賓客，恢復了天玄上真的莊嚴。
也多出一分距離。
孟倫上真面上無悲無喜，並未再勸，只淡淡道︰「不日後會有期。」
箴石也不出言，粗粗拱手為禮。
孟倫上著呢說完一振衣袍，罡雲振起，已遁走于千百里外。
東山忍不住道︰「百家虛實之訊息，可是一件利器……縱不至于輕易應下，先虛與委蛇，審明詳情也是好的。師父為何當場拒之？」
箴石淡淡言道︰「聖教祖庭勢力強盛；又有陰陽界天為憑。若其果有誠意聯合友盟，暫與連結，原本也是某心中的第一選擇。」
東山詫然道︰「那師父為何改變了主意？」
箴石微笑道︰「聖教祖庭行驅虎吞狼之計，攪動定品風雲重洗妖族秩序，借之扶植從屬，擴張勢力；想必以你的才智也能夠看透。只是彼可扶植利用于我，我亦可借勢借力與彼，不如暫與連合，最終得失如何，只看雙方誰的段位更高罷了。你是否作如是想？」
東山一愕，其師之言正是自家盤算。他方才沉下心來之後，心中精密算計，原以為世間智者，至多也就能夠見識到這一步；但現在看來此事背後，尤有自己所看不破的顛倒勢變的玄機，令本師改變了主意。
東山面上滿是欽佩，聞言連連頷首道︰「不知如斯見解，錯謬在何處？」
箴石正要出言，忽地抬起頭來，出神良久，只道︰「罷了。」
ps︰鼓起勇氣，準備了好幾天，終于恢復了。感覺還行。明天也會有。具體先以什麼節奏更新，再找找感覺。