正午日頭旺，曬得地里的莊稼打著卷兒。
姜妙蹲在西屋門口。
剛吐過一場，胃里翻江倒海的感覺還是沒能消下去。
「妙娘，你再等等啊，飯馬上好了。」
灶屋內，姚氏扯著嗓子喊，鍋里五花肉炒得滋滋響，煙囪里白煙滾滾冒。
姜妙沒應聲，望著地上正在搬家的螞蟻發呆。
「怎麼蹲地上了？」姚氏端著菜出來時，她還蹲在那兒。
「快進屋，娘早起去鎮上割了肉，劃了兩條排骨，給你炖了湯，正好補身子。」姚氏一面說，一面撞開布簾子，進了堂屋。
沒見姜妙跟上，姚氏把菜擱在方桌上，又折了回來，伸手去拉她。
姜妙跟個木偶似的，隨著姚氏進了屋，坐到桌前的條凳上，又開始發呆。
姚氏盛了飯，將筷子塞給她，「你這丫頭在想什麼呢？」
姜妙想得很多，她知道未婚先孕意味著什麼，一輩子毀在一個素不相識的男人手里，這種事兒一旦傳出去，姜家的族老們非得將她沉塘浸豬籠。
「別想了啊！」姚氏往她碗里夾了一塊排骨，「田里還有些活兒，吃了飯我得去一趟，你一個人在家好好休息，不想吃酸的嗎？橘子我也給你買回來了，待會兒我把院門從外頭給你鎖上，沒得讓旁人過來搗亂。」
「旁人」，指的是鶯娘子陳氏。
但姜妙以前跟姜柔一樣，見天兒往陳氏跟前湊，見著陳氏，比見著親娘還親，姚氏怕直接點了陳氏的名兒，閨女跟她急。
姚氏下田後，姜妙站在小院里，腦袋頂上是熱辣辣的太陽。
她已經被拘在老宅快兩個月了，見不到外面的人。
姚氏不在，她連個說話的人都沒有。
踩著東屋牆邊的石墩子站上去? 姜妙的腦袋剛好能探出土牆? 她往外瞅了眼。
老宅落在村尾? 這地兒背靠著山? 前面是一大片綠油油的玉米地，與村人隔了些距離。
蟬鳴聲很躁，不遠處的村道上還時不時傳來牛叫聲。
姜妙趴了會兒，正準備回屋歇著，眼尾就瞥到玉米地旁邊的小路上走來個頭戴銀釵，穿一身斜襟細布襖子的婦人? 手中挎著竹籃。
不是旁人? 正是陳氏。
姜妙一見她? 便想起出事那天，是陳氏提出的帶她去縣城買珠花。
姑娘家誰不愛漂亮的珠花，況且陳氏一直以來都表現出來對她很好的樣子，她便毫不猶豫信了。
誰成想這一去? 竟毀了她一生！
「妙娘？」陳氏越走越近? 抬頭就得見姜妙，面上劃過一抹心虛的神色，但很快又鎮定下來。
「你怎麼趴牆頭不進屋呢？」陳氏一面說? 一面繞到院門外? 打算進來瞧瞧，卻不想院門竟然從外頭鎖上了。
她只好又折回來，仰頭看著姜妙，笑問︰「你吃飯沒？二娘給你煮了幾個雞蛋。」
說著，掀開蓋在竹籃上的粗布，里面放著個小碗，碗里有幾個煮熟的雞蛋。
姜妙沒說話，垂眼望著陳氏。
她知道陳氏來做什麼。
姜明山已經廢了，靠他，這輩子都別想指望上，現如今姜雲衢是家里唯一的讀書人，陳氏當上官家老太太的夢，只能兒子來圓。
而科舉向來對考生的要求極為嚴苛，名聲便是首要，名聲不好，沒人願意擔保，姜雲衢便連名都報不了，更別提下場考試。
陳氏今兒來，無非就是想看看，她有沒有到處亂跑，有沒有到處亂說，怕她未婚先孕的事兒捅出去，壞了姜雲衢的名聲。
「來，我把雞蛋給你，你好生接著啊！」陳氏從竹籃里取出小碗，踮著腳遞給她。
姜妙遲疑片刻，伸手去接。
陳氏見她樂意要，還跟從前一樣信著自己，唇邊漾開一抹笑。
姜妙接了小碗，卻沒急著下去，慢悠悠道︰「我還想吃雞肉。」
「雞……雞肉？」陳氏一愣。
為了多攢幾個雞蛋去賣，她的確是養了不少雞，可那些，都是用來下蛋的母雞，哪能說殺就殺？
……
回家後，陳氏擼擼袖子就從雞窩里拎了只母雞出來。
姜明山坐在堂屋，听到撲騰聲，走了出來，「你干嘛呢？」
陳氏抓著雞翅膀，眼眸微閃，「我剛去見了妙娘，她跟我說嘴饞，想吃雞肉呢！」
姜明山听黑了臉，「她還有臉吃雞肉？」
陳氏壓低聲兒，「不管怎麼說，妙娘到底是雙身子的人……」
被她一提醒，姜明山火更大了，老臉陰沉著，許久後，把陳氏拉進屋，叮囑她，「鎮上熟人多，抹不開面兒，你現在就去縣城買些能落胎的藥回來，那不孝女不是想吃雞嗎？你把那藥往里一攪和，到時讓她把孽種流了給家里省事兒。」
陳氏原本打的就是這個主意，只不過她沒敢提，借著姜明山的嘴說了出來。
換身衣裳去了縣城，晚上陳氏果然給姜妙炖了一鍋雞，找了個大海碗盛著，趁熱送了過去。
姚氏已經從田里回來，這會兒正在灶屋給姜妙做飯。
听到拍門聲，姚氏撂下鍋鏟走出來，透過門縫得見外頭的人正是陳氏，她臉色不好，「你來做什麼？」
陳氏面上陪著笑，「早上我路過，跟妙娘嘮了幾句，她說嘴饞，想吃雞肉，這不，我給她炖上了。」
姚氏繃著臉，「黃鼠狼給雞拜年？」
「這是哪兒的話？」陳氏一臉委屈，「咱倆關系不睦，扯不到兒女身上吧，好歹，我也疼了妙娘那麼些年，如今她出了事兒，我這個當二娘的看著也心疼。」
姚氏總覺得這小娼婦沒憋好，正準備出言拒絕。
「娘。」姜妙不知何時站了出來，面上沒什麼情緒，「替我謝謝二娘。」
肉被接了進來。
陳氏本想進門，讓姚氏給攔了，她只得悻悻退出去，讓她們娘倆吃好喝好。
姚氏端著大海碗，瞅著里面的雞肉，眼圈開始泛紅。
兩個閨女丟了魂兒似的親近陳氏，柔娘已經罵不醒，她倒是想罵妙娘，可閨女這副樣子，萬一自己話說太重，她一時想不開可怎麼好？
姚氏的情緒，姜妙盡收眼底，她接過大海碗，走到羊圈旁，抬手就倒進食槽里。
廣個告，我最近在用的追書app，【 \咪\咪\閱讀\app \\ 】緩存看書，離線朗讀！
姚氏愣住，「妙娘，你干嘛呢？」
「她早上給我送了雞蛋。」姜妙把碗擱在石墩子上，杵在那兒沒動，「這會兒又來送雞肉，誰知道里面下沒下藥，姜雲衢明年就要參加鄉試了，那頭怕是巴不得我趕緊小產，把名聲捂住別傳出去。」
「下藥？」姚氏驚呆，「那小娼婦，她怎麼敢？」
姜妙心道，鶯娘子敢的事兒還多著呢，當初敢賣了她，現在就敢給她下藥。
但這些話，姜妙沒敢說，姚氏性子直，一旦知曉真相，指定會過去鬧，她如今身子不便，姚氏再鬧出個三長兩短來，將來的日子還真不知該如何往下過了。
……
陳氏回去後，姜明山正背著手焦急地在院兒里走來走去，听到動靜，他馬上迎過來，「怎麼樣了？」
陳氏道︰「她們已經收了那碗雞肉，只要吃下，今晚指定得流。」
姜明山總算松了口氣。
陳氏去了灶屋給老曹氏和姜柔做飯。
晚飯後，姜明山不放心，又指使陳氏去老宅探探消息。
大晚上的陳氏不敢走那條小道，只得喊了姜明山一塊兒，倆人打著油燈，躡手躡腳地到了老宅外面。
人早就歇了，黑燈瞎火的，什麼也看不見。
姜明山將耳朵貼在門上往里听，然而除了雞鴨的聲音，再沒別的動靜。
他頓時皺起眉，望向陳氏，「你不說能成嗎？」
陳氏也納悶兒，「會不會是剛吃完歇下，藥效還沒發揮？」
姜明山只得耐著性子又听了會兒，還是什麼動靜都沒有。
陳氏有些慌神，「不可能啊，我明明放的足量，藥還是用紗布包著的，肉湯里沒藥渣，妙娘又不懂那些，她總不能看出來吧？」
這時，東屋門突然被推開，出來的人是姚氏。
姜明山心一跳，「有動靜了！」
陳氏也跟著緊張起來。
跟著就听到腳步聲朝著大門方向來。
姜明山馬上拉著陳氏躲往一旁。
豈料，那腳步聲頓了一頓之後，似乎換了個方向。
姜明山正在心里暗罵姚氏磨嘰，就感覺到腦袋頂上一濕，有人探出牆外倒夜壺，澆了他和陳氏一個正著。
從頭到腳一股子尿騷味兒，姜明山怒火四起，想罵娘，但還是忍住了，不得不帶著陳氏匆匆回去洗澡換衣。
……
那二人走後，姚氏才狠狠啐了一口，「呸！不知廉恥的狗東西，大晚上還來扒門。」
姜妙睡得沉，並不清楚這天夜里的動靜，姚氏嫌丟人，沒跟她說。
一夜過去，姜妙安然無恙，並未小產，也沒有哪不舒服請大夫。
姜明山快氣瘋了，一旦讓外人得知姜妙懷了孽種，今後不僅他這張老臉沒地兒擱，大郎的科舉也得泡湯。
那個逆女，她是想毀了整個姜家啊！
……
姜妙這些日子，就是抱著破罐子破摔的態度活下來的。
對她而言，把孩子流掉與生下來所造成的後果，並沒有太大的分別，前者除非她一輩子別嫁，否則嫁了再讓婆家發現端倪一紙休書掃地出門，丟臉效果絕對不會比把孩子生下來被發現更差。
姚氏知道她心里難受，這種事兒也安慰不了，只得盡可能地照顧好她。
隨著月份增大，姜妙不再孕吐，倒是瞌睡漸多。
姚氏每天除了伺候她，還得出去干活兒，村人見了她，總要問一句妙娘的病怎麼樣了。
每每這種時候，姚氏只能嘆氣。
村人們便明白了，妙娘才剛及笄，到底還是個涉世未深的小姑娘，趕個集與家人走丟，想來是驚嚇過度，難怪這病不見好。
姜妙便一直這麼稱病養著。
一晃眼翻過年，月復中胎兒都足月了。
姜妙懷孕至今，姚氏都沒請大夫來看過，她只能自己算預產期，挨近這段日子，白天不太敢出門，就怕閨女突然發動。
閑在家里，姚氏就找來針線，給即將出生的小家伙做棉衣棉襪。
晚上灶膛里的火不敢全滅，鍋里隨時溫著水以防萬一。
本想著，自己寸步不離地看著，總能順利熬到發動，誰料，這天晚上姜妙起夜時，天上突然響起了暴雷，閃電一陣陣的格外人。
姜妙受到驚嚇，踉蹌過後一**跌坐在地上，緊跟著羊水就破了。
痛呼聲驚醒了東屋的姚氏。
姚氏匆匆穿衣推門出來，就見閨女癱在地上疼得滿頭大汗。
姚氏嚇壞了，現在要挪動人已經不可能，只得迅速翻來舊褥子墊在姜妙身下，又去灶屋端了熱水來，蠟燭和剪刀是一早備好的。
姚氏沒有接生經驗，但她以前臨盆時，親眼得見過，眼下這種情況不可能請穩婆，唯有上手一試。
「娘，好疼。」姜妙雙手揪著褥子，指節泛白，唇瓣被咬出了血。
姚氏心疼道︰「你忍著點兒，別叫喚，不然一會兒該沒力氣了，來，先吸口氣，娘讓你用力你再用力。」
姜妙說不出話，她只覺得肚子里有東西在往下墜，然而就是出不來。
疼，像全身骨頭被碾碎了那樣疼，疼得她眼淚都出來了。
「妙娘，再堅持一下。」姚氏一直不停地鼓勵她，「孩子就快見頭了。」
不行，太疼了，她堅持不了。
姜妙全身都在冒冷汗，眼前一陣陣恍惚，就快听不清姚氏的聲音。
姚氏看了眼閨女毫無血色的臉，嚇得不輕，不停地喊她，「妙娘，你听我說，生了娃也沒什麼，大不了以後娘帶著你離開溪水村，去個沒人認識的地兒，咱娘倆把孩子撫養長大，將來讓他給你養老，只要你平安無事，就什麼都還有希望。」
姜妙勉強拉回幾分神智，死死咬著嘴唇，配合著姚氏用力再用力。
她覺得很累，明明身上一點兒力氣都沒有了，卻還得不停地使勁。
她想睡，想休息。
姚氏還在不停地喊她，一聲聲「妙娘」鑽入耳朵。
很親切，是她遭難以來唯一的一抹溫暖。
想起姚氏這一年來事無巨細的照顧，姜妙猛地來了勁兒，這一下，肚子里的東西徹底滑出去。
「出來了出來了。」姚氏的歡呼聲在耳邊響起。
姜妙听到孩子被拍哭的聲音，一開始很細，跟著越來越洪亮，險些要蓋過外面的暴雷聲。
姜妙能感覺到，自己不剩多少力氣，她含淚看著姚氏，聲音極其微弱，「娘，女兒不孝，若有來世……」
話未說完，雙眸慢慢闔上，淚珠兒順著眼角滑落。
姚氏把小嬰兒清洗干淨，裹進包被里，回過頭就見榻上的姜妙閉著眼楮一動不動，她心下一沉，腳下似有千斤重，不敢過去看。
「妙娘，妙娘？」姚氏的聲音在顫，一面喊，一面滾出熱淚，「你別嚇娘。」
她終于走到榻前，伸出去的手卻抖得厲害，手指探了探姜妙的鼻息，沒有出氣也沒有進氣，最後一絲氣，已經耗光。
姚氏不敢相信，自己捧在手心里呵護了這麼久的女兒沒了，她癱坐在地上，失聲痛哭。
外面電閃雷鳴，襁褓里的小嬰兒似乎感受到娘親的永遠離去，哭得撕心裂肺。
「妙娘，你醒醒，別嚇唬娘。」姚氏哭了一會兒，又開始伸手去晃姜妙的胳膊。
然而任憑她怎麼晃，榻上的人兒都再無任何反應，小臉上血色盡褪，死氣沉沉。
夜色已深，老宅離著村人又遠，沒人得知這一處這一晚有新生命到來，更沒人得知，這一處這一晚有人永遠沉睡過去不會再醒。
姚氏都不知道自己是怎麼支撐下來的，她沒再去管一直哭個不停的小嬰兒，去灶屋里燒了水來給姜妙清理身子。
四十不到就喪女，天知道她心里有多恨，恨老天不公，恨那個污了她清白的男人，更恨這個不該到來的孩子，她甚至想一把掐死他。
……
隔天姜雲衢休沐，回了溪水村。
他今年八月要下場鄉試，如今正是緊要關頭，一絲差錯都出不得。
剛進屋，姜雲衢就把陳氏喊到一旁，低聲問她，「算算日子，妙娘應該就快臨盆了，那個孩子，你們打算怎麼辦？」
陳氏提起這個就咬牙切齒的，「之前也不是沒想過辦法，但那小孽種，死活就是打不下來，竟然讓她給熬到了足月，若真生下來，只能想法子抱出去，要麼賣，要麼扔，橫豎不能留家里禍禍你的名聲。」
姜雲衢還是覺得不安，「要不，我去看看她？」
科考至關重要，姜妙現在對他而言就是一顆不定時發作的毒瘤，稍有不慎，她利用那個孩子來威脅他，亦或者，她暴露了孩子的存在，將會徹底毀了他。
陳氏道︰「那我陪你去。」
「不用。」姜雲衢搖頭。
姜妙跟他之間，原本也沒什麼深仇大恨，只一樁，他曾經險些輕薄了她。
他只要誠心過去道個歉，那丫頭還不是馬上就被哄的乖乖得。
但這件事，姜雲衢不想讓陳氏曉得，所以他得自己去。
踩著泥濘的田埂小路，姜雲衢去了老宅。
屋子里隱約有嬰兒的啼哭聲傳出來，卻听不到說話聲。
姜雲衢愣了愣，姜妙該不會已經生了吧？那為什麼他娘一點兒都不知情？