徐吟回驛館的時候，小桑收了一堆回禮，捧都捧不住。
王府侍婢想幫她拿，卻被拒絕了︰「沒事，我自己來，煩請姐姐給個兜。」
……堂堂王府，哪有讓客人拿著兜子離開的, 可小桑將東西抱得緊緊的，最後還是管事嬤嬤看著不像，拿了個盒子來，于是就這麼歡天喜地捧回去了。
馬車一離開，楚九公子便轉身往回走。
十一公子立刻跟上去。
「十一弟做什麼？」楚九公子瞥過去。
「那九哥做什麼？」十一公子笑嘻嘻問。
「待客完畢，我自然是去跟父王稟報。」
「待客我也有份, 不如一塊兒去吧！」
楚九公子擰起眉頭, 注視著他。
十一公子無懼無畏，說道︰「前幾日九哥挨了打, 還對我和顏悅色呢，今日倒是擺起架子來了。」
楚九公子沉默片刻，繼續往里走︰「既如此，十一弟隨意吧。」
「哎！那弟弟就不客氣了。」十一公子快步跟上去。
他們身後的王府公子們，眼見馬車看不見了，才依依不舍收回快要搖爛的手，好奇地張望兩個哥哥的背影，七嘴八舌議論起來。
「十一哥這是跟九哥杠上了？」
「這不是九哥失寵了嗎？十一哥想爭一爭吧！」
「九哥哪里失寵了？今天父王還叫他出面待客，徐三小姐可是貴客呢！」
正說著，里頭有聲音由遠及近。
「十三！你人在哪兒？課上完了嗎？」
「還有你，十五！說了多少回了，不許逃課！」
少年們互相看了兩眼，急忙忙找地方躲。
「快快快，我母親來抓人了。」
「我也是我也是，趕緊走！」
于是一群人作鳥獸散，飛快地跑不見了。
留下角落的康樂縣主不知所措。
「縣主, 我們回嗎？」貼身侍婢問道。
康樂縣主點點頭, 領著丫頭慢吞吞往回走。
她沒回自己的院子, 而是去了喬夫人處。
喬夫人問︰「人送走了？」
「是，母親。」
喬夫人想了想︰「琳兒，你覺得徐三小姐如何？」
康樂縣主懵懵地道︰「挺……好說話的。」
「行止作風，你沒覺得不對嗎？」
康樂縣主歪頭想了想︰「跟平常所見的閨秀都不相同，有點像……」
「像什麼？」
「鋪子掌櫃？」康樂縣主猶豫半晌，擠出這個詞。
喬夫人吐出一口氣︰「確實不像大家小姐的作派，徐家雖然底子薄，可她母親是東江望族，必定帶了不少陪嫁的人手，經年教下來，禮儀談吐應當不會有缺。可剛才看她的行徑……」
喬夫人糾結半天︰「你說她像鋪子掌櫃，倒也不錯，說了這許多話，大半圍著銀錢轉。」
康樂縣主默默點頭。她的鐲子，十一哥的金麒麟和後來的金燕子，徐三小姐張口就是有多重……一件賞玩的金飾，關鍵在重量嗎？
「母親覺得這事不對？要找父王說說嗎？」
要是以前，喬夫人肯定要的, 但這些日子以來, 河興王幾乎不到她這兒來，便是見到了，也只打個照面，不由叫她冷了心腸。
喬夫人將整件事回想了一遍，說道︰「罷了，我瞧你九哥心里有數，等他回來再說吧。」
還是親生兒子更可靠。
……
另一邊，楚九公子和十一公子到了觀景樓。
兩人等了一會兒，侍婢出來稟報︰「兩位公子請。」
十一公子挑釁地瞥了楚九公子一眼，笑嘻嘻謝過。
楚九公子理都不理他，徑自踏進去。
兩人上了樓，河興王正在教香夫人沏茶。他教得興致盎然，兩個兒子過來施禮，也沒有理會。
待到香夫人斟完了茶，他才把注意力挪過去，坐直身子問︰「怎樣？」
楚九公子剛要張嘴，十一公子已經搶先一步︰「父王，這位徐三小姐果然不同尋常……」
他 里啪啦一頓說，很快就把下午發生的事說完了。
河興王听罷，又看楚九公子︰「阿九，是這樣嗎？」
楚九公子點頭︰「是，十一弟說的很全了。」
河興王便不再說話，只慢慢飲著茶。
過了會兒，他問︰「你怎麼看？」
楚九公子字斟句酌︰「孩兒本以為，徐家不缺錢。」
河興王笑起來︰「你這個徐家，指的是刺史府，還是整個南源？」
「都有。」
河興王道︰「刺史府確實不怎麼缺錢，徐煥當年娶妻的時候，帶來好大一筆嫁妝，他又會經營。」
河興與南源相臨，他對徐家的事自然留意。前些年，徐家還沒有打下雍城的時候，他還動過心思，要不要把南源給收了。當然，現在已經收不起了。
「至于南源，原來是不怎麼缺錢，可誰叫攤子越鋪越大呢！」
收了整個楚地，其他州可沒這麼富足，那個穎中，這次的秋種還是徐三小姐發話送過去的。
楚九公子目光閃了閃，順水推舟︰「父王的意思是，徐三小姐是來要錢的？」
河興王淡淡道︰「她都與燕氏結了親，想要也該去關中要，到咱們這兒來，應該說敲竹杠才對。」
「父王，這不可能吧？」十一公子大驚失色，「南源這些年雖然還不錯，但跟咱們比還差著呢，他們怎麼敢？」
「有了東江和關中兩個姻親，或許膽子大了呢？」河興王面無表情，「燕氏已經起兵，現下跟曹全對上了，這是一場硬仗，打個年余都不奇怪，打仗可處處都要錢。」
十一公子一副牙疼的表情。這會兒他終于發現跟老九爭寵不是件容易的事，譬如徐家來要錢，他想都沒往這方面想。
楚九公子懶得搭理他，只問︰「父王，我們要怎麼辦？」
河興王慢悠悠看著香夫人清洗茶具，過了會兒說︰「先辦賞春宴，等她自己說。她真來要錢的話，也得拿出條件來吧？」
「是。」
兩位公子走了，河興王揉了揉疲倦的眉心。
香夫人道︰「王爺若是累了，先歇一會兒？」
河興王點點頭︰「本王小睡一會兒，若是餓了，香兒你自己先用膳。」
「是。」
扶河興王上了榻，過一會兒，听他呼吸平穩了，香夫人慢慢退出內室。
「夫人。」一個侍婢走過來，低聲喚。
香夫人目中透出冷光，淡淡道︰「一個貪財的小賊罷了，照計劃行事。」
「是。」