一大早，姜秀蘭安排來接娘家人的馬車就入了村，引來不少村人圍觀。
院里，姚氏端著麩皮正喂雞。
姜柔換好衣裳走出來見狀，有些不高興，「娘，不都說了姑媽接咱去京城吃飯，你怎麼還無動于衷的呢？」
「我不去。」妙娘才剛走半年多，她都還沒緩過來，哪有心情去湊熱鬧？
「又沒外人，都是自家人，怎麼就不去了？」姜柔嘟囔。
姚氏看她一眼，「你要去就去，非拉上我做什麼？」
姜柔道︰「這不是大哥考上了嗎？天大的喜事兒，大哥再不是娘親生的，好歹也算娘半個兒，娘跟著去給他慶賀慶賀怎麼了？」
「柔娘說得對。」姜明山收拾妥當從東屋出來，贊同道︰「這要擱以前也就算了，現在鶯娘走了，以後你就是大郎他娘，他考中舉人，多高興的事兒，你還不去，非掃興呢？」
姚氏就听不慣他一口一個「鶯娘」，可家里這日子還得往下過，都幾十歲的人了，總不能憑著一時的性子把關系鬧太僵。
想了想，她道︰「你去問問娘，娘要去，我就去，她要不去，我就留家里給她做飯。」
老曹氏住北屋，堂屋旁邊的屋子，剛起來沒多久。
姜明山去問時，她也說不去。
姜明山剛當上舉人爹的火熱心情仿佛被人一盆冷水澆了個透涼。
「大姐都離家二十多年了，您還惦記那事兒呢？正月里妙娘走的時候，人母子倆來，您不都還好好的嗎？」
見老曹氏不吭聲，姜明山有些火大，「您就給句痛快話吧，這疙瘩還能不能解開了？」
老曹氏瞪他一眼，「嚷嚷什麼，怕人不知道你嗓門兒大？」
「我……」
「跟秀蘭沒關系。」老曹氏道︰「這事兒輪不著我去。」
姜明山頭都大了，正想問句為什麼，就听到外頭傳來二房老兩口的聲音，他頓時眼皮一跳。
老曹氏就猜到會這樣，嘆口氣，「正主兒來了? 要去? 你帶著他們去，我就留家里得了。」
「明山? 明山——」老溫氏扯著嗓子在院里喊。
姜明山走出去? 極其不情願地喊了聲二叔二嬸。
老溫氏指了指院外，「馬車都停老半天了，你們怎麼還不走呢？」
姜明山不答反問? 「你們倆怎麼來了？」
「你怎麼個意思？」老溫氏繃著臉? 「我大孫子考中舉人要去京城吃飯? 我這當女乃女乃的還不能去了？」
「就、就是！」姜二春怒道︰「那是我、我、我孫、孫子！」
姜明山不樂意，這倆老東西都是沒見過世面還愛瑟的人，到了京城還不得到處惹事兒給他丟臉？
「趕緊的吧！」老溫氏催促? 「為了這頓席? 早飯沒吃? 都餓壞了。」
姜明山實在怕丟人，壓著性子勸? 「今兒我大姐請客? 按理說是我們長房的家宴? 跟你們二房也扯不上關系。這麼著吧? 你們要實在想給大郎慶賀? 那就改天去京城酒樓訂幾桌，再叫上三親六戚，沒準兒還能收點份子錢回回本。」
「姜明山你到底什麼意思？」老溫氏冷下臉來，「成心不讓我們去是吧，那你有本事自個兒去，把我孫子留下！」
姜明山嗤笑，「我兒子我憑什麼不帶著去？」
「爹！」姜雲衢推門出來，見狀皺了眉，「都別吵了，就讓我爺女乃跟著去吧。」
這話，老溫氏舒坦了，面露得色，瞅向姜明山，「听到沒，還不趕緊的？」
……
有這老兩口一攪和，老曹氏更不可能去。
老曹氏不去，姚氏便也不去。
姜明山只得領著二房老兩口、姜雲衢和姜柔幾人坐上馬車。
沒踫上下雨，小安子一路上沒怎麼耽擱，將近午時，馬車抵達京城。
頭一次入京，可把二房老兩口給樂壞了，瞅哪都新鮮，撩開車簾子直接探出半個身子往外看。
姜明山喊了幾次都不听。
「哎呀爹，您就讓二爺爺二女乃女乃看唄。」姜柔道︰「反正吃完這頓飯就回去，也不知以後有沒有機會再來。」
「怎麼沒機會？你少說些不吉利的話！」姜明山黑著臉，「等你大哥明年會試殿試再中，咱們就搬到京城來。」
「真的呀？」
「那還能有假，到時有個當中進士的大哥，身份上去了，好好給你說門親。」
提起親事，姜柔面上微微有些泛紅，嬌羞著低下頭去。
老溫氏才听說要搬到京城，激動地要從窗外縮回身子跟姜明山好好嘮嘮，誰料腦袋還沒進來，就听她「哎喲」一聲，疼得一陣陣哀嚎。
姜明山皺皺眉，「怎麼了這是？」
姜二春指著外頭，「撞、撞到東西了。」
「什麼東西？」
說話間，馬車停了下來。
小安子跳下車轅，隔著簾子對姜雲衢和姜明山道︰「剛才好像有什麼東西撞到了旁邊的馬車，姜老爺，您還是下來看看吧。」
姜明山一听，還有什麼不明白的，老溫氏非要鑽出半個身子往外看熱鬧，結果沒留意，腦袋撞人馬車上了。
這兒是京城，不是鄉下，萬一對面馬車上坐的是貴人，他們今兒就全完了！
想到有這種可能，姜明山身子抖了抖，說話都是顫的，「是不是撞到人了？」
小安子認出來，被撞到的馬車是禮部尚書劉家的。
他嘆口氣，「算了，你們坐好，我過去賠禮道歉。」
旁邊馬車里坐著的是劉夫人和小女兒劉婉姝，剛從城外進香回來，劉婉姝手里原本拿著個琉璃瓶，瓶子里是早上在城外采集的晨露，準備帶回去做香薰。
誰料馬車突然被撞了一下，車夫不得不突然勒馬叫停。
劉婉姝沒坐穩，手一晃，琉璃瓶摔了下去，晨露全部灑在絨毯上，她這會兒氣得小臉都漲紅了。
「囡囡別生氣，沒了就沒了，明兒一早娘讓人再去給你采一瓶，好不好？」劉夫人溫聲勸著。
劉婉姝不依，小小的精致眉頭皺著，「我不！我就要這瓶！娘，誰撞的，你讓他賠給我！」
說著，一副要哭出來的樣子。
劉夫人無奈，挑簾下車。
小安子已經走了過來，對著劉夫人拱手，「對不住了劉夫人，先前是我們的馬車先撞了您的馬車，還望您大人有大量，多多海涵。」
劉夫人覺得他有些眼熟，仔細想了想，很快認出來，「你不是馮公公的干兒子嗎？」
小安子頷首，「夫人認得我？」
「老爺子壽辰的時候見過。」劉夫人說著，後怕地看了看車廂，「里頭坐著的，該不會是廠公吧？」
「不是。」小安子道︰「是干娘的親戚，接城里來吃飯。」
「原來如此。」劉夫人如釋重負地松了口氣，「那沒事兒了，虛驚一場，我們這邊也沒什麼損失，你回去吧。」
小安子行了禮正要走，就見馬車簾子被挑開，一身銀紅齊胸襦裙、嬌滴滴的小美人探出腦袋，粉唇輕撇，顯然氣得不輕，「哎！是不是你撞的我？你賠我晨露！」
小安子都沒听懂她在說什麼，面露為難地看向劉夫人。
「怎麼了？」
姜雲衢的聲音從身後傳來。
小安子半晌沒回去，老溫氏縮在車廂里不敢動，姜明山又怕得罪貴人，只能他下車來看。
「你是他主子？」劉婉姝直接指著姜雲衢。
「姑娘有什麼事兒嗎？」姜雲衢問。
「他剛剛駕車把我晨露撞沒了，你賠我，現在就賠！」
姜雲衢沒想到頭回入京就讓那倆老東西攪了事兒鬧成這樣，他不是沒眼色的人，已經從那嬌美人乘坐的馬車以及衣著判斷出她家世非富即貴，是自己惹不起的人。
躬身作了個揖，姜雲衢道︰「剛剛的事兒，是我們魯莽了，在下給姑娘賠個不是，還望姑娘海涵。」
「海什麼涵？我就要我的晨露，你是不是不想賠？」劉婉姝說著就紅了眼圈，看樣子要哭。
姜雲衢暗道不好，但他實在沒听懂嬌美人嘴里的「晨露」是個什麼東西，只得看向一旁的劉夫人。
劉夫人道︰「我們家囡囡早上在廟里自己收集的露水，剛剛那一撞，給撞翻了。」
原來是露水，不是什麼值錢玩意兒。
姜雲衢想了想，一咬牙，「姑娘若是能等，明兒在下趕早去城外收集，然後親自送到你們家府上。」
又問︰「不知貴府是……」
小安子替劉夫人回答︰「禮部尚書，劉府。」
竟然一來就惹了禮部尚書的千金？
姜雲衢聞言，心下一沉，腿腳有些發軟。
「不必了。」劉夫人道︰「都是誤會一場，既然你們著急趕路，那就先走吧。」
「不準走！」劉婉姝氣呼呼地瞪著姜雲衢，「你賠我的東西！不賠就不讓你走！」
「好了好了囡囡，快坐回去吧。」劉夫人上前，伸手遮了遮她頭頂的太陽，「再曬一會兒，人就曬黑了，不美了。」
劉婉姝聞言，這才不得不縮回小腦袋坐回座椅上，但小嘴還是撇著，滿臉寫著不高興。
劉家馬車走後，小安子看向姜雲衢，「我看，你明兒一早還是說到做到出城去收一瓶晨露來還給她，劉家這位，一般人可惹不起。」
姜雲衢收回視線，點點頭，「那我今天晚上不走了，就住在京城，明兒一早，可能還得麻煩你送我出城，再送我去劉府。」
……
姜秀蘭訂了和豐樓的雅間。
姜雲衢一行人到的時候，母子倆早就在里頭等著了。
沒見到老曹氏和姚氏，姜秀蘭有些失望，但還是笑著問︰「怎麼這時候才來？」
「別提了。」姜明山一路上肺都快氣炸了，「路上踫到點事兒。」
姜秀蘭拉開凳子讓幾人在八仙桌旁落座，又站起身倒茶，「什麼事兒啊？」
姜明山瞪了老溫氏一眼，都沒臉說。
小安子道︰「不小心撞到了劉家的馬車，劉三姑娘在車上。」
姜秀蘭倒茶的手一抖，「那……劉三姑娘人沒事兒吧？」
誰不知劉三姑娘是劉尚書和劉夫人當成眼珠子疼的老來女，打小就養得嬌滴滴的，要真被他們撞出個好歹來，這事兒只怕難以收場。
「撞翻了劉三姑娘在城外采集的露水。」姜雲衢接過話，「我答應了明兒一早出城去采來賠給她。」
姜柔在一旁嘀咕，「要不是二女乃女乃非要半個身子鑽出去瞧熱鬧，咱們也攤不上這麼個糟心事兒，這下可把大哥給坑慘了。」
老溫氏剛才在馬車上就被姜明山一通罵，哪里還敢說話，只得低著頭一聲不吭。
姜旭直接听傻眼，不是吧，姜雲衢和劉婉姝這都能踫上？
這是什麼該死的緣分？
合著就他回來打光棍，別人都成雙成對的？
不是……姜雲衢上輩子辦的那也不叫事兒啊，活生生把人小姑娘給害死了。
「旭哥兒，這是你二姥姥二姥爺。」姜秀蘭介紹的聲音傳來。
姜旭晃回思緒，勉強笑著打了個招呼。
姜明山環顧了一下四周，看出這不是一般酒樓，等上菜的小二退出去，他壓低聲音問姜秀蘭，「大姐，你這些年到底在外面做什麼？」
能來這麼奢華的酒樓，一看就是不差錢得。
說實話，姜明山心里有些酸。
一個挺著肚子被一紙休書掃地出門的女人能在下堂後混得這麼好，誰看了不眼氣？
「今兒的主角是大郎，來，把酒斟滿，待會兒咱們一人敬他一杯。」姜秀蘭當然不能把東廠給供出來。
正因如此，今日的宴會她都沒讓馮公公來。
姜明山多少看出姜秀蘭不願說，也沒敢再逼問。
酒過三巡，眾人喝得有些上頭。
姜旭始終想著劉婉姝的事兒，他看向姜明山，「舅舅，打算什麼時候給表弟議親？」
「這不還得守孝嗎？」姜明山道︰「早著呢！」
「表弟的年紀可不小了，親可以暫時不成，但我覺得有必要提前定下。」可千萬別再去禍害劉家姑娘了。
姜雲衢的心思壓根兒也沒在這上面，「等我明年春闈過後再說吧。」
「要不這麼著。」姜旭道︰「等你春闈過後，讓我娘幫著給你尋模一個，春闈要能考上更好，考不上，好歹還有舉人功名在身，總能找個不錯的。」
「嗯。」姜雲衢應聲，「那就勞煩表哥和姑媽了。」