一整日的狩獵未出什麼意外, 到傍晚時分方結束。
李景燁領著眾人駕馬返回，開懷不已。跟從君側的侍衛們帶回許多獵物，狐、兔、豚等林林總總十余種, 收獲頗豐。
麗質領著眾後妃與女眷們一同相迎，才要躬身行禮，李景燁已經朗笑著翻身下馬，伸手將她拉起, 道︰「麗娘，朕今日打了頭狐, 毛色甚好, 與你正襯, 恰好給你做件裘衣。」
他說話時, 眼眸微彎, 少了平日的斯文，忽而顯出幾分真誠來，仿佛是個要給妻子送禮物的年輕郎君。
麗質眸光閃爍，不好掃他的興，于是笑著道謝︰「陛下有心, 竟還想著妾, 倒令妾有些受不起了。」
一旁的大臣與勛貴間, 一個略年輕的男子躬身道︰「陛下的箭術, 著實令臣等佩服，射狐時，一箭穿其顱腦, 竟半分未損身上皮毛。」
此話甚是恭維，李景燁听得眉眼間有幾分舒坦，卻不好應承, 只擺手道︰「今日子晦不在，你們又都讓著朕罷了。」
麗質悄悄看了一眼那說話的年輕男子。
只見他一身朱色衣袍，身量尚算長，只是身板有幾分單薄，看來不像擅騎射的，一張面孔雖能稱得上俊俏，只是一雙微微上揚的眼眸時常半眯著，唇邊更是掛著刻意的笑，看來有幾分諂媚之相。
此人正是左金吾衛將軍蕭沖。
只听他道︰「陛下何必謙虛？今日所獵之物，數陛下最多，臣等有目共睹。」
李景燁這回沒再自謙，面上笑意又深了些，儼然十分受用。
倒是一旁的裴琰等人，眼眸低垂，不曾開口。
嬪妃之中，王昭儀素來會揣測旁人心思，方才見陛下眼里只貴妃一人，正有幾分酸意，見狀忙上前大著膽子道︰「陛下獵了這樣多，怎好如此偏心，只貴妃一人有賞？」
韋婕妤與她從來一道，也跟著附和。
李景燁平日雖不與她們親近，卻大體溫和，聞言一面領眾人往營地去，一面笑道︰「罷了，都有，明日讓賢妃給你們分下去吧。」
一句吩咐下去，卻未如往日一般得到回應。
眾人不由都看向仍是面色清冷，卻有些出神的徐賢妃。
「賢妃？」李景燁微微蹙眉，方才的笑意淡去幾分，「可是今日累了？」
徐賢妃這才回過神來，卻沒有羞赧之色，只淡淡沖他躬身，道︰「陛下恕罪，妾今日的確有些累了，明日會照陛下吩咐，將今日所得給諸位姐妹分下去。」
李景燁「唔」了聲，未顯不悅︰「你素來喜靜，若累了，先回帳中歇下也好。」
狩獵第一日，宿在獵場邊的營地中。
徐賢妃也不推辭，躬身道謝後，便轉身離去，似乎並沒異樣。
可不知為何，麗質總覺她今日的冷淡里，仿佛比平日又多了些煩躁與厭惡。
營地之中，早已有篝火燃起，周邊的大帳中，簡易坐榻也設好了，先前送回的兩頭鹿也已被牽到一旁候著。
李景燁在帳中正座上坐下，又示意眾人落座。
雖在野外，沒有佳肴與歌姬，卻也不能少了美酒與樂舞。
大魏人人能歌善舞，貴族之中更有不少精通此道者，如今在圍場邊的營地里，更有野趣，不由便在皇帝面前大展身手，且歌且舞。
李景燁興致頗高，與眾人同樂，沒到半個時辰就飲了不少酒。
酒到酣時，蕭齡甫沖兒子使了個眼色。蕭沖心領神會，笑著起身，吩咐庖廚拉著鹿到篝火邊，沖李景燁道︰「陛下，時候差不多了，該宰鹿了。這時候月復中正暖，一杯鹿血酒下去，最是滋補。」
李景燁未曾嘗過，白日听他說了，早已意動，此刻也跟著看向場中。
只見那庖廚手里擎了把鋒利的尖刀，沖眾人微微一禮，便熟練地刺入鹿頸。
麗質蹙眉，冷冷看一眼，隨即轉開視線。
那頭鹿在眾人目光下哀哀鳴著，想掙扎逃開，卻被庖廚緊緊牽住，動彈不得。
淋灕鮮血登時流淌下來，一旁的人忙將手中銅盆上去接了滿滿一盆，捧在手里，奉到皇帝面前。
麗質就坐在李景燁身邊，此刻恰好能瞧見那滿滿一盆鮮紅濃稠的液體，仿佛還能感覺到其中的溫熱，不由往後縮了縮，道︰「陛下要鹿血做什麼？瞧著怪人的。」
李景燁沒說話，只那一雙溫潤中帶著幾分暗示的眼上下打量了她一眼，令她背後不由起了層細小顆粒。
蕭沖已走上前來，不知是否是喝了酒的緣故，麗質莫名覺得他的眼神也有幾分不易察覺的曖昧暗示︰「貴妃有所不知，此物最是滋補，于男子大有裨益。」
列座在側的裴琰冷眼看了許久，此刻見那一大盆鹿血，終于忍耐不住，起身道︰「鹿血之滋補，有揠苗助長之嫌，請陛下保重聖體。」
李景燁沒說話，只看著蕭齡甫父子。
蕭齡甫心領神會，忙起身笑道︰「裴公多慮了，陛下乃天子，陽氣最盛，又有上天庇佑，區區鹿血，只不多飲，自然無礙。」
「大相公此言有些過了。」李景燁這才佯裝輕斥，隨即看向裴琰，道，「朕知曉姑丈的擔心，古來君王多飲鹿血，朕自有分寸。」
此話听來親切，實則已有些不悅。
這樣的情形，先前已有過許多次，這一年來更是頻繁。裴琰自知勸不動，只好坐下，不再多言。
蕭沖見狀，笑著上前，親手舀了半杯鹿血，又兌了半杯酒下去，捧到李景燁眼前︰「請陛下飲鹿血酒。」
李景燁接過，一口飲下。
酒中添了溫熱鮮血，帶著幾分腥羶與灼熱，自口腔一路延續到喉管與脾胃間。
他頓了頓，微微蹙眉，似在品味其中滋味，待覺月復部有了些微暖意，方點頭道︰「似乎確有些效用。」
蕭沖忙又替他斟了一杯。
「陛下——」裴濟見他似乎還要再飲，不由也蹙眉要說什麼。
李景燁卻不給他機會，笑著打斷他，道︰「正好，子晦你也來嘗嘗這酒，你年紀小，恐怕也未試過。」
他說著，又命何元士將鹿血給場中的大臣勛貴們都分去些。
一盆新鮮鹿血，數十人分食，每人只分到半口，唯裴濟，因方才那一句，也被分了半杯。
他蹙眉望著杯中被沖開的淡紅酒液，心知今日勸不過也避不過，只得悶頭飲下。
此事暫且揭過，眾人又復宴樂。
庖廚此時已將那頭鹿剝皮去骨，割下一塊塊肉，在火上炙烤好，又以彩錦扎起，一一奉至眾人食器中。
李景燁拿起竹刀，親自片下兩片，送至麗質唇邊，看著她張口吞下。
猛火炙烤過的鹿肉上滋滋冒著油光，掠過她的紅唇時，恰留下些許鮮麗奪目的亮色，隨著她咀嚼的動作一閃一閃。
被食物的葷油沾染，若在別人身上，定有些不雅，可偏在麗質這處，卻像涂了口脂般誘人，令她靜坐品嘗的模樣也顯出別樣的風情。
不知是否因為方才的鹿血，李景燁忽然覺得身上有些熱，看著麗質的眼眸也漸漸幽暗。
他湊近些，半攬著她問︰「滋味如何？」
麗質笑著點頭，贊了句「的確鮮女敕」，才伸到半空要拿帕子擦拭唇角的手就被他截住，握在掌心。
他掌心火燙，令麗質心底一緊，詫異地側目望他︰「陛下——」
話未說完，已被他含住唇瓣。
她怔了怔，隨即開始掙扎推拒。
兩杯鹿血酒的威力似乎已開始顯現。
李景燁平日愛她美色不假，可在外臣面前大多克己守禮，不會如此放浪，今日當著數百人的面忽然這樣，著實令她有些羞惱。
她忍著心底不耐，悄聲提醒︰「陛下，還有人在——」
可李景燁眼眶開始泛紅，繼續追著她的唇要親吻。
「陛下！」
斜刺里忽然傳來一道低沉的聲音，直擊人心。
忍耐了片刻的裴濟不知何時已站起來，正沉著臉握著拳，緊緊盯著二人。
旁人都只敢垂頭不語，此時見他起立揚聲提醒，不由暗暗敬佩。
李景燁像是被這一聲喚暫且拉回神來，慢慢將麗質放開些，平復面色，沖眾人勉強笑笑，道︰「朕乏了，今日就到此吧。」
說著，看一眼何元士。
何元士忙上前攙著他進了帳中，隨即又命人將貴妃也引入其中。
眾人面面相覷，靜了一瞬，方各自散去。饒是民風開放，不避男女之事，不少人，尤其嬪妃女眷，還是臉紅不已。
誰還不明白？分明是鹿血酒飲多了，效用起得又急又快，陛下要帶著貴妃泄火去了。
裴濟面色陰沉，呆呆地望著那掀起又落下的帳簾，情不自禁走近兩步。
「三郎。」身後傳來父親裴琰的聲音，讓他的腳步頓住，「你可還好？」
裴濟稍稍回神，反應過來父親是在問他方才飲了那一杯酒是否有不適。
「兒子無事。」
此時眾人都已走了，裴琰也往自己帳中去，不由嘆息一聲，搖頭道︰「陛下這一年來，越發親信蕭家父子了。那蕭沖也實在沒分寸了些，連這樣的東西也敢拿來給陛下用，偏偏陛下卻執意疏遠我與杜相公。」
裴濟亦面色凝重︰「陛下性子自小如此，這兩年太後的話也不大听得進去了，兒子有時想勸，陛下也不給機會開口。」
父子兩個都有些憂心。
裴琰雙手背後，打量兒子一眼，道︰「如此也好。三郎啊，往後那些逆耳的話，都交給為父來說吧，你還年輕，只有陛下還信賴你，將來你才能幫上他。」
裴濟心中一凜，不由問︰「父親何出此言？」
父親的話，好似有什麼深意。
裴琰面上流露出幾分隱憂︰「如今是疏遠，往後，只怕更甚。況且，還有突厥在。」
皇帝不喜他們這些世家出身的老臣，早晚要想辦法打壓。而眼下，突厥蠢蠢欲動，陛下卻仍舉棋不定，未做防範，只怕不久就要起戰事。
裴濟一下就懂了，心底忽而有些沉重。
他垂頭應下，不再多言，將父親送回帳中，才往營地邊緣各處巡視。
……
皇帝御帳中，麗質自入內，便被李景燁一把摁在榻上親吻。
帳中的內侍嚇得頭也不敢抬，便慌忙弓著腰退出去，將帳簾拉得緊緊的，半點風也不敢透進來。
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李景燁本因一日行獵有些疲累，此刻卻覺得渾身燥熱，精力旺盛，急需發泄。
他面色有些異樣的潮紅與亢奮，壓著麗質的動作比平日多了幾分霸道與強橫，令麗質有些不適。
起初，她還勉強應承著，時不時想伸手將他推開，卻被他緊緊禁錮著，動彈不得。後來，她已筋疲力盡，渾身上下半點勁也沒有了，他卻仍意猶未盡，不知饜足，在她一身光潔細膩的肌膚上留下無數紅痕。
「麗娘啊。」李景燁眼眶通紅，氣息不穩，按著她含糊地問，「朕對你這樣好，你心里可有朕？」
「陛下輕些。」麗質閉著眼，側過頭去，低吟不已，「妾好累……」
身體已半絲力氣也沒了，可她腦中還勉強留有一絲清醒。平日再如何曲意逢迎，隱藏心思，她也不願在這樣的問題上松口。
她不想讓他如願。
李景燁得不到想要的回答，越發不肯放過她。
帳中的聲響起起伏伏，直到紅燭燃盡，方慢慢歸于平靜。
……
營地邊緣的緩坡上，寂靜而空曠。
裴濟一人坐在樹下，沉默而寂寥地望著被黑暗籠罩的廣闊天際。
秋夜，連原本夏夜喧鬧的蟬鳴也沒了。
宴上那一杯鹿血酒的效用來得很遲，直到方才他才開始覺得月復中燥熱蔓延開來。此刻涼風吹過，令他周身一陣清涼，又一陣火熱，交替往復。
他知道此刻自己想要什麼，可偏偏那個令他克制不住的女人，正被他的表兄摟在懷里。
他辨不清心底到底是嫉妒與痛苦，還是掙扎與愧疚，只感到一片荒蕪，饒是身體燥熱，也提不起半點興致，仿佛與神魂已經割裂。
他默默閉上雙眼，向後靠在樹干上，深深呼吸。
白日她靠在他懷里，同乘一騎的情景慢慢浮現在腦海，她縴細柔軟的手的觸感也仿佛悄悄回來了。
心底被抽干的情緒漸漸回籠，體內那股燥意終于從全身蔓延至心口。
他渾身緊繃，明知不可能，卻仍隱隱渴望她像從前許多次一樣忽然出現。
「子晦。」
身後傳來一聲女子輕呼，卻不是她的聲音。
「誰！」
裴濟陡然睜眼，神智迅速回籠，猛地自地上躍起，抽出腰間長刀，迅速回身，卻對上一雙熟悉又陌生的眼。