酒足飯飽之後, 展昭也主動問起英才會的事︰「近來如何？各方參賽者也該切磋過半了，可有什麼出類拔萃新秀麼？」
來參賽的多是武林中新秀，大半是青春年華的大好兒郎, 比賽切磋起來都是熱血磅礡，極具觀賞性，城郊演武場如今草都快被踩禿了，不僅是武林中人, 更多的是老百姓，熱熱鬧鬧，比過年過節還高興。
許多人因此賺了錢, 擺攤的賣小食的賣酒水的雜耍說書統統借著這人流量發了筆小財，城郊演武場附近儼然是人聲鼎沸，城里的勾欄瓦肆都顯得冷清不少。
畢竟人人都往城郊跑去了。
但人一多就容易出事，小偷小模的, 喝多了鬧事的, 也是難免。
這反倒成了顧惜朝的好事, 因為如此一來，姜子靨就給他調了十來個闕金衛, 以及王府的牙牌, 讓他總理繁雜瑣事，丐幫和漕幫兩個幫派跟著王府辦事, 也都是協理顧惜朝, 要听他調遣的。
他的地位因此一躍而上，直逼王府的大總管文慶璧了。
文慶璧還未如何，那教頭張鰲山先按捺不住了，因為姜子靨調遣到他手下的闕金衛正是張鰲山的人，他本來看顧惜朝就不順眼, 沒想到他還硬生生從自己手里挖走這麼多人。
張鰲山心里不平，對他橫眉冷眼的不說，更是當眾對他出言不遜。
不過顧惜朝要是連這個都擺不平就可笑了，他輕描淡寫，根本不接茬，把人領走完事。
但之後發生的事就有些蹊蹺了，張鰲山忽然轉變了態度，一副勝券在握的表情，私下攔著他對他陰陽怪氣了幾句。
沒過兩天，演武場就出事了。
幾個先前贏面很大的年輕俠客不合常理的輸了，而且輸得是個人都看得出來有鬼。
年輕人本來氣盛，當場喊屈，直指場中提供的飯食里被下了藥，才使他們手腳乏力，才輸了比試。
演武場內的確為這些上台的選手都提供了飯食和湯水，結果一查，竟然真的是茶水里有東西。
如此重大的疏漏錯誤，顧惜朝難辭其咎，何況當時人就鬧起來了，根本沒有緩和余地，眾目睽睽之下，哪怕是姜子靨要包庇他，也是不可能的。
但終究，顧惜朝還是順利全身而退了。
因為那茶水的藥性，根本發揮不了這麼快，起碼也要等上半天左右，飲入茶水的人才會出現手腳乏力頭腦混沌的征兆。
這是一個障眼法。
顧惜朝神色不虞的搖了搖頭，對展昭簡略說了事情經過。
「如此說來，也十分棘手。」展昭不免皺起眉來︰「二公子叫你在英才會落幕之前查個水落石出，對武林中人給出個交代，豈不是只有三四天時間了？」
查案緝凶，說來是展昭才是行家里手，見顧惜朝為其所困，便自告奮勇道︰「若有什麼難處，只管來找我，展某不才，但總歸能幫上一點忙。」
卻見顧惜朝不慌不忙的為他倒上一杯酒，一副胸有成竹的樣子，微笑道︰「多謝，不過我也有了些頭緒了，但我也不會和你客氣的，要是真查不出來，還要仰仗展兄襄助，惜朝先在此謝過了。」
酒杯清脆相撞，顧惜朝仰頭飲盡杯中酒，露出一個勝券在握的表情。
***
那棵海棠樹被辛渺種在了自己屋前，正臨著水。
種花的是陸小鳳，一夜過去，風停雨歇，金燦燦的太陽又高高升起，經過一晚洗刷，滿山都在晶瑩發光，露珠掛在草葉上，連成一片閃動的網。
空氣清新，下雨過後特別好聞，叫人神清氣爽。
陸小鳳手里拿著鏟子，正在院子里挖土刨坑。
挖好一個不大不小的土坑，將那棵海棠樹放進去埋好，算是大功告成。
司空摘星抱著胳膊在旁邊看，偷笑不已︰「你挖蚯蚓比干這個強些，還得謝謝我呢。」
陸小鳳轉過頭來翻了他一個白眼，鏟子將根部土地拍了兩拍，正要說話，就被忽然抖抖索索說起話的紅棠嚇了一跳︰「多謝大俠~」
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柔媚的女子嗓音從樹中傳了出來，多人啊。
樹腳下的泥土被拱得涌動起來，是她在盡情舒展扎下深深的根系，隨後，迎著朝陽晨光，海棠樹就在他們的注視下抽枝發芽，好像一個伸懶腰的人，從地上站起來，張開了手臂長長的抽長，枝條窸窸窣窣的伸長，長出綠芽女敕葉。
一樹綠茵茵的樹葉在微風中搖擺不已，又兢兢業業的結出許多的花苞，接二連三綻開來，粉女敕嫣紅的花朵映照在水面上，美不勝收。
但想必是因為紅棠折損許多道行，繁茂高大不及曾經在廟中的時候，要小一些。
「呀！」司空摘星忍不住驚嘆一聲，仰著腦袋看傻了。
辛渺從菜園子走出來，正看見一樹豐茂繁花，也不由得眼楮一亮︰「真美。」
紅棠十分羞澀似的搖了搖︰「大人謬贊了，妾身蒲柳之姿，怎及大人花容月貌。」
她語帶討好，辛渺也知道她做小伏低是為了討自己歡喜，多少有點像個社畜拍領導馬屁——她也只好笑了笑。
誰還沒有當過心酸打工人呢
紅棠非常努力的開花，也給這院子里增添了幾分美麗景致，倒是引得陸小鳳又說︰「可惜院子里花草太少了，花滿樓那里什麼都不多，就是各種花卉蘭草多得很，咱們去討點來，全是現成的！」
辛渺卻睜大眼楮︰「他種的花肯定精心備至照顧培育的，說要就要來，不好吧？」
要是沒種好養死了，她才是無顏面對花滿樓呢。
作為一個沒能繼承種花家良好基因養死過仙人掌的小白，辛渺多少有點心有余悸。
陸小鳳卻滿不在乎的一擺手︰「你放心，他早問過我要送你點什麼東西，這回不就是正好，他絕對會答應。」
花滿樓早想送她東西，這個辛渺倒是沒想到，不由得咦了一聲︰「他為什麼要送我禮物？」
「受了主人家的熱情款待，自然要回禮啦，你別怪他多禮，他並不是和你見外的意思。」
辛渺笑著頷首︰「我明白的。」
司空摘星湊熱鬧道︰「既然如此，那咱們不如去城郊演武場玩兒去，最近可多樂子可看了。」
辛渺強烈拒絕︰「人多的地方還是算了。」
而且還很有可能踫上半生不熟的人，多尷尬啊。
她上回為了應付姜此玉含糊了一下，萬一當場撞見，她可能會拔腿就跑。
不過要是去找花滿樓喝茶聊天什麼的她是願意的。
昨夜進賬兩個人的積分，她本來有了積分自覺很滿足了，沒想過要收銀子，但陸小鳳還是給了房錢，還無奈的提點她︰「你呀你，要做生意就不能光顧著人情，若是每一個和你認識的人都不好意思收錢，你還不虧死！」
陸小鳳看著她，自覺替她著急起來，如此面軟心軟又好說話，怎麼看也不像是做生意的材料啊！
他就替她定了個高價，50兩紋銀，只是一夜住宿的價格。
司空摘星還覺得不夠高︰「京城里私院五十兩上百兩打不住的都有呢！」
當然，那些都是供貴冑名流雅聚宴飲的私人園林，連帶僕役飲食，甚至戲班子花娘舞女都有。
辛渺想起她賣玻璃杯和巧克力換錢的事，因為拿了點村長家里的特產和其他零零碎碎的東西，她倒給出去二十兩，當初是初來乍到什麼都不懂，後來才發覺自己當時是虧了的。
怪不得村長和他老婆誠惶誠恐坐立難安的樣子。
唉，她如今勉強算半個江湖中人，不拘小節也是本色。
三個人一塊兒下山去，悠閑自得的一路走一路聊天，陸小鳳好像擔心她被人騙似的︰「你親自下廚做飯，給朋友們吃也就算了，太辛苦，要是能聘個好廚子來招待客人就好了。」
但他也知道，辛渺似乎很喜歡親力親為，更不愛和外人打交道，哪怕是請幾個下人也會讓她不自在。
更不要提她那院里許多不同尋常之處，叫外人看見了可不得了。
就是那紅紅，天天蹭吃蹭喝，連變個人形出來幫忙打掃衛生都做不到，還不如新來的小妖紅棠。
想到這里，他就忍不住小聲發問︰「我看那海棠妖十分畏懼紅紅，似乎是道行在它之下，可是我瞧紅紅一不能口吐人言，二不能化作人形，倒還不如她了，這是怎麼回事？」
說完，他還警覺地四處張望，仿佛是害怕紅紅會神出鬼沒的從路邊樹林子里竄出來咬他一口。
辛渺看得噗嗤一笑，又搖搖頭︰「我也不知道，也許草木成精要比動物成精化形快些吧，或者是有什麼其他的原因也說不定。」
紅紅一直都是那樣的，她也沒細想過，只是見了紅棠這樣能說人話，而且還能變個完美無缺的人形的女妖精之後，才覺得有些不對。
紅紅明顯是比紅棠厲害，怎麼反倒還不如她呢？
或許可以向紅棠打听一下這些事，最好躲開紅紅，免得它惱羞成怒了。
說話間，他們就到了大仙廟。
辛渺還帶著那件洗干淨了又烘干的僧袍，她特地熨過折好了的。
三人進了廟，小和尚清聞還是一如既往的在廟中灑掃，廟中祥和寧靜，檀香繚繞，根本看不出來昨夜的混亂和風波。
清聞一見她，高興極了︰「女施主！！」
他拖著個大掃把跑過來，臉蛋像個紅隻果一樣喜氣洋洋，還不忘合十行禮︰「女施主好。」