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星宿海離滇州不算太遠，坐馬車也就十天左右的路程。
有熟悉路況的馮途在前面帶路，還有魏知白安排一路的食宿，楚錚和郭襄輕松寫意地坐在馬車上，根本就不像是趕路，更像是游山玩水。
其時正是春暖花開之時，一路上不時看到碧油油一片的大草原和繁花似錦的場景，有時還能看到湖泊星羅棋布，處處風景如畫，美不勝收。
每到這時，楚錚就會帶著郭襄下車游玩休息上一兩個時辰。
陪著少女漫步花海，給她做些花環，興起時還會給她演示蝴蝶落在掌中飛不起來的柔勁運用等。
看著郭襄那天真單純、快樂可愛的笑容，楚錚第一次覺得古代江湖時代也有不好之處，比如沒有相機也沒DV，不能將這賞心悅目、讓人沉醉的漂亮笑容拍下來，留作記念。
不過轉念一想，按郭襄修煉長生訣目前第七重的境界，雖說離永葆青春、長壽兩三百年的功效還有距離，但青春常駐個十年八年倒還是可以做到的，倒不用專門拍照來做什麼「青春紀念相冊」了。
何況在自己的指導下，十年八年後郭襄的長生訣肯定能練到巔峰大圓滿境界了，到時更是到老都容顏不變……就像現在的自己一樣。
慢著……青春常駐？
楚錚忽然想到一個問題。
當初還以為郭襄要練到目前這較高的第七重境界起碼要四五年時間，那時郭襄正好是二十歲出頭的風華正茂年紀，身材相貌都處于成熟時期，之後就能長期保持二十歲時的容貌身材，哪怕練到巔峰大圓滿時頂多也就是二十二三歲的外貌。
可現在郭襄練習了「易筋鍛骨篇」，又服食下少林寺贈送的「大還丹」，使得她在這十六歲的年紀就早早達到長生訣第七重境界……
實力大增固然算是好事，可再這樣修煉下去，隨著長生訣的境界不斷提升，她身體的生長發育速度就會變得越來越緩慢，幾乎不會有大的變化了。
估計十年八年後長生訣練至巔峰大圓滿之時，郭襄的身材相貌頂多也就相當于十八歲左右的狀態，並且永遠不會改變了。
對于別的像秦如韻這樣在十八九歲就出落得高挑苗條、身材完美的姑娘來說，能永遠保留著這般外貌身材自然是求之不得的好事，所以楚錚才在現實世界傳了一股生命元氣到秦如韻的體內，讓她永遠保持著當前的完美狀態。
可郭襄不一樣，她雖然比東方白高一點，但同樣屬于身材嬌小縴細、發育得較遲的類型，到了十八歲時，也指不定能不能有什麼大的變化，更大的可能是還處于類似現在這略顯青澀的階段……
雖然楚錚本人對此並無所謂，但瞟了眼正歡樂地在草叢里奔跑的花季少女，還是感覺有點頭疼。
記得郭襄一直很羨慕秦如韻那般好身材的。
想了想，為了避免以後郭襄知道後為了身材的事而郁悶不高興，楚錚還是把她叫到身邊，小聲地把自己剛才想到的問題說了遍。
郭襄一听怔住了，她低下頭，白皙的手兒輕輕地玩弄著衣角，忽然小聲問道︰「小師弟，你是覺得我現在這樣好呢，還是再長大幾歲好呀？」
咦，這反應出乎了楚錚的意料。
對于這類很可能會踩雷的問題，楚錚極為慎重。
善于思考與學習的楚錚，現在對于女孩子的心思開始有了不少的了解。
女孩子的心思很是縴細敏感，很容易胡思亂想。
比如說什麼幾年後的身材會更好，很可能就會想「他是不是對我現在的身材不滿意呢」。如果說現在你這樣就很好，又可能會想「是不是在敷衍我？還是對我的未來樣子不感興趣？」
當然，以郭襄這直率爽朗的性格應該不會這樣瞎想，但戀愛中的女孩子患得患失太正常了，有時僅僅因為男朋友說一句你這發型不夠好看，就會一整天心情不好，然後永遠都不會再扎那樣的發型了。（敲黑板，讀者老爺們快記下，根據朋友的真實案例改編）
為了以防萬一，楚錚還是決定用萬金油式的答案，他嘴里像抹了蜜般說道︰「師姐，無論你現在的樣子還是將來的樣子，都是我最喜歡的。」
「這樣呀……那我就繼續練下去。」
楚錚怔住了︰「為什麼呢？」
「因為……」郭襄低著頭，楚錚瞧不見她的臉色，卻能看到她那雙晶瑩的小耳朵通紅滾燙，似乎在回憶什麼羞澀的往事，然後少女貼近楚錚的耳邊，用僅可兩人听到的聲音輕輕道︰
「幾天前你那樣……那樣對我，感覺你是真的很喜歡……很喜歡我現在這個樣子……」
楚錚頓時想起幾天前在無量山玉洞發生過的事來。
他咳了聲道︰「師姐你現在這樣子確實很好。」
郭襄的臉蛋兒更好了，她期期艾艾道︰「你喜歡……那……那我就慢慢長大。」
楚錚心中一熱。
短短一句話，道盡了少女的一往情深。
楚錚忍不住握住郭襄的手兒，柔聲道︰「師姐，你不用考慮我太多，對我來說，無論怎樣的你都是最好的，你按自己的意願來就行。」
「這就是我的意願呀……」郭襄偷偷瞄了眼楚錚後，小聲道︰
「我之前問過秦姐姐，她說她在我這年紀時，個子就很高挑了，身材也和現在差不多了。我想……我就算到了二十多歲，也未必能有秦姐姐那樣好的身材。既然小師弟喜歡現在的我……我就繼續修煉長生訣，慢慢長大。」
楚錚略一思索便明白過來了。
郭襄是打算走差異化定位，保持個性特色，這也證明了她之前說過的，願意與秦如韻及他三個人在一起的話並非玩笑，她在思考未來時也把秦如韻考慮進去了。
楚錚伸手將少女摟入懷中，柔聲道︰「謝謝你，師姐。」
其實楚錚剛才說的是真心話，無論無論是現在尚顯青澀的郭襄，還是將來可能會變得成熟的郭襄，在他心里都是最好的，都是無可替代的最重要存在。
原本他提出這個問題，也就是怕郭襄將來不開心，現在見郭襄已打定主意，也就由著她了。她開心就好，何況楚錚本人也真的很喜歡現在這樣的郭襄。
雖然有些青澀，但是那樣的單純、美好、善良、深情、大方、爽朗、樂觀……
返回馬車時，楚錚見阿吉正看著遠方發呆，便示意郭襄先回車廂，自己跳到駕車座旁邊，田三娘馬上讓出位置，自己到車邊伺立。
阿吉的傷口已開始結痂，臉色也好了很多，雖然還應該好好休息，他卻堅持要開始盡車夫的職責。
不過他的駕車技術還不如楚錚，顯然只是看人駕過車，自己從沒實踐過。
于是楚錚安排了田三娘在旁邊指導，阿吉悟性極佳，半天時間已掌握了技巧，從昨天下午起就由他來駕車了。
田三娘坐在副駕上以作緊急策應。
楚錚掏出一小瓶酒遞給阿吉。
阿吉遲疑道︰「我還要駕車。」
「這是糯米酸梅酒，我在某個小鎮買到的，幾乎沒酒味，酸酸甜甜，你喝十斤都醉不了。」
阿吉這才接過，細細地品了口。
「其實你不必這麼急著趕車。我說了你在這里只是車夫，就不會讓你做別的事。我也不會攔你離開，你想走，隨時可以走。」
「我知道。」阿吉沉默了好會兒才續道︰「我雖然是沒用的阿吉，但我還是想用自己的雙手踏踏實實地賺回自己的食物。不能因為你是朋友，就一直吃你的，用你的。」
楚錚笑笑︰「你如果這叫沒用，我真希望天下人都像你這樣沒用。」
阿吉抬頭，看著楚錚，沙啞著嗓子問道︰「你不問我為什麼會變成這樣？」
「每個人都有自己的過去，你有，我也有，何必多問？你如果想說，我就听。」楚錚喝了口酒，他喝的卻是烈酒，燒刀子。
火辣辣的感覺直沖喉嚨，楚錚舒了口酒氣，續道︰「不過我真不想听你說。」
「為什麼？」
「因為你說了，你就會走。我還想和你多喝幾天的酒。」
阿吉看了他好一會，終于笑了笑，舉起酒瓶和他踫了踫。
「我不會說話，以前也沒朋友。」
「起碼現在我算是你的朋友。」
「是。」阿吉又笑了。
他長得雖不及楚錚這樣俊逸非常，但也算得上是英挺，和阿飛差不多。不過阿飛笑起來就像頑石開花，很生動，也很容易讓人有好感。
阿吉笑起來只會讓人感覺悲涼與心酸，因為他眼里總有一抹化不開的愁情。
楚錚又指了指遠處的阿飛︰「你有沒有發現阿飛每天都在看不同的植物？」
阿吉點頭︰「他在看什麼？」
「生命。準確來說，是生命的力量。只有敬畏生命，才能掌握生命的力量。劍可以殺人，也能救人，這就是阿飛追求的劍道。」
「追求的劍道麼……」
阿吉看著遠處阿飛的身影，怔怔出神。
楚錚拍拍阿吉的肩膀，跳下車轅，打開車廂門，坐了回去。
有些話，不能多說。
能不能走過這段迷惘灰暗的階段，只能靠阿吉自己去想，去感悟，或者某一天，他忽然就想通了，放下了枷鎖，找到屬于自己的道。
到時的阿吉，就會像今天的阿飛一樣，邁上新的境界。
這個世界或者會因此又少了一個以無情殺伐通神的大劍客。
但楚錚相信，這個世界一定會更加精彩和美好。
……
馬車一路向西，土地慢慢變得貧瘠而荒涼起來，偶爾還能看到沙地和低矮的灌木，風沙不時刮過。
這一天，一行人來到一處大客棧投宿。
這大客棧倒也古怪，方圓數十里沒城鎮，沒村落，就只有這麼一處灰撲撲不起眼的客棧突兀地屹立在荒野中。
據馮途所說，這個客棧在這里好多年了，幾年前他護送鏢車從這里經過，就看到過這客棧，里面龍蛇混雜，客棧收費很貴，不過還算干淨整潔。
楚錚戴上了人皮面具，郭襄也系上了面紗，與阿飛、西門柔走了進去。
在前面開路的魏知白已佔好了座位，見楚錚等人進來，便起身讓開，卻馬上就有一伙走進客棧正四處張望找座位的人不客氣地坐了下來。
這些人衣著打扮與漢人殊異，腦袋後面還扎著鼠尾般的辮子，頗為丑陋。
魏知白皺眉道︰「這里已有人訂了，諸位請讓讓。」
那伙人根本不理會，大聲地叫店伙計送上酒菜，用的是不標準的漢話。
其中一個漢子還伸手推開魏知白。
魏知白大怒，反手一扣便扣住了那漢子的手腕。
那漢子哇哇大叫，旁邊的同伴立時拔刀便劈了過來，但他的刀剛剛舉起，劍光一閃而逝，他的手腕處泛起血絲，大刀月兌手落下。
余下的漢子紛紛拔刀，但一條黑影有如靈蛇般掠出，同時纏住了他們的脖子，勁力一發，眾漢子頓時臉色脹紅，伸手要去扯那纏住脖子的長鞭，卻哪里扯得動？
眼看他們就要翻白眼了，長鞭才刷地收了回去，西門柔冷冷道︰「滾！」
一眾漢子死里逃生，又驚又恨地瞪了楚錚等人一眼，連兵器也不撿了，落荒而逃。
剛才的一番打斗，引得四周的客人都注意到這邊，紛紛打量著西門柔和阿飛，旁邊沒出手的楚錚和郭襄反倒被忽略了。
魏知白朝阿飛和西門柔抱拳道︰「多謝飛少俠和西門大俠出手相助。」
他的武功不弱，但想同時對付這麼多精壯漢子就不輕松了。
這時店小二過來了，他對剛才的紛爭似乎視而不見，直接撿起地上的兵器交到櫃台，又折返回來︰「幾位客官，不知道想吃些什麼？」
魏知白道︰「送上招牌的好酒好菜就行了。」
店小二應了聲便走。
魏知白低聲道︰「少爺，我去跟著那些人。他們可能是西夏方面的馬賊。」
楚錚明白他的意思，是怕那些人找人來尋回場子，便微微點頭︰「注意安全，有事就回來。」
「是。」
魏知白很快就消失在客棧外。
西門柔瞧了眼四周，搖頭道︰「看來這里也是多事之地。」他是老江湖了，一看四周都不像什麼善類，里面既有走鏢的鏢局人馬，也有行商打扮、卻佩刀帶劍的人馬，甚至還有一看就是江洋大盜的凶惡漢子。
再想想剛才那些西夏馬賊，居然光明正大地來這里吃飯，不問可知這個客棧也不是什麼正經人開的。
不過這客棧能屹立不倒，背後多半也有這些江湖人士惹不起的靠山。