「這里……這里沒有別人吧？」
「當然沒有。噢，對了，蟲尾巴在這里，不過我們不把害蟲計算在內，是不是？」
他用魔杖一指他身後那面書牆，砰的一聲，一扇暗門打開了，露出一道窄窄的樓梯，一個小個子男人呆若木雞地站在上面。
「想必你已經很清楚，蟲尾巴，我們來客人了。」
斯內普懶洋洋地說。
那男人弓著腰走下最後幾級樓梯，來到房間里。
他長著一雙水汪汪的小眼楮，尖鼻子，臉上堆著不自然的假笑。他用左手撫模著右手，右手看上去像是戴著一只銀亮的白手套。
「納西莎！」
他用吱吱的聲音說，「貝拉特里克斯！多麼迷人——」
「如果你們願意的話，蟲尾巴會給我們端來飲料，」
斯內普說，「然後他就會回到他自己的臥室去。」
蟲尾巴閃身一躲，好像斯內普朝他扔出了什麼東西。
「我不是你的僕人！」
他躲閃著斯內普的目光，用吱吱的聲音說。
「是嗎？我以為黑魔王把你安排在這里是為了幫助我的。」
「幫助，沒錯。
但不是給你端飲料，也不是給你打掃房間！」
「蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險的任務。」
斯內普用油滑的腔調說，
「這很容易辦到︰我去跟黑魔王說——」
「如果我願意，我自己會跟他說的！」
「你當然可以。」
斯內普譏笑著說，「至于眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點兒小精靈釀的葡萄酒就行。」
蟲尾巴遲疑了片刻，還是轉過身，從另一道暗門出去了。
她們听見了砰砰的聲音，還听見了玻璃杯丁當的踫撞聲。
幾秒鐘後他回來了，用托盤端著一只髒兮兮的酒瓶和三只玻璃杯。
他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步並作兩步地離開了，重重地關上了那扇被書隱藏的門。
斯內普倒出三杯血紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。
納西莎嘟噥了一句「謝謝」，貝拉特里克斯什麼也沒說，繼續狠狠地瞪著斯內普。
但這似乎並沒有讓斯內普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。
「為了黑魔王。」
三個人舉起杯子一口喝干了。
納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了︰「西弗勒斯，真對不起，這個樣子來打擾你，可是我必須來見你，我想，只有你一個人能幫助我——」
斯內普舉起一只手制止了她，然後再次用魔杖一指那道樓梯暗門。
只听砰的一聲巨響和一聲尖叫，接著便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。
「抱歉，」斯內普說，「他最近養成了愛偷听的毛病，真不明白他這麼做是什麼意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？」
納西莎顫抖著深深吸了口氣，又開始說了起來。
「西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對什麼人也不能說的，可是——」
「那就應該管住你的舌頭！」
貝拉特里克斯吼道，「特別是當著眼前這個人！」
「眼前這個人？」
斯內普譏諷地重復道，「這話我該作何理解，貝拉特里克斯？」
「就是我不相信你，斯內普，其實你心里很明白！」
納西莎發出了一點聲音，像是無淚的抽泣，然後用手捂住了臉。斯內普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩只手搭在椅子的扶手上，笑眯眯地看著貝拉特里克斯那張怒氣沖沖的臉。
「納西莎，我認為我們最好听听貝拉特里克斯迫不及待地想說些什麼，免得她沒完沒了地打攪我們。
好了，你接著說吧，貝拉特里克斯，」斯內普說，「你為什麼不相信我？」
「有一百個理由！」貝拉特里克斯一邊大聲說著一邊從沙發後面大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上。
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「從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？
他消失後，你為什麼不做任何努力去尋找他？
這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麼？
你為什麼阻止黑魔王得到魔法石？
黑魔王復活後，你為什麼沒有立刻回來？
幾個星期前，我們奮勇戰斗，為黑魔王奪取預言球時，你又在哪兒？
還有，斯內普，哈利•波特為什麼還活著？
他有五年時間可以隨你任意處置！」
她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，面頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐著，臉仍然埋在雙手里。
斯內普笑了。
「在我回答你之前——
你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關于我叛變的不實之詞匯報給黑魔王！
但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。
你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？
你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？」
她遲疑著。
「我知道他相信你，但——」
「你認為他弄錯了？
或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？」
貝拉特里克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。
斯內普沒有抓住不放，他端起杯子，喝了一小口繼續說道︰「你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。
我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視鄧布利多。
我猜，你肯定知道，我是听從黑魔王的吩咐，才接受那個教職的吧？」
她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。
「你還問，當他消失後，我為什麼沒有努力去尋找他。
我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅夫婦、格雷伯克、盧修斯，」
他朝納西莎微微偏了偏腦袋，
「以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。
我並不為此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。」
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「他還有我！」貝拉特里克斯激動地說，「為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！」