六月的第三個周末到來之前，樂隊終于和二十世紀娛樂達成了正式協議。
除了《黑色》專輯的發行方確定為環球唱片，並且在2001年頒獎季的公關投入上做出了強制的規定之外，樂隊和二十世紀娛樂重新簽訂了一份新的合同。
這份合同將會取代舊的唱片合約，和任何一份商業協議一樣，繁瑣復雜的條款多達數百條，但真正有價值的核心條款卻相對簡單。
除了已經完成的兩年合約以外，剩余三年的合約，將不再按照時間來計算。
而是改成了按照【正式發行的新歌數量】加上【由二十世紀娛樂安排的演出活動次數】，作為合約履行的標準。
不過每年仍然有最低的數量限制，除此之外，樂隊為了簽下這紙協議，額外付出了五首歌和三場演出的代價。
也就是說，樂隊現在還需要再發行65首歌，參與18場演出，才算完成唱片合約的要求。
其中可以保留完整版權的數字，依然是六首，在演出方面，已經確定下來的，2000年佩內洛普搖滾音樂節也不被計算在內，所以實際上需要參加的演出是19次。
最後，二十世紀娛樂能夠從【樂隊完整保留版權的作品的版權授權收入】中獲得分成的時間，依然和原有的合約一樣，截止到2004年1月1日。
這一條反而是樂隊最不在意的。
…………
簽完協議之後，羅杰三人湊到一起討論新專輯的規劃。
由于最後的協議和原本的設想有所差別，羅杰已經拿出來的那些歌，未必全部都合適。
「今年有《黑色》，新專輯的方向最好是純粹的商業化。」
羅杰說著自己的看法︰「65首歌，下半年可以完成20到30首，湊兩張專輯出來，一張朋克，一張金屬。」
羅杰在「湊」這個字上加重了語氣。
反正已經和公司攤牌了，雖然沒有撕破臉，但雙方都知道彼此的想法。
這種時候，也不需要過多的顧忌臉面之類的問題，一切以樂隊自身的利益為先。
通常而言，一支樂隊剛剛成立，打響名氣的前幾年，都處于一個高產期。
依照北美搖滾樂壇的標準，一年二十首歌算及格，四十首歌能達到平均水準。
一年上百首歌的快槍手雖然罕見，但也能找出幾個來。
不過這樣一個高產的時期通常也持續不了多久，短則一兩年，最長也不過四五年。
像披頭士樂隊那樣保持了近十年的，整個搖滾樂壇也找不出幾個來。
他們一共發行了十三張專輯，二十多張ep和單曲，原創歌曲數量超過三百首，翻唱近百首。
而達成這個數字，僅僅只用了八年（1963-1970）。
在高產期過去之後，通常來說，樂隊就會轉入創作低谷。
其實這並不是因為「寫不出來」之類的理由，僅僅只是沒有必要。
歌曲數量足夠多了以後，質量不夠出色的歌就沒有必要拿出來了，除非是真的寫不出來。
這個時期，樂隊會開始追求專輯的質量，用一年或者兩年的時間，來打磨一張足夠出色的精品專輯，不在其它的「充數作品」上浪費時間。
這還是速度快的。
如果換成速度慢一點的，花三五年時間在一張專輯上都是很正常的事情。
比如ac/dc樂隊晚年的代表作《搖滾或爆發（）》專輯，就用了四年多的時間。
「用低質量的專輯湊數？」
理查森想了想，問道︰「歌迷會不會有意見？」
「意見肯定會有，不過我們也不會拿那種垃圾出來。」
羅杰想了一會，找到一個合適的參照標準，說道︰「大概和《你好，冰冷世界》的水準類似，不會太好，也差不到哪去，大部分歌迷應該是能夠接受的。」
比《青春》略微差一點，但是差距不明顯。
跟《黑色》、《希望》這樣的精品專輯肯定沒法比，但是也不至于讓歌迷有「被騙了」的感覺。
「這樣的話，我沒意見。」
理查森想了想，又補充了一句︰「白金級別的專輯，公司應該也沒意見。」
至于安妮，抱著一個掌上游戲機玩個不停，從頭到尾沒有發表任何意見。
羅杰甚至懷疑這個女孩有沒有在听自己和胖子的討論。
「我之前轉到樂隊的那些歌，留到明年。」
羅杰想了想，說道︰「這周之內，我會把新專輯的版權注冊好，轉到樂隊名下。等音樂節結束之後再練也來得及。」
「音樂節上不出新歌？」
理查森詫異地問了一句。
按照大多數搖滾樂隊的傳統，除了告別演出之外，一般規模較大的演出，無論是音樂節，還是大型巡演，都是要出新歌的。
最少也要有一首，以培養粉絲對未來新專輯的期待感。
「新歌的話……」
羅杰想了想，說道︰「練練《失去信仰》吧，這一首就夠了。」
這是原計劃中的新專輯主打歌之一，不過按照新的規劃，這張專輯要向後推遲到明年才會發行。
「你們談完了？」
安妮手中的游戲機正好耗盡了電量，垂頭喪氣地抬起頭，看了看羅杰和胖子，開口道︰「是不是可以下班了？」
「瑞克，你告訴她發生了什麼。」
羅杰懶得搭理安妮，擺擺手，離開了會議室。
返回家里，羅杰抱著一疊資料走進書房。
等了一個多月的調查報告終于出爐，除了詳盡的數據之外，還附上了專業人士做出的詳細評估。
為了這份報告，羅杰得到了一張價值數十萬美元的賬單。
報告的內容主要圍繞幾個關鍵因素。
實體唱片的北美及海外發行渠道、現下北美唱片公司的經營現狀、樂壇市場的輻射產業、以及最為重要的歌曲版權開發部分。
至于數字唱片，在羅杰的要求下，報告中並沒有太多這方面的內容。
畢竟有著前世的經驗，羅杰對數字唱片的發展有很大程度的了解，這是一個以流媒體平台為核心的全新產業鏈，它的根本屬于 谷，而不是樂壇。
流媒體是唱片業的合作者，而不是競爭者。
報告中的數據非常的詳盡，再加上專業人士給出的分析、評估，雖然羅杰對這方面不是非常的熟悉，但也能看懂這份報告。
結合著報告中的數據和評估，以及樂隊的實際情況，羅杰不斷地在一張白紙上寫寫畫畫。
最後整理出一個初步的稿件，在末尾，用只有羅杰自己才看得懂的鬼畫符寫著一句話︰計劃可行。
看了看表，已經是深夜了。
【金屬猴子】樂隊在歐洲度假，羅杰在網上查了一下時差，那邊應該是早晨。
猶豫了一下，掏出手機，給加里-貝爾發了個短信。
過了片刻，羅杰的手機就響了起來。
「嗨，加里。」
羅杰打了個招呼，問道︰「你那邊現在方便談事情嗎？工作上的正事。」
「等我一分鐘。」
電話那頭的聲音很雜亂，听不出來正在發生什麼。
過了一會，加里似乎找到了一個安靜的地方，問道︰「有什麼事？」
「我記得你之前說有打算自己開唱片公司？」
羅杰快速把樂隊新合同的事說了一遍，然後開口道︰「我們明年年底之前就會成為自由身，有沒有興趣在生意上合作一次？」
「明年年底？」
加里又和羅杰確認了一遍，然後陷入到漫長的沉默。
羅杰幾乎忍不住要再開口問的時候，加里的聲音再次傳來︰「合作不是不可以，不過，出資和持股比例這些問題……」
「我明白，交情歸交情，生意是生意，這些等我們有空聚在一起的時候再談，盡量找一個大家都可以接受的方案出來。」
羅杰想了想，繼續說道︰「你知道埃文他們的合約什麼時候到期嗎？我覺得可以考慮把他們也拉進來。」
至于【本森的煙火】樂隊，羅杰沒有提。
他們的情況很復雜，現在不適合參與到這些事里來。
「晚點我給埃文打電話。」
加里停頓了一會，繼續說道︰「我也得跟喬伊斯他們談談，大家都不反對的話，我們找個時間見一面。」
「好的，那就這樣。」
羅杰又跟加里聊了幾句，掛掉電話。
這通電話僅僅只是確定了一個初步的意向，連唱片公司的計劃都還沒有完善。
羅杰打算繼續完成它的時候，突然想起來一個問題。
樂隊忘記了向二十世紀娛樂和華納唱片「討債」。
《we.》的單曲和《怪胎》由于發行已久，觸發了發行合約中「一年分賬一次」的條款，到年底才會分錢，而且數字也不會太高。
畢竟，這兩張唱片的銷售高峰期早就過去了。
不過《希望》和《a&b》，已經過了今年第二次分賬的時間了。
原本瑪格麗特應該要提醒這件事的，但這位助理最近正在負責其他的工作，沒有在紐約。
樂隊不去討賬，唱片公司就不主動分錢。
這確實很符合這幫吸血鬼的尿性。
羅杰在備忘錄上記下了這件事，讓瑪格麗特去催促就夠了，如果對方還要拖延，才會需要樂隊親自出面。