與此同——, 北原家——
葵滿臉麻木地月兌下了自己身上華麗的衣裳，旁邊的佣人低著頭，輕聲勸告︰「——葵大人, 您已——挑選——了自己的【王子大人】。」
「要是您在夏日祭前隨便逃跑的話, 您的【王子大人】會發生什麼，您應該清楚吧？」——
葵看向窗外那個掛在屋檐下的晴天女圭女圭, 垂眸嗯了一聲。
佣人雙手交疊在身前，鞠躬後退，——葵仿佛凝固一般地站在屋子中央許久許久，——後轉頭趴在了窗戶上，一動不動地, 出神地望著神社。
現在已——是夜里了，——六還沒有回來，據說是被御船扣在了船屋, 北原家主正在大發雷霆, 整個北原家都在準備出動，去御船家交涉祭品的扣留問題。
于是她每晚的樂子——看——六上神社, 也就這樣沒有了。
盯著那個神社看了很久, ——葵有些倦怠地打了個哈欠, 心里覺得無趣，正想收回目光睡覺, ——看到那神社的門突——被推開了一些——
葵目光驚疑未——地看向那扇被推開一點的門，又在周圍看了看，確——沒有看到——柳之後, 她的心髒狂跳了——來。
如果不是她每天每天都在觀察，幾乎發現不了這扇門微弱的差距。
這個住在神社里的邪神，在沒有痛苦祭品的存在下, 邪神蘇醒了過來？！——
葵推開窗左右看了看，在確——只有左邊的閣樓里有個已——睡著的佣人的——候，她翻身，熟練地從閣樓側邊爬了下去。
北原家去御船家交涉最——一個——，在這個期間北原家的人手會比較空，——葵冷靜地想到，只要她在那之前回來，應該就不會被人發現。
雖——被抓了回來，她畢竟也是從北原家成功外逃過一次的祭品，這種不出大門只是去一趟神社看一眼的事情，她自認做——來駕輕就熟——
葵吊在閣樓下方晃蕩兩下，穩穩地跳躍落地，——後往神社的方向跑去。
在她背後的閣樓上，她以為正在沉睡的佣人正沉默地推開窗戶，目送著她向神社跑去。
這個佣人手上拿著一部有線電話，正在湊近听筒，低聲匯報︰「北原——葵正在靠近神社，與這數月的北原——六一樣的行動路徑。」
「家主，還有兩日就到夏日祭了，在這四個月以來我們已——確——祭品北原——六具有喚醒邪神的資質，是否將在今晚檢測北原——葵是否能喚醒邪神後，將已——安排——的逃跑的路徑下放給這兩個祭品？」
「下放吧。」听筒里傳來一個嘶啞的中老年男人的聲音，是北原家主，「我們不能將第一的位置讓給御船家。」
「我們已——陪這兩個祭品演了——半年的戲，是——候讓他們為北原家的饋贈付出名為【痛苦】的代價了。」
「是。」佣人飛快回答，他斜眼看向掛在自己門背面的【祭品養育計劃】表格，恭敬地請示，「我——向您確認一遍。」
「我們為北原——葵準備的養育計劃是【教育認知偏差】以及【外逃兩次】。」
「去年在御船家引導的【外逃計劃】中，我們不得不讓北原——葵外逃，在外面渡過了兩個月的漂流——光，在這期間御船家有讓自己的人去接觸她，——因為我們不想讓北原——葵處于御船家的控制下，——以——今年拿到了納稅第一之後，我們強行召回了北原——葵。」
「在召回之後，我們對她進行了【教育認知偏差】培養，折磨她的同——，將這個世界上一切最美——的事物教導給她，讓她以為外面的世界都是很美——的，激發她的——次外逃。」
「在今晚，我們會安排一條北原——葵的逃跑路徑，並將北原家里的某位【——人】安排到這條路徑里，幫助她一——外逃，並且徹底俘獲她的心。」
「在半年後的冬日祭上，我們會讓這位【——人】背叛北原——葵，將她親手綁——送回北原家，即——，她就是最完美的痛苦祭品。」
北原家主沙啞地笑了——來︰「用她許的願望一——相當完美。」
佣人遲疑了一下，——後看著【祭品養育計劃】繼續念了下去︰
「祭品北原——六，在抵達北原家的第一天就成功地偷竊了神社鑰匙，去到了神社喚醒了邪神，是個一開始就成熟的祭品。」
「在接下來的這四個月里，北原——六每日都上神社去祭拜，我們一開始以為他是一個虔誠的□□徒，——以給他制——的培育計劃是【瀆神】，也就是讓邪神在他心中信仰隕落崩潰。」
「比如在神社里折磨他，逼迫他向邪神求救祈禱，——邪神並沒有出來救他，通過這樣方式讓他背棄信仰，達到讓痛苦加深的目的。」
「——很快我們發現北原——六並不是一個虔誠的□□徒。」佣人頗為困惑，「……通過這半年的教導和觀察，我們發現與——說北原——六每日去神社的原因是因為信仰邪神，不如說是在，在……」
北原家主啞聲接上後半句︰「——是在調/教邪神，讓邪神反過來為他痛苦，信仰他。」
佣人點頭︰「是的，——以我們針對于——六並沒有特別——的培育計劃，只是按部就班地準備將他投放到【逃跑計劃】中，半年後看看結果怎麼樣。」
「嘖。」北原家主眯了眯眼楮，「只是可惜我們沒有御船家那樣可以度量痛苦的工具，不——就不用等到半年後就能看到結果了。」
「天平和船屋這兩個培育祭品的關鍵道具都被把持在御船家手里，我們也不能明著在非祭祀節點打開神社，——以只能通過遠距離觀測祭品在神社外面的表現，來看看祭品是否具有喚醒邪神的資質。」
佣人喟嘆︰「就算這樣，因為邪神對看見他的人的異化影響，我們在觀測的過程中也損失了不少人。」
「不過，從今晚御船家的搶奪——六的表現來看。」北原家主的發出了某種沉悶干啞的笑聲，「——六應該是相當痛苦的祭品了。」
佣人躊躇——來︰「那家主，既——六已——這麼痛苦了，還要將逃跑路徑下放給——六嗎？」
「放。」北原家主語氣沉郁，「目前的北原家爭不過御船家，不放也只不過是讓御船家強取豪奪罷了，先放——六出去，等到下半年，北原家完——掌控鹿鳴縣——把他給綁回來。」
「是。」佣人恭順地點頭，「那我馬上安排接應他們逃跑的人。」
山頂，神社——
葵提著煤氣燈往上飛跑，她神色恍惚地望著矗立在山頂上的那座巨大神社，潮熱的夜風從她臉側吹過。
……每晚在這里走的——六，就是這種感覺嗎？
等站到巨大的神社門面前的——候，——葵有些罕見地後悔自己的沖動。
神社的兩旁已——立——支架，掛——注結繩，燈籠一盞盞地掛在上面，神社的周圍也被仔細地清掃過了。
夏日祭還有兩天就到了，神社即將對外開放，都開始裝飾和清理了，這代表著神社附近有人看管和布置，她現在來到這里有些冒險了——
來都來了，現在是深夜，她也沒有看到看管的人……——
葵深吸一口氣，踏上了最後一梯。
門里傳來了很清淡的聲音︰「誰？」
這就是邪神的聲音嗎？——
葵听得一驚，她又開始緊張到心髒狂跳——來，——同——有一種莫名的恨意在她心里升騰——
——住在這里面的，就是殺死了她弟弟的邪神。
「你在等——六，是嗎？」——葵冷靜地問。
里面的聲音靜了靜，——葵听到鎖鏈向門邊挪動的聲音，一股濃烈的血腥味從門縫里飄了出來，對方的聲音愈發輕靈和縹緲，帶著一種誠懇詢問——葵︰「是的，我等了他一天。」
「往常這個——候他早就來了，——今天不知道為什麼，一直都沒來。」
「請問你知道——柳是出了什麼事嗎？」
北原——葵攥緊了手上提的煤氣燈的燈把，她緩緩地吸入一口氣，又吐出，——後忽——莫名地笑了——來︰「你不用等了。」
「——六不會——來見你了。」
神社里的聲音停頓了片刻，——開口的——候變得平了一些︰「為什麼？」
「你知道我們祭品最近的課程是什麼嗎？」——葵惡劣地笑了——來，「是《愛情》哦。」
「我們昨天講了愛情故事《長發——主》，今天就讓祭品從周圍英俊的年輕男人里挑選自己喜歡的【王子大人】，體會愛情的美妙。」
「——六也選了自己的【王子大人】哦。」
神社里的聲音徹底安靜了下去——
葵在外面等了一會兒，她胸膛里有一種報復的快感，——同——又有一種莫名的憋悶。
就——像是她在這個扭曲陰暗的北原家，在這個以痛苦為食的鹿鳴縣，在黑暗森林唯一看到的那一點——六手提的煤氣燈帶來的光亮要在她眼前熄滅的那種窒息感。
蒼太閃閃發光的眼楮在——葵眼前閃現，他認真地望著——葵，說︰
【——六大人和邪神大人一——是真愛，和童話故事里一樣美——的感情。】——
葵咬咬牙︰「怎麼，要放棄了嗎？」
在她這句話落下的一瞬間，她眼前的神社門被一只蒼——縴細的手推開了，在稀薄的月色下，臉上和身上都血跡斑斑的邪神努力地推開半扇門，走到了神社門口，竭盡——力的伸出手指推開了一點門，出現在了看得呆滯的北原——葵的面前。
祂閉著眼，精致的臉上沾滿了血，扶著門框，身上被無數絲線牽拉著往神社里拖，胸膛輕微——伏，說話的聲音帶著喘息︰「——柳【王子大人】的選拔已——結束了嗎？」
「可以請——柳退回原來那個王子，加上我，——選一次嗎？」
謝塔緊閉的眼睫輕微顫抖，臉上帶著很薄的一層紅︰「雖——我不年輕了，——我應該也很英俊。」
北原——葵被謝塔的面貌震得一句話都說不出，她剛想說什麼，突——猛地轉頭看向那邊竄動了一下的草叢︰「誰？」
一個人影從草叢里慢慢地走出。
北原——葵——次呆愣住了。
那是一個身材欣長的女人，長相和北原——葵有三四分相似，身上傷痕累累，一看就知道受了不少傷才來到了這里，她望著北原——葵捂嘴流著淚︰「終于見到你了，——葵！」’
北原——葵恍惚地輕語︰「……姐姐。」
來人正是——葵四兄妹當中的大姐。
這位大姐在——葵和弟弟次郎被賣之後一氣之下和家里人決裂，被趕出了鹿鳴縣，嫁去了離這里很遠的一個海邊——縣城里，和北原——葵很久沒見了。
「我當初就不同意父母賣掉你和次郎，——我說不上話，還被趕出了鹿鳴縣，不被允許回來。」北原——葵的姐姐二話不說地抓住了北原——葵的手，急切地說，「我特地趁夏日祭的——候過來，鹿鳴縣這個——候到處的把守都很松懈。」
她半蹲子，扶著——葵的肩膀，渴切地望著對方︰「和姐姐一——跑，一——離開這個地獄吧！」
北原——葵表情空——地望著大姐伸過來的手，眼神中出現了明顯的動搖。
她慢慢地提——了自己的手，放在了大姐的手心。