PS︰今天有事，提早更新了。
阿爾弗雷德沒有馬上離開萊恩的公爵城堡，他作為萊恩事實上的封臣，除了拜會萊恩之後還必須拜會蘇莉亞。
當然相比起好說話的萊恩，蘇莉亞王後那里要難對付得多，因為蘇莉亞和阿爾弗雷德之間的交情其實有限，公事公辦之下，阿爾弗雷德必須詳細匯報他這次遠征的兵力，對領地的安排，當遇到問題的時候應該找誰。
這就沒法糊弄過去了，阿爾弗雷德拿著預先寫好的報告，去辦公廳里面找蘇莉亞。
結果也不知道到底是運氣好還是運氣差，牧首到了辦公廳的時候，湖中仙女也在，女神正在和蘇莉亞手拉著手笑著說些什麼，見到阿爾弗雷德出現還笑嘻嘻地說道︰「阿福來啦，你也要去遠征啦？」
「呃，是的。」阿爾弗雷德很尷尬，跪也不是，站著也不是。
幸好湖中仙女也沒有為難他，只是讓他說一下這次遠征的軍隊規模。
阿爾弗雷德這次遠征的規模挺大，畢竟是維克馬大主教的征召，他帶走了領內的所有精銳和大半生力軍。
包括阿爾弗雷德在內的十五位聖殿騎士、十二位醫院騎士。
六位戰斗牧師。
二十二位大劍士。
芙蕾雅古教堂區的一隊長戟兵，一隊劍盾兵和一隊弩兵。
兩隊聖武士和兩隊鞭笞者苦修士。
以及少量隨軍人員。
以一個連隊90-120人來算，阿爾弗雷德這次要出動800多人，已經算是精銳盡出了。
說完之後阿爾弗雷德明顯感覺到蘇莉亞王後有點不悅，畢竟阿福的軍隊在某種程度來說是布列塔尼亞的軍隊，不過湖中仙女倒不是很在意，女神整了整裙角，不太在乎地點頭︰「那麼，一路順風！」
「是！」阿福如蒙大赦，趕緊點頭，然後退了出去。
牧首沒有再拖延，在匯報完成之後，他盡自己所能快速召集了軍隊，踏上了前往布倫瑞克的道路。
大軍從穆席隆出發，沿著格瑞斯莫瑞河前進，穿越吉索萊奧克斯公國，進入蒙特福特公國，阿爾弗雷德有幸在蒙特弗爾城堡見到蒙特福特公爵福德，福德這些年由于帝國和布列塔尼亞貿易的繁榮，使得公國的關稅收入屢次突破新高，公爵家族世代和帝國瑞克領的關系相對來說不錯（當然也不總是朋友），因此他很大方地免了阿爾弗雷德軍隊的過關稅。
軍隊在蒙特弗爾駐扎一晚之後順利過境，穿過斧咬隘口在二月底抵達了帝國邊陲城市赫姆加特，這座被鼠疫摧毀了一次的城市如今全部重建了一遍，還借著帝國和布列塔尼亞貿易合約的簽訂成為了雙方最重要的貿易城市。
在這里，阿爾弗雷德十分意外地遇見了當初和萊恩多次相遇過的獵魔人艾伯爾，在听聞了阿爾弗雷德的消息之後，艾伯爾和他麾下的六名獵魔人決定跟隨阿爾弗雷德一起前往布倫瑞克，進行遠征。
三月份，帝國瑞克領，瑞克瓦爾德森林之中。
「我以為獵魔人會永遠流浪。」阿爾弗雷德騎著一匹白色戰馬，朝著艾伯爾笑道︰「但沒想到，你會在赫姆加特定居。」
「我沒有在赫姆加特定居。」獵魔人艾伯爾現在已經是獵魔大師，然而多年的清理鼠輩和邪惡的生涯已經讓他的外表看起來像是個四十多歲的中年人了，他的頭發已經白了不少，原本極為鋒利的氣質也逐漸溫和而且內斂起來，他苦笑了兩聲︰「我盡力讓我的學派在赫姆加特扎根，由于之前的鼠疫和毀滅，赫姆加特的居民和貴族們需要有人來幫助他們對付邪惡和清理怪物。」
「這不是很好麼？」阿爾弗雷德一身銀甲白袍，牧首的依然保持著自己陽光的心態和熱忱的笑容︰「各取所需。」
「暫時如此。」艾伯爾的身後背著兩把劍，腰間掛著火銃，他顯得有些疲倦︰「可不會總是這樣，隨著時間的推移，如果我們徹底清除了怪物，那麼這里的人們就會不再歡迎我們，如果邪惡沒能夠得到遏制，這里的人們則會覺得我們並沒有能力幫助他們，但如果長時間保持均勢，不用多久，就會有流言出現，說這是我們養怪自重，最後也會被仇恨和敵視。」
「但你們必不可少，如果不是獵魔人始終在吾主的光輝之下清理腐化，消滅邪惡，舊世界不知道還會產生多少變異。」阿爾弗雷德對此也無可奈何。
「舊世界的變體便如疾病一般，它是可以傳染、極具毀滅性的恐怖威脅。」艾伯爾點頭︰「每年都有新的變異嬰兒出身，人們會立刻把一個自己不認識的變異嬰兒投進火堆中，但當變異落在他們自己身上或是他們所愛者的身上時他們就會在自己神聖的職責上大打折扣並做出最可恥的選擇︰躲藏。」
「這確實是個問題。」阿爾弗雷德苦笑著說道︰「我們都很清楚這樣非常殘忍和無情，領民們也絕不會歡迎一群闖入自己家里面將孩子奪走的人。」
「所以我們離開赫姆加特只是時間問題。」艾伯爾對這一切已經習以為常︰「習慣了。」
「地圖上來看，前面有個村莊，牧首大人。」軍隊繼續前進，阿爾弗雷德和艾伯爾挺多話題聊，時間不知不覺就來到了下午三四點，一位聖殿騎士說道︰「或許晚上我們可以到村莊里面去過夜。」
「沒有村莊可以容納我們八百多人的軍隊過夜。」阿爾弗雷德直接反駁道，牧首不悅地說道︰「還有，很少有村莊能夠提供我們八百多人的伙食！切忌不要擾民！這里不是布列塔尼亞！不是我們的領地，收起你們打算從村民那里獲取食物的想法，清水、面包、咸肉！足夠我們堅持到下個城鎮了。」
「是！」聖殿騎士們被阿爾弗雷德說得有點不好意思，但也有點委屈，行軍的氣氛有些僵硬，彼此間的話也變得少了很多。
阿爾弗雷德見狀長嘆了一口氣，他對軍紀抓得也算是很緊了，可是畢竟極少有人能做到萊恩那種程度，再者萊恩對後勤一向搞得很好，老近衛軍的伙食全世界聞名，但阿福自己本人可沒有萊恩的財力，一路上這八百多人有少量啤酒、大麥面包、咸肉供應已經是一筆不小的開銷了。
正義教會內部沒少出現神職人員或者宗教騎士敲詐勒索平民的事情。
我還是從前那個少年沒有一絲絲改變……牧首如是想到。
隨著黃昏逐漸降臨在陰森幽暗的瑞克瓦爾德森林大道之內，一股異樣的動靜籠罩著可怕的森林，獵魔人艾伯爾臉色微變︰「林風帶腥！牧首閣下！附近有野獸人！」
「不是有（只）野獸人！而是有一大群野獸人！」阿爾弗雷德更是臉色劇變，牧首大人馬上示意掏出指南針，然後伸手示意士兵們準備戰斗︰「士兵們！打起精神來！是野獸人！」
軍隊瞬間開始進入戰斗模式，盡管稍微有些慌亂，而且準備不足，但阿爾弗雷德的軍隊在穆席隆也沒少和野獸人還有亡靈殘部交過手。
長戟兵結陣，劍盾兵排成隊列，騎士們長劍出鞘，獵魔人們火銃上膛。
阿爾弗雷德雙手握緊了自己帶有雙尾彗星標記，在火焰中燃燒的戰錘，牧首默默地念誦正義之神和人神查理曼的名諱。
戰斗之前，如此平靜。
「吼嗚！」「吼嗚嗚嗚~」
吼聲劃破了瑞克瓦爾德森林昏黃的天空。
森林中出現了大群野獸人軍隊，它們在一頭山羊大角獸的率領之下從四面八方沖向阿爾弗雷德！
阿福握緊手中的戰錘，敵人的數量很多，以部落行動的野獸人正常來說不應該那麼多，一兩百人就是極限了，可現在看來，敵人足足有三五百。
這不正常！
然而阿爾弗雷德沒有那麼多思考的時間，大群的角獸已經跟隨著山羊大角獸出現，它們衣著破爛，手中的武器銹跡斑斑，陣型混亂無比，但都無腦地跟隨著山羊大角獸，跟隨著那面使用人皮制作的野獸人戰旗︰「吃……肉……新鮮的……肉！」
「放！」弩手們開始齊射，收割那些魯莽的野獸人，劣角獸戰群同樣從林間出現，使用骨箭和木箭反擊，混亂的野獸人陣型散亂，它們就這樣直沖向阿爾弗雷德軍的盾牆。
戰斗開始。
就在林地之中，各色武器揮舞著，鮮血灑在凍得十分堅硬的土地上，盾牌聲音來回響動，不斷響起各色戰吼，有些是屬于人類軍隊的，有些是屬于野獸人的，但阿爾弗雷德始終在冷靜指揮，他讓旗手和鼓手奮力向前鼓舞士兵前進，在軍陣中大喊著口號激勵士氣，長戟兵們使用鋒利的戟尖刺穿野獸人的身體，劍盾兵們使用盾牌抵擋住野獸人的武器，然後將劍刃劈開野獸人結實的皮甲的血肉。
野獸人這次遇到硬茬了，阿爾弗雷德的八百人顯然不是可以隨便擊潰的，它們最強壯的大角獸開始加入戰場，這些身披重甲使用巨斧或者大砍刀的野獸人精銳終于撕開了人類的防線，長戟被它們格擋開，斧頭擊碎了盾牌，整個人類陣線開始扭曲起來。
「靈魂烈焰！」就在艾伯爾和幾位獵魔人熟練地用細劍或者刀斧砍殺野獸人的時候，阿爾弗雷德已經舉起了他的神聖戰錘，赤紅色的火焰化作白金之光，點燃全場，野獸人們在這金光之下皮毛燃燒，手捂雙目，冷酷的牧首隨即下令大劍士和騎士們加入戰場，聖武士和鞭笞者跟上。
騎士和大劍士們給戰場帶來的變動是毀滅性的，沒有怪獸甚至是巨獸部隊，野獸人無法對抗這些人類的精銳。
那位山羊頭的大角獸意識到情況不妙了，可就在這時，一瓶雞尾酒已經砸在了他的身上，獵魔人艾伯爾朝著所有人吼道︰「敵人已經被我標記了！」
「殺！」阿爾弗雷德親自沖鋒，牧首在戰馬上壓低了身體，躲過了野獸人的大砍刀，然後旋動戰錘，火焰和鋼鐵砸在了山羊大角獸的頭顱上，大角獸腦袋爆開，黑色的鮮血成片地從兩根犄角灑下，這頭大角獸嗚咽著橫向挪動幾步，跌跌撞撞地試圖逃進森林，阿爾弗雷德立即補上一錘。將它徹底擊斃。
這三五百野獸人很快就崩潰，留下了兩百多具尸體倉皇逃竄。
「這不正常。」阿爾弗雷德朝著艾伯爾喊道︰「為什麼這里會出現如此規模的野獸人？」
「顯然我們打擾他們進食了！」艾伯爾收起武器，獵魔人神色焦急︰「附近一定有村落受到了圍攻，快，否則我們只能看到滿地的骨頭和燒焦的廢墟！」
「沒錯！快！」阿爾弗雷德立即意識到了問題，牧首抓過地圖︰「附近的村莊是——壞笑村！」
「所有人，扔下所有行李，留五十個人看護傷員，剩下的全部跟我來，立即趕往壞笑村！」
「是！」
阿爾弗雷德和艾伯爾率軍急行軍接近一個小時，終于趕到了這個距離最近的村落，在落日的余暉之下，森林正在燃燒，村莊黑煙滾滾，這一幕幾乎令阿爾弗雷德感覺到怒火攻心。
來遲了麼？
村莊里面傳來人類的呼聲和武器撞擊的聲音，牧首和獵魔人見狀忍不住喜悅地對視了一眼，幸好沒來遲，村莊的村民們還在抵抗！
然而，接下來出現的一幕，令阿爾弗雷德和艾伯爾目瞪口呆。
村莊之內亮起了漫天的金色火焰之光，只見數頭角獸被當場轟飛上天，摔在地上砸成了一團爛泥，一個年輕村民的吼聲蓋過了野獸人的呼聲。
「為了查理曼，為了帝國！」
在倒塌的房屋和黑色的濃煙中，年輕人自金色火焰中現身，他看起來不過十幾歲，留著一頭金色的中分長發，穿著一身鐵匠的衣服，手中拿著一對打鐵的重錘，他的身材異常高大而且健壯，英俊不凡的臉上帶著對野獸人入骨的仇恨和憤怒，年輕人選擇了最為魯莽的打法，他直接孤身一人沖向野獸人獸王的所在之處。
這個人一定是瘋了！阿爾弗雷德趕緊下令軍隊去營救村莊和村民，牧首心想可惜了，這是個不錯的小伙子，今天卻要死在第一次戰斗中。
結果幾秒之後，阿爾弗雷德和艾伯爾再次刷新了自己的認知。
只見這個年輕的小伙子身體仿若一道耀眼斑斕的流星，他所過之處手中的兩把鐵錘就像是翩翩飛舞的蝴蝶，瞬間撕裂了所有試圖前來阻止他的野獸人，熠熠生輝的光芒射向四面八方，如黃金般地閃耀。
角獸長矛群被成片轟飛上天或者砸成一團團血霧，嘶叫薩滿的法杖被震成碎片，在金色的火焰中被燒成灰燼，沒過兩分鐘，年輕小伙直接殺到了獸王的面前。
阿爾弗雷德被驚得說不出話來。
一個看起來十七八歲的聖域強者？
這還沒完，牛頭的野獸人獸王接受了這個年輕小伙的挑戰，它揮出大砍刀一刀就砍向年輕小伙的胸口，準備將這個家伙的腦袋獻給黑暗之神。
年輕小伙悶哼一聲強行扭轉動作，直接在野獸人獸王驚訝的眼神下一錘攔在胸口擋住了大砍刀。
另一只手，舉起了剩下的一把鐵匠大錘。
錘身之上燃燒著可怕的火焰，而且形成了兩道長長的尾跡在空中上下翻騰，在年輕小伙的意志之下如彗星般落下，砸在獸王的腦門之上。
野獸人的牛頭腦袋瞬間粉碎，金色的紅光盤旋折射著向外四散而去，將整個黃昏的天空照得如鍍上了一層黃金般明亮，獸王的身體緊跟著頭顱一起炸裂，它健壯的身體就像玻璃般爆碎，徹底解體。
野獸人戰團崩潰了，並迅速被阿爾弗雷德的軍隊屠殺殆盡。
可所有人的目光都聚集在這個年輕小伙的身上。
「雙尾彗星？！」阿爾弗雷德不可思議地喃喃自語︰「傳說中，查理曼大帝將會在他所創立的帝國面臨危難之時，與雙尾彗星一起回歸……，救世者路德維希在摘下皇冠離開的時候也有類似的話，難道……」
牧首趕緊打馬朝著年輕小伙所在之處而去，此時戰斗已經結束，年輕小伙的周圍，野獸人尸體堆成了一座小山，沒有任何污穢是他的一合之敵。
「謝謝你的支援，正義的牧師。」年輕小伙也注意到了援軍，他朝著阿福露出了一口潔白的牙齒︰「你的人幫助了我們，壞笑村感謝你們的支援。」
「你是？」阿爾弗雷德趕緊翻身下馬，他甚至微微低頭，表示對聖域強者的尊重。
「我？我就是壞笑村的村民啊！」年輕小伙似乎根本沒有意識到自己到底做了什麼可怕的事，他放下一對大鐵錘，從腰間取出水袋，喝了一大口，碧藍的雙眼中滿懷感激。
「哦對了，我的名字……我叫做沃騰。」
「沃騰？」
年輕人胸口的衣服散開了，在他的胸前，有一個形狀和雙尾彗星圖案一模一樣的胎記，在黃昏的天穹之下，微微反射著亮光。