冬季的夜晚來得尤其早，楚錚和秦如韻還在商量著細節，夜幕已經降臨。
一入夜，呼嘯北風帶來的寒意更盛，天空中甚至飄落下朵朵雪花。
雖然只是小雪，但對于村子里缺衣少食的老弱婦孺來說，冒著風雪趕路避禍幾乎稱得上是難逾登天，怕走不了幾里路就得凍斃在路邊了。
這也是海島義軍們矛盾之處。
反抗吧，雙方的戰力有著壓倒性的差距，起義基本上就是送死，但不起義吧，家里的老人孩子又窮困得幾乎活不下去了。
偏偏總督薛萬徹非但沒想過放糧救濟災民，還只想著盤剝百姓、勒索糧草以保證供應大軍，甚至強拉城鎮和各村里的壯丁到船廠伐木做工，進一步破壞生產力。
大概對于李閥來說，這樣一個遠離大陸的「飛地」實在雞肋，光是駐軍就是筆大花銷，還得處處鎮壓暴亂，所以也沒想著長期佔據，只要能撐過這兩三個月，使得從海路突襲隨州的計劃得已實施便可。之後這個海島便任由其自生自滅了。
望著饑寒交逼的村民們，特別那些餓得哇哇哭的孩子們，楚錚和秦如韻都坐不住了，取出各自儲物錦囊里的衣物、糧食來，讓童海安排婦人盡快埋鍋做成粥，分發給所有人、包括那些臉黃肌瘦的「義軍」漢子們。
只是他們自己帶的食物也有限，哪怕把村子里所有的食物也搜集起來，也頂多能支撐兩天的功夫。
不過當前最先需要考慮不是的糧食問題，而是怎樣盡快把村子里的老弱婦孺們遷移走，這樣兩人才能無牽無掛地去整合義軍和除掉薛萬徹。
楚錚正和秦如韻商量對策，童海臉有難色地走了過來︰「跋少俠，村子里的老人家們不肯吃粥，還說想見你。」
楚錚和秦如韻對視一眼，跟著童海來到一處破落的村屋中。
這村屋相較對大，正是童海家里，這時有近二十個六旬以上的老人都聚集在這里，幾個農婦和漢子正勸著他們吃粥，但領頭的一個七旬老人端坐不動，其余人也沒人肯動一下筷子。
「七叔公，這就是救了我們村子的跋少俠。」童海引薦道，又低聲對楚錚二人介紹︰「七叔公是村子里唯一讀過書的文化人，是之前的村長，後來年紀太大了才把位置讓給我爹，自己開了個學堂，無私地傳書育人，他是附近十幾個村子里最德高望重的老先生了，沒人不服他。」
那七旬老人瘦得皮包著骨頭，但雙眼還算有神。
他起身，朝著楚錚和秦如韻深深一揖，其余老人也跟著起身行禮，楚錚二人自然不願受此大禮，趕緊將他們扶起來。
七叔公卻倔強得很，硬是行完禮才挺直腰? 楚錚怕用力過大傷著他? 只得由著他行禮? 只是側身不敢受全禮? 又鄭重回禮? 扶老人重新坐下。
老人的手冰冷一片，楚錚忙傳了股神照真氣助他御寒? 又勸老人趁熱吃粥。
感受到楚錚眼里的真摯感情，七叔公大受感動? 他老淚縱橫，顫聲道︰「兩位恩公大恩大德? 敝村上下銘感五內。但老朽也知道大禍將至，還請兩位恩公帶著村里的年輕婦人和孩子盡快離開? 只希望他們能有個活路。我們這些老骨頭就不走了。我們不能種地，白白多吃了這些年的米飯? 今天起不能再浪費糧食了，讓年輕人們把我們這些粥都吃了，多些力氣趕路。我們呆會會將身上的衣物全月兌下來? 你們也一並帶走，給婦人孩子們穿上? 別凍壞了他們……」
童海雙眼通紅，悲聲道︰「七叔公，你們怎能……！」
七叔公一擺手，再次朝楚錚和秦如韻深深一拜︰「兩位恩公，老朽便厚顏將村子的未來托付給你們了……」
二十幾個老人跟著深深下拜︰「還請兩位恩公成全！」
望著這些凍得瑟瑟發抖，甚至臉有病容的老人們，楚錚不知怎的便想起了自己的父親。
他父親是個沉默寡言的莊稼人，但在一家人最艱難的時候，他也是這樣把為數不多的食物和衣服全分給了家里人，自己寧可餓得吃樹皮、啃白雪……
剎那間水霧泛起，模糊了楚錚的雙眼，他咬緊嘴唇解下面具，朝著眾老人深深下拜，鄭重道︰「諸位長者放心，後生晚輩楚樓鈞，厚顏在此大言不慚，但有我一口氣在，決不會再讓這村子任何一個人死去！」
眾人見他忽然變了相貌，都是一怔，但听到「楚樓鈞」三個字，無不驚呼出來。
童海不敢置信地望著楚錚那俊逸異常的面容，心里想起種種與「楚帥」有關的傳聞，已信了幾分，不由驚喜道︰「閣下……閣下就是梁都的無敵統帥，楚帥？」
見楚錚點頭，童海再無懷疑，他激動萬分地對七叔公道︰「七叔公，您還記得我之前提過的大英雄楚帥不？這位就是楚帥，楚帥來了，我們都有活路了！」
較之跋鋒寒「赫赫有名」級別的江湖名聲，楚錚近六萬點的江湖名聲已達「名揚四海」的級別，按游戲的設定，確確實實能傳遍四海，晨曦島雖然地處偏遠，但只要有商船往來、加上李閥人馬的進駐，楚錚的名氣便不可避免地傳了過來。
七叔公定定打量著楚錚，顫聲道︰「閣下就是那愛民如子的楚帥？」
「不敢。」楚錚認真道︰「七叔公叫我一聲小楚便可。晚輩雖然本事淺薄，但言出必行。接下來晚輩將會驅逐李閥勢力，還晨曦島一片安寧。還請諸位保重身體，見證這晨曦島日後安居樂業的好日子！」說罷親自捧過一碗熱粥，用勺子喂到老人嘴邊。
七叔公眼中濁淚橫流，嘴唇蠕動，卻發不出清晰的聲音︰「可是……可是……」
楚錚知他還是不肯浪費這口糧食，更覺敬重，他眼中也閃動著淚光，鄭重道︰「村子里遭逢大難，正是需要眾人齊心協力之時。七叔公德高望重，更是村中的精神支柱，還請老人家保重！」
七叔公淚流滿面，握緊了楚錚的手，終于還是張開了嘴。
但楚錚喂了他半碗粥後，他就硬說自己已飽，不肯再吃了，又道︰「楚帥你大事要緊，不要理我們這些老頭子，我們定會留下一口氣，看著這海島在你的帶領下，過上好日子。諸位，你們也要吃夠半碗，不能讓楚帥擔心了。」
老人們含淚應下，各自都喝了半碗粥，然後都不肯再吃了。
七叔公又對童海道︰「楚帥在此，你日後如果不盡心輔助于他，我們這些老頭子都不認你這子孫。」
童海熱淚盈眶，他單膝跪地，對楚錚道︰「日後楚帥但有吩咐，刀山火海，莫不從命！」
秦如韻掩著嘴兒，眼中全是淚水與震撼。她出身富貴，雖說經歷過很多黑暗，但終究不知道人生是缺衣少糧之苦楚。
目睹眼前一幕，怎能不心酸，怎能不感動？
她怔怔地望著楚錚的側臉，心中涌起一股無法言喻的自豪與愛意。
這就是楚錚身上與別人絕不一樣的魅力，他殺伐果斷，對惡人從不留情，手段甚至殘忍嚇人，但對于真正善良的無辜百姓，他又從不憚以一腔熱血、奮不顧身地報之。
秦如韻深吸口氣，抹去眼角的淚珠兒。
在這一刻她信心滿滿，哪怕沒有勢力創立令牌，楚錚都一定能奪得這個海島！