跟親爹獨處的第一天就尿了他一床，小寶有些不好意思，抓抓耳朵背過身去，小臉紅撲撲的。
但他爹似乎並未著惱，很快吩咐人進來換了床褥，又親自給他洗臉換衣服換尿布，最後陪他吃早飯，小寶很快便精神起來，早把尿床的事兒給忘了。
不多會兒，馮公公進來，低聲稟道︰「廠公，妙娘已經雇到馬車出了城門。」
肖徹問︰「咱們的人呢？」
馮公公說︰「暗中跟著呢，絕不會讓她出任何意外。」
……
姜妙出城後，直接回的溪水村。
上次從姜明山手里坑來的那些錢，姜秀蘭沒要，說作為給姚氏的補償，銀子送到後，姜妙勸她娘若是覺得鎮上生意不好做，就挪去縣城，六百兩在涿縣這種小縣城，除去鋪面租金和成本，還能剩至少一半的周轉資金。
姚氏卻絕口不再提開鋪子做生意的事兒。
她的確是想遠離姜家自力更生，但現在跟早些年不一樣了。
早些年所有人都跟她對著干，她孑然一身還能耍耍橫，而現如今，她是當了姥姥的人，很多事情在做決定之前，難免先考慮妙娘和小寶。
姜雲衢高中進士，姜明山自覺高人一等，認為她經商辱沒了家風，讓他沒了面子跌了份兒，都已經怒到找人砸她鋪子的地步了，自己若是再硬剛下去，姜明山那種狗男人，接下來指定不是拿老太太做文章，就是用小寶和妙娘來威脅她。
閨女和小孫子都是姚氏的軟肋，她思來想去，還是回了溪水村伺候老太太。
姜妙進村後，直奔新宅子。
陳氏還在大牢里蹲著，姜明山又帶著姜雲衢和姜柔搬去了京城，現如今家里只剩老曹氏跟姚氏婆媳兩個。
姚氏住在西屋以前姜妙住過的那間房，至于姜明山跟陳氏那間，以及姜雲衢已經搬空了的書房，她看都沒進去看，嫌髒。
馬車停在貼了兩張年畫的原色老榆木大門前，姜妙提著裙擺下來，付了銀子便讓車夫回去了。
往前走了幾步，兩扇木門虛掩著，她直接推開，就听到灶屋里傳來剁肉餡兒的聲音。
「娘。」姜妙喚了一聲。
姚氏馬上從灶屋出來，雙手在圍兜上擦了擦，見是姜妙，滿眼喜色，「妙娘？」
姜妙笑問，「娘做什麼好吃的？」
「可巧今兒想吃餃子，我剛去鎮上割了肉回來，正剁著呢，你就來了。」姚氏一面說，一面拉她往堂屋里坐。
沒見到老曹氏，姜妙又問了一嘴，「女乃女乃呢？」
「菜園子里呢，你也知道，那就是個閑不住的。」姚氏說著，給姜妙倒了杯水。
家里沒男人，她跟老太太都不愛喝茶，又不防姜妙會突然回來，所以沒備。
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姜妙想想也是。
老曹氏自打寡居後拖著一雙兒女四處遭人白眼，就變得不愛跟旁人打交道了，村里人辦喜事兒的熱鬧她都不太樂意去湊，有空就扛著鋤頭下田，要麼趕著牛出去放，總之不會讓自己閑下來。
「你爹上京之前賣了一部分田。」姚氏說︰「沒什麼忙的，她就成天往屋後的菜園子跑，有她在，家里還沒缺過蔬菜，但我吃來吃去嘴都吃淡了，想著老太太怕是不好意思開口，就自己去鎮上買了排骨割了肉，準備給她做點兒葷的。」
「那我今兒可有口福了。」姜妙笑道。
姚氏這才想起來問她，「你怎麼突然回來了，是不是你爹那邊，又弄出什麼ど蛾子來？」
「沒有。」姜妙搖頭，「我就是想娘了，回來看看。」
姚氏嗤一聲，「平白無故的，你會撂下兒子不管回娘家？」
「真的。」姜妙抱著姚氏的手臂，順勢往她肩上靠，「我前兩天做夢還夢見娘了呢！」
姚氏好笑，「我這小棉襖，終于是不漏風了。」
姜妙有些尷尬，「那些年是我瞎，放著自己的娘不親跑去跟別人親，現在知錯了。」又說︰「娘您歇著吧，剁肉餡兒我也會，我來就行了。」
姚氏愣了下，「你在家時可沒少嬌氣，什麼時候學會做飯了？」
「跟著姑媽學的。」雖然當初學廚的本意是為了接近肖徹，但沒學多久就放棄了，她急于求成，然而廚藝是需要花時間慢慢磨的，姜秀蘭二十年的廚藝，她想幾天就學會，顯然不可能。
不過雖然做不出姑媽那種頂廚水平的菜，普通的農家菜，姜妙還是會的，剁肉餡包餃子就更不在話下了。
姜妙堅持要幫忙，姚氏不再攔著。
母女倆進了灶屋，姜妙剁肉餡，姚氏就坐在一旁的小木凳上揀韭菜。
剁了會兒，姜妙停下來擦擦汗，轉頭看向姚氏，「娘，我問您件事兒。」
「什麼事兒？」姚氏瞅著她。
姜妙說︰「倘若有個人，他有權有勢，不僅能護我周全，還能保證我和小寶下半輩子衣食無憂，您覺得這樣的人，值得我托付終身嗎？」
「什麼人這麼有眼光？」姚氏把揀好的韭菜放進木盆，見姜妙杵著不動，她抬頭，面上笑意淡了幾分，「你認真的？」
姜妙眼神閃躲，「我就隨便問問。」
姚氏瞬間明白了，「合著你回來，就為跟我說這事兒呢？」
姜妙不置可否。
姚氏沉默了會兒，語氣凝重下來，「妙娘，你是我親生的閨女，在我心里，你怎麼著都是最好的，但現實是，女人未婚先育會被世俗所不容。
這種時候，倘若有人願意接納你和孩子，並且對方還有權有勢，要麼，他已經成了家，對你好不過是一時貪圖你的美色，等玩膩了就一腳踹開；要麼，他不能生育，圖的是小寶；再要麼，他這人還有別處不為人知的毛病，找不了尋常的黃花大姑娘，就得找個你這樣的。」
說著，姚氏再一次看向她，「現在你告訴娘，他是哪一種？」
姜妙握著刀柄的手指緊了緊，「有沒有可能，是第四種？」
肖徹如果貪圖美色，就不會數次對她視若無睹，甚至不惜花錢想要弄走她。
圖的是小寶？
姜妙覺得，京城那麼多想討好廠公的人，願意給他當干兒子的孩子多了去了，肖徹如果真有這方面的想法，絕對輪不到小寶。
至于說還有沒有別的毛病，反正目前姜妙是沒發現。
但被姚氏這麼一分析，她忽然有些不確定了。
肖徹最近對她，的確是好到讓她以為在做夢。
從委婉勸退到現在的體貼包容，中間總要有個過渡點轉折點。
那麼，讓他突然轉變態度的原因到底是什麼？
姜妙越想越困惑，眉頭微微皺了起來。
姚氏起身從她手里拿過菜刀繼續剁餡兒，語重心長地說︰「有人對你好，我這當娘的打心眼兒里為你高興，但前提是，他得是全心全意對你好，而不是帶了旁的目的。
我自己就是吃過虧的人，當初你爹為了有銀子繼續念書而娶的我，我原本想著，日子都是過出來的，誰家不是這樣，多相處兩年就有感情了，可最後如何，你也得見了。
你出事兒的時候，娘比誰都難過，現在又比誰都希望你能幸福，所以妙娘，別再讓自個兒受委屈了，求不了大富大貴，咱就求個平平淡淡也挺好。」
姜妙輕輕點著頭，「娘，我知道了。」
她很清楚，其實姑媽跟娘都是為了自己好。
只不過是她們二人所經歷的不同。
姑媽見慣了權貴圈子里的腌和陰私，不想她卷進去染了色。
娘不是反對她嫁給權貴，而是希望，她能找到那個實心實意對她好的人。
肖徹對她好嗎？
答案自然是肯定的。
但如果非要問句為什麼，姜妙覺得自己答不上來。
她本身就是有目的地接近他，換來的，到底是真心還是企圖，她自己也不知道。
原本特地回來就是要跟姚氏提起肖徹的，但听完姚氏的那番話，姜妙選擇了沉默。