「大哥，你說的都是真的嗎？！」
密林深處，艾莉絲焦慮的聲音響起，打破了四周的寂寥。
听完蓋德道出的實情，她已然有些憤怒難抑。
蓋德生怕她驚動其他人，連忙雙手上下拂擺，安撫這個小辣椒的情緒︰
「妹妹，冷靜點，雖然多花了錢，但村子平安無事。以後只要還按這個數上交保護費，一切還和往年一樣。」
艾莉絲氣不過︰
「太過分了，八億之數，紫丁香王國境內一般城鎮的年稅收也不過如此。那個阿里蓋特真是貪得無厭！」
蓋德嘆息道︰
「誰能想到管理者換人了呢？本來是由‘毒蠍雙螯’的達茲大人管理，保護費雖然高昂但我們也還是勉強挺過來了。」
「現在‘蠍首’沙林思大人把咱們村賞給了阿里蓋特，藍蝶村成了阿里蓋特的私有地盤，咱們都得听他的。」
「達茲大人還算明事理，可我听說這個‘八足’之一的阿里蓋特，為人殘暴嗜殺，毫無信譽。大哥，我總擔心他會對村子不利。」
艾莉絲難掩心中不安。
自從被艾莉絲看穿後，蓋德臉上一直掛著一抹憂愁︰
「禍福難料啊，阿里蓋特承諾除了保護費上漲外一切照舊，我們只能選擇相信並服從。」
回憶起阿里蓋特那凶狠的目光，蓋德不禁一身冷汗。
直覺告訴自己，那個綽號「鱷霸」的毒蠍干部，很可能不按常理出牌。
可光憑自己和艾莉絲幾個人，又怎敵得過毒蠍「八足」的干部？
更何況對方背後還有整個毒蠍集團。
看著蓋德愁眉苦臉，艾莉絲心中也是一陣煩躁。
她模出了許久未動的香煙，自點一支，又給蓋德點上一支，兩人迎著林中的夜風，兀自吐吸。
皎潔月光下，映照的是兩個無奈的身影。
片刻後，艾莉絲踩滅了煙蒂，問道︰
「大哥，咱還有多少錢？」
蓋德抖了抖煙灰，悠悠道︰
「不多了，剛好夠這一趟旅行的補給吧。畢竟是花了16億坎寧，有些超預算了。」
艾莉絲听罷，眉頭微蹙︰
「八億不是小數目，咱還是得盡早為兩年後做考慮。要不，這次旅行」
蓋德卻打斷了艾莉絲，目光堅定︰
「不，旅行照舊，這是和卡羅兄弟的約定。」
艾莉絲還欲勸解，蓋德卻抬手在她肩上拍了拍︰
「車到山前必有路，總會有辦法的。」
言畢，蓋德想了想又補充道︰
「妹妹，我們都看得出這段時間你很開心，所以刻意隱瞞了你，不希望給你徒增煩惱，你要理解我們。」
說罷，蓋德回身朝營地走去。
看著那遠去的健碩背影中難以彌散的絲絲落寞，艾莉絲眼神憂郁，握著槍柄的玉手卻狠狠發力，以至于手背都暴起青筋。
時間回溯到眾人解散的時候，卡羅跟著波爾去做檢查。
卡羅按照波爾的吩咐盤腿坐下，任由對方擺布。
波爾對待病患極其認真，細心地檢查著卡羅的每一處傷口，並不時讓卡羅適當活動，詢問著他的感受。
經過一番料理，波爾又為卡羅換上了新藥和紗布，隨後又逐一向卡羅交代了養傷期間的注意事項。
卡羅享受著波爾無可挑剔的全套服務，贊嘆道︰
「嘿~波爾，你的醫術和醫品真是令我刮目相看哪！這些你是從哪里學習到的？」
波爾笑容有些靦腆，謙虛地擺手道︰
「哪里哪里，卡羅你過獎了。我的醫術都是我爺爺教我的。」
卡羅倒不是夸大其詞，波爾年紀輕輕不過十五六歲，其醫療護理方面的造詣已然極高。
哪怕是醫學世家的奧沙利文，與之相比也不能出其右。
能培養出如此優秀的孫子，想必波爾的爺爺一定非常了不起。
出于極大的好奇心，卡羅發問︰
「波爾，你爺爺是誰呀？」
此時波爾已經檢查完畢，正在收拾醫用器具。
听到卡羅的問題，他一反常態地怔了怔，隨即目光深邃地盯著卡羅，卻不發一言。
卡羅沒料到對方會是這樣的反應，但他還是保持一臉天然，睜大眼楮，賣萌般與波爾對視。
十幾秒後，閱歷尚淺的波爾敗下陣來，他紅著臉別開目光，端坐到了卡羅對面的草地上，抬首眺望星空，很認真地問道︰
「卡羅，你們王都那邊的人，認為誰是當今最杰出的醫學家？」
卡羅不假思索地回答︰
「目前王都公認醫學造詣最高的是斯納格夫婦，但如果‘五智皇’佩格.韋恩先生健在的話，他無疑是第一人。畢竟，斯納格夫婦也是韋恩先生的學生嘛。」
波爾听完，有些意外︰
「佩格.韋恩在奪位者戰爭中支持赫雷利亞，是穆尼法家族的眼中釘，新朝建立後還遭到通緝，紫丁香王室難道沒有刻意抹黑他？」
卡羅有些吃出味來，看樣子，波爾跟佩格.韋恩頗有淵源。
改朝換代後佩格.韋恩出逃，至今下落不明。
波爾這小子該不會是韋恩老先生的孫子吧。
這會，看波爾言語激動，卡羅忙解釋道︰
「沒有，韋恩先生是為人類醫學事業做出巨大貢獻的人，雖然戰時各為其主，但王國並不打算追究他的責任。相反，皇室一直希望找到他，繼續為文明的進步做貢獻。」
波爾對卡羅的說辭不置可否，他沉默了片刻，忽而自嘲般笑笑︰
「我真是敏感過頭了，告訴你也無妨。我的全名是波爾.韋恩，佩格.韋恩是我爺爺。」
盡管對這個回答早有準備，卡羅還是不由自主地驚叫起來︰
「我的天！我竟然有幸遇到了‘醫仙’的後代！韋恩先生現在身在何處？」
波爾的眼神瞬間警惕了起來，並沒有立刻回答卡羅。
卡羅這才發現自己的問題太突兀了，結合自己的背景，波爾難免會提防。
他尷尬地撓撓頭，辯解道︰
「波爾你不要誤會，我也算是個學術愛好者，我的死黨發小還是你爺爺的狂熱粉絲，所以對你爺爺的事特別關注。如果不方便，你可以選擇不說。」
波爾將收拾好的藥箱放到一邊，雙手抱膝，淡然一笑︰
「抱歉，卡羅，因為整個王國都在尋找爺爺的下落，我一直很謹慎。老實說，我也不知道爺爺在哪，自從兩年前我踏上修行，我就沒再見過他。」
卡羅輕輕頷首表示理解，隨即又忍不住發問︰
「伊萊娜女皇曾經下過特赦，並全國通報，對韋恩先生既往不咎，同時還希望委任其醫學研究院院長一職，與柯賽特享受同等待遇。這麼好的條件，你爺爺為何還是避世絕俗？」
波爾沒有正面回答，而是回憶起了過往︰
「我是光命3年底在無主地帶南方出生的，剛出生不久我的雙親就被流竄的異形獸殺害了，我僥幸躲過一劫。後來爺爺回來發現了我，把我撫養長大。」
突然，波爾語氣加重︰
「卡羅，你知道我為什麼會出生在無主地帶嗎？我們韋恩家本就是舊朝貴族，在奪位者戰爭後自然遭到了秘密清算！在爺爺的安排下我父母還有其他家族成員逃到了無主地帶，改名換姓，分散隱居。
「而就算這樣，當時的坎寧斯頓皇帝在對付異形獸的時候還不忘派人追殺逃亡者，好多新皇不願寬恕的舊貴族，都在光命年間被消滅。」
「小時候爺爺帶著我東躲西藏，直到伊萊娜女皇推行懷柔政策後，我們才算安定下來。」
卡羅听到這有些不樂意，波爾的話多少褻瀆了坎寧斯頓皇帝的光輝形象。
但離家後經歷了這麼多，他已經學會了控制。
波爾說完順了口氣，捎帶心虛地看了看卡羅的反應，見對方面無表情，他更加覺得有些苦楚不吐不快︰
「我出生後就沒見過父母，整個童年都在顛沛流離，但爺爺說成王敗寇，這都是我們家族選邊站隊後的代價。他教我醫者仁心，所以我不會怨恨當今統治者，但我也絕不會喜歡他們。」
「爺爺還說，統治階級的嘴臉都一個樣，他醫術再高超也治不了人心，以後他不會再為任何一方效力。」
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「所以，哪怕有皇室的特赦，爺爺也一直隱居在無主地帶，居無定所，四處行醫。卡羅，以上你要是听著不爽，不用隱忍，只管動手！」
說完，波爾抬頭注視著卡羅，一臉視死如歸。
「唉，你把我想成什麼人了，好歹我也是受過精英教育的，這些道理我會不懂？」
卡羅嘆了口氣，一邊言語安撫一邊輕拍波爾的背︰
「你是好人，我的信條就是保護好人，怎麼會對你動手？」
誰能想到像波爾這樣的陽光男孩，竟也有如此不堪的童年。
更可貴的是，他沒有怨恨命運，而是秉承善心，行醫救人。
波爾揉了揉微紅的眼眶，滿懷歉意地顫聲笑道︰
「對不起啊，說了些氣話。我也是信任卡羅你，才和你說這些的。」
卡羅站起身，毫不在意地笑笑，伸手將波爾也拉了起來︰
「我知道，放心吧，我不會辜負這份信任的，我們可是朋友啊。」
「恩！」
就在這時，蓋德和艾莉絲也一前一後地從密林深處返回了營地。
看到卡羅和波爾兩人眼中光芒閃爍地對視，蓋德臉上回復了一貫的豪爽，大笑道︰
「哇，看來我見證了男人之間友情升華的一幕！」
卡羅和波爾都不約而同地輕笑著看向了蓋德，蓋德也對二人豎起大拇指。
氣勢高漲，三人信心滿滿，仿佛未來的傳奇三人組就此誕生……
直到隨後走來的艾莉絲一句話，打破了該有的意境︰
「啊，真是基情升華的一幕~你兩是要私定終身嗎？讓大哥做見證人？」
「艾、艾莉絲，你不要開玩笑啦！」
波爾率先漲紅了臉反駁，由于長得過于清秀，一直以來他沒少受這種調侃。
這會，他以為艾莉絲又拿他尋開心。
蓋德看艾莉絲臉色陰沉，知道她還在擔心阿里蓋特的事情，所以心情不佳，毒舌全開。
就在蓋德想支走艾莉絲時，卡羅不樂意地發話了︰
「你會不會看情景說話啊？熱血友情的氛圍就這麼被你打破了，還板著臉，你怎麼啦？」
卡羅也是上山下海吃過見過的主，也會拿同性之間的曖昧來開別人玩笑。
但他本人極其討厭自己被牽扯其中。
即使和艾莉絲的關系早已今非昔比，這女孩的話還是觸動了卡羅的敏感神經。
艾莉絲極不配合地頭扭一邊，牙縫里擠出三個字︰
「要、你、管。」
「嘶」
卡羅倒吸一口涼氣，艾莉絲的不配合有點惹毛他了。
正欲還嘴，卡羅卻瞟見了蓋德提醒的眼神，知趣的他隨即便理了理情緒，不再搭理艾莉絲，而是向蓋德提議道︰
「蓋德，我們即將長途跋涉，原先那輛輕卡歷經風雨早就傷痕累累，我提議到了蓋奇洛，咱換一輛高級的房車，要更大，更結實。順帶再盡可能采購一些生活用的配件，我來把它打造成完美的移動營地。」
蓋德听罷有些遲疑，一旁負氣抱手的艾莉絲則立刻回絕︰
「咱的錢是為了特殊目的而儲備的，不是為了享樂用的，我不同意。」
「你今晚到底是吃錯什麼了？！我只不過是想讓旅途更舒心而已。」
卡羅對艾莉絲的頻頻唱反調有些惱火。
誰知對方毫不示弱，語帶挖苦︰
「我們可不像你這大少爺，從小養尊處優慣了，不但花錢大手大腳，還吃不了苦。既然你這麼想要，那你自己花錢解決唄。」
從頭到尾，艾莉絲都是一臉不屑地斜眼看卡羅。
而卡羅听完後，抬高了下巴，狠盯著艾莉絲不再說話……
「我本來就打算自己解決。」
僵持許久，卡羅撂下狠話，轉身緩步向越野車走去。
波爾看氣氛緊張，也知趣地溜了。
待卡羅走遠後，蓋德無奈地拿手肘捅了捅艾莉絲︰
「你這過分了啊，一碼歸一碼，卡羅是局外人，不該受你這份氣。」
艾莉絲卻完全沒有悔意，撇了撇嘴，隨口說了句「我去休息了」，便從蓋德身邊走開。