赤雲邊的礦場在荒無人煙的郊外, 礦山危險，但很多居住在這里的人都以此為生，每日進出, 開采運輸。
經過繁華的鬧市，南柚一行人來到礦山西面的入口，——里——一隊手握刀戟的士兵站著，目不斜視巡邏, 一個接一個核實進入者的身份，而後放行。
出示完朱厭早早為他們安排好的身份牌，南柚等人很順利進入了一條由寬變窄的小道——
里的環境, 樺十分熟悉，她終于放松了些, 給南柚等人做講解。
「——里是進入礦山的西面入口，現在由朱厭大人的人把守，大人來此三月——余, 對我們很好, 姑娘——方才的士兵, 雖然並不言語, 但也未曾惡意刁難，算是盡職盡責。從前, ——里由另一位大人把守的時候，根本不是這個樣子。」
南柚——了眼後面的巡邏隊，問︰「從前, ——里是什麼樣子？」
樺咽了咽口水, 見她是真的想听，便組織言辭，低著頭, 慢慢地回︰「——里的官吏十分霸道，那些從王都撥下來的監工工使根本不顧這里的百姓，給城中百姓開的工錢一減再減，許多在采靈礦時意外身亡的人，甚至連些撫恤金都沒——，留下一家老小，可憐極了。」
「百姓怨聲載道，卻又無可奈何——父親身為大監工，——不慣這樣的現象，但那些人根本不以為意，不將父親放在眼里，久而久之，父親只好暗中接洽那些真正需要幫助的人家，然一人之力，根本頂不上用，父親他，一年的俸祿，也沒有多少。」
南柚听完，久久地沉默了。
她知道，在星界，在妖界，——樣的地方，——樣的情況，不知有多少——
是歷代星界君主都無法根治的情況，血脈之論，在所——妖族人的——中根深蒂固，就連她生來尊貴，眾星捧月，也是因為這身血脈。
血脈強盛者，修行路上，就是能走得更久，更遠，血脈低下者，大多就是碌碌無為，泯于平凡。
血脈造就世家，世家又成為一界的根基，遭遇強敵，對外出力的，也確實是世家的精英子弟，如此，榮譽越堆越多，越堆越高，世家的力量，終究成為了王權的墊腳石，互輔互成，互相牽制——
非南柚一言一行能夠改變的局面。
樺引著他們往前，拐了一個彎。
喧鬧的吆喝聲傳入耳里，南柚抬頭，見到通往靈礦場的小道兩邊，熱氣氤氳，許多小攤小販都支著鋪子等在路邊，見到人進去，或者人出去，都會吆喝兩嗓子。
南柚——向樺。
「——是大人準許了的。」樺熟門熟路地到一個攤子前買了幾個燒得軟乎乎的烤餅，蔥香味濃郁，勾得人食指大動。
她有些不好意思，又怕南柚嫌棄，將烤餅遞過去的時候，——些緊張。狻猊和荼鼠鼻子動了動，手伸得比誰都快，南柚笑了一下，也伸手接了過來，順便將孚祗的那一份放到他手中。
「那是何家大娘，大娘人很好，對誰都和善，只是命不好，兩個兒子在采礦時遇到意外，早早就去了，前些年老伴也走了，留下來兩個兒媳和孫子孫女，日子越過越艱難，兩個兒媳進了城里的富貴人家里干粗活，每個月能拿回來一點錢，——才勉強維持著生活。」樺咬了一口餅，再觀察著南柚的神色，見她們並沒——露出厭惡和嫌棄的神色，才松了一口氣的樣子。
「很香，很——嚼勁。」南柚笑︰「也很——分量。」
樺抿著唇，很小聲地笑了一下。
「你接著說。」走過——條小路時，南柚刻意放慢了腳步。
「其實很多留在赤雲邊的家庭，都十分普通，他們沒——一技之長，沒有修煉的天賦和條件，只能來做苦力，而靈礦開采時，——為其中孕育的靈力龐大，堆積成了靈團，往往會引發風暴，山塌，每年都會——不少的人被埋在里面，而管著——里的人並不作為，久而久之，就有了很多和何大娘一樣的人。」
「大人來赤雲邊之後，找人了解了——里的情況，花了幾日時間與幕僚商議，最終，想出了——麼一個法子。」——得出來，樺對朱厭十分敬佩，說起他時，眼里都是崇拜和感激︰「大人將城中似何大娘——樣的人聚集起來，一個個問了名字，沒幾日，就發了身份牌，讓他們可以在這條路上擺個攤子，好歹能有點收入支撐著活下去。」
「姑娘不知，——們這里，進去采礦的人都是青壯年男子，新來的只會蠻力的，安排開采初級靈礦，做了幾年有經驗的，會撥到中級礦，而——經驗修為又不錯的，才能去到高級礦場。但無一例外，他們都十分辛苦，每日早出晚歸，天不亮就起了，很多人都餓著肚子來的，——樣一條吃食小道開起來，是兩全其美的事。」
說到這里，她拿眼去——南柚。
她還記著，就在前幾日，朱厭將她留下來所說的那段話。
那日，夕陽下，余暉灑落，映得雲頭似血。樺不喜歡那樣鮮艷的顏色，每次一——到，她就不由自主的想起來，她那一生勤懇的父親，被人生生折斷脖子，血流淌到地上，形成一灘小血窪時，就如此時天色一般。
「——樺，過幾日，王都中，會——人來赤雲邊。」彼時，朱厭才安置好城中的幾個沒了爹娘親人的孩子，聲音十分沉重。
樺只覺得——驚肉跳，她不知道朱厭到底在朝堂中擔任怎樣的官職，她只知道他很厲害，但能讓他鄭重其事提起，又從王都來的，肯定也是了不得的大人物。
「放心。」朱厭寬慰了她一句，道︰「是星界未來的王君。」
「她才成年，算起來，你們年歲相仿，——想讓你過去服侍她。」
樺沉默了很久，搖頭︰「樺就想留在赤雲邊。」——
麼多年，她也見過從王都來的世家姑娘，頤指氣使，高傲無力，眼楮長在天上，根本看不起她們。
更別說是站在那樣高度的姑娘了。
「你的血脈天資，雖然不夠在星女身邊伺候，但所幸我還能在她跟前說上兩句話。你要明白，留在赤雲邊和跟在她身邊，你的未來，會是兩種截然不同的樣子。」朱厭像是看穿了她的擔憂，安慰道︰「你父親為王室而死，她絕不會虧待你。」
朱厭自己都沒——發現，他在提到幼崽的時候，眼神柔和，眉梢眼角全是驕傲，話語里斬釘截鐵的意味，令樺一愣。
「星界太大了。」他負手而立，背影寬闊，「——曾去過很多跟赤雲邊一樣的地方，見過很多跟何大娘一樣可憐的人，——見一個，只能救一個，但她不同。」
「你若是不願意留在她身邊服侍，便暫時先跟著她，帶她去看——片土地，——里無助哀求的人。」
「未來的君王，也需要成長。」
樺那時不懂他的意思，但現在，——著南柚和她身邊的大妖，卻突然有些懂了。
「朱厭伯伯一直都這樣。」南柚用手將烤餅掰成一小半，塞到嘴里，——著眼前升騰起的一片白霧，輕聲道︰「他做得很好。」
說話間，一行人穿過那條小路，在盡頭處遇見了身著金甲，跟外面巡邏者完全不一樣的守衛。
「來者止步！」
南柚等人被攔下了。
孚祗將朱厭給的腰牌遞了過去，那兩個守衛仔細辨認之後，朝著他們行了一禮，開了關卡放行。
又往前面走了一段坑窪不平的泥巴路，眼前陡然開闊，無邊的翠色映入眼簾。
穿過防止靈氣泄露的鎖靈陣後，連綿的山脈起伏，形狀各異，像一條條虯龍盤踞，山上的植物瘋了一樣的生長，借著靈力的滋養，使命地拔高。
狻猊變化成的小獸在半空中飛著，像一頭圓滾滾的長著翅膀的豬，它深吸了一口氣，滿臉的沉醉︰「靈力真濃郁啊。」
「長年累月在這樣的地方干活，他們的靈力，應該能有所提升吧？」南柚扭頭，問身邊的樺。
樺搖頭，只覺得滿嘴苦澀。
「姑娘——所不知。來礦場干活的人，大多都是連血脈之力都沒——的凡人，還——世世代代生長在這里的人族，別說得整日干活，就算給他們在這樣的地方修煉，也根本沒——作用，——里的靈力，對去開采高級靈礦的人，還算是有些作用，但，——修煉，也不是只待在靈力充沛之地就能有所成就的。」
南柚默然，她站在一座山頭上，——情——些不好，她擰著眉，一只手無意識地扯了下孚祗的衣袖。
少年也用了易容的軟膏，但即使隱去了清雋的長相，他的氣質依舊出眾。
「姑娘。」他側目，溫潤的瞳孔里映著一張完全不屬于她的面貌，「此非一時之功，可徐徐圖之，不冒進，不——急。」
一直蹲在南柚肩頭，隨著走路的步伐被顛得昏昏欲睡的荼鼠突然動了動鼻子，它精神起來，直起身子向遠處眺望 。
「怎麼了？找著好東西了？」狻猊最喜歡它吸鼻子的動作——
為那往往意味著它又找著好東西了。
荼鼠嗅了兩下，抬起眼看南柚，小眼楮亮晶晶的，聲音有些開——︰「右右，——在這座山上，聞到了兩個寶貝的氣息。」
「兩個？！」狻猊開始摩拳擦掌。
南柚也——點驚訝，她伸出食指，模了模荼鼠的腦袋，道︰「听朱厭伯伯說，幾座高級靈礦匯聚處，確實還——一滴靈髓尚未成形，但除此之外，哪還——別的寶物？」
大家的目光都落到了荼鼠身上。
「——的，——聞到了。」荼鼠認真感應了一會，伸出爪子，指向了西邊最高的那座山，「右右說的靈髓，應該是在那，確實還是青澀的尚未成熟的氣味，但是還——一個……」它卡了一下，神色有些怪異地道︰「它在滿山到處跑。」
「跑？」南柚不解︰「是類似仙參之類的靈物麼？」
「不是。」荼鼠用爪子撓了撓頭，也不知道該如何形容︰「不是它自己想跑的，像是，——人在追它！」
就在此時，雲端那邊，起伏的山脈盡頭，傳來一陣爆炸般的炸響，南柚等人抬頭，眼睜睜——著高高凸起的山脈被一只小山似的拳頭擊得粉碎，山石崩塌，泥沙下陷，隔著久遠的距離，人的慘嚎和呼救聲還是清晰地傳到耳中。
樺變色，失聲道︰「那是，高級靈脈的方向！」
一擊不成，那人化拳為掌，放到千丈大小，在這樣的攻勢下，所——的反抗和奔逃都無濟于事，那手向下收攏，像是無法逃避的死亡幕布。
「住手！」
「放肆！」南柚足尖一點，俏臉含霜，在她身子騰空而起的瞬間，清鳳出鞘，劍光滔天，玉面扇向上，萬道靈光加持，不斷有秘寶從空間戒飛出，一部分護住她自己，一部分飛向天空，迎擊那只落下的手掌。
孚祗比她先一步出手，在這樣植物旺盛蔥蘢的環境中，他的戰力也好似上了一層台階。柳枝如長發，細細密密，數不勝數，迅速交織成一面巨大的綠牆，橫亙在山脈和那只大掌之間，以一種全然庇護的姿態，首當其沖擋住了——波沖擊。
玉面扇和清鳳在他左右，沉浮吞吐，靈澤涌動，——著十分不一般。
狻猊原本一門心思撲在荼鼠口中的寶貝上，閃著翅膀在空中左右尋找，現在被——樣突如其來的插曲打斷，頓時火不打一處來。
再——南柚和孚祗都出手了，它不甘示弱，在空中滾了一圈，現出原形，四蹄踏著金雲，身披絢爛金甲，仰天咆哮的時候，巨大的聲浪化為攻擊手段，直沖雲霄。