芝加哥。
北美的第三大城市，現實中的哥譚市。
這是羅杰第二次來到芝加哥，和去年一樣，只是路過和短暫的停留。
「這里是匯總的資料，已經委托普華永道確認過真實性。」
瑪格麗特早就等在了酒店里，給羅杰送上厚厚的一個公文包。
在之前的調查中，三家是各查各的，雖然也有一定的合作，但並不是全程都在一起做事。
而在羅杰離開洛杉磯之前，三家調查到的結果匯總到了一起，並重新進行了確認，才得出了羅杰手上的這份資料。
「幾個月不見，你好像瘦了點。」
羅杰接過文件，一邊拆開，一邊問道︰「瑞克和安妮那邊發過了嗎？」
單從身材變化上來看，瑪格麗特這段時間的工作就很拼命。
瑪格麗特點點頭︰「發過了，他們看完會給你打電話。」
「這麼多？」
羅杰拆開公文包，感到有些頭疼。
粗略翻了翻，至少上千頁a4紙，沉甸甸的，起碼有七八斤重。
這得看到什麼時候去？
「這里。」
瑪格麗特伸手抽出一份裝訂好的文件，說道︰「這是關鍵數據的對比。」
即使只是這些關鍵信息，也有上百頁。
這種數據性的文件，不可能像是看小說一樣一目十行地掃過去，起碼得幾個小時才能讀完。
而且其他資料也不能完全不看，至少也得有一個清晰的印象，才能做出判斷。
羅杰原本只是打算在芝加哥呆上兩三天就立刻回去，現在看起來，兩三天時間連這些資料都看不完。
不過多呆幾天也不是什麼大事，在格萊美頒獎之前趕回洛杉磯就是了。
「幫我約一下埃文和加里他們。」
羅杰想了想，說道︰「三天，不，五天之後見面談。」
這些資料全部看完可能只需要三天，但只讀一遍得出的結論未必就是正確的。
尤其是重要的細節上，必須反復斟酌，五天能做出決定，已經算是很快的速度了。
「好的。」
瑪格麗特點點頭，問道︰「還有什麼別的事嗎？」
羅杰擺擺手，說道︰「有事的話我會叫你。」
頓了頓，又舉起手中的文件示意了一下，說道︰「這些辛苦你了。」
瑪格麗特笑了笑，沒有接話，說道︰「我就在外面，有事叫一聲就好。」
羅杰也沒在意，端著一杯冰水，專心看著手中的資料。
資料的內容非常繁雜，除了基本的經營信息之外，還有各種帶有一定不確定性的報告，例如收購可行性報告等等。
先是花費了幾個小時，看完了匯總的關鍵信息對比，然後又將目光落在其它文件上。
撿起幾份粗略地翻了翻，羅杰才發現，這是普華永道等第三方機構給出的調查報告，每一頁上還都帶有負責人的親筆簽名。
和太平洋對岸不同，雖然北美也承認公章的法律效力，但在習慣上，還是以手寫簽名為主。
這樣做的好處是可以將責任落實到個人，而不會在出了問題之後，出現「不知道是誰蓋的章」這種奇葩的情況。
雖然明知瑪格麗特不會在這些文件上造假，羅杰仍然將每一份文件都仔細地看過一遍。
根據隨手記錄下來的數據略做對比，立刻就確認了文件的可靠性。
這個過程花去了整整三天，然後羅杰才開始根據幾項最為關鍵的指標，逐項為三家公司做出評判。
在這個過程中，羅杰設計了一套很簡單明了的體系。
即針對每一項進行打分，最後總分相加，如果哪一個公司的得分最高，首選目標自然就是它。
而這個計分項目，在羅杰的劃分中也簡單明了。
固定資產、過去三年內的收入、經營成本、債務、五年以上的長期合約、收購執行難度以及預期花費、是否需要改組、收購完成後留下或遣散各部門員工的可行性及成本。
一共八項。
這八項里可以包含一家唱片公司，或者說任何商業公司的絕大多數硬指標。
例如發行能力，就被拆分開來，自有的零售店算在固定資產里，經銷商渠道算在長期合約和員工成本中。
例如ei唱片，主要的渠道來源是華納唱片的支持，而沒有任何長期合約的約束。
如果在收購完成之後，華納不肯再提供任何發行上的支持，那麼得到這家公司就沒有任何意義可言。
綜合各方面的因素考慮之後，ei唱片首先被排除在外。
雖然ei唱片的優勢很明顯，但本質上依然是一家受到華納控制的公司，哪怕從華納唱片手中得到它的股權，也擺月兌不了對方的控制。
樂隊自己開公司，可不是為了繼續受唱片公司盤剝的，自然不可能再去考慮ei唱片。
而剩下的兩家洛杉磯的唱片公司就不存在這樣的問題了，至少都是獨立的公司，在經銷商方面的發行渠道，也有十年以上的長期合約作為保障。
盡管都是浮動式的條款，但就算是五大巨頭，也不可能讓經銷商簽下一份非浮動條款的長期合約。
羅杰和胖子、安妮通過電話交換了意見之後達成一致，兩家都可以考慮，但首選是陽光海岸娛樂。
事實上，在羅杰的評價之中，rs唱片和陽光海岸的得分差不多。
但後者是上市公司，資料的可靠性要更高一些。
前者是非上市公司，外人無法拿到最詳盡、最準確的資料，哪怕是多管齊下地去收集，得到的資料也包含了很多例如「負債1200-2500萬美元之間」的模糊數據。
在這樣的情況下，可靠性和可控性，自然是需要慎重考量的因素之一。
…………
「我們提議選陽光海岸的原因很簡單。」
酒店的會議室里，羅杰強調著這家公司的優勢︰「這大半年來股市不景氣，陽光海岸的市值現在只有6500萬美元，就算是溢價的方式，我們買下它最多也只需要8000萬美元，比rs唱片至少便宜了三分之一！」
自從2000年上半年納斯達克崩盤之後，北美經濟低迷的情況一直持續到了現在。
雖然沒有再出現股災式的大崩盤，但整體的走勢依然是一路走低。
幾個月前還值7000萬美元的陽光海岸，現在的價值就只剩下了6500萬美元，縮水近十分之一。
要知道，這才僅僅只過去了幾個月時間。
與之相應地，或許是因為經過了一個年末結算的緣故，其負債從2200萬美元減少到了2100萬美元，雖然只少了區區100萬，但多少也能省下來一些。
「但是這家公司最近五年都處于虧損。」
加里-貝爾還是更加看好rs唱片︰「雖然每年都只虧幾百萬美元，但這也是錢。而rs唱片每年都有幾百萬美元的盈利。」
一來一回，相差就在千萬美元級別，這還僅僅只是一年。
兩家公司相差的價值，幾年的盈利差就賺回來了。
在加里-貝爾看來，這筆交易無疑是很劃算的。
「我們注資之後必然要大幅調整現有的業務，討論過去的盈利能力沒有意義。」
埃文-泰勒開口道︰「《美國偶像》只要能做起來，足以確保這家公司能賺錢，所以我覺得rs唱片的優勢不能算是優勢。」
埃文-泰勒並沒有提靠三支樂隊自己的專輯賺錢的事。
開唱片公司當老板，可不是為了壓榨自己的。
按照三支樂隊之間的默契，樂隊自己的專輯賺多少都歸樂隊所有，公司只收取少量的抽成以維持發行成本。
如果說將三支樂隊的專輯收入全部算在公司里，舉個極端點的例子，【金屬猴子】樂隊的專輯在某一年里產生了虧損，而【a】樂隊的專輯則在同一年里賺了1億美元。
結果賺的錢還要大家平分，埃文-泰勒他們肯定會產生不滿，遲早會因為利益分配不均鬧出矛盾來，合作開公司反而會成為一件壞事。
畢竟，三支樂隊雖然咖位差不多，但賺錢能力和咖位卻不是完全劃等號的。
至于唱片公司的利潤，和其它任何一家主流唱片公司一樣，去挖掘、培養新人，然後趴在他們身上吸血。
至于新人怎麼來……
不是還有《美國偶像》嗎？
「而且陽光海岸的北美發行能力是三家公司里最強的。」
羅杰強調道︰「它和包括百事達在內的近一百家經銷商有長期合約，單單只是剩余合約期限還有十年以上的，就有72家。」
對于一張專輯來說，願意鋪貨的經銷商數量越多，自然越容易拿到更高的銷量。
如果一座城市里只有一家零售店賣某張專輯，它的質量再怎麼好，銷量也不會高到哪里去。
歌迷願不願意穿越大半個城市去買一張cd是一回事，關鍵是覆蓋面太小的話，歌迷甚至都不知道該去哪里找。
總不可能在廣告上貼上每一家零售店的地址吧？這得佔去多少版面？都夠印出一本宣傳手冊了，哪怕是純廣告的報紙，也不會接這樣的廣告。
「那海外發行呢？」
加里-貝爾又提出了rs唱片的另一大優勢︰「陽光海岸可沒有海外發行能力。」
「海外發行不可控因素太多。」
羅杰搖搖頭，又拿出當初說服理查森的那套說辭來。
爭論了片刻，加里-貝爾無奈道︰「好吧，你說服我了。」
「那我們就這麼定了。」
埃文-泰勒開口道︰「就選陽光海岸，至于具體的操作，讓專業人士去做，我們只管掏錢。」
專業的事交給專業的人去做，這一點眾人當然不會有什麼意見。
這個世界上根本不存在全才，除了愛迪生那個掛b。
幾支樂隊所有人擅長的都是搖滾音樂，而不是商業。
以羅杰三人為例，就算是最擅長商業運作的胖子，也只是懂些皮毛，真叫他去操作一宗上億美元的收購案，這胖子也玩不轉。
把握一下大的方向還行，至于具體的操作，肯定是要找其他人來做的。
「普華永道有這方面的服務。」
羅杰提議道︰「收購操作以代理人為主，普華永道做技術支持和財務監督。」
普華永道的收費雖然昂貴，但無論是能力、服務、或是信譽，都值得信任。
一旦收購成功，普華永道也會成為唱片公司的財務監督和管理方。