天氣寒冷，武安伯夫人的屋里燒了地龍，暖榻前還放置了炭盆。
甫一挑開簾子進去，就感覺一股熱氣撲面而來。
姜柔繞過屏風，走到堂中，對著坐在上首的貴婦人行了個禮，「給母親請安。」
武安伯夫人抬手讓她坐。
姜柔走到一旁的圈椅上緩緩落座，之後便垂著腦袋，一言不發。
武安伯夫人問︰「宣哥兒怎麼樣了？」
秦宣，是那個小賤種的名字。
姜柔想起來就咬牙切齒，此刻卻只得面上帶笑，恭恭敬敬地回︰「挺好的，女乃娘們照顧得很仔細。」
作為武安伯府目前唯一的孫子，那小賤種一個人就有兩個女乃娘，婆婆甚至還想著再給他添一個。
一個外頭來的、都不能確定是不是秦顯親生的孽種就擁有這般等同于嫡子的待遇，這是一早就料準了她不能生，還是篤定她生不出兒子？
姜柔扯著帕子，全然沒發覺自己臉色已經變得很難看。
武安伯夫人瞧了她一眼，笑問︰「顯哥兒媳婦，身子不舒服？」
「沒，沒有。」姜柔馬上回過神來。
「我听說顯哥兒先前回來了，你怎麼不攔著他出去？」武安伯夫人又問。
「我……」姜柔咬著唇，心里說不出的憋屈。
她倒是想攔，然而消息才傳到海棠院，秦顯早就支了銀子溜之大吉了，哪里還有什麼人影？
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況且，他一顆心都撲在那個表子身上，自己就算把他留下來，又有什麼用？
武安伯夫人便說︰「我見過麗娘，她沒有你生得好看，男人貪花，左不過‘’二字，你年輕水靈，姿色又好，只要肯花心思，他沒理由會丟開你一個剛過門的不寵，去寵一個流過產，生過娃還姿色平平的女人。」
又道︰「留住男人的身，靠的是顏色，而留住心，靠的是手段，新婚那夜他能留下來，便足以證明他認同了你的姿色，只不過你人年輕，沒有麗娘那樣的手段，所以沒能把他一直留下來罷了。」
姜柔心神一震，這麼說，秦顯其實還是喜歡她的？因為她長得比麗娘漂亮。
對，婆婆說的沒錯，自己一個十六歲的黃花大閨女，身上女敕得能掐出水來，秦顯怎麼可能不喜歡？他之所以成天往外跑，不過是那賤人在窯子里伺候過的男人多，狐媚子手段多罷了。
一旁站著的青杏見自家姑娘認同了夫人的說法，不著痕跡地皺了皺眉。
這件事很明顯，從頭到尾都是武安伯府的錯，是姑爺的錯，他自己在外面玩女人，玩的還是窯姐兒，把肚子搞大了，有孩子了，夫人怕後面再難有子嗣，不得不把那孩子接回來，然而想給他一個名正言順的身份，就得有個名正言順的嫡母。
于是自家姑娘就成了那個被選中的冤大頭，過門頭一天給外室子當了娘。
然而現在，夫人話里話外無一不在表明，姑爺之所以會成天往外跑，是因為自家姑娘手段不夠高桿，留不住男人的心。
他們家的爛攤子姑娘來背鍋反而成了姑娘的錯？
而且夫人什麼意思，明著告訴姑娘，她手段比不得麗娘，這不是故意激怒姑娘去對付麗娘，借刀殺人嗎？
想到這兒，青杏後脖子忽然涼颼颼的，渾身都起了一層冷汗。
太可怕了，簡直太恐怖了！
難怪以前常听人說，世家大族的內宅婦人，沒一個是腦子簡單的，她今兒才算是開了眼界。
夫人能坐穩這個一言堂的位置，讓伯爺都對她服服帖帖，足以見得手段不一般。
可，自家姑娘偏就沒有那個腦子去理清楚這其中的關竅，只怕現在已經在心里把麗娘給碎尸萬段了。
屋里寂靜了會兒，武安伯夫人才笑說，「听聞舅爺馬上就要下聘了，你娘家的情況，我多少有些了解，既然你做了我們秦家的兒媳婦，我這個當婆婆的，自然不會虧待了你，我庫房里有一株紅珊瑚，什麼時候你得了空回娘家，便順手帶回去，算是咱們家給這樁親事添個好彩頭。」
姜柔再沒見識，也知道紅珊瑚多值錢，而且婆婆出手的，代表了武安伯府的臉面，肯定小不了。
她先前心頭的那點兒膈應，瞬間消失得干干淨淨，面露感激道︰「謝謝母親。」
……
姜柔帶著青杏青梅回到海棠院沒多會兒，金媽媽便帶了兩個婆子抬著那株紅珊瑚過來，足足有半人高。
往屋里一放，姜柔自己都看呆了，這哪是值錢，簡直是難得的稀世珍品啊，要不是一早答應了會幫襯娘家，她都想自個兒留著了。
青梅一個勁地「哇塞」，驚嘆道︰「奴婢長這麼大，還從未得見過這麼大這麼漂亮的紅珊瑚呢，這應該特別值錢吧？夫人對姑娘可真好。」
紅珊瑚放穩妥後，金媽媽道︰「夫人說了，少夫人哪天回娘家的話，代她向親家公親家母問聲安。」
姜柔微笑，「有勞金媽媽跑一趟了。」
金媽媽沒有多留，帶著另外兩個婆子很快離開海棠院。
之後，姜柔便和青梅一塊兒，倆人圍著紅珊瑚仔細欣賞起來。
青梅還在說，說以前總覺得婆媳關系難相處，尤其是姜家跟秦家家世不對等，出嫁前，她還擔心姑娘會因為家世被婆婆磋磨，如今看來，是自己多慮了，夫人對姑娘，那簡直是當成了親閨女的待。
姜柔也覺得自己挺幸運，雖然丈夫暫時跟自己不親，但婆婆好歹是站在自己這邊的，有了婆婆的支持，她還何愁斗不敗一個窯姐兒？
青杏原本還想著提醒姑娘兩句，但看這情形，姑娘已經被夫人的那番話給洗腦，被眼前這株紅珊瑚給收買了，哪還有多余的理智去想別的？
可若是不說，她良心上又過不去，自己一個當奴婢的，總得事事為主子著想吧？
為防磕著踫著，姜柔喚上青杏青梅，三人合力把紅珊瑚搬到內室，她打算過幾天就抽空帶回去，讓娘家人都開開眼界。
……
晚飯又是姜柔一個人吃，但桌上習慣性地放著兩副碗筷，就是防著秦顯會突然回來。
然而直到姜柔用完飯，旁邊的凳子都還是空著的，秦顯一如既往地留在麗娘那兒。
姜柔深吸口氣，不斷提醒自己，她長得美，長得比那小表子好看，只要好好經營，早晚有一日，秦顯會棄那小表子如敝履，回到自己身邊。
青杏彎腰收拾著桌子，見姜柔盯著原本屬于姑爺的座位走神，她忍不住道︰「姑娘，其實有些時候，您可以不必在乎那麼多，就像大姑娘那樣，看淡些，就不會覺得難受了。」
听到青杏拿自己跟姜妙比，姜柔頓時就炸了。
她在娘家時，天天被姜妙那張狐媚子臉壓著，現在好不容易嫁出來眼不見為淨了，貼身婢女竟然還念著她？
姜柔怒不可遏，揚手就是一巴掌甩過去，「吃里扒外的賤蹄子，姜妙給了你多少好處？」
青杏不防會被打，手上的盤子飛了出去落在地上碎成幾瓣，白淨的小臉馬上出現清晰的紅掌印。
她忙跪在地上，「都是奴婢一時口誤，還請姑娘恕罪。」
姜柔臉色黑沉難看，「往後再敢在我跟前提起姜妙，看我不把你發賣到窯子里去伺候老男人！」
青杏臉色蒼白，身子輕輕顫抖著，眼淚在眼眶里打轉。
姜柔皺著眉，心煩氣躁，「滾！」
青杏捂著臉起來，又彎腰把地上的碎瓷片收拾了才退下去。
「姑娘別生氣。」青梅拿來美人捶，輕輕給姜柔捶著腿，「可能是您出嫁那日，青杏被陳太太刁難，大姑娘替她說了幾句話，所以剛剛她才會……」
「我說呢！」姜柔冷笑，「原來是早就被那賤人給收買了，你幫我盯著她，但凡這小蹄子敢私底下去見姜妙，你便第一時間回稟我，我馬上給她找個好窯子，讓她進去就再也出不來。」
「是。」