傍晚, 正是長安城中的官員們處理完一日事務，各自騎馬行車回家的時候。
裴琰因同吏部尚書議事多花了些時候，從丹鳳門外離開時, 眾人已走得差不多了，只有兒子裴濟還在路邊，似是特意留下了等他的。
「三郎。」他策馬過去喚了聲，面色看上去不大好。
裴濟見他疲憊無力的模樣, 忍不住蹙眉問︰「父親可是又有傷復發了？」
裴琰下意識伸出左手輕捶了捶後背，卻只搖頭道︰「沒事, 別擔心——更別同你母親說。為父是方才同吏部的人多說了些話, 久坐所致, 一會兒就好了。」
裴濟的目光掃過父親的腰背, 不動聲色地勒了下韁繩, 令馬兒小跑的速度放慢些。
「近來吏部的人已忙得有些焦頭爛額了，因一下要處置二十余位官員，要想方設法調出合適的人選填補空缺，著實不易，尤其還有人要從中作梗——哎, 」裴琰沉著臉, 搖頭嘆一聲, 「罷了, 暫不提這些，你可是收到張簡的信了？」
他雖對朝中的情況不甚樂觀，卻也盡力對陛下報以理解——身為天子, 不論賢明與否，都絕不會容許任何人覬覦手中的皇位，處置謀反案, 從來都是寧肯錯殺，也不敢漏殺的。
裴濟抿唇點頭︰「先前還在衙署時，石泉便已來同我說了，信已送至府上。」
衙署中不便拆閱，只好等回去後再看。
他頓了頓，壓低聲補了一句︰「石泉說，送信來的人道信發得有些急，張簡特意囑咐了要親手送到我的手上。」
這樣的囑咐，顯然是在暗示信中寫了極其重要的事，耽誤不得，他這才特意留在此處等著父親，若父親夜里還有應酬，他也好先知會一聲。
父子兩個一時面色都有些沉。
好容易到了府中，兩人一同往裴老夫人處問安後，便匆匆往書房中去。
大長公主卻早早等在書房處，一見父子兩個過來便迎上去，笑著從婢女手中接過一碗溫熱的湯藥，捧到裴琰面前，道︰「快，將這藥喝了，我知道你們兩個，怕一忙起來，便什麼都忘了。」
裴琰近來舊傷反復發作，大長公主便請了宮中的御醫來替他開了副方子。
見妻子在，裴琰原本凝重的神色頓時緩和了不少，故作輕松地接過藥碗，將苦澀的藥汁一飲而盡。
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「好了，」大長公主望著他滿意地笑笑，又讓婢女將剩下的兩碗蓮子羹擱到案上，「那藥苦得很，快把蓮子羹喝了，解解苦味。」
裴琰微笑地看著她︰「我飲得快，不怕苦。」
大長公主瞪他一眼︰「我怕，你若不要，我便留給三郎喝。」
話音落下，裴琰已自覺地捧著碗舉著勺喝起蓮子羹來。
大長公主這才覺滿意，又囑咐兒子一並用了，便帶著婢女先出去了。
待屋門關上，父子兩個的面色再度沉下來，各自低著頭喝蓮子羹，一言不發。
不一會兒，石泉便領著千里迢迢送信而來的信使進來，將信奉到裴濟手中。
二人正要拆閱，卻忽然听庭外一陣嘈雜聲傳來，緊接著便有浩浩蕩蕩數十人井然有序地闖入，將整座庭院都圍攏起來。
裴濟眼神一凝，忙將信收入袖口中，踏出屋去，對上來人，問︰「敢問劉尚書，何故忽然入我家門？」
來人是刑部尚書劉寄，雖帶著不少人闖入，卻不見半點囂張跋扈的模樣，反而戰戰兢兢先沖他點頭致意，隨即小心道︰「小裴將軍，裴相公涉舞陽公主謀逆案，我奉陛下之命，先將裴相公帶入刑部大牢中，等候審問。」
「我父親怎會牽扯入此案？」裴濟眉心一跳，登時驚愕不已，「他為人素來磊落，為官多年，從不與人結黨，就連先前有人勸立睿王為儲，也不曾參與過！」
劉寄面露惶恐，道︰「小裴將軍，我不過奉陛下之命辦事，自不敢有半點隱瞞。听內侍省的人說，是陛下在此案物證中查出一封短信，同裴相公的字跡一模一樣，這才要帶回刑部大牢問話。」
他頓了頓，說了些細節，又生怕裴家不放人似的，又補充道，「連御史大夫也因審案不力被陛下呵斥，如今也在刑部大牢中待著呢。此案如今已交三司推事，實在非我一人能定。」
原本來拿人入獄這樣的事根本不必刑部尚書前來，實在是因裴琰身份非同尋常，劉寄才不得不親自前來。
裴濟皺眉，還想說話，才離開不久的大長公主已領著下人趕來，見院中這樣的陣仗不由嚇了一跳，忙行到兒子身邊，四顧問道︰「這是怎麼了？好好的，怎麼忽然來了這麼多人？」
劉寄亦不敢沖撞這位陛下的親姑母，忙帶著身後的眾人沖她行禮。
裴濟沉著臉將劉寄方才的話低聲同大長公主說了。
「你父親怎麼可能會做這樣的事？」大長公主先是面露詫異，似有些不敢相信，隨即便有些焦急和緊張，「你父親近來身子骨不利索，哪里守得住這樣的牢獄之災？這——根本沒影的事，怎麼就像已定罪了似的？」
母子兩個站在屋外面對著刑部來的人，裴琰則坐在窗邊，面色頹敗地望著案上已喝了大半的蓮子羹。
早料到自己要出事，卻沒想到竟是被牽扯入謀反案中。
他沉默著伸手將剩下的羹喝完，這才慢慢起身，在眾人目光下走出屋去。
「裴相公，多有得罪，望能見諒。」劉寄將姿態擺得極低，上來依舊是先恭恭敬敬行禮。
裴琰沖他點頭，強撐著臉色肅然道︰「既然是陛下的旨意，我沒有違抗的道理，你放心，一會兒我便跟你走，只是眼下，請先容我同妻兒說幾句話。」
劉寄忙命眾人退後些，給一家三口留出空間來。
「夫君——」大長公主忙上前來拉裴琰，眼眶也忍不住泛紅，「我要入宮見陛下——」
「華兒，」裴琰握住她的手喚她的閨名，令她鎮定下來，「你听我說，這事你別管，安心在家等著便好，待事情查清楚與我無關，我自會回來的。」
大長公主緊緊凝視著他的雙眼，過了片刻才慢慢點頭，算是答應。
裴琰轉向兒子，低聲囑咐︰「三郎，為父不在時，你定要顧好你母親，祖母那里有你幾位叔伯在，為父倒不大擔心。此事——你莫沖動，謀定而動，幾房叔伯兄弟那里，也定要讓他們穩住。」
他說著，將目光悄悄移向裴濟方才收信的那只袖口。
裴濟眼神一凜，鄭重點頭應下，心中卻有些悲哀難言的滋味。
他的父親被陛下下令捉拿入獄，卻還記掛著要他處理正事。
「兒子明白。」他垂下眼，悄悄捏緊雙拳，壓抑著心底的憤怒與不滿，「也請父親定要看顧好自己的身子，凡事莫強撐。」
裴琰點點頭，拍拍他的肩，隨即轉身。
臨去前，他沖大長公主微笑︰「華兒，蓮子羹我已喝完了，一點兒也不苦了。」
大長公主的眼眶倏然盈滿淚水，下意識想背過身去，可一瞥見周遭數十個刑部的人，又生生忍下，直等看他昂首闊步跟著眾人離開，才真的落下淚來。
「三郎啊，這可怎麼好？你、你可是同你父親商量好了什麼？」大長公主攥著兒子的手，滿眼憂慮。
裴濟心中亦是七上八下。
今日這樣的情境，即便自那日听過陛下的警告後，便已隱隱料到，事到臨頭，仍是有滿心不忿與失望無處發泄。
父親忠于朝廷，連私下議儲的事都做不出，更何談謀反？況且，父親做事一向謹慎，又怎麼會寫下那樣一封一眼就能辨出字跡的書信，給人留下把柄？這分明是有人故意將禍水引到父親身上，又恐怕被查出，便干脆不署名，到時連有意誣陷的罪名也算不上。
不過是正中陛下清理朝中勢力的下懷罷了。
「是，今日的事，父親早就料到了。」他按下心思，答道，「待事情查清就好。母親放心，明日一早，兒子便入宮見陛下。」
大長公主頭一回感到六神無主，想親自進宮見陛下與太後，又惦記著方才裴琰的話，只得暫且忍下。
好容易將大長公主安撫好，裴濟又趕往隔壁府中的裴老夫人處，將事情一一說清楚，再安撫好眾人，這才得空回到書房。
此時已是戌時，他坐在燈下，取出方才匆匆塞入袖中的書信，展開仔細閱讀。
信中言語十分質樸，只有區區兩頁紙，卻看得他臉色一緊，心口砰砰直跳。
據張簡信中說，他派人在幽州境內暗中觀察數月，終于有了發現，先前被私扣下的鐵礦，實則並未全數為朝廷派去的人收繳，其中有近半的上等鐵礦早已被偷偷運至邊境線處——那兒有人私建冶煉之所，正以那些上等的鐵礦日夜鍛造精良兵器！
這儼然是犯了大罪！
須知這一年里，為鑄蒲津渡的鐵牛，舉國鐵礦都投入其中，就連各衛軍中配的戰甲、兵器，也未有換新，幽州卻有人偷偷鍛造武器，根本就是蓄意謀反！
如今，長安城里風風火火地徹查如同兒戲一般破綻百出的謀反案，真正的謀反，卻在據此千里外的邊疆悄悄醞釀。
背後之人是誰，他不必猶豫，幾乎就能斷定是睿王李景燁。邊陲之地多是貧苦出身，以軍功升遷的武將，又從沒有過一家獨大之勢，他們根本不會生出這樣的狼子野心，唯有同樣是先帝親子的睿王才會如此。
信中還提及，原本冶煉鐵礦的事被壓得極隱秘，幾乎尋不到蛛絲馬跡，直到範懷恩被捉拿定罪，幽州刺史之位暫時空缺，他們才敢放開手腳行事。如今的新任刺史是蕭齡甫的人，對當地事務並不熟悉，幾乎便是被從前範懷恩的手下牽制著，幽州一地的權柄恐怕早已落進旁人手中了。
裴濟猛地想起當初御史台審案時，便說過，所有供詞都由範懷恩手下的人招認，偏範懷恩本人，無論如何不願認罪，直到蕭齡甫一再催促進展，才忽然傳來招認的消息。
如今想來，範懷恩恐怕只是個替罪羊罷了，興許他才是真正的清流，因不願與人同流合污，反被設計誣陷，最後丟了性命！
他猛地起身，在屋中來回走動，只覺胸口被壓得喘不過氣來。
短短一年多的時間，事情竟已發展到如此地步！
當初睿王仍在長安時，他還妄想能讓這兩位表兄的關系有所緩和，如今看來，根本就是他一廂情願。
親兄弟間多年的情誼，似比紙還薄。
他本已數次或明或暗地向陛下進言，提及範與陳的案子恐怕並不簡單，偏偏陛下一再漠視，只將眼光放在朝中的形勢上，又有蕭齡甫等人的急功近利，才令事情發展至此。
當務之急便是要入宮稟明陛下，請其迅速穩固朝廷情況，調動義武、河東兩軍前往平定即將掀起的叛亂。
只是，父親才被刑部的人押走，眼下應當被關在刑部大牢中，不知何時才能出來。
想到此處，裴濟只覺渾身被人澆了一桶涼水，僵硬不已。
他效忠的並不是個能明辨是非忠奸，分清輕重緩急的君主，一味的忠誠不一定是好事。
他站在窗邊，雙手緊緊握著窗框，眼神沉沉，凝望著寂靜的庭院。
或許，他該好好用一用此事。
若借機向陛下請戰，興許能換父親安然無恙。甚至，他還能求陛下主動將麗娘放了——兄弟二人的反目與相爭源起于一女子，唯有主動放開這女子，才能堵住悠悠眾口。