翌日二月二十, 正是裴濟值守之日。
羽林衛上下本料想他才得勝歸來，不會這麼早便回任上，可清早卻見他一如往常地準時出現在九仙門外的營中。
眾人先是一陣驚訝, 隨即聯想起他平日一絲不苟，盡職盡責的作風，又覺果然如此。
天子近衛不但肩負宮城防衛，于整個長安城附近也都有駐防之所, 暫掌軍務的副將近來正覺肩上擔子太重，每日戰戰兢兢, 不敢有半分懈怠, 見他回來, 自是松了口氣, 忙跟上前去, 一面跟著他先在各宮門處巡查，一面又將這兩月里軍中的要事一一稟報。
裴濟听得極仔細，待巡完回營，又翻看了近來的記錄，見一切無虞, 始終面無表情的臉上才露出幾分贊許。
他輕拍了拍副將的肩, 點頭道︰「近來辛苦你了。你在羽林衛這兩年始終出類拔萃, 陛下也一定都看在眼中了。待期滿時, 我會向陛下舉薦，允你往地方駐軍中去。」
那副將家世不顯，不過長安一戶末流貴族出身, 好容易在羽林衛中謀到個職位，模爬滾打三年，卻因家世始終不得重用, 直到一年多前，裴濟任大將軍，才給了他機會。
他雖比裴濟虛長三五歲，可每每面對時，卻不自覺地挺直腰板，畢恭畢敬。一听有希望派入地方駐軍，他心中一時激蕩，當即拱手道謝。
長安重家世，地方重軍功，以他如今在羽林衛的職餃，派往地方軍中，便可從高級校尉做起，若能參戰立功，往後的晉升定能順利許多。
午後，二人又一同出宮，策馬趕往各城門外的駐防點巡查一番，直到將近傍晚時，才回到宮中。
夜幕低垂，裴濟忍下心底的躁意，面無表情地將換防後的各處都一一巡查一番，經過紫宸殿時，又著意看了看其中點滿的燈火，這才獨自沿著小道繞過各處值守點，從清暉閣和左藏庫南面行過，準確尋到承歡殿後的宮牆，借著黯淡的月色，三兩下翻身而過，悄無聲息地落在殿後的一片樹影下。
因麗質被禁足，承歡殿外圍有內侍日夜看守。雖不嚴苛，他也不敢掉以輕心，腳下飛快閃到廊下陰影處，見左右無人後，才敢湊近窗縫處側耳傾听。
屋中明黃的燈光從窗紙與縫隙間傾瀉而出，流淌在他的面頰上。
熟悉的女聲若隱若現地傳來，仿佛一只輕柔的手，將他近來的緊張與焦躁稍稍撫平。
他閉了閉眼，待確定屋中應當只麗質與春月二人後，方輕輕叩擊窗欞。
屋里一下靜了，片刻後，有腳步聲靠近，窗從里面推開，露出春月那張驚喜的圓臉。
她咧嘴笑著回頭，壓低聲道︰「小娘子，果真是裴將軍！奴婢猜的沒錯。」
裴濟也往里望去，便見到燈下那道熟悉的美麗身影也正扭頭過來看他。
二人目光對上，一時都沒了聲。
他心口縮了縮，輕手輕腳地翻身進屋，隨即將窗闔上，一轉身卻覺光線忽然黯淡了許多。
春月已經出去了，麗質一人留在屋里，正背對著他，將角落里的幾盞燭火吹滅。
「你來了。」她輕輕開口，听不出情緒，仍是背著他，面向那幾盞正冒著裊裊青煙的紅燭，包裹在紗裙下的身軀顯出幾分單薄來。
他頓了片刻，心底的情緒緩緩涌動，不由上前，從身後將她慢慢摟進懷中。
柔軟溫熱的軀體貼在身前，帶著幽幽的馨香，令他心口一點點漲滿。
她的長發極柔滑，因在寢殿中，只用了一支木簪隨意綰起，此刻輕輕一踫，木簪便滑月兌落地，發出一聲輕響。
一頭青絲登時墜下，鋪開在她的肩背之上，一點點滑至胸前。
他環住她腰肢的雙臂松了些，手掌撫模著她縴細的骨骼，面頰則埋進她發絲間，輕聲道︰「我回來了。」
麗質沒說話，靜了靜，慢慢轉過身來，伸手輕撫他被風霜掃得愈發堅毅硬朗的面龐。
好半晌，她平靜的面容間忽然露出幾分委屈的神色，一雙嫵媚的杏眼也慢慢泛紅︰「你騙我。」
裴濟心口一痛，忙握住她的手，替她拭去眼角淚痕，問也不問，先啞聲道︰「是我不好。」
麗質水盈盈的眼眸凝望著他，咬了咬唇，反問道︰「你哪里不好？」
裴濟頓住，慢慢道︰「我答應過護著你，卻沒能做到。」
麗質不過是玩笑，聞言一蟣uo蹲。?婕床歐從??矗??檔氖撬?蝗宋芟藎?壞貌喚?闃?隆 br />
可這事與他何干？更何況，他那時還遠在邊疆。
只是，他這人也忒實在了些。起初還好，一次一次地對她這樣好，實在令她有些招架不住。
她微微撇開眼，避開他黑沉的眼眸，輕聲道︰「不怪你，方才不過是玩笑話。」
說著，她換上笑臉，輕撫著他下顎的線條，重新與他對視︰「裴將軍不必覺得歉疚。這兩月里，我可曾入你的夢中？」
裴濟被她這一雙嫵媚的杏眼看得心跳加速，扣在她腰後的手不由收緊，帶著她撞進懷中，又沿著脊背上移，掌著她的後頸便俯身親吻。
兩月時間不算太久，先前二人也不常能私下見面，可異地分隔又顯得格外不同。
他幾乎每夜都能夢見她的影子，或遠或近，或嫵媚或清麗。
他渾身的火花一觸即燃，此刻已情難自禁起來，輕咬住她的唇瓣，不住拉扯她的衣衫。
麗質微仰著臉，由著他粗糙的掌心隔著布料撫過她的身軀，或輕或重，帶著單薄的衣衫一層層落下。
她環住他的脖頸，含糊地問︰「都說刀劍無眼，將軍此去，可曾受傷留下傷痕？」
裴濟拉過她的手貼在自己衣領，示意她替他解開衣扣︰「你可以親自檢查一番。」
說著，不待她反應，抱起她便往床榻邊去。
孤燈之下，旖旎難掩。
……
許久，待熱意漸散，裴濟側身將她抱在懷里，借著昏暗的光線仔細端詳她雙目緊閉的疲憊面頰。
「似乎瘦了些。」他粗糲的指間撫過她的輪廓，語調中帶著說不出的憐惜。
麗質汗濕的面頰上露出笑意，眼眸也睜開些，慵懶地拉過他的手覆上某處，狡黠問︰「哪里瘦了？」
裴濟頓了頓，掌心的溫度漸漸升高，幾乎就要順著她的動作重重揉撫起來。
可他到底克制住了，將手移開些，啞聲問︰「你近來在宮中過得好嗎？」
麗質面上的笑意漸漸冷卻，帶著幾分少有的尖利，道︰「你都听說了吧？過得不好又如何？難道我能拒絕，能逃走嗎？」
裴濟被她月兌口而出的話一下問住，心口像被重擊過一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什麼，卻一個字也吐不出來。
「不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很。」她重新嫵媚地笑起來，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，「眼下，更要及時行樂才對得起這樣自在的日子。」
一頭青絲也跟著滑落下來，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。
他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個手持刀刃的人。
歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。
……
兩日後，李景燁在麟德殿設宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟與李景輝二人，自然還有各自從河東軍與盧龍軍中帶回的百余人。
年初因戰事少了幾場宮宴，此番趁著大捷後的喜悅，將宗親、大臣等也一並邀來，共赴盛會。
距離上元夜已過去一個多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機解了麗質的禁足，令她一同赴宴。
傍晚時分，麟德殿中的一切布置妥當，有不少宗親大臣們都已來了，正在三三兩兩聚在一處敘話。
麗質過來時，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北面過來。
二人于殿外的宮道上相遇，一個站在低處，一個坐在高處，視線堪堪對上。
殿中眾人也發現了此處的情況，一時都噤了聲，不住地看過來。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點也不曾忘記。
無數窺伺的目光下，麗質從容而立，沖步輦上面色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點頭，隨後主動退開兩步，道︰「淑妃才生產不久，想來身子還弱，快先進去吧。」
她並非虛情假意，只是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。
然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會主動讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來，生怕自己逾越，只好先下了步輦，跟著她一同進去。
直到二人到了座上，殿中才慢慢恢復嘈雜。
皇帝與太後都還沒來，賢妃也還未出現，麗質與蕭淑妃相鄰而坐，一時無話。
她側目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道︰「淑妃是否有話要問我？」
她不喜被人平白誤會冤枉，此事自然要說清楚。
「是。」蕭淑妃的胸口劇烈起伏了一下，仿佛在拼命克制著翻涌的情緒，「那日——到底是不是你？」
「不是。」
麗質說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼楮，沒有半點退縮。
蕭淑妃不由蹙眉，面上的戒備與緊張之色也有些動搖。
宮人們的審問結果她早已知道了，除了那個叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指認。難道真的不是貴妃？
可她分明記得清楚，身後的確被人猛地推了一把。
「我要如何相信你？」
麗質微微笑起來，毫無波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。
她稍靠近些，用只有她們二人能听見的聲音平靜道︰「因為——我早就不能生養了。」