通天峰，雲海廣場。
「九天玄剎，化為神雷。煌煌天威，以劍引之。」
片刻之間，晴朗的青天黑了下來，天際突然出現的烏雲翻涌不止，雷聲隆隆，黑雲邊緣不斷有電光閃動，馳騁天地間，一片肅殺，狂風大作。
望著這煌煌天威，比武高台上的張小凡心中苦澀，五年前一段被掩藏在心底的記憶被重新泛起。
也就在那一天，草廟村慘遭屠戮，只留下他和林驚羽相依為命。
雷聲愈來愈近，烏雲壓得極低極低，仿佛觸手可及。
厚厚的雲層中出現一個巨大的漩渦，其間電閃如銀蛇，扭動著身軀向黑暗中的一柄雪亮神兵貫注，神兵的主人陸雪琪凌空而立，仿若謫落凡塵的九天仙女。
連天上的神仙都要為惡世間麼？
必書師兄說的沒錯——‘天地不仁，以萬物為芻狗’。
張小凡頓時心生憤怒，操縱著身前丑陋的燒火棍，毅然決然地沖向那高空御雷引電的白衣倩影，如飛蛾撲火。
管她是不是神仙，捅了便是！
……
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一路匆匆。
出發前，杜必書換下了青雲門的宗門法袍，還在途中將兩張面具都糊在了臉上——黃皮面具在外，人皮面具在內。
道玄真人在贈予的包袱內，特地留有一頁便箋，其上詳細說明了那張人皮面具原主的身份。
‘血猿’杜丁，一個魔道小宗的漏網之魚，在一年前被通天峰的游歷弟子誅殺，頭顱和外衫等物都被帶回了青雲門。
既然要和煉血堂打交道，這個身份多少能派上用場。
向東而行，中原地區的繁華漸漸充斥于眼前。
中原地大物博，人煙逐漸稠密，鄉野小鎮比比皆是。此時當是世俗王朝的鼎盛時期，沒有令人流離失所的戰亂發生，一副祥和安寧的景象。
出了河陽城，杜必書沿途見到不少鄉鎮，雖然比不上大城的繁華，可也別有一番韻味。
桑榆鎮，便是其一。
小鎮建立之初，一個隱居在此的文豪特意留下了這個名字，取‘得之東隅，失之桑榆’之意。
趕路的第二日，杜必書就于此落腳。
有了御劍術代步，三千里的路程會輕松不少，可也不可能一蹴而就，中途總得停下來歇息一二，要不然駕馭仙劍的法力跟不上。
日當正中，杜必書收劍降落在桑榆鎮外的官道上，習慣性地回望一眼身後早已模糊的青雲山。
「罷了，這一屆的七脈會武徹徹底底錯過了。」
生出這聲感慨之時，在五百里外的青雲門比武台上，張小凡正與陸雪琪驚艷一戰。
當然，這一切他無從得知。
桑榆鎮沒有顯眼的界限城牆，茅廬屋舍鱗次櫛比，越是到小鎮的繁華長街，屋舍的規模越是堅固高大。初時只有零散的茅屋，漸漸有了結實的土胚小院，到最後干脆換作青磚店鋪或大院。
杜必書信步停在一處鎮外的茶寮前，招手喊了一壺熱茶坐下。
因為近午的緣故，簡陋的茶寮中有了五六桌茶客光顧，茶寮老板在桌間跑前跑後。
瞧這些茶客的打扮，多是趕路的商販和行人。
這些人也不多話，稍稍歇腳就起身離開，相比于荒郊野外，還是四五里外的桑榆鎮更安全一些。
世道太平，並不意味著處處安寧。
除了杜必書身穿葛布道袍、背負長劍外，還有一桌四人持刀佩劍，像是世俗的江湖武者。四個武者喝著碗中的熱茶，各自往嘴里塞自帶的干糧，在一旁小聲交談，還不時打量過往的路人。
他們不急著趕路，反倒像是在等待某人的來臨。
修道者耳聰目明，四人交談的內容自然瞞不過杜必書。
「厲老大，真要听那個女人的調遣嗎？我總覺得這些修道者不靠譜。」
「是啊，說不定又是一個坑蒙拐騙的假貨！」又有一人隨聲附和。
「噓，小聲點。」一個袒胸壯漢瞪了那人一眼，歪歪嘴唇示意一旁，「只要給得起銀子，給誰賣命不是賣命。」
此人姓厲，名嘯天，在江湖上也算小有名氣。
厲嘯天示意的對象，自然是隔了一桌的杜必書，他那身顯眼的修道者打扮一目了然。
在當今的神州大地，修道並不罕見。只是修出名堂的少之又少，又加上許多跟風者招搖過市，是以被很多武者瞧不上眼。
但也有行事謹慎的，抱著小心駛得萬年船的心態，不去故意招惹，就比如厲嘯天。
「況且，咱們是幫著穩固陣旗，抓捕噬靈雀的事又不用插手……」
厲嘯天的話音漸低，到了最後，干脆是蘸著茶水在桌上勾畫，等三個同伴看過，又用衣袖抹掉了水漬。
陣旗，噬靈雀？
這兩個字眼一出，杜必書的耳垂輕輕聳動，心生了一絲好奇。
若僅僅提到‘陣旗’，還可能與修道者扯不上關系，畢竟在世俗的軍陣演練也時常用到；但加上‘噬靈雀’三字，就變得有意思。
如此的稱呼，不是內行人，根本無從知曉。
對于青雲門這等頂級宗門，噬靈雀只是一種喜食靈谷靈蟲的鳥雀，本身算不得神異。
可在一些修道的小宗小派，還是不可多得的寶物，以它來尋找天地靈物，往往會有奇效。
換作昨日見過的陰離道人和圓覺和尚在此，一定會對它大感興趣。
杜必書此刻僅是感到一絲好奇，身負重任的他當然不會舍本逐末，權且當做一件游歷軼聞來听。
哂然輕笑，捧起茶碗慢飲。
就在他以為這事已過去時，那桌江湖客突然有了變故。
！ ！
剛才與厲嘯天交談的那兩個武者，幾乎同時栽倒在木桌上，面前的大碗被砸得四分五裂，茶水四濺。
這倒在其次。
栽倒的這兩個武者面目變得鐵青，嘴角溢出了一縷暗紅腥臭的血跡，手腳抽搐兩三下，之後完全不再動彈。
中毒！
而且是劇毒！
目睹這一切，厲嘯天和剩下的一個武者蹭地跳起，拔出各自的兵刃背靠在一起，警惕地朝四周打量，同時運轉內力檢查自己身體的異狀。
能無聲無息毒倒他們的同伴，正常人的第一反應，就是‘茶水有毒’。
可惜，內力運轉如常，毫無滯澀，沒有半點中毒的跡象。
愈是如此，愈是害怕。
「是誰!」
明明是一聲厲吼，卻透著膽戰心驚。
茶寮中還有三桌人，在瞧到這等變故，哪還敢繼續停留在這里喝茶，大呼小叫地跑了出去，爭相向東邊的桑榆鎮疾奔。
連茶寮老板都不例外。
木桌木椅被撞得東倒西歪，茶碗茶壺乒乒乓乓落地。茶寮外的四匹駿馬也受到了驚嚇，拼命掙月兌了栓馬繩，四散狂奔。
轉眼間，茶寮中只剩下戰戰兢兢的兩個武者。
還有淡定飲茶的杜必書！